Isabelle McCalla, à gauche, et Caitlin KinnunenLe bal. Photo : Deen van Meer/2018
Tout au long de la nouvelle comédie musicale de Broadway,Le bal, Caitlin Kinnunen fait face à la tâche difficile de jouer l'homme hétéro, même si son personnage ne l'est pas lui-même. Basé sur des histoires réelles d'adolescents queer bannis des bals du lycée, le spectacle se concentre sur une fille nommée Emma (Kinnunen) dont l'école annule son bal de promo après avoir invité sa petite amie, et un quatuor de stars de Broadway engagées - jouées par Les pros du théâtre Beth Leavel, Brooks Ashmanskas, Christopher Sieber et Angie Schworer descendent dans sa ville et font tout le bien qui leur procure une bonne publicité. Le spectacle marque la première fois que Kinnunen joue un rôle principal à Broadway, après avoir déménagé dans la ville il y a dix ans à 16 ans pour rejoindre le casting deRéveil du printemps. Vulture a rencontré Kinnunen lors des avant-premières de la série pour parler de son développement sur quatre ans, apprendre de ses co-stars et recevoir du courrier de fans d'adolescents queer comme Emma.
Alors, tu es allé à ton propre bal de promo au lycée ?
Je ne l'ai pas fait. En fait, j'étais scolarisé à la maison, donc je n'ai pas eu de bal. Tous mes amis sont allés à l'école publique et je suis allé à l'avant et à l'après-fête, mais je ne suis pas allé au bal de fin d'année. Je n'ai pas reçu l'invitation. Maintenant, je peux aller au bal tous les soirs.
Vous avez commencé à jouer quand vous étiez jeune, n'est-ce pas ?
J'ai fait mon premier spectacle professionnel à l'âge de 11 ans. Je faisais du théâtre pour enfants depuis l'âge de 3 ans. Cela a toujours fait partie de mon être. J'ai une sœur aînée et ma mère nous a mis au théâtre quand nous étions jeunes parce qu'elle ne voulait pas que nous ayons peur de parler en public. J'ai suivi des cours et des camps quand j'étais petite parce que ma sœur le faisait, et puis j'ai continué à le faire, et puis j'ai eu ma première exposition professionnelle quand j'avais 11 ans, je l'ai faitAnnie. Quand j'avais 15 ans, j'ai répondu à un appel ouvert pour la tournée nationale deRéveil du printemps. Au cours du processus de rappel, ils ont déterminé quel âge j'avais réellement. Ils disaient : « En fait, vous ne pouvez pas partir en tournée parce que vous avez 15 ans, mais vous pouvez participer au spectacle de Broadway. Donc, nous voulons que vous fassiez cela.
Est-ce que ça a été un changement difficile de passer de Seattle à New York ?
C'était assez écrasant. Nous avons eu un préavis de deux semaines. Mes parents étaient assez incroyables et ils disaient : « Si nous disons non à cette opportunité, elle ne se présentera plus jamais. Alors nous allons faire ça. Ma mère et moi avons déménagé à New York, ma sœur nous a suivi quelques mois plus tard et est restée avec nous. Ensuite, mes parents ont eu une relation à distance pendant deux ans et demi jusqu'à ce que ma mère revienne à Seattle. C'était un énorme changement. Je suis passé de cette communauté théâtrale très unie de Seattle à cet endroit dont je ne connaissais rien, plongé dans ce spectacle en très peu de temps. Ce furent les six mois les plus durs de ma vie. J'ai l'impression que la plupart des jeunes de 16 ans essaient d'agir comme s'ils en avaient 22, et j'agissais comme si j'en avais 13.
Et pourtant, tu étais dansRéveil du printemps.
Cela n’avait aucun sens. Mais oui, c'était dur. Devoir se présenter et être professionnel tous les jours, un nouvel environnement de vie, ne pas avoir d'amis là-bas, et ensuite essayer de se faire de nouveaux amis avec ce groupe cool d'adolescents qui se comportent comme s'ils avaient 25 ans. Il m'a fallu beaucoup plus de temps pour m'adapter que je ne le pensais, mais ça s'est bien passé. Je pense.
Tu dois aussi être présentPonts du comté de Madison, comment c'était ?
J'ai dû faire le spectacle en dehors de la ville, à Williamstown, puis je l'ai fait à Broadway. Et tout le processus était tellement créatif et collaboratif – le simple fait de regarder des légendes du théâtre et de travailler avec Bartlett Sher était tout simplement exceptionnel. J'étais dans la série mais je n'en jouais pas une grande partie. J'avais mes scènes et ensuite je n'ai vraiment rien fait d'autre. Pouvoir regarder les gens de la série faire leur truc était tellement cool. Regarder Kelli O'Hara faire ça tous les soirs était tout simplement époustouflant. Elle est incroyable.
Alors tu as commencé à travailler surLe balil y a environ quatre ans ?
Il y a quatre ans, en octobre, c'était ma première audition. En fait, j'ai joué un autre rôle, j'ai joué le rôle d'Alyssa [la petite amie d'Emma], qui à ce moment-là était la pom-pom girl. Je me disais : « Eh bien, je ne suis pas fait pour ça. Mais d'accord. Casey Nicholaw a très vite dit : « Hé, tu n'es pas fait pour ce rôle. Et si tu lisais pour Emma ? Alors j'ai fait ça. Apparemment, cela s'est très bien passé, car j'ai fini par réserver le rôle. À ce moment-là, lorsque j’ai auditionné pour la série, je n’en savais rien. C'était juste comme : « Oh, Casey Nicholaw est attaché à ce projet. Ça va probablement être bien. Quand nous nous sommes présentés pour la lecture, c'était comme : « Oh mon Dieu, c'est en fait un spectacle incroyable. C'est génial. J'en ai fait la lecture pendant 29 heures, puis l'été suivant, nous en avons fait un laboratoire. Et puis l’été suivant, nous sommes allés à Atlanta. Aujourd'hui, quatre ans plus tard, nous sommes à Broadway.
Comment Emma a-t-elle été décrite pour la première fois lors de votre première audition ?
C'était assez basique. C'était juste comme : Emma, 17 ans, lesbienne, essayant de se retrouver. Assez simple, sans fioritures, auquel je pense qu'elle est restée fidèle, quatre ans plus tard.
Je me demandais parce que ça doit être difficile de jouer la personne la plus sérieuse dans une série qui a autant de camps et de commentaires.
C'est un rôle vraiment stimulant de cette façon, car je suis entouré de Brooks Ashmanskas, Beth Leavel, Christopher Sieber et Angie Schworer, qui sont des comédiens incroyablement intelligents. Ils peuvent se déchaîner sur scène et faire leur truc, et je dois rester très concentré, calme et posé et ne pas rire. Caitlin rirait certainement. Il y a eu plusieurs fois lors des avant-premières où Brooks a fait quelque chose qui m'a fait perdre la tête. Il faut détourner le regard, sinon on continue de rire.
L'intrigue deLe balest basé sur un amalgame de diverses histoires vraies sur des enfants queer en Amérique. Comment avez-vous trouvé Emma en tant que personnage ?
C'est dommage car ce scénario est arrivé à beaucoup de personnes. Ce n’est pas une histoire unique. Les articles de presse ne cessent de surgir. Nous avons un fil de discussion de groupe dans lequel nous les publions, et c'est du genre : "C'est encore arrivé". J'ai vraiment essayé de faire d'Emma une vraie personne et non un stéréotype ou une caricature de ces enfants, et je pense qu'en fait, une grande partie du mérite doit revenir à Matthew Sklar, Chad Beguelin et Bob Martin, car ils ont écrit un personnage si bien et si sincèrement, qu'il est très facile de pouvoir le jouer honnêtement tous les soirs. J'essaie de me présenter avec honnêteté et clarté, et sans aucune autre cochonnerie qui peut l'accompagner.
Il est rare de voir une comédie musicale avec une femme queer en tête d'affiche, en dehors deLouerouMaison amusante, ou plus récemmentFou sur les talons.
Celui-ci est amusant pour moi, car j'ai toujours l'impression que les histoires sur les femmes queer ne finissent pas toujours bien. L’expérience queer de tout le monde n’est pas déchirante. Oui, beaucoup d’entre eux le sont, mais vous voulez aussi en montrer le bon. J'adore cette histoire parce que nous montrons le chagrin et la lutte, mais à la fin, ce sont des larmes de joie. Cela se termine sur une bonne note, ce qui me semble important.
Je reçois tellement de courriers de fans incroyables, ouverts et honnêtes. C'est complètement bouleversant mais tellement magique et spécial. J'ai reçu dimanche une lettre de cette adolescente, et elle a dit qu'elle avait vu le spectacle et que cela lui avait donné le courage d'inviter la fille qu'elle aimait sortir avec elle. Alors maintenant, ils ont un rendez-vous. Vous pouvez venir voir le spectacle et repartir en vous sentant responsabilisé et en vous disant : « Oh mon Dieu, je peux le faire aussi. »
Vous considérez-vous comme un membre de la communauté queer ?
Je ne sais pas. Je me considère comme un allié. J'essaie simplement de représenter du mieux que je peux, d'être honnête et d'utiliser ma voix et mes privilèges pour représenter des gens qui n'ont pas toujours la possibilité de le faire. J'essaie très fort d'être honnête avec ça et de laisser Emma être elle-même, parce que cela peut devenir compliqué.
Emma entretient une relation complexe avec sa petite amie Alyssa, interprétée par Isabelle McCalla, qui a peur de sortir du placard.
J'aime la façon dont la relation entre Emma et Alyssa est décrite parce qu'elle est réelle. Ce n'est pas un couple parfait et heureux. Ils traversent leurs luttes, ils essaient de comprendre. Beaucoup de gens sont venus nous dire que la relation entre Emma et Alyssa était leur relation, qu'elles étaient avec quelqu'un qui avait peur de faire son coming-out.
Qu'est-ce que ça fait d'essayer de trouver des pièces qui vous conviennent ?
J'ai l'impression que je ne suis définitivement pas l'ingénue typique de Broadway. Je suis vraiment gêné, je ne m'en excuse pas et j'ai l'impression de jouer contre de vraies personnes. J'ai eu beaucoup de chance de jouer des personnages honnêtes et des versions pas parfaites des personnes que la série essaie de présenter. Il y a un moment et un lieu pour cela. Mais je me sens très chanceux d'avoir pu jouer de vraies personnes sur scène, et j'ai l'impression qu'avec chaque spectacle que j'ai fait, j'ai pu vraiment me connecter avec eux, parce que vous pouvez jouer une partie de vous-même. . C'est drôle, parce que les gens me demandent toujours : « Quel est le rôle de tes rêves ? J'ai définitivement mon rôle de rêve standard dans le théâtre musical, mais c'est comme : "Non, je veux que les gens continuent à écrire de nouvelles choses et je veux qu'une nouvelle chose soit mon rôle de rêve."
Eh bien, quel est votre rôle standard de rêve au théâtre musical ?
Eva Péron. Ce qui n’arrivera jamais, mais j’ai tellement envie d’y jouer.
Ayant vécu ici depuis l'âge de 16 ans, avez-vous l'impression de vous être davantage impliqué dans ce genre de vie ?
Oui et non. J'ai l'impression d'être en train d'y entrer maintenant ; Je travaille ici depuis plus de dix ans et j'ai l'impression d'y être, mais personne ne le sait vraiment. Parfois tu me vois, parfois non. Je suis enfin dans un endroit où je suis réellement ici. Je fais un spectacle. Les gens le verront, et ils me verront dedans. J'ai travaillé très dur pour être là où je suis, et tout se met en place et je suis là où je suis censé être. J'espère que ça se passera bien.
Y a-t-il eu un moment où cela vous a frappé ?
Je vis ces moments tous les jours maintenant, mais je peux tirer la révérence finale dans la série et c'est complètement époustouflant. Chaque nuit est un bon rappel de savoir que je suis là où je dois être et que je fais la bonne chose. Cela vous frappe en quelque sorte lorsque vous faites votre coming-out et que vous vous dites : « Je parle de l'arc final d'une nouvelle comédie musicale de Broadway. Quelle est ma vie ?
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
