Cette semaine, nous avons dressé une liste de 100 pages qui ont façonné le cours de la bande dessinée américaine. Il existe de nombreux candidats au titre de « première bande dessinée américaine » et nous avons choisi de commencer notre rétrospective par une page du roman proto-graphique de Lynd Ward de 1929.L'homme des dieux. Il s'agit d'un récit sans paroles raconté sous forme d'images gravées sur bois, racontant l'histoire d'un jeune artiste qui conclut un pacte faustien avec un mystérieux inconnu pour obtenir un pinceau magique. Ce fut un succès retentissant à l'époque, et bien qu'il soit désormais largement oublié du grand public, un homme a gardé la mémoire de Ward vivante : le dessinateur et historien de la bande dessinée Art Spiegelman. Nous avons rencontré Spiegelman pour parler de qui était Ward et pourquoiL'homme des dieuxcompte toujours. Ce qui suit est une version éditée de notre conversation avec lui.
J'ai découvert le travail de Ward pour la première fois, je crois, quand j'étais adolescent. Il y a eu quelques rééditions qui sont sorties dans les années 60 et je les ai trouvées. Je l'ai immédiatement vu comme une extension des choses qui m'intéressaient, à savoir la pulpe lowbrow. Cela faisait en quelque sorte partie de ma culture slob-snob, mais c'en était un aspect plutôt élégant. En d’autres termes, c’était en quelque sorte lié à la bande dessinée.
L'homme des dieuxC'est le premier que j'ai découvert. J'ai été très impressionné en particulier par la technique. Chacune des images était construite de cette manière, et il était intéressant de comprendre qu’elles étaient taillées dans du bois. J’avais déjà un penchant pour les images expressionnistes et c’était définitivement dans cette zone. Je pense à l’idée d’un pinceau magique – j’en veux toujours un. J'étais déjà aussi intéressé par le cinéma muet, et cela s'apparentait évidemment à cela dans ses inspirations. Il y avait des bandes dessinées réalisées avec un grand dévouement, mais elles étaient rares. La plupart des trucs comiques semblaient ne pas l'êtreconsidéré. Il s’agissait clairement là d’une chose profondément construite.
J'ai finalement rencontré Lynd Ward lors d'une exposition de gravures sur bois sans rapport dans le nord de l'État de New York, alors que j'étais un peu un accro du campus, après avoir été expulsé de l'université. Il était juste surpris que je sois de loin la plus jeune personne dans cette pièce. Je pense que la prochaine personne la plus jeune avait la soixantaine, et puis à partir de là. C'était tard dans sa vie. Il avait des amis qui possédaient un atelier d'encadrement et une galerie à Binghamton, New York, et il vendait principalement ses paysages et autres choses de ce genre sur ses gravures sur bois. Et je lui ai demandé quelles bandes dessinées il aimait quand il était enfant, et il m'a juste regardé d'un air vide en disant : « Des bandes dessinées ? Et il a expliqué que son père avait été un prédicateur progressiste à Chicago, en fait, et que par conséquent, les drôles du dimanche ne faisaient pas partie de la vie. C'était un jour de culte.
Il a grandi avec les illustrations bibliques de Gustave Doré comme récits pulp. Et il a grandi avec eux dans une situation très isolée. Il avait développé la tuberculose et, par conséquent, il se retrouvait dans la nature sauvage du Canada parce que l'air était suffisamment raréfié pour être respirable. Il l'avait contracté parce que son père travaillait dans les bidonvilles avec des travailleurs pauvres. Il a passé une grande partie de l'année dans un isolement presque total dans les bois de l'extrême nord, observant et étudiant ses gravures sur bois Doré. Et quand j’ai dit : « Y a-t-il des bandes dessinées que vous avez regardées depuis ? » la seule bande dessinée à laquelle il pensait et qu'il admirait et aimait réellement étaitPrince vaillant.
C'était un jeune artiste progressiste et ambitieux qui a étudié en Allemagne après avoir terminé ses études américaines et s'est trouvé assez chanceux pour aller à Paris où se déroulait l'action, puis en Allemagne où il a fini par étudier la gravure sur bois, les gravures sur bois et a vécu cela. vie. C'est là qu'il découvre l'œuvre de Frans Masereel, qui est l'inventeur de ce genre et qui en est l'auteur le plus prolifique. Belge, très à gauche, au style très exubérant, et intense créateur de gravures sur bois, qui en quelque sorte en faisant un cocktail avec des chapbooks médiévaux en bois, et les cadres du cinéma muet, et un intérêt pour les gravures sur bois, son arrivée en Europe l'a amené à faire ces histoires d'images. . Ils étaient intenses, excitants et ont certainement excité le jeune Lynd Ward.
En voyageant en Amérique et à New York à la recherche de travaux d'illustration, il avait été inspiré par ce qu'il avait vu de Masereel, et cela l'avait amené à faire des choses qui étaient des types de gravures sur bois plus détaillées que les coupes blanches de Masereel. Il a intéressé un éditeur etL'homme des dieuxcela a été fait en un temps impie et rapide. Il était en train de réaliser des gravures sur bois, racontant l'histoire en images, et personne en Amérique n'avait vraiment vu quelque chose de pareil. Personne à proprement parler n'avait vu le travail de Masereel, c'était donc la première fois qu'il était exposé à une telle chose.
Il s’est répandu comme une traînée de poudre, même s’il est sorti littéralement le Black Tuesday, ou Black Friday. Il faudrait que je regarde dans le livre pour me rappeler quel jour était assez noir pour inaugurer la Grande Dépression de 1929. Le résultat fut un livre qui devint une sorte de best-seller, cause célèbre à sa sortie. Il était donc sur la bonne voie et a écrit davantage de ces livres. Je ne pense pas qu'aucun d'entre eux ait fait une édition aussi importante, ni aussi bonne.L'homme des dieux, mais sa nouveauté à elle seule a retenu l'attention des gens.
Ses romans sont devenus plus ambitieux.Pèlerinage sauvageC'était une histoire plus politique, plus nuancée, plus psychologiquement engagée grâce aux deux couleurs de gravures sur bois. L'action objective était représentée en noir et blanc et l'action subjective était présentée au monde tel que le percevait ce genre de travailleur simple, imposant et insatisfait. Son monde subjectif était réalisé dans des ensembles de peintures rouge brunâtre. L'histoire oscillerait entre les deux points de vue. Et Ward avait dans le premier livre, le deuxième livre, et dans tous les autres, une approche beaucoup plus théâtrale et cinématographique des compositions, une forte conscience des vieilles vénérables gravures sur bois allemandes du Moyen Âge, et a construit quelque chose d'extraordinaire avec cela.
Son dernier roman gravé sur bois date de 1937. Il s'intituleVertige. C'est génial. Il essaie de lutter directement contre la montée du nazisme. C’était une histoire très complexe – comme je l’ai dit, son ambition l’a fait avancer.Vertigeen était un qui raconte l'histoire d'un triangle amoureux entre un jeune homme costaud, une jeune femme violoniste inspirante et un millionnaire capable de s'immiscer dans leur vie sans savoir qu'il le faisait. C'est une histoire d'amour totalement contrariée qui traverse la Dépression et l'économie de la Dépression et la politique de tout ça dans de très, très belles gravures sur bois de différentes tailles.
Un certain nombre d'illustrateurs et de dessinateurs admiraient Ward. Moi y compris. J'ai fait une bande dessinée sur le suicide de ma mère intitulée « Prisonnier sur la planète infernale ». Je travaillais sur du scratchboard afin d'avoir un peu de la gravité, de la qualité gravée des images de Ward. Des artistes comme Bernie Wrightson me viennent à l’esprit. Les gens travaillant dans la bande dessinée grand public l’ont vu et ont réalisé qu’elle avait des qualités remarquables. Will Eisner a affirmé avoir évoqué le terme « roman graphique » pour désigner un livre qu'il essayait de vendre à un public adulte parce qu'il était enfant quandL'homme des dieuxa été publié pour la première fois, donc cela lui est tombé dessus. Il en a évidemment été influencé dans le sens où il avait voulu devenir scénographe expressionniste après avoir vuLe Cabinet du Dr Caligariet avant de se contenter de la vie de bande dessinée et cela montre dans le type de compositions qu'il a utilisé que l'influence de Lynd Ward était souvent très utile. Les photos de lui courant à travers la ville ont eu une influence sur Allen Ginsberg lorsqu'il écrivait sur Moloch. Lorsque Susan Sontag a écrit son essai très important sur le camp, dans lequel elle a dressé une liste des camps élevés et des camps bas, elle a inclusL'homme des dieux, parce que cela l'a frappée quand elle était jeune et elle a évidemment été séduite par cela, mais elle l'a aussi vu comme histrionique, juste une construction vers le sommet.
Plus généralement, le modèle de quelque chose qui est une histoire illustrée semblable à la bande dessinée et qui était accepté culturellement était important pour nous. Les aspirations culturelles qui accompagnaient mon désir de faire des bandes dessinées d'un certain moment et celles qu'Eisner avait à son époque ont été données comme modèle parL'homme des dieux. Ces choses-là, elles se frayent un chemin jusqu'aux yeux.
