Billy McFarland.Photo : Mark Lennihan/AP/REX/Shutterstock
Un juge condamnéFestival des garsJeudi, le fondateur Billy McFarland a été condamné à six ans de prison, le qualifiant de « fraudeur en série » pour avoir orchestré une escroquerie de 26 millions de dollars. McFarland, 26 ans, a fondé l'événement musical désastreux, quile rappeur Ja Ruleaidé à organiser et à promouvoir. Il a ensuite attiré les investisseurs dans une fausse escroquerie aux billets.
Le bureau du procureur américain de Manhattanavait poussé pendant 20 ansen détention fédérale.
Les avocats de McFarland avaient demandé la clémence à la juge Naomi Reice Buchwald en raison de «maladie mentale non traitée.» Ses avocats avaient également soutenu dans les documents de détermination de la peine que « Billy a un bon cœur qui a été égaré par un mauvais jugement… » Buchwald n'a pas cru à son mea culpa. "M. McFarland est un fraudeur et pas seulement un jeune égaré », a-t-elle déclaré, le qualifiant peu après de « fraudeur en série ».
Lors de la détermination de la peine, McFarland a fait une brève déclaration dans la salle d'audience. "Mes remords à ce sujet ont été écrasants", a-t-il déclaré, sa tenue de prison kaki terne contrastant fortement avec son style de vie autrefois tape-à-l'œil.
Festival des garsavait été présenté comme un événement de luxe, prévu pour se dérouler sur deux week-ends en avril et mai 2017 sur l'île d'Exuma aux Bahamas. Le coût d’entrée variait entre 1 500 $ et 250 000 $. Des top models – comme Emily Ratajkowski, Kendall Jenner et Bella Hadid – ont également été payés pour promouvoir l'événement sur les réseaux sociaux. Les repas gastronomiques, les hébergements de luxe et les artistes de grande envergure promis par McFarland étaient inexistants. Les participants ont déclaré qu'il n'y avait même pas assez de toilettes et qu'on leur avait servi de la nourriture non comestible.
McFarlanda plaidé coupableen mars pour tromper les investisseurs qui ont investi de l'argent dans sa fête malheureuse. "Bien que mon intention et mes efforts visaient à organiser un festival légitime, j'ai largement sous-estimé les ressources qui seraient nécessaires pour organiser un événement de cette ampleur", avait déclaré McFarland à Buchwald à l'époque. "Dans le but de réunir ce que je pensais être les fonds nécessaires, j'ai menti aux investisseurs sur divers aspects de Fyre Media et de mes finances personnelles." McFarland a également admis en juillet avoir organisé une escroquerie à la contravention alors qu'il était en liberté sous caution et attendait la condamnation pour les chefs d'accusation de Fyre.
