Photo : Universal Studios.
Jason Mantzoukasest une sorte de trésor national, et la comédie routière délicieusement angoissante de la réalisatrice Hannah FidellLa longue route stupidele prouve – mais pas tout à fait comme on pourrait s’y attendre. Il est certainement l'un des acteurs les plus drôles que nous ayons, comme le démontrent les tournages en direct qui volent la scène dans des films commeVoisinsetSale grand-pèreet montre commeLe bon endroitetLa Ligue etBrooklyn neuf-neuf. Il était également une véritable force de la nature - un derviche tourneur doté d'un apitoiement sur soi déchirant, d'une indulgence insouciante et d'un charisme tordu - dans le film de l'année dernière.criminellement négligéLa maison.
Il est donc compréhensible d'attendre le tour de MantzoukasLa longue route stupide, dans le rôle de Richard, un mécanicien capricieux et un raté de toujours qui fait du stop avecCelui de Tony RevoloriNat, 19 ans, destiné à une école d'art, pour être incroyablement drôle. Et c’est souvent le cas. Mais là où l’on pourrait s’attendre à une folie croissante, Mantzoukas et le réalisateur Fidell apportent… autre chose. Ce n’est pas exactement une question de subtilité ; Richard est un personnage trop important pour ça. Mais son envergure n’est pas celle d’un comique d’une seule note. Il oscille entre les profondeurs de l’audace, de la fureur, du dégoût de soi et de l’embarras abject. C'est une supernova de virilité brisée mélangée à une adolescence rabougrie, avec un peu de toxicomanie en plus – le gars que certains d'entre nous ont peur de devenir et, dans nos moments les plus sombres, sont secrètement convaincus que nous l'avons.
Tout commence lorsque Nat, conduisant d'Austin à Los Angeles, trouve sa voiture en panne au milieu de nulle part, juste au moment où Richard sort pour son dernier travail de garage sans issue. Il répare le moteur, puis demande au garçon de l'accompagner. Apprenant que Nat veut être artiste, il l'interroge sur sa philosophie artistique. Quand l'enfant dit qu'il n'en a pas, Richard déclare que tout le monde a une philosophie ; c’est que tout ce dont on a besoin dans la vie, ce sont des amis, un abri et de la nourriture. "Tout le reste est des conneries, et je suis en guerre contre les conneries."
Nous pourrions à ce stade commencer à nous installer dans une comédie dans laquelle Richard tente d'enseigner la vie à cet adolescent timide et protégé, avec des résultats sauvages et profanes. En fait, Richard lui-même pourrait également se lancer dans une telle aventure. "Je vais arracher le préservatif de ce monde pour que vous puissiez baiser ce monde à vif", dit-il hardiment à Nat.
Ce n’est pas exactement ce qui se passe. En fait, il apparaît très tôt que Richard ne sait presque rien de ce monde ; il ne sait même pas qu'ils ont fait des suites à son film préféré,Rapide et furieux : Tokyo Drift. Richard a aussi un petit fusible qui leur sert parfois bien - comme lorsqu'il défend Nat contre des rednecks belliqueux dans un bar - mais surtout il sabote tout et entraîne à plusieurs reprises Nat dans son vortex de calamités. Et chaque désastre narratif semble donner lieu à des variations sur l'auto-avilissement, suivies par de nouvelles fanfaronnades de la part de Richard. Bientôt, c'est Nat, 19 ans, qui semble s'occuper de cet enfant-homme de 35 ans, trop grand.
Les humiliations deLa longue route stupidesont souvent aussi dramatiques que comiques. Richard se souvient avec tendresse et regrette d'avoir perdu contact avec sa chérie du lycée, Sharon (Casey Wilson). Nat propose d'aller lui rendre visite. Ce qui se passe est délirant et digne de grincer des dents, mais pas du genre à provoquer des rires de ventre ; nous rions, mais nous attendons aussi que quelque chose de terrible se produise.
Si je continue à m'attarder sur tout ce qui se passe dans ce filmn'est-ce pas, c'est parce que Fidell et le scénariste Carson Mell semblent tout à fait conscients qu'ils travaillent ici dans une tradition, jouant avec un genre construit autour des liens masculins et de la majorité. Mais ils ont aussi l'intention de le faire exploser. Si ce type d'image a par le passé mis en avant la camaraderie virile et la transmission des codes,La longue route stupideprésente ces codes comme étant en grande partie des conneries, fondées sur un retard de croissance émotionnelle, des regrets complaisants et beaucoup de rage inchoate et à peine contenue.
Mais le film ne cesse d'aimer ces personnages. Mantzoukas jongle avec brio avec toutes les différentes forces de la personnalité de Richard de sorte que nous ne savons jamais vraiment quoi penser de ce type, ce qui signifie que nous ne savons jamais vraiment ce qui va se passer ensuite entre lui et Nat. Fidell reste fidèle à ce sentiment de pointe du couteau tout au long : elle n’essaie jamais de trouver des résolutions simples ou des conclusions faciles. Elle trouve de l'affection dans le chagrin de Richard, dans le fait qu'il n'est en fin de compte qu'un raté comme nous tous – mesquin et faible et perdu et profondément, profondément humain.
