La mort de Staline.Photo: Avec l'aimable autorisation d'IFC Films / Nicola Dove
Armando Iannucci, le créateur deVeep, Dans la boucle,Et un petit bataillon de spectacles britanniques épousant la comédie grinçante et la malédiction de mitrailleuse, travaillait sur la saison quatre de la satire de la Maison Blanche noire de Julia Louis-Dreyfus lorsqu'un producteur français lui a envoyé une copie deLa mort de Staline,Un roman graphique sur les conséquences de la disparition du dictateur soviétique de 1953.VeepLe succès surprenant avait préalable la poursuite par Iannucci d'une série ambitieuse de projets de films (y compris une adaptation moderne de Charles DickensDavid Copperfield), mais après quatre saisons, il était prêt à rejoindre sa famille dans une banlieue de Londres et à étendre sa portée au-delà de la télévision - et à la démocratie. «Une partie de la raison pour laquelle je voulais arrêter de faireVeepÉtait-ce que les politiciens avaient moins de pouvoir qu'ils ne le souhaitent », dit-il lors d'un appel de son domicile." Le pouvoir se cache maintenant dans le cyberespace, les multinationales, les médias sociaux, les fausses nouvelles. "
Le fils de Glasgow et éduqué par Oxford d'un anti-fasciste italien, Iannucci, 54 ans, a toujours été d'avance sur le peloton. Au début des années 90, il a créé l'animateur offensif de talk-show de Steve Coogan, Alan Partridge, un personnage que Ricky Gervais cite comme une influence majeure surLe bureau.Dans les aughts, Iannucci a emmené son couteau à sculpture au règne des médecins politiques de spin - d'abord dans le gouvernement britannique (L'épaisseur de celui-ci), puis dans un fiasco de type guerre en Irak (Dans la boucle). Et puis il a présenté un spectacle dansVeep«S Washington, la plus grande scène du monde pour les fluvets ambitieux. Mais ces dernières années, Iannucci a commencé à remarquer que «quelque chose d'étrange se passait»: de la Turquie à la Russie et même dans les poches de l'Occident, le populisme était en relève et en démocratie en retraite. Trump et le Brexit étaient, pour voler une citation à un balbutiementDans la boucleofficiel,"Incréables mais alors ... soudain très réel et inévitable."
Iannucci était donc déjà «Lire autour de dictateurs classiques», espérant faire un film sur un homme fort occidental fictif, quandLa mort de Stalinetomba sur ses genoux. «Je ne fais pas vraiment le travail des autres, mais j'ai été instantanément accro», dit-il à propos du roman graphique de Fabien Nury. «J'adore le fait que cela commence par ce petit appel téléphonique inoffensif» - la demande de Staline pour un enregistrement d'un concert. L'orchestre terrifié doit répéter sa performance, et le pianiste baise une note haineuse à Staline dans la manche record. "Il lit la note, tombe; personne ne frappera à la porte jusqu'au lendemain ... une chose en mène une autre, et ça devient de plus en plus claustrophobe et terrifiant - et pourtant drôle."
Le roman graphique n'est pas du tout très drôle, mais le film d'Iannucci est - jusqu'à ce qu'il ne soit vraiment pas, vraiment. C'est un hybride de slapstick et d'horreur, d'authenticité et de camp. Iannucci est resté fidèlement à la chronologie de base et à l'apparence de Moscou d'après-guerre, mais pas grand-chose d'autre. Les accents du Comité central du Parti communiste vont du Cockney Staccato de Joseph Staline (joué par Adrian McLoughlin) à Brooklyn Squawk de Nikita Khrushchev (le mélange signature de Whine and Rage de Steve Buscemi). La générale de l'armée rouge Georgy Zhukov (Jason Isaacs) semble être du Yorkshire.
«Le Kremlin était plein de dialectes et de langues», explique Iannucci. Le mélange d'accents et d'humeur met également à nu le gâchis improvisé derrière la façade d'un État policier monolithique, donnant un ton qui tombe quelque part entre ChaplinLe grand dictateurEt TarantinoInglourious Basterds.Alors que Khrouchtchev et le chef de la police secrète Lavrenti Beria (Simon Russell Beale) luttent pour le pouvoir sous le vain et la gaufre le leader par intérim Georgy Malenkov (Jeffrey Tambor), il y a de la place pour les chutes, les coups de pied et les plaisanteries de basse-creux parmi les Raids et massacres de minuit.
«Ce n'est pasVeepEn Union soviétique, "dit Iannucci." Je ne voulais pas que quiconque pense que la comédie concernait ce qui est arrivé au peuple russe. " C'est toujours, comme son autre travail, une comédie sur les échecs moraux en charge.StalineBeria, quant à lui, ordonne la torture et le meurtre avec l'air distrait d'un client de Starbucks: "Tirez-la en premier, mais assurez-vous qu'il le voit", il jette un subordonné.
Iannucci a été surpris à quel point la structure de la comédie convenait aux moments les plus sombres du film. Un échantillon de «ligne de punch»: les ministres de Staline s'éloignent de sa dacha, jockeying comiquement pour position derrière le camion portant son cercueil. Quelques secondes après leur départ, une équipe de nettoyage de la police secrète arrive pour anéantir toutes les traces de la maison de campagne - tapis, papiers et surtout les gens. Enfin, l'officier menant le nettoyage est tourné par son supérieur. «Vous ne devriez pas le ressentir comme une blague», explique Iannucci, «mais c'est comme ça que je réunirais beaucoup de visuels drôles.»
Les acteurs ont improvisé autant qu'ils le feraient sur n'importe quel ensemble Iannucci. Pour l'une des scènes les plus horribles du film, "J'ai dit:" Allez-y et faites-le essayer et tiré en deux minutes. Je viens de le traverser parce que je veux que ce soit un désordre laid. " »(Beale, un vétéran du théâtre, l'appelle« l'une des scènes les plus excitantes que j'ai jamais faites ».) La succession de Staline était en effet un désordre laid, mais la vraie version a été purgée de l'histoire officielle de la Russie. Comme Khrouchtchev prévient la fille de Staline, «les gens se font tuer lorsque leurs histoires ne correspondent pas.»
Deux jours avantLa mort de StalineSortie en Russie, le gouvernement de Poutine a retiré le permis du film, le qualifiant de «moquerie» et «d'abomination». «C'est la façon la plus brune de censurer quelque chose, qui y attire l'attention», explique Iannucci. C'est ce qui rend le mal si dangereux, ajoute-t-il: à quel point c'est improvisé. «Ce n'est pas que quelqu'un dit simplement« ce que je ferai mal aujourd'hui? C'est quelqu'un qui essaie de s'allonger et de devenir paranoïaque, puis de décider que la meilleure façon de survivre est de tuer ceux dont il se méfie.
Ce qui nous amène à Donald Trump. «Je ne compare pas Trump à Staline», explique Iannucci, «mais il croit vraiment que tout ce qu'il a fait a fait des éloges universels - à part les opposants… il ne dit pas« Je mens à ces gens, et je pense que je m'en suis sorti. Il dit: «Je dis à ces gens ce que je vois; pourquoi ne me croient-ils pas? «Ce n'est pas le comportement de Trump qui surprend Iannucci mais la complicité de son parti, fermant les rangs comme les hommes de main de Staline en échange d'une réduction d'impôt. «C'est le vrai scandale», dit-il.
En Grande-Bretagne, Iannucci est une présence régulière dans les journaux et dans des émissions politiques, autant un experte qu'un artiste. Mais les projets futurs le feront jamais plus loin du sujet. Il travaille sur une série pour HBO appeléeAvenue 5,sur une tribu futuriste de touristes spatiaux. Il écrit un roman dystopique, une décennie en devenir. Ce qu'il ne peut pas imaginer faire, c'est se présenter aux élections, ce qui nécessiterait une gymnastique rhétorique même qu'il ne peut pas maîtriser. «Vous devez être en mesure de discuter de votre point même lorsque vous ne le croyez pas», dit-il. «Je ne survivrais pas.»
* Cet article apparaît dans le numéro du 5 mars 2018New YorkRevue.Abonnez-vous maintenant!
