Une photo d'Apu et Lisa Simpson, qui seraient totalement favorables à la recherche de solutions auLes Simpson'Problème d'Apu.Photo de : RENARD
Dans « Aucune bonne lecture ne reste impunie », le 633e épisode deLes Simpson, la série scénarisée la plus longue de l'histoire de la télévision a finalement reconnu qu'il y avait quelque chose de problématique dans la façon dont elle dépeint Apu Nahasapeemapetilon, propriétaire du Kwik-E-Mart, au cours des trois dernières décennies. Pourtant, dans le même temps, la série a réussi à continuer à décliner toute responsabilité pour sa surdité en la matière. Si l'épisode n'avait pas tout à fait fait ce que Bart Simpson aurait fait dans la saison cinq, épisode 12, c'est-à-dire, dites "je ne l'ai pas fait"- cela impliquait certainement que rien ne pouvait être fait pour faire d'Apu moins un stéréotype maintenant.
La scène qui s'adressait à Apu a suscité de nombreuses réactions négatives en ligne aujourd'hui, dont certaines, sans surprise,de Hari Kondabolu, le comédien et réalisateur du documentaire TruTV 2017Le problème avec Apu, qui considère de manière réfléchie les ramifications de la représentation souvent unidimensionnelle d'Apu. Mais celui d'hier soirLes SimpsonCet épisode ne fait pas que souligner les problèmes qui entourent encore Apu. Cela amplifie les luttes quiLes Simpsonfait face à l'approche de sa quatrième décennie d'existence sur Fox.
Pour le contexte, voici ce qui s'est passé dans l'épisode. Tandis que Marge tente de présenter à Lisa l'un de ses livres préférés d'enfance,La princesse au jardin, elle se rend compte qu'il est rempli de propos racistes et horriblement régressifs. Embarrassée et culpabilisée, elle fait un rêve dans lequel elle parle à l'auteur du livre, Heloise Hodgson Burwell, et obtient le feu vert pour réviser le texte. Marge réécrit et transforme l'histoire en l'histoire d'une « fille cisgenre » qui se bat pour le sauvetage des chevaux sauvages et la neutralité du Net. "Il faut beaucoup de travail pour extraire l'esprit et le caractère d'un livre, mais maintenant c'est aussi inoffensif qu'un dimanche à Cincinnati !" dit-elle, tandis que Lisa note avec désapprobation que dans la nouvelle version, la protagoniste ne peut pas entreprendre un voyage émotionnel parce qu'elle a déjà « évolué » depuis le tout début.
"Eh bien, qu'est-ce que je suis censé faire?" » demande Marge. (Soit ne lisez pas le livre de Lisa, soit lisez-lui le livre tel quel et expliquez pourquoi les éléments problématiques qu'il contient le sont ? Je ne sais pas, ce ne sont que des idées.)
C'est alors que la conversation se tourne vers Apu. « Quelque chose qui a commencé il y a des décennies et qui a été applaudi et inoffensif est désormais politiquement incorrect. Quoipeuttu fais?" demande Lisa. Puis elle regarde une photo signée d'Apu qui est posée sur sa table de nuit.
"Certaines choses seront réglées plus tard", répond Marge d'un ton énigmatique.
"Si c'est le cas", ajoute Lisa. Puis la mère et la fille regardent fixement la caméra, comme si elles étaient prises en otage par leur propre dessin animé.
Plus tard dans l'épisode, Marge se rend à l'Université de Springfield pour parler à deux professeurs de littérature anglaise et à Heloise Hodgson Burwell Stans qui soutiennent que Burwell, qui était lesbienne, a utilisé le racisme dans le livre comme une « protestation consciemment ironique contre sa propre oppression ».
« Dans quelle mesure y croyez-vous réellement ? » » demande Marge avec scepticisme. Les professeurs indiquent qu'ils en adhèrent à la plupart, mais lorsque Marge leur demande comment ils « gèrent tout cela », quoi que cela signifie, ils répondent simplement en buvant de l'alcool fort. Et c'est la fin de cette histoire.
Il y a beaucoup de choses décevantes dans la façon dont tout cela se déroule, dont beaucoup ont été notées par Linda Holmes de NPR danscette pièce intelligente, y compris le fait que l'assimilationLes Simpsonavec ce qui est, dans cet épisode, un morceau extrêmement ancien de littérature pour enfants écrit par une dame britannique décédée, est faux à première vue. Comme le souligne Holmes, la série a également raté une occasion de reconnaître, comme le fait le documentaire de Kondabolu, pourquoi la représentation d'Apu et son portrait par un homme blanc, Hank Azaria, ont été offensants pour de nombreux membres de la communauté sud-asiatique, qui avaient très peu représentée à la télévision aux heures de grande écoute jusqu'à tout récemment.
Pour les gens comme moi qui adorentLes Simpson- Je dis toujours que c'est ma série préférée, même si elle a maintenant accumulé plus de saisons médiocres que de saisons toujours brillantes - cet épisode est frustrant car à un moment donné, je pense qu'il aurait essayé de lutter contre ces problèmes de manière plus simple. d'une manière bien plus astucieuse, surprenante et amusante. De nombreux parents américains se sont retrouvés dans la position de Marge dans cet épisode : excités à l'idée de partager un livre, un film ou une émission de télévision autrefois bien-aimée, pour découvrir que cela semble très douteux à la lumière de 2018. Au début, j'étais ravi. voirLes Simpsonpropose une vision à ce sujet, mais comme l'écrit Jeff Westbrook, "No Good Read Goes Unpunished" - un titre qui a un air défensif dès le départ - évoque juste un tas de choses et s'attend à gagner des points pour avoir fait donc sans vraiment en tenir compte.
Cela trahit également une incompréhension fondamentale de ses personnages, du moins tels qu’ils ont été initialement imaginés. Quand Marge lit une ligneLa princesse au jardinqui qualifie les Sud-Américains de « naturellement serviles », Lisa demande : « Maman, pourquoi as-tu arrêté de lire ? au lieu de faire ce que, dans mon esprit, elle ferait plus probablement : rechigner à ce choix de mots et forcer sa mère à se demander pourquoi elle a aimé ce livre en premier lieu. Cet épisode aurait eu beaucoup plus de sens en tant queLes Simpsonépisode si Lisa avait été celle qui essayait de comprendre qui était Heloise Hodgson Burwell et faisait comprendre à sa mère pourquoi le livre posait problème, de la même manière qu'elle avait essayé une fois, en vain, d'ouvrir les yeux de ses compatriotes de Springfield sur l'histoire troublée et négligée de Jebediah Springfield.
Une partie du problème réside peut-être dans le fait queLes Simpsondure depuis si longtemps, assez longtemps pour perdre son propre sentiment d'identité. Lorsqu'elle a dominé pour la première fois le paysage de la culture pop au début des années 1990, une grande partie de son attrait provenait de sa tendance habile et intrépide à mettre le pouce dans l'oeil de l'establishment américain, en mettant en avant la paresse des hommes blancs via Homer, le grossier privilégié. classe via M. Burns, et toute une série d'autres marques d'ignorance - du sexisme à l'intolérance envers les végétariens - via la croisade Lisa Simpson, la perpétuelle La voix de la raison, 8 ans. Malgré tous les stéréotypes qu’il a incarnés, même certaines des blagues générées par Apu pointaient du doigt les attitudes odieuses que les Indiens-Américains doivent tolérer de la part de leurs homologues caucasiens. ("S'il vous plaît, n'hésitez pas à fouiller dans mes Playdudes et dites-moi de retourner dans un pays dont je ne viens pas réellement", dit Apu à Homer dans la saison 16.)
Même siLes Simpsonse moquer toujours de notre culture, quand on est à l'antenne depuis près de 30 ans, il est difficile de passer pour un étranger rebelle qui s'en tient à l'homme, surtout dans une émission qui a été en grande partie écrite par des hommes blancs, dont beaucoup sont diplômés de l’Université Harvard. (Ironiquement, l'épisode d'hier soir deLes Simpsona été diffusé quelques minutes après un60 minutessegment sur leLampoon de Harvard, qui figurait depuis longtempsLes Simpsonle showrunner Al Jean expliquant qu'il essaie de ne pas recruter spécifiquementPamphletanciens élèves parce qu'il veut plus de diversité dans la salle des écrivains.) On pourrait affirmer queLes Simpsonest maintenant l’establishment, et ce depuis un certain temps. Une fois que l’on devient l’establishment, on a tendance à devenir paresseux et complaisant, tout en se sentant farouchement défensif de son héritage. À mon avis, cette combinaison de facteurs joue un rôle clé dans l’incapacité de la série à s’approprier pleinement le problème d’Apu.
DansLe problème avec Apu, l'ancien scénariste et producteur des Simpsons, Dana Gould, admet à Kondabolu que : « Je pense que siLes Simpsonétaient en cours aujourd'hui, je ne suis pas sûr que vous puissiez faire exprimer Apu par Hank. Mais voici le problème :Les Simpsonse fait encore aujourd'hui. Parce que les autres émissions de télévision n'ont pas duré aussi longtemps, elles n'ont jamais été obligées de corriger leur cap et de gérer leur propre insensibilité de la même manière queLes Simpsondoit. Si, disons,Seinfeldétaient toujours à la télévision, ils seraient aux prises avec les mêmes problèmes. (Écrit au tableau à la Bart Simpson :Je ne vais pas prendre la tangente à propos de Babu Bhatt. Je ne prendrai pas la tangente à propos de Babu Bhatt.)
Que peutLes Simpsonfaire pour son problème Apu ? En fait, beaucoup de choses. Pour commencer, il pourrait embaucher davantage d'écrivains sud-asiatiques, ou au moins en consulter certains sur des questions liées à Apu, si ses collaborateurs n'ont pas déjà commencé à le faire. Même si Azaria est un grand talent, si c'est vrai queLes Simpsonne l'enrôlerait pas comme voix d'Apu aujourd'hui, puis ferait un changement et embaucherait un acteur indo-américain pour le faire entendre. Ce genre de changement pourrait insuffler un air frais et inattendu à un personnage qui a été publiquement humilié pour ne pas avoir changé avec le temps.
Dans son entretien avec Kondabolu, Gould a rejeté l'idée de se débarrasser complètement d'Apu, mais aussi de supprimer son emploi au Kwik-E-Mart. Je ne sais pas pourquoi cette dernière idée est si déraisonnable. Au cours deLes Simpson', Homer a été employé dans une centrale nucléaire, mascotte des isotopes de Springfield, astronaute, instructeur d'éducation pour adultes, critique gastronomique, blogueur, propriétaire de sa propre entreprise de chasse-neige et environ 30 autres emplois. Est-ce si fou qu'Apu décide de se retirer du Kwik-E-Mart pour poursuivre un autre travail et s'y tenir pour le reste de la série ?
L’idée selon laquelle tout devrait être perçu comme hors limites dans une série animée connue pour sa bêtise et son dépassement de limites ressemble plus à de l’entêtement qu’à autre chose. Je dis ça aussi parce queLes Simpsona presque fermé le Kwik-E-Mart il y a deux saisons, dans l'épisode "Much Apu About Something", dans lequel le dépanneur a été détruit, reconstruit pour devenir un Quick & Fresh beaucoup plus sain et co-dirigé par le neveu d'Apu, Jay, exprimé par Utkarsh Ambudkar, qui discute de l'épisode dansLe problème avec Apu.
Sans surprise, le Kwik-E-Mart redevient le Kwik-E-Mart à la fin de cette demi-heure. Avant que cela n'arrive, et juste après qu'Apu soit exposé à la vue du Quick & Fresh, l'employé à la voix d'Azaria serre dans ses bras une grande réplique imprimée du Kwik-E-Mart tel qu'il était. "Je vais juste vivre un instant de plus dans le passé heureux", dit-il en s'accrochant à l'image, qui a été recréée à l'échelle, alors qu'elle le fait tomber d'une falaise. "Disco Stu est dans le déni avec toi", crie Disco Stu, qui se débat également avec un air de nostalgie, se préparant à s'écraser.
Cette scène est la métaphore parfaite pourLes Simpsonaujourd'hui. C'est une émission qui, du point de vue de sa réputation, vit toujours dans un passé heureux et s'accroche à son Kwik-E-Mart, n'écoutant pas pendant que d'autres crient qu'ils sont dans le déni.
