La tragédie de la thérapie de conversion gay basée sur la religion – « priez pour que les gays », comme on l'appelle familièrement – est que bon nombre des jeunes qui sont forcés (ou, dans certains cas, qui se portent volontaires) de la supporter ont passé leur courte vie douter de leurs impulsions naturelles. On leur dit que leur attirance pour les membres de leur propre sexe est soit un choix actif, soit le résultat du fait de se détourner de Dieu, de l'Église et des Écritures, et de laisser Satan entrer dans leur cœur. Vraiment:Satan. À bien des égards, Jared (Lucas Hedges), l'adolescent au centre du filmGarçon effacé(basé sur un mémoire de Garrard Conley), ça va bien. Ses parents peuvent être dévastés lorsqu'il avoue son attirance pour les hommes, mais ils ne le réprimandent ni ne le rejettent. Son père, Marshall (Russell Crowe), est un prédicateur baptiste ayant des liens éloignés avec des gens qui « exercent leur ministère » auprès de ces âmes déviantes, et il considère tristement son fils, non pas comme méchant mais comme malade et ayant besoin d'aide. Sa mère, Nancy (Nicole Kidman), le conduit à son programme ambulatoire et reste avec lui dans un motel, le réconfortant joyeusement de son amour maternel. Mais la vie de Jared est faite de peur. C'est comme si le monde chantait : « Chaque respiration que vous prenez, chaque mouvement que vous faites… je vous surveillerai. » Et il se surveille aussi.
Garçon effacéest le deuxième long métrage réalisé par l'acteur australien Joel Edgerton, qui a adapté les mémoires de Conley et incarne également le directeur du centre de prière pour les gays, Victor Sykes. Comme dans son film psychopathe étonnamment puissant manqué,Le cadeau(un faux qui vous laisse enrichi plutôt que trompé), Edgerton se révèle un cinéaste incisif. Chaque battement a du poids. Chaque gros plan s’enregistre. Il valorise le silence – il vous fait confiance pour ressentir les choses avec ses personnages.
Après une ouverture composée de photos de Jared sous la forme d'un magnifique petit garçon (cela semble bon marché mais vous tire - vous ne le faites même pas)savoirJared et ressent déjà la perte de son innocence), le film proprement dit s'ouvre avec l'arrivée de l'adolescent dans l'établissement stérile soutenu par l'Église, avec son gymnase central dans lequel des jeunes hommes et femmes se tiennent debout et lisent honteusement les récits de leurs soi-disant péchés.
Les flashbacks couvrent les principaux points de l'année dernière de Jared, parmi lesquels une nuit au cours de laquelle il reste immobile lorsque sa petite amie pom-pom girl du lycée pose sa main sur son entrejambe. (Le père de Jared, malgré sa tolérance religieuse traditionnelle, semble accepter la perspective que son fils « se gare » avec une fille. C'est ce que font les garçons.) Le tournant est le flirt de plus en plus tremblant de Jared avec Henry (Joe Alwyn), un bel homme, bien -étudiant de première année d'université dont le comportement suggère le pire des cas d'être gay parmi les pieux : une fréquentation fidèle de l'église suivie d'une agression sexuelle suivie d'une confession en larmes – puis de mensonges et de trahison. Henry n'est pas un garçon effacé mais un garçon déformé.
La majeure partie deGarçon effacése déroule dans le centre de conversion gay, où les portes sont verrouillées et les biens (y compris un cahier d'histoires que Jared a écrites pour l'école) sont saisis et scrutés à la recherche de pensées aberrantes. Le ton du film est plus solennel que l'autre film priant pour les gays de 2018,La mauvaise éducation du Cameron Post, ce qui vous a fait rire un peu aux dépens des pieux aspirants convertisseurs. Ici, on grimace même lors d'une scène qui aurait pu être amusante, dans laquelle un ancien militaire donne des cours de posture aux adolescents : « Est-ce une forme virile que je suis en train de réaliser ou une forme délicate ou féminine ? Vous ne pouvez pas rire : c'est un gars vraiment effrayant. Dans la scène la plus éprouvante, Sykes ordonne à la famille d'un ancien footballeur, Cameron (Britton Sear), de battre le jeune homme avec une bible. Même la petite sœur de Cameron doit porter ses coups – même si elle le fait alors qu'elle est manifestement malade, les larmes aux yeux. Un autre « étudiant », interprété par Troye Sivan aux cheveux platine, conseille à Jared de « jouer le rôle » plutôt que de riposter, mais « jouer le rôle » ne signifie pas seulement une confession. Cela signifie participer à la cruauté.
Lucas Hedges a un travail difficile : incarner un adolescent dont la meilleure option est de ne rien révéler de lui-même. La clé est de faire de ce manque de « révélation » un processus actif plutôt que passif, et Hedges le fait avec une intelligence remarquable. Son indécision est vivante et émouvante. Contrairement, disons,Fille, interrompue, le titre est inapproprié, étant donné que Jared de Hedges n'est pas un garçon effacé mais un garçon en attente, sa paralysie voulue : il ne se définira pas comme quelque chose qu'il n'est pas, donc il ne se définira pas du tout. Ses scènes avec Sykes d'Edgerton sont toutes consacrées à la résistance : Sykes emménage ; Jared reste débouclé. Edgerton incarne Sykes comme un homme sans vision périphérique, si fermement et vigoureusement engagé dans sa tâche qu'on se demande ce qu'il cache.
Garçon effacéa un générique d'ouverture étrange : « Avec Flea et Russell Crowe ». Flea va bien et Crowe est étrange. Il ressemble un peu à John Goodman ces jours-ci, et il est difficile de dire s'il est si effacé – sans sa volatilité caractéristique – pour le bien du rôle ou s'il est émotionnellement épuisé. Parce que Crowe est, à son meilleur, unsuperacteur, je vais lui donner le bénéfice du doute et l'admirer pour ce qu'iln'a pasdo - marquez des points au personnage pour avoir une vision du monde si restreinte. Le Marshall de Crowe n'est pas un homme qui acceptera un jour le « choix » de son fils, mais son jugement sera tempéré par l'amour.
Dans le rôle de Nancy, la maman blonde platine, trop accessoirisée mais naturellement chaleureuse et vive, Kidman travaille avec diligence – comme toujours – pour surmonter sa fragilité essentielle. Il est impressionnant de voir à quelle fréquence elle choisit des rôles qui sont si loin de sa zone de confort, même si des doutes subsistent quant à savoir si elle en a un. Elle est très sympathique, mais je finis souvent par souhaiter qu'il y ait quelqu'un d'autre dans ses rôles qui n'ait pas fait autant de choix évidents. Ah, eh bien. En revanche, dans le petit rôle de médecin qui sait séparer la science de la religion, Cherry Jones est lumineusement réelle.
Il est presque inutile de souligner que la plupart des médecins de nos jours, même dans la Bible Belt, peuvent faire cette séparation. Il incombe à quelqu'un d'aussi antédiluvien que notre vice-président actuel de croire qu'il est effectivement possible d'éloigner les gays en priant. C'est un témoignage du père baptiste et prédicateur de Garrard Conley que même s'il ne pouvait pas pleinement embrasser la sexualité de son fils, il pouvait au moins prier pour chasser les stupides.
