Mel Brooks.Photo : Stefanie Keenan/Getty Images
Après avoir fait son apprentissage d'écrivain sur la mythique comédie téléviséeVotre spectacle de spectacles, Mel Brooks a revendiqué la grandeur de la comédie avec l'albumL'homme de 2 000 ans, dans lequel, en tant que sage/grincheux éponyme (pensez à une ceinture un peu plus de bortsch Bernie Sanders), il répond aux questions posées par l'intervieweur et collaborateur de longue date Carl Reiner.
Ceci, sans Reiner, était en gros le format de la conversation en direct d'hier soir avec Brooks au Hammersmith Apollo de Londres après la projection deSelles flamboyantes. Bien qu'ayant près du dixième de l'âge de sa création (92 ans), l'écrivain-réalisateur-interprète a rempli une salle comble, avec toujours une mémoire prodigieuse des anecdotes et des blagues et l'énergie d'un simple sexagénaire. Et même si certaines histoires du showbiz sont peut-être mémorisées depuis longtemps (et certaines blagues elles-mêmes vieilles de près de 2 000 ans), Brooks a proposé plusieurs répliques acerbes sur place en réponse aux questions du public. De plus, toujours un professionnel accompli, il a terminé à la minute près. Le jour où le président Trump est arrivé en ville, c'était une chance que Brooks soit là pour rappeler au public londonien ce qu'il aime chez les Américains. Au cours de la discussion, nous avons acquis plusieurs informations sur le parcours de Brooks :
Comme tant de personnalités de sa génération, Brooks a commencé sa carrière en faisant du stand-up dans les stations balnéaires de Borscht Belt, dans les Catskills. Mais avant cela, il était batteur et fournissait des rimshots aux comédiens, jusqu'à ce qu'un soir, aucune bande dessinée n'apparaisse et le propriétaire du complexe dit : « Melvin, Murray est malade. Pouvez-vous faire les blagues ? et le reste appartient à l'histoire. Mais avantque, Brooks travaillait comme garçon de bus, s'occupant de la station de crème sure. «Je recevrais un pot de crème sure en acier inoxydable. Je l'apporterais à la table de la salle à manger. En cinq minutes, c'était vide", a-t-il déclaré. "Le taux de cholestérol normal dans la ceinture du bortsch était de 1 400."
Avec une certaine appréhension, Brooks a montré un premier extrait de son hommage à Hitchcock.Anxiété élevéeau maître lui-même, et au grand désarroi de Brooks, Hitchcock quitta la projection sans dire un mot. Mais le lendemain, une boîte enveloppée d'argent contenant six magnums de bon vin est arrivée avec une note disant : « C'est un film merveilleux. Mon amour, Hitch.
Au cours de sa deuxième année en tant que rédacteur surVotre spectacle de spectacles(où la salle des scénaristes comprenait Reiner, Larry Gelbart et Neil Simon), Brooks écrivait du nouveau matériel tous les soirs, travaillant avec le showrunner et star Sid Caesar (que Brooks a décrit comme « le gars le plus drôle qui ait jamais vécu et le comique le plus fort qui ait jamais vécu ». ") dans une chambre d'hôtel à Chicago. "Nous avons travaillé très dur, mais un soir, Sid a bu une bouteille de vodka et fumait son cigare", se souvient Brooks. « C'était une chaude nuit d'été et j'ai dit : « J'ai besoin d'air, je ne peux pas respirer », sur quoi César a ouvert la fenêtre, a attrapé l'écrivain par sa ceinture et son col, « et m'a tendu au-dessus de la rue. J'étais dans les airs. Je savais quels taxis étaient vides. Et il a dit : « Vous avez assez d'air ? »
Ayant été invité à Hollywood pour écrireCopain Joeypour Columbia, Brooks s'est lié d'amitié avec un éminent romancier et scénariste sous contrat nommé Alfred Hayes. Un jour, alors que les deux scénaristes revenaient du déjeuner, ils découvrirent que le nom de Hayes avait été retiré de la fente de la porte de son bureau, la méthode préférée du studio pour faire savoir à un écrivain qu'il avait été licencié. Indigné, Brooks s'est faufilé avec les concierges et « a changé tous les noms de chaque bureau de Goldwyn Pictures – environ 500 noms », se souvient-il. Cela l'a amené à être convoqué par le patron du studio, furieux et redoutable, Harry Cohn, "et Harry Cohn", a déclaré Brooks, "il, vous savez, connaissait des gens." Le producteur Jerry Wald a plaidé en faveur de Brooks, exhortant Cohn : « C'est un enfant drôle. Ne le virez pas. "Je ne veux pas le congédier", a déclaré Cohn. "Je le veuxtué! » Et Brooks retourna précipitamment à New York etYSoS.
Quand Brooks faisait le castingSelles flamboyantes, il « voulait que le Waco Kid soit un véritable visage occidental patiné », alors quand il a remarqué John Wayne assis en face de lui lors d'un déjeuner dans le commissariat de Warner Brothers, il a demandé à la star de lire le scénario. Wayne, selon Brooks, l'a déclaré « le scénario le plus drôle que j'ai jamais lu », mais a estimé qu'il était trop sale pour son public. Le choix suivant de Brooks s'est porté sur l'acteur oscarisé Gig Young, un alcoolique en convalescence. Lors du tournage de sa première scène en tant que Kid, Young a été pendu la tête en bas. Mais au lieu de prononcer son discours, « beaucoup de trucs verts sortent de sa bouche », se souvient Brooks. Après qu'une ambulance ait emmené Young, Brooks pleurait et a appelé Gene Wilder à New York. «J'ai dit 'Gene, j'ai des ennuis' et il a répondu 'Je sors tout de suite.' Il s'est envolé le lendemain. Gene a sauvé le film pour moi.
Brooks avait le montage finalSelles flamboyantes, et il a dit fièrement : « Je n'ai presque rien coupé », même si après avoir vu un premier montage, le responsable de Warner Brothers de l'époque lui avait dit « 'Tu dois couper la scène des pets.' On ne peut pas frapper une vieille dame »… J'ai pris environ 20 notes. Si je l'avais écouté, cela aurait été un film de 12 minutes. Mais il a fait une coupe de son propre gré. La chanteuse Dietrich-esque Lili Von Shtupp est assise dans son boudoir sombre avec le shérif noir Bart et demande : « Est-ce que c'estdeuxqu'est-ce qu'on dit de vous ? Est-cedeux?" À ce moment-là, Brooks a reçu la réponse du shérif : « Je déteste vous décevoir là-bas, Miss Von Shtupp, mais vous me sucez le bras. » Même pour moi, c'était trop », a admis Brooks.
