Tarell Alvin McCraney.Photo : Sasha Arutyunova pour Vautour
Dans les coulisses du théâtre Samuel Friedman, un jeudi soir hivernal, les stars deGarçon de choralesuivent leurs routines d'avant-spectacle. J. Quinton Johnson, qui incarne Bobby Marrow, un étudiant tyrannique, fait fonctionner l'humidificateur pour un échauffement vocal d'une heure qui comprend une "situation gingembre-miel", des gouttes d'huile d'origan, des pastilles Papa Grether, Emergen-C, souffler des bulles dans l'eau et prendre une longue douche chaude. "Nous avons beaucoup de choses que je viens de reprendre de lui", explique son colocataire John Clay III, qui incarne AJ James, le meilleur ami du protagoniste. "C'est mes débuts à Broadway, donc je découvre au fur et à mesure." Nous sommes en décembre et le spectacle doit continuer, alors mieux vaut ne pas tomber malade.
Sur la scène laquée rouge, Tarell Alvin McCraney, leClair de lunel'écrivain et ancien élève d'Alvin Ailey, guide certains acteurs à travers des étirements au rythme aigu et rythmé de ses doigts. La pièce musicale, qui suit une chorale gospel dans une école préparatoire réservée aux garçons et présente des spirituals et des pas de danse, marque les débuts du dramaturge à Broadway, aux côtés de sept des neuf acteurs principaux. Tiré de sa propre éducation, il aborde des thèmes similaires àAu clair de lune, les garçons noirs ont l'air bleus, son œuvre inédite devenuele film oscarisépar Barry Jenkins, de l'intimidation à la masculinité en passant par le jeune amour.Garçon de choralea été créée pour la première fois à Off Broadway au centre-ville du Manhattan Theatre Club en 2013, et l'essentiel de l'histoire est resté le même. Jeremy Pope a également joué le personnage principal, Pharus : le jeune chef de chœur noir et doué qui ne peut s'empêcher de briller. (Comme avecChiron deClair de lune, McCraney s'est inspiré des Grecs pour son nom : Le phare d'Alexandrie a été construit sur l'île Pharos, ce qui signifie aussi phare.) Pharus est peut-être le membre le plus talentueux de la chorale, mais il fait partie d'une institution, le Charles R. Drew. Prep School, où les conventions de la masculinité l'enferment. Des insultes homophobes le harcèlent et il est puni pour avoir riposté.
« L'institution crée ces attentes pour ces jeunes hommes, et personne ne réussira parce que vous n'y parvenez pas », explique Pope. Ce travail lui a également fait écho personnellement, car il avait été confronté à des problèmes similaires. "Être un homme noir et se poser certaines des mêmes questions au lycée lorsque vous franchissez en quelque sorte le seuil pour devenir un homme et sortir dans le monde, il y a cette idée spécifiquement dans la communauté afro-américaine selon laquelle vous devez être d'une certaine manière. Il y a cette façon d’être hypermasculine.
« C'est un jeu de questions, pas de réponses », souligne McCraney, « et c'est un acte égoïste de ma part. Je veux que les gens réfléchissent à la merde qui m'empêche de dormir la nuit. Et comme ça, je pense, je me sens moins seul.
«Je mesure six pieds quatre pouces et j'ai un torse court», dit Tarell Alvin McCraney, expliquant son penchant pour s'asseoir par terre.Photo : Sasha Arutyunova pour Vautour
En bas, dans le ventre du théâtre, McCraney discute de certains des changements avec le réalisateur Trip Cullman et le directeur musical Jason Michael Webb.Photo : Sasha Arutyunova pour Vautour
Les membres de l'ensemble Jonathan Burke et Gerald Caesar s'échauffent sur scène avant le spectacle.Photo : Sasha Arutyunova pour Vautour
Gérald César.Photo : Sasha Arutyunova pour Vautour
Jonathan Burke.Photo : Sasha Arutyunova pour Vautour
De gauche à droite : Caleb Eberhardt, Gerald Caesar, Jonathan Burke, Daniel Bellomy et Nicholas L. Ashe effectuent des échauffements vocaux.Photo : Sasha Arutyunova pour Vautour
De gauche à droite : Austin Pendleton, John Clay III, Jeremy Pope (au premier plan) et Nicholas L. Ashe répètent une scène.Photo : Sasha Arutyunova pour Vautour
