Ce voyage.Photo : Steve Dietl/Netflix
Quand le scénariste-réalisateur Dee Rees a fait ses débutsBoueuxau Sundance Film Festival de cette année en janvier, cela a été un choc bienvenu pour ceux d'entre nous qui étaient tombés amoureux de son petit premier long métrage intime,Paria,en 2011, c’était un véritable saut de portée et d’ambition. AvecParia, Rees explore sa propre maturité en tant que lesbienne afro-américaine à travers Adepero Oduye en tant qu'adolescente de Brooklyn traversant un éveil similaire. C'est un film à petite échelle et magnifiquement tourné, et ses drames parlent de croissance personnelle.Boueux,pendant ce temps, est une épopée sudiste tentaculaire sur deux familles, une blanche et une noire (les McCallum et les Jackson), chacune composée d'un couple marié, d'un patriarche de type grand-père et d'un jeune homme qui lutte pour obtenir un but (le roman de Garrett Hedlund). Ronsel de Jamie et Jason Mitchell) essayant de survivre dans la boue du Mississippi d'après la Seconde Guerre mondiale. Il se concentre sur le sort des femmes – l'une coincée dans un mariage sans passion (Laura de Carey Mulligan) et l'autre coincée du mauvais côté d'une économie de services (une excellente Mary J. Blige dans le rôle de Florence) – plusSSPT, alors que les jeunes hommes reviennent de la guerre et deviennent des amis improbables.Boueuxse penche également sur le racisme, alors que Ronsel découvre que le pays pour lequel il a risqué sa vie en combattant à l'étranger ne le considère toujours pas comme une personne à part entière.
Boueuxest basé sur le roman du même nom d'Hillary Jordan de 2008 et n'est que le deuxième long métrage de Rees, sans compter son travail primé aux Emmy, co-écrivant et réalisant le film de HBO.Bessie. Rees a rejoint le projet à la fois derrière la caméra et pour insuffler sa propre sensibilité à un scénario existant de Virgil Williams. Nous lui avons parlé de son processus, de ce que ça fait de passer du temps avec Mary J. Blige et de la blague raciste qu'elle a dû écrire.
Sur le plan pratique, comment écrivez-vous ?
Je ne suis pas un écrivain qui écrit tous les jours. J'ai juste en quelque sorte des idées. Je les note quand je les ai et quand j'en ai assez, je commence. Et pour moi, je commence plutôt vers midi et je suis avant tout une question de ressenti. Une fois qu'il y a un thème, je ne peux paspasécrire.
Je mets tout sur des fiches, qu'il s'agisse d'une phrase, d'une idée ou d'une scène. Et puis ma première étape consiste à écrire à la main, car c'est une connexion directe de votre cerveau à la page, de votre cœur à la page. Ensuite, je le tape, et lorsque je tape, cela fonctionne comme la première modification, car lorsque je le relis, je le réduis encore plus.
Quelle est la première chose que vous avez écrite ?
J'ai écrit de la poésie et des nouvelles. Je les enverrais dans des magazines, ils n'y entreraient pas. Mais les nouvelles sont la façon dont j'ai découvert la philosophie et comment je comprendrais le monde. Le cinéma en général est ma deuxième carrière. Je pensais qu'écrire n'était pas pratique, alors je suis allé dans une école de commerce, j'ai obtenu un MBA et j'ai travaillé trois ans dans la gestion de subventions. Mon premier emploi était chez Proctor and Gamble à Cincinnati, mon deuxième emploi était dans une société pharmaceutique à Berkeley Heights, dans le New Jersey. Mon troisième emploi était chez Palmolive. Et j'ai réalisé que, trois boulots en trois ans, ce n'était peut-être pas le boulot. Ce devait être moi. Je ne faisais pas ce que j'aimais vraiment faire, alors j'ai quitté mon travail, je suis allé à l'école de cinéma à NYU, j'ai obtenu un MFA et j'ai recommencé. Tout ce que je connaissais alors, c'était la prose. Je n'ai pas écrit de scénarios avant d'entrer dans une école de cinéma.
Comment avez-vous conçu ce scénario ?
Ce projet a débuté pour moi en 2015. L'un des producteurs, Cassian Elwes, m'avait apporté le scénario original, écrit par ce type nommé Virgil Williams, et je pensais qu'il y avait beaucoup de choses à faire.làlà-bas, et cela m'a inspiré à lire le livre. Virgil et moi n'avons jamais travaillé ensemble ; il vient d'écrire la première ébauche et j'ai réécrit le scénario pour la production. Je voulais vraiment faire ressortir davantage la vie intérieure et rendre la famille Jackson [la famille noire] plus équilibrée. Je l'ai réécrit pour que ce soit l'histoire de deux familles qui étaient liées d'une manière qui se reflétait l'une l'autre. Je voulais, à un niveau thématique plus large, montrer comment ces familles sont toutes dans la boue, elles sont toutes liées à la terre, et ce que cela signifie de ne pas pouvoir rentrer à la maison et ce que cela signifie pour la famille qui vous entoure.
Le dialogue est incroyablement épais et spécifique. Comment as-tu pu noter ça ?
Je viens du Tennessee, donc ça en fait partie. Nous avions un coach en dialecte, donc chacun des personnages a un accent différent. Comme la famille Jackson, ma grand-mère est originaire de Louisiane – ils viennent du Mississippi – mais j'ai pu m'inspirer de ses paroles, de ses aphorismes et les utiliser, et mon père et mes parents sont du Tennessee, alors j'ai utilisé tout cela et mettez-le dedans. J'ai gardé beaucoup de choses de la première ébauche de Virgil en ce qui concerne la façon dont les McCallan parlaient. Mais je voulais m'assurer que Laura ne ressemble pas à Henry. Laura est un peu plus raffinée, mais Henry a un diplôme d'ingénieur. Et Pappy [Jonathan Banks, le grand-père blanc] ne ressemble pas à Henry [son fils] parce que Pappy est plus ignorant. Par exemple, j'ai écrit la blague raciste que dit Pappy. C'est dans la scène où Hap affirme que Ronsel est un officier de l'armée. Et Pappy dit : « Comment appelle-t-on un nègre à rayures ? … Un ra-Coon !
Waouh. Pourquoi pensais-tu que c’était si important d’écrire ça ?
Parce que cela donne une dimension au sectarisme et illustre comment il se manifeste de manière plus nuancée – pas toujours menaçante, mais ludique. Par exemple, Pappy trouve vraiment cela drôle et a sans aucun doute une multitude d'autres blagues sur les « nègres » en tête.
J'ai grandi à Nashville dans les années 80. J’ai donc entendu des tonnes de blagues sur les « nègres ». Certains l'ont dit avec malveillance, d'autres par des camarades de classe blancs qui ne voyaient rien de mal dans ce qu'ils disaient. Ils répétaient ce qu’ils avaient entendu dire par leurs parents, leurs frères et sœurs ou leurs amis. C'était en quelque sorte abstrait pour eux, l'aspect déshumanisant de la chose. Parfois consciemment connectés à la personne noire qui se tient devant eux et à qui ils racontent une « blague de nègre ». Parfois étrangement déconnecté. Il y aurait la vieille dérobade irrationnelle, "Tu espas un nègre, mais ces autres gens sont des nègres. Ou la généralisation, l’observation ou l’anecdote ouvertement raciste, rapidement suivie par la faible panacée verbale de «… sans offense», ou autre. Mais à la fin de tout cela, « nègre » était un frémissement prêt dans la plume blanche de l'adolescent. C’était une fin de combat décisive – ou généralement un déclencheur de combat – et un coup de poing garanti qui étourdirait, déstabiliserait ou secouerait momentanément le destinataire. J’avais donc cela sur quoi m’inspirer.
Considérez-vous l’industrie comme plus réceptive aux cinéastes noires qu’à vos débuts ?
Pas nécessairement. Non, je pense qu'il s'agit de prendre le temps d'établir des relations, donc les gens avec qui je travaille sont des gens que je connais depuis 2009. En fin de compte, j'ai l'impression qu'il incombe aux critiques et au public de parler de mon travail. d'abord et parlons ensuite du créateur. Je pense que lorsque les gens sont limités par les étiquettes qui leur sont apposées, cela limite nécessairement la perception de ce qu'ils peuvent faire. Donc pour moi, l'excellence est l'excellence. Si quelque chose est excellent, appelez-le ainsi. Si quelque chose est médiocre, appelez-le ainsi. Pour moi, si l’excellent travail était célébré et reconnu, cela contribuerait grandement à reconnaître les personnes qui le réalisent et leurs capacités. Il faudra qu’un moment vienne où ce que vous voyez à l’écran soit indéniable.
Ce film a coûté11 millions de dollars, par rapport à500 000 $pourParia, mais toujours pas beaucoup d'argent pour son apparence riche et superposée. Qu'est-ce que ça fait de réaliser un film à petit budget sur une narration diversifiée de nos jours ?
Bizarrement, ce film était le plus facile à financer. L'argent était déjà en quelque sorte collecté. Il s’agissait donc de savoir ce que cela signifiait en termes de contraintes de production. À l'origine, cela aurait représenté un budget beaucoup plus important, mais nous n'avons pas pu l'obtenir, alors nous nous sommes demandé : « D'accord, comment pouvons-nous faire en sorte que cela fonctionne ? » Cela signifiait que nous avions moins de jours. Je pense que nous avons tourné 31 jours au total, 28 jours en Louisiane, 2 jours à Budapest, puis nous avons tourné une journée à Long Island dans un musée de la Seconde Guerre mondiale – c'est là que nous avons tourné les B-25 sur de vrais avions B-25. Les contraintes budgétaires reflètent le temps dont vous disposez, mais pour moi, en tant que réalisateur, ce qui m'intéresse, ce sont les performances. Donc, un budget plus important, en fin de compte, m'aurait permis d'acheter plus d'extras, mais cela ne m'aurait pas fait gagner plus de temps. Cela ne m'aurait pas acheté ces performances.
Et puis Netflix l'a acheté pour 12,5 millions de dollars, dans le cadre de la plus grosse transaction à Sundance.
C'est incroyable, l'investissement de chacun a été récompensé et nous avons fait un film qui semble coûter deux fois plus cher. En tant qu'artiste, vous voulez que votre travail soit vu, visible. Donc l’idée que quelqu’un en Floride puisse regarder ça le même jour qu’un quelqu’un au Portugal est énorme. Lorsque vous parlez d’intersectionnalité et d’élargissement de la conversation, le simple fait d’être vu dans son ensemble fait certainement cela.
Pour moi, j'ai l'impression d'être mon premier film,Paria, a été maintenu en vie grâce à Netflix. Donc pour moi, j'étais content de partir avec eux parce qu'avecParia, nous avons réalisé une petite version limitée, mais elle n'a pas retenu l'attention. Et puis c’était sur Netflix et les gens le savaient vraiment. Aujourd'hui encore, les gens découvrentParia,de la même manière que je pense que Netflix va donnerBoueuxun héritage.
Je pense que Mary J. Blige est une révélation. Pourquoi voudriez-vous qu'elle incarne Florence, cette fière épouse et mère qui doit servir le personnage de Carey Mulligan, même si son mari blanc est en partie la raison pour laquelle sa famille ne progresse pas ?
Je voulais Mary pour Florence parce que je voyais Florence comme quelqu'un qui voyait tout et disait peu de ce qu'elle voyait. Il fallait qu'elle soit un peu dans sa tête et quelqu'un qui avait une réserve à l'extérieur, mais à l'intérieur avait beaucoup de réflexion, beaucoup de lumière derrière les yeux. Mary a ce genre de vulnérabilité. Si vous avez déjà assisté à l'un de ses concerts, c'est comme une séance de thérapie avec 30 000 personnes. Elle ne dit pas de répliques, elle vit chaque réplique, et c'est la même chose avec son travail d'actrice. Elle vit chaque instant. Elle ne se contente pas de réciter. Elle est vraiment dedans, se jette vraiment et devient le personnage. Je savais donc qu'elle pouvait y aller et voir cette femme, voir cette vie dans ses yeux. Vous voyez, quand elle est avec son mari, elle se défait les cheveux, mais quand elle est avec les McCallan, elle porte son armure. Mary réussit.
Est-ce que tu traînes toujours avec elle ?
Nous avons passé du temps ensemble plusieurs fois. Mary est une personne tellement cool et ouverte, juste un grand esprit. C'est tellement génial d'être invitée dans son espace. C'est quelqu'un à qui je pourrais envoyer un SMS, un e-mail ou un appel.
Êtes-vous davantage tourné vers le cinéma ou la télévision, aprèsBoueux?
Je suis en train de lancer un autre film qui, je l'espère, sera tourné au printemps et j'ai ensuite quelques fers de télévision au feu dont je devrais en savoir plus d'ici la fin de l'année.
Il semble que beaucoup de cinéastes indépendants se tournent vers la télévision parce qu'il est très difficile de réaliser des films à petit budget. Je me demandais si c'était pour cela que vous aviez finalement donné suitePariaavec un film HBO.
Je veux sortir du cadre du cinéma indépendant. Je veux juste travailler dans le cinéma, point final. Mais aprèsParia, j'avais toutes ces idées. J'avais ce pilote de spécification que j'avais écrit sur Nashville et qui s'appelaitLa 'Ville. Ironiquement, les gens me disaient : « Personne ne veut parler de Nashville », puis une émission est sortie intituléeNashvillesur ABC un an plus tard !Pariam'a ouvert des portes qui m'ont permis de toujours écrire, car aprèsParia, Focus m'a engagé pour écrire un autre long métrage sur une femme flic, ce que je voulais faire. Ils n'ont pas fini par le produire, mais à cause de cela, ils m'ont demandé d'écrire un pilote pour une série de Viola Davis. Cela ne s'est pas passé. Mais ensuite HBO m'a appelé pour réécrireBessie, alors j'ai réécritBessie, puis ils m'ont demandé de le réaliser. DoncPariaCela m'a définitivement ouvert des portes dans la mesure où cela m'a permis de travailler en tant qu'artiste. Je n'ai jamaisn'était pasJ'ai travaillé après Sundance 2011. J'écrivais des choses qui n'étaient pas produites mais j'exerçais toujours ce muscle pendant tout cela. La boucle est bouclée. je dirigeaisBessieet c'est à ce moment-là que Cassie a contactéBoueux.
Je ne savais pas que tu entraisBessieje le réécrivais. Envisagez-vous toujours les choses en tant qu’écrivain avant de les envisager en tant que réalisateur ?
Je me suis lancé dans ce métier parce que je voulais raconter des histoires. C'est ce qui m'a amené à faire du cinéma. Je voulais donner vie à l'écriture. Pour moi, c'était toujours la fin. Je voulais créer des mondes et créer des personnages qui perdurent dans l'esprit des gens. et je voulais pouvoir les réaliser. J'ai toujours voulu être un auteur. Pour moi, j'étais ouvert à l'adaptation, mais j'ai toujours voulu faire un travail original, créer des mondes et simplement créer des personnages qui vivraient dans l'esprit des gens. Je considère que tout cela fait partie de la même chose. Juste pour créer quelque chose de nouveau.
