Photo : Lars Niki/Getty Images
Le premier blockbuster de 2019 est arrivé sous la forme deJames Blakele quatrième album deAssumer la forme. La suite du magicien britannique de la pop électronique au gargantuesque de 2016La couleur dans toutest 30 minutes plus court que son prédécesseur, mais ce qui lui manque en longueur est compensé par la puissance pure des stars : aux côtés du créateur de buzz indépendant Moses Sumney et de l'iconoclaste de la pop flamenco Rosalía, le disque présente des contributions de la création de tubes hip-hop. le producteur Metro Boomin et le styliste pop-rap Travis Scott, ainsi qu'un couplet toujours apprécié d'André 3000.
De telles contributions témoignent de l'ascension progressive que Blake a connue tout au long de cette décennie, ce qui l'a amené à un niveau de prouesse pop en coulisses, ce qui lui a valu des crédits sur les albums de Scott, Beyoncé et Kendrick Lamar. Sans doute,Assumer la formeest positionné pour être son disque le plus médiatisé à ce jour – ce qui n’est pas une mince affaire pour un artiste qui a progressivement franchi les plafonds flexibles de la musique indépendante et électronique à mesure que son public grandissait. Il y a sans aucun doute des auditeurs qui découvrent le dernier album de Blake et qui ne connaissent pas son catalogue riche et fascinant – et c'est précisément pour cela que nous sommes ici. Ce qui suit est une sorte de guide du débutant sur la production plus étrange et plus à gauche de Blake - rien de ses trois albums bien connus à ce jour, se penchant davantage vers ses débuts et plus résolument électroniques ainsi que vers le travail plus expérimental qu'il a essayé. entre les albums. Il y a certainement plus de ce genre de choses de sa part, donc si vous vous sentez si inspiré, il est définitivement recommandé de fouiller dans les coins les plus étranges de son catalogue.
« L'air et son absence » (2009)
Les premiers jours de production de Blake se situaient dans le contexte de la scène bass britannique, un collectif lâche de producteurs exploitant un son sous-riche et réfracté qui chevauchait la frontière entre des textures abstraites, parfois punitives, et une musique de danse simple. (La musique créée dans ces limites sonores était également parfois appelée « dubstep », peut-être un terme légèrement abusif étant donné à quel point le son s'éloignait parfois des rythmes claquants et lourds du dubstep ; le terme est également un terme impropre pour le drop. -un sous-ensemble important d'EDM que Skrillex et d'autres fouetteurs de cheveux partageant les mêmes idées ont fait grandir au début et au milieu de cette décennie.) La face A du premier single de Blake pour le label Hemlock du bassiste britannique Untold, « Air & Lack Thereof » passe quelques instants à embrasser la menace redoutable du dubstep avant de se déployer dans une démarche effervescente et acidulée, avec un échantillon vocal brillant et des coups de clavier zippés ajoutant de la couleur à l'environnement clairsemé du morceau.
«Le croquis des cloches» (2010)
Curieusement, les trois premiers labels au sommet de la basse britannique portaient tous des noms commençant par la lettreH: Hemlock susmentionné, la marque Scuba's Hotflush et Hessle Audio, réputés pour leurs sorties difficiles et sélectionnées à la main par l'imprésario de Pearson Sound, David Kennedy. Deuxième EP de Blake — son dernier à apparaître sur l'un des troisH's - est sorti sur Hessle, et sa chanson titre semblait plus patiemment rythméeetplus vaste que son prédécesseur, mettant en valeur l'expérimentation délibérée de Blake lorsqu'il s'agissait d'équilibrer l'espace sonore négatif avec des échantillons vocaux foirés et des détritus de synthé. La section médiane de « The Bells Sketch » révèle un gémissement G-funk surprenant, et ce, avant que la propre voix de Blake n'éclate dans les environs – le premier geste pour se révéler comme un chanteur intéressé à briser les limites difficiles de la basse britannique.
Mount Kimbie, «Peut-être (James Blake Remix)» (2010)
L'une des caractéristiques distinctives de l'époque de la basse de Blake était sa volonté de se libérer de la forme du sous-genre ; là où nombre de ses contemporains repoussaient les limites des sons bruns de la résonance grave, Blake faisait preuve d'un plus grand enjouement mélodique tout en prenant des risques lorsqu'il s'agissait de cadres rythmiques disjoints. Il avait peu de contemporains à l’époque, mais le duo britannique et collaborateur fréquent Mount Kimbie en faisait partie ; leur single « Maybes » de 2010 avait une profondeur similaire à celle de « The Bells Sketch », et cela était donc parfaitement logique lorsque Blake a proposé sa propre version de la chanson. Si "Maybes" a pris le type de forme couverte que Mount Kimbie s'est depuis révélé maître dans l'art de créer, alors le remix de Blake modernise la mélodie pour la piste de danse, avec des rythmes vifs et des éclats audacieux d'échantillons vocaux qui injectent un sentiment de jeu apaisé dans la coupe originale.
« CMJN » (2010)
Si les sorties précédentes de Blake suggéraient un auteur à la pointe du genre, alors "CMYK" et l'EP du même nom représentaient un véritable moment d'évasion. Si vous n'aviez pas entendu un seul extrait de sa musique avant ce morceau, c'était probablement votre introduction au travail de Blake, et comment : étant l'un de ses singles les plus percutants et les plus amusants à ce jour, « CMYK » prend un échantillon de "Caught Out There" de Kelis et le fait passer efficacement à travers un séparateur de particules, aboutissant à un pic maximaliste de rythmes espacés et de synthés mousseux d'une manière qui représente une pure surcharge sonore. Le single a effectivement mis Blake sur la carte en tant que fabuliste multi-genres, a cimenté la fixation croissante de l'indie pour le R&B et a plus ou moins ressuscité la fortune du label techno néerlandais R&S, qui a depuis constitué une liste d'artistes abstraits de danse similaires, des décennies après. ses premiers jours de rave.
«Je sais seulement – ce que je sais maintenant» (2010)
La carrière de Blake en 2010 a été impressionnante au-delà du fait qu'elle a conduit à son album éponyme de 2011, qui a fait des stars ; au cours de 12 mois, il a montré à quel point son approche de la musique électronique était compétente et originale à travers une variété de filtres. Si son remix de « Maybes » mettait en valeur son savoir-faire dancefloor et que « CMYK » donnait un avant-goût de son côté pop glissant, alors leŒuvres pour pianoEP était la dernière pièce du puzzle menant àJames Blake, faisant allusion à l'approche pianistique que son travail a depuis adoptée. Comme pour une grande partie de ses pré-James Blakematériel, les quatre chansons surŒuvres pour pianosont abstraits dans le vrai sens du terme, mais l'étourdissant de cinq minutes "I Only Know - What I Know Now" était et est toujours une révélation de son équilibre tempéré entre des intervalles de silence et des rêveries calmes et poignardées au piano - un magnifique coin de paradis. s'orientant vers – mais sans jamais l'adopter complètement – les chemins les plus simples que son matériel emprunterait par la suite.
«J'adore ce qui s'est passé ici» (2011)
Après la sortie deJames Blakeet l'accompagnementAssez de tonnerreEP, on craignait que Blake ait disparu tête baissée sur le territoire de Starbucks - en particulier, une musique juste assez bizarre qui portait néanmoins suffisamment d'attrait pour le grand public pour être jouée en arrière-plan des cafés à travers le pays, indistincte et agréable. La question de savoir si cette préoccupation a porté des fruits prophétiques est une tout autre discussion, mais le rapport publié par R&SJ'adore ce qui s'est passé iciL'EP de fin 2011 était une preuve plus que suffisante qu'il n'allait pas se débarrasser de sitôt de son côté expérimental. Le dernier EP de Blake pour le label néerlandais à ce jour présentait la techno sombre de « At Birth » et un morceau intrigant moucheté de hip-hop, « Curbside », mais sa belle et sinueuse chanson titre est le véritable clou du spectacle, avec une ligne de synthé errante naviguant un labyrinthe de clics et de coups rythmiques tandis que des échantillons vocaux coupés se frayent un chemin dans l'environnement pour ajouter des complications texturales.
«La vie ici» [ft. Chance le rappeur] (2013)
Au fil de la décennie, Blake est devenu une sorte de mercenaire au sein de l'échelon supérieur de la pop, ajoutant son piquant à la musique d'artistes allant de Beyoncé et Frank Ocean à Kendrick Lamar et Travis Scott - une approche ultracollaborative pleinement reflétée dansAssumer la formeLa puissance en watts de la star invitée. On pourrait affirmer que son travail avec le héros du rap de Chicago, Chance the Rapper, a lancé l'ascension de Blake en tant que producteur pop ; ce single de 2013 – sorti quelques mois seulement après son paisible deuxième effort,Envahi par la végétation- représente en quelque sorte une fusion parfaite entre l'approche du couple, avec les couplets agiles de Chance chevauchant habilement le rythme serpentin que Blake a conçu pour que les deux chantent.
«200 Pression» (2014)
Alors que Blake travaille de plus en plus dans les limites de la pop – à la fois sur ses propres disques et sur ceux des autres – il se tourne de plus en plus vers son label 1-800-DINOSAUR pour se déchaîner avec son son. Le200 PresseEP, arrivé un an aprèsEnvahi par la végétation, est une preuve plus que suffisante de cette dichotomie ; l'EP a trouvé Blake revisitant essentiellement certains sons reconnaissables de sa série de 2010 – le bruit sourd et les pianos déchiquetés de « Building It Still » sont purs.Œuvres pour piano- et disparaître dans des coins plus épineux et plus inexplorés comme il l'a fait sur « 200 Pressure », un morceau au son désagréable qui s'inspire du squelch du mal de mer de l'acid techno avant de se dissoudre dans un accès de sifflement et de statique. La mélodie pourrait également être considérée comme un coup de chapeau aux mutations que la scène basse britannique a subies à cette époque ; à l'époque où Blake était un nom destructeur de festivals, beaucoup de ses anciens contemporains danseurs avaient commencé à explorer le type de techno brutale et décalée avec laquelle flirte « 200 Pressure ».
Garniture, « RPG » (2016)
Le style de production et d'écriture de Blake n'est pas exactement considéré comme synonyme de grime, le sous-genre du rap né au Royaume-Uni favorisant les tempos rapides, les mélodies flashy et les raps allant du toast hors du dôme aux discours sévères et introspectifs. Mais il s'est néanmoins habilement mêlé à la crasse, avec Trim, ancien membre de Roll Deep, à ses côtés ; en 2012, Blake a adopté son surnom d'Harmonimix pour le single de collaboration « Confidence Boost », et en 2016, son label 1-800-DINOSAUR a sorti un double titre de Trim présentant cette production de Blake sur la face A. Ce qui est le plus surprenant à propos de "RPG", ce n'est pas le fait qu'il représente les explorations continues de Blake la même année que son troisième LP gargantuesque et bucolique.La couleur dans toutest sorti - c'est qu'il peut faire le son frénétique et à grande vitesse du grime, doncBien, tout en continuant à tourner une production qui semble provenir de personne d'autre que lui.
«Si la voiture à côté de vous avance» (2018)
Peut-être le meilleur single de Blake's sorti depuis des années, ce single de l'année dernière reflète son alchimie presque parfaite dubizarreet le sublime mélodiquement. « Si la voiture à côté de vous avance » semble pratiquement submergé, ses tonalités d'ouverture ressemblant à la lumière d'un sous-marin vacillant et floue sous l'eau ; Blake utilise son registre aigu et grave vocalement, ainsi que des changements de hauteur artificiels et un rythme rampant qui évoquent le sentiment de blocage du titre sans incarner le marasme d'être réellement coincé dans le trafic. Celui-ci n'est pas arrivéAssumer la forme, preuve à la fois de la direction sonore différente du nouveau disque et de la preuve que, une décennie après le début de sa carrière fascinante, Blake continue de prendre le temps de sortir des limites qu'il a lui-même définies.
