Photo : Christopher Polk/Getty Images pour Motorola
Pouvez-vous vraiment être en colère contrePharrell Williams? Le producteur de 44 ans – qui pourrait sûrement passer dix ans de moins grâce à un régime de soins de la peau tenace – est l’une des figures les plus influentes de la musique populaire moderne. L'équipe de production de Pharrell, les Neptunes, qu'il a formée avec Chad Hugo, qu'il a rencontré dans un camp d'étudiants surdoués alors qu'il était adolescent, a distribué au début une série de succès qui effondrent les genres et qui ont semé les graines d'une sorte de pollinisation interculturelle. qu’Internet finirait par banaliser. Il y avait l'album de Justin Timberlake de 2002Justifié, qui a solidifié Timberlake en tant que puissance du R&B et de la pop pendant une grande partie de la décennie ; Le single « I'm a Slave 4 U » de Britney Spears en 2001, l'excellent morceau de Snoop Dogg « Beautiful », qui est discrètement devenu un hit en 2003, et bien d'autres encore. Se remémorer le son du début au milieu des années 2000, c'est se remémorer, au moins partiellement, le Neptunes.
Et pourtant, NERD, le référentiel d'idées sans contrainte que Pharrell et Hugo ont formé en 2002, ne semble jamais être pris au sérieux. Écrivant pour Pitchfork en 2008, Ian Cohen a déclaré à propos des premiers éloges du groupe que « tous ces applaudissements haletants du « futur de la musique » anticipaient probablement un résultat plus profond de l'influence de NERD en 2008 que des enfants en pantalons serrés apprenant à tirer un fakie ollie. .» Et il y a certainement des raisons de déplorer certains excès du NERD. D’une part, le groupe n’a jamais eu peur de la folie des grandeurs. Un documentaire de 2004 pour la chaîne de télévision française MCM mettait en vedette Pharrell épousant une vision du monde embourbée dans l’orgueil. "Je crée NERD pour les gens qui pensent comme moi", a-t-il déclaré. Il y a aussi la prédilection par défaut de Pharrell pour le maximalisme, comme sur l'ambitieux mais confus « Anti Matter » de 2008.Voir les sons,ce qui ressemble parfois plus à une fanfare tombant dans un escalier qu'au chef-d'œuvre d'avant-garde que Pharrell aurait pu espérer. La chanson contient également le chant qui fait grincer des dents : « Vous ne pouvez pas rester assis comme vous êtes TDAH. »
Mais il est difficile de considérer les groupes les plus influents d’aujourd’hui comme non influencés par les éléments mêmes de la musique de NERD qui ont dérouté le public dans le passé.« Néon Guts »un morceau remarquable de l'excellent Lil Uzi VertLuv est Rage 2,aurait facilement pu provenir d’un disque NERD du milieu des années 2000. Un échantillon de batterie dynamique s'enclenche aux côtés d'un Uzi Vert et Pharrell ludiques, qui échangent une sagesse de type colonne de conseils (« Vous devriez posséder ce que vous travaillez »), tout en épousant la paix et la positivité (« Et j'ai une aura colorée »). C'est du NERD vintage, qui va comme un gant à Uzi Vert, 23 ans. Les stars du rap emo d'aujourd'hui, élevées sur Soundcloud, commeLil Tracyourien, nulle part, s'appuient également sur une production explosive qui ressemble à un noyau dur du début des années 2000 joué sur du Southern Trap - une description appropriée pour de nombreux morceaux NERD. Pensez à la batterie frénétique de « Spaz » de 2008 ou aux riffs de guitare suintants de « Fly or Die » de 2004.
Au début des années 2000, les deux genres musicaux dominants – le hip-hop et le rock alternatif – n’auraient pas pu exister sur des pôles plus isolés du spectre musical et se réunissaient très rarement avec une quelconque cohésion. La sensibilité du NERD pourrait être considérée comme étant principalement soucieuse de trouver un tel équilibre."Rockstar"le morceau de 2002 qui a apporté au groupe une renommée modérée (ainsi que l'un des vidéoclips les plus agréables des années 2000) habille Pharrell comme un ajout passable à n'importe lequel des groupes de rock alternatif populaires de son époque ; 2004Voler ou mourirmettait en vedette le banger sous-estimé"Saut,"qui a fait grand usage de Joel et Benji Madden de Good Charlotte, qui interprètent le refrain de la chanson, lui fournissant la voix contagieuse, angoissée et ardente qui a attiré des hordes d'adolescents vers le groupe à son apogée. Les deux morceaux, ainsi qu'une grande partie de l'œuvre du groupe, semblent influents lorsqu'ils sont vus à travers le prisme du paysage actuel où les frontières des genres sont presque inexistantes.
L’une des tendances les plus frappantes de la musique populaire moderne est son intégration harmonieuse de sons divergents. Le rythme trap époustouflant de «… Ready for It» de Taylor Swift, les synthés fantaisistes de Vince StaplesThéorie du gros poisson,le chant austère de Lana Del Rey. L'intégralité du catalogue de NERD - en ignorant, comme la plupart des gens devraient le faire, les années 2010 incohérentes et confuses sur le plan sonoreRien -montrer des idées vers une sensibilité qui finirait par définir la musique populaire, comme si le groupe parlait à une sorte de fréquence avancée.
Il est donc logique que leur dernier,Personne ne meurt jamais vraiment,sorti fin 2017, est énormément aidé par sa multitude de fonctionnalités. Rihanna livre l'un des vers de rap les plus agréables de l'année sur "Lemon", MIA apparaît sous une forme classique sur "Kite", et André 3000 apparaît de cette façon, sur "Rollinem 7's", où il est toujours aussi fascinant. . Dans le passé, l'écriture de chansons sans cesse adolescente de Pharrell pouvait sûrement être considérée comme un handicap, mais aujourd'hui, une telle jeunesse est bien plus un atout. Les réflexions politiques ludiques, quoique à peine sensées, de Pharrell ajoutent de la légèreté au disque, qu'elles soient intentionnelles ou non, et sa croyance inébranlable dans la flexibilité du genre est désormais une pratique courante.
Le plus grand don de Pharrell est son oreille pour les mélodies chaleureuses et émotionnellement résonnantes – sa résurgence dans les années 2010 a commencé avec la musique d'un film pour enfants – et plutôt que d'offrir des piques lyriques torrides au président – peu importe à quoi cela ressemble – il choisit de communiquer exactement comment la situation d'aujourd'hui. sensation politique. Il y a une férocité dans le disque, comme sur les couplets tentaculaires de Kendrick Lamar sur « Kites », mais aussi une sorte d'optimisme qui explique la popularité culte de NERD auprès des jeunes artistes d'aujourd'hui, de Brockhampton à Tyler, the Creator. En fin de compte, le cynisme est réservé aux personnes âgées.
