Photo : Barry King/WireImage
Winchester, qui sort ce week-end, met en vedette Helen Mirren dans le rôle d'une mystérieuse veuve vivant dans un manoir géant en constante expansion, commandant près de quatre décennies de construction sur sa maison dans l'espoir de remplir chaque nouvelle pièce d'un fantôme agité. Le film démarre avec l'arrivée d'un psychiatre véreux et toxicomane (Jason Clarke) dans ledit manoir, qui a été envoyé au nom de la Winchester Repeating Arms Company – dans laquelle la veuve détient une participation majoritaire de 50 % depuis la mort de son mari. – pour la déclarer inapte, afin que le conseil d’administration puisse lui retirer ses actions et la mettre à l’écart. Le médecin s'attend à une affaire ouverte et fermée avec un salaire facile, mais découvre à la place une femme lucide qui dépense délibérément sa fortune dans l'une des maisons les plus opulentes jamais construites en Amérique au tournant du 20e siècle (avec des centaines de pièces). habité par des esprits).
Winchesterest un film d'horreur dans la tradition classique, une histoire de fantômes effrayante, presque pittoresque, qui se distingue par ses décors extravagants. Mais la partie la plus fascinante du film est que la gigantesque maison de Mirren est en réalité un lieu réel qui existe encore aujourd'hui – et l'histoire présentée dans le film est également assez précise. (Eh bien, à l'exception de l'intrigue sur le fantôme vengeur de la guerre civile.) Bien qu'elle soit connue aujourd'hui sous le nom de Winchester Mystery House, elle s'appelait Llanada Villa lorsque Sarah Winchester y vivait, et elle est située à San Jose, en Californie. Winchester l'a acheté comme ferme de huit pièces sur deux étages en 1886, mais une fois la construction commencée, elle s'est poursuivie en continu 24 heures sur 24, 365 jours par an, pendant les 38 années suivantes. (La seule rupture s'est produite à la suite du tremblement de terre massif de 1906, et même si la maison a été touchée, les dégâts n'ont pas été catastrophiques.) Avant de vous rendre au théâtre pour voir Helen Mirren en dentelle noire de la tête aux pieds, réfléchissez à l'histoire. de la maison que Winchester a construite.
Qui était Sarah Winchester ?
Sarah Winchester était la veuve de William Wirt Winchester, fils d'Oliver Winchester, fondateur de la Winchester Repeating Arms Company, extrêmement rentable. William est mort de tuberculose en 1881 et Sarah a déménagé du Connecticut pour la Californie en 1885 avec son héritage chanceux. Le couple a eu une fille, mais elle est décédée quelques semaines seulement après sa naissance, et Sarah ne s'est jamais remariée ni n'a eu d'autres enfants, laissant l'intégralité de sa richesse consacrée à sa maison et à des œuvres caritatives. Sarah est décédée dans sa chambre en 1922 et sa nécrologie à San JoseHéraut de Mercurela décrit comme « une femme de nature très réservée, extrêmement sensible et opposée à toute publicité de quelque nature que ce soit », qui a discrètement fait don de grosses sommes à des œuvres caritatives au cours de sa vie. La nécrologie poursuit : « Par sa mort, cependant, de nombreux malheureux dans toutes les régions du pays auront perdu un ami et un bienfaiteur fidèle. »
Comment la maison a-t-elle évolué au fil du temps ?
Au plus fort de la construction, la maison comptait 500 pièces. La structure actuelle se résume à 160 pièces gérables couvrant 24 000 pieds carrés et est remplie de couloirs labyrinthiques, 40 chambres, six cuisines, 2 000 portes, 10 000 fenêtres et, curieusement, 47 cheminées avec seulement 17 cheminées. Il y a aussi des fenêtres dans le sol et des portes qui mènent directement aux murs, dont une de la salle de séance qui ne s'ouvre que sur une chute de huit pieds, qui mène directement à un évier de cuisine. Mais bon, nous ne sommes pas là pour expliquer aux esprits comment fonctionnent les portes.
La méthode de construction était déterminée par les séances nocturnes que Sarah organisait. Elle communiquait avec les esprits et dessinait la pièce à construire pour les abriter afin qu'ils puissent trouver la paix. Elle remettait les plans à son contremaître sur place ; la pièce serait construite, et une fois son objectif rempli et l'esprit installé, elle serait démolie. Dans un rapport de 1922 de l'OregonJournal quotidien, le magicien Harry Houdini – qui était déterminé à démystifier la maison comme étant un tour d'illusionniste – a visité le manoir et a déclaré : « Mme. Winchester possède une vaste garde-robe de robes de couleurs variées et elle utilise une robe différente pour chaque esprit. (Nous aimerions penser que Sarah aurait approuvéL'amour du vautourdevêtements d'extérieur.)
Cela semble cher.
C'était! Dans un numéro deMécaniques populairesde février 1924, un article sur le « Spook Palace » estime le coût de construction à l'époque à environ 5 000 000 $. Cela équivaut à environ 70 000 000 $ en termes actuels, mais Sarah aurait été très économe dans les domaines non liés à la construction (elle avait également des revenus provenant d'une modeste entreprise de produits agricoles qu'elle avait créée). Comme le dit un représentant de la maison à Vulture : « À son époque, elle était riche au niveau de Bill Gates » – et 70 000 000 $ sur quatre décennies ressemblent à l'allocation de quelqu'un dans la maison Gates. Sarah a également apparemment payé à son personnel le triple du tarif en vigueur pour les services rendus et a fourni un logement sur ses terres aux travailleurs célibataires (ou a trouvé un logement à proximité pour ceux qui étaient mariés) - il semble donc que travailler pour la veuve excentrique était en fait une plutôt douce. cabriolet.
Mais qu'en est-il des fantômes ?
Alors que l'intrigue principale des fantômes du filmWinchesterest inventé, beaucoup vous diront que les esprits parcourent encore aujourd'hui les couloirs de la maison. Jacob Williams, qui dirige le marketing de Mystery House, raconte à Vulture qu'il se tenait un jour sur le porche, le dos tourné vers les jardins, lorsqu'il a senti une tape ferme sur son épaule. Il s’est retourné et a constaté qu’il n’y avait personne, mais il insiste sur le fait qu’il a ressenti « une pression totale du doigt – c’était comme un point de pression sur mon épaule, appuyant sur mon épaule. C'était fou ! Il a également entendu son nom chuchoté dans les couloirs, et affirme que les guides touristiques qui passent le plus de temps dans la maison entendent également souvent le leur chuchoter. Beaucoup ont également senti leurs cheveux être brossés alors qu'ils marchaient seuls. Une guide a même trébuché dans un escalier et a senti une pression sur son bras alors qu'une voix lui demandait de manière audible : « Est-ce que ça va ? Personne d'autre n'était présent, mais le guide dit qu'elle a ressenti une présence continue alors qu'elle se ressaisissait et s'éloignait.
Les points chauds de la maison se concentrent autour de la chambre et de la salle de séance de Sarah, ainsi qu'au troisième étage, où se trouvaient les quartiers des domestiques. Ensuite, il y a le sous-sol, où vit « Clyde le fantôme de la brouette ». «C'est un gars gentil», dit Williams. « Il parcourt ce qu'on appelle Steam Alley et transporte une brouette pleine de charbon, se dirige vers la chaudière et redescend l'allée. Et s’il vous regarde dans les yeux, il hoche simplement la tête et vaque à ses occupations. Ou bien il s’appuie contre un mur et il reste là. » (Personne ne sait qui est vraiment Clyde ; c'est exactement comme ça qu'ils l'appellent, car ce serait assez impoli de ne pas donner de nom aux habitués.)
Les rapports les plus sombres incluent un sentiment général de malaise, ou détaillent les personnes souffrant de frissons, de bouffées de chaleur ou de vertiges, mais Williams nous assure – ou peut-être nous déçoit – en disant : « Personne n'est jamais reparti avec une ecchymose ou une marque de morsure. .»
La vraie maison est-elle dans le film ?
Williams dit que l'équipe de production du film a été scrupuleuse dans la recréation des détails des intérieurs et que ce que l'on voit dans le film présente une image très précise de la maison telle qu'elle est aujourd'hui (et à quoi elle ressemblait d'après les documents historiques du début des années 1900). Ainsi, même si la majeure partie du tournage a été réalisée en Australie, les prises de vue externes et aériennes présentent la véritable Winchester House à San Jose. Il faudrait probablement être Williams, l'un des guides touristiques ou l'un des fantômes pour réellement repérer les différences entre la réalité et les recréations sur film.
