DepuisLe gamin portugais. Photo : Richard Termine
Au débutL'enfant portugais, la nouvelle pièce inadmissible de John Patrick Shanley maintenant sur scène au MTC, notre héroïne des Real Greek Housewives of New York City, Atalanta Lagana, se plaint à son avocat : « J'ai besoin d'un objectif. J'ai besoin d'un arc. La vie est courte ! »
Dommage que Shanley n'ait pas écrit ces mots dans la marge de son scénario pour lui-même.L'enfant portugaisa à peu près autant d'objectif qu'un épisode deL'incroyable famille Kardashianet un arc qui est à parts égales de prévisibilité paresseuse et d'actualité vraiment pas drôle. Quant à la longueur ? Eh bien, à 100 minutes sans interruption, ce n'est pas assez court.
Qu'est-il arrivé à John Patrick Shanley ? C'est un dramaturge avec un Pulitzer et un Tony (tous deux pourDoute, qui sera projeté dans les petites salles régionales d'Amérique jusqu'à la fin des temps), sans oublier un Oscar pour le scénario deRêveur.Il est également réalisateur : il a réalisé la version cinématographique deDoute, ainsi que la bombe de 1990 devenue culteJoe contre le volcan. Il occupe également le fauteuil du capitaine pendantL'enfant portugais. Et bien qu'il ne soit guère surprenant qu'un théâtre comme le MTC présente avec enthousiasme le travail d'un écrivain possédant les références de Shanley, il n'est rien de moins que choquant de voir ce que l'institution et l'artiste ont mis sur scène.
L'enfant portugaisIl y a plusieurs choses, dont aucune n'est bonne : (1) une pièce apparemment lancée au lendemain des élections, dont les références insistantes au président actuel semblent à la fois irresponsables et désespérées de validation intellectuelle ; (2) un véhicule vedette flagrant qui manque d’esprit et de rythme pour laisser briller ses étoiles ; et (3) une sorte d'arnaque éhontée et new-yorkaise des nouveaux riches du film de Noël Coward.Vies privéesenviron deux couples, d'âge inégal. Les membres les plus âgés de chaque paire partagent une certaine histoire et une répartie à la guêpe, à la manière de Béatrice et Benedick. Les plus jeunes sont sexy et pas très intelligents, et devraient probablement éventuellement partir ensemble pour faire des bébés sexy, mais pas très intelligents, laissant les plus âgés s'asseoir sciemment côte à côte, se chamailler au coucher du soleil et fredonner "Envoyez les clowns".
Désolé pour les spoilers. Sauf que bon, pas vraiment. A partir de la minute où les lumières s'allumentL'enfant portugais- trouver Sherie Rene Scott dans le rôle d'Atalanta et Jason Alexander dans le rôle de son avocat, Barry Dragonetti, dans un tableau guindé conçu pour permettre au public d'applaudir son statut de célébrité avant le début de l'action - il est douloureusement évident de savoir comment les choses vont se dérouler. Atalante est récemment devenue veuve pour la deuxième fois. Elle veut que Barry vende son McMansion criard à Providence. Actuellement installé dans la chambre de cette maison se trouve son nouveau jouet pour garçon, Freddie Imbrossi, un futur passionné de l'immobilier et un corps dur de 29 ans. (En tant que Freddie, Pico Alexander – sans lien de parenté avec Jason – donne en fait l'une des performances les plus charmantes de la série, simplement parce qu'il adhère à la pure stupidité de son rôle : tout le monde se lit comme un rôle rejeté dansLes Soprano, mais il semble le plus content de se lancer tête baissée dans ce côté caricatural.)
Bien sûr, Freddie sortait avec la nouvelle épouse de Barry, Patty, une mannequin portoricaine et Jersey Shore Barbie™, qui vient avec une conversation latina impertinente et un paréo amovible (Aimee Carrero fait de son mieux dans un rôle pour lequel elle mérite des excuses, en commençant par Shanley). Patty a également 29 ans. Atalanta a 50 ans. Barry a 55 ans. Les couples se rencontreront, les cocktails couleront à flots, les insultes voleront et les remaniements nécessaires se produiront. Oh ouais, et il y a aussi la harridan croate de Barry en tant que mère, qui ne sert à rien sauf à crier des choses comme «Je peux t'entendre!» et "J'espère que tu mourras!" à Atalanta depuis les coulisses, et remplissez les transitions en vous délectant de manière sorcière de lourdes portions de musique bouzouki. La fantastique grande dame de la bande dessinée Mary Testa est complètement gaspillée dans ce rôle, qui est clairement censé être l'un de ces rôles juteux de vol de scènes – sauf que Shanley n'a écrit aucune scène qui mérite d'être volée.
La prévisibilité, cependant, est relativement basse sur la liste desL'enfant portugaisc'est des péchés. Bien plus troublantes sont la dynamique de genre de la pièce de Shanley et la manière d'autosatisfaction et profondément peu mignonne avec laquelle la production se mêle de la politique actuelle. Commençons par quelque chose de simple : dans les couples mal assortis, la femme de 50 ans qui a un petit ami de 29 ans a besoin de fumer. Sherie Rene Scott est tendue, blonde et anguleuse dans ses mauvaises herbes de deuil révélant son décolleté. Mais l'homme de 55 anshommecelui qui sort avec Barbie peut être George Costanza. (Ne manquez pas de respect à Jason Alexander – lui et Scott sont tous deux des acteurs intelligents et attrayants, piégés dans un matériel irrémédiablement arriéré.)
La virilité de Barry est la cible de la plupart des blagues de la pièce. Le titre fait référence à un incident survenu alors que lui et Atalanta étaient enfants au cours duquel Barry a été agressé par...euh-huh– un enfant portugais. (Ne parlons même pas du racisme qui en résulte chez Barry, qui donne lieu à des « blagues » aussi grimaçantes que : « Pourquoi ne peux-tu pas être normal ? Pourquoi ne peux-tu pas devenir bizarre à propos des Juifs, des Noirs, des cheikhs arabes ou quelque chose comme ça ? ") Atalanta est intervenue et a effrayé l'agresseur de 10 ans avant que Barry ne soit grièvement blessé. "Tout ce que ce gamin a pris, c'est mon argent", dit Barry à Atalanta dans le présent. « Vous avez commis le vrai crime… Vous avez volé mon moment ! … Vous m'avez castré !
Voilà. Shanley pense clairement qu'il a écrit une pièce pleine de femmes « fortes » (bien que lorsqu'Atalanta, Patty et Mme Dragonetti sont concernées, il confond dans tous les cas « complexe » avec « bruyant »), mais au fond de tout cela, il reste obsédé par une sorte de fade, stéréotypéLes hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénustype de psychologie. Barry n'admettra pas son attachement pour Atalanta jusqu'à ce qu'elle lui rende sa bite. (Le point culminant de la pièce implique que Barry agite un couteau, crie qu'on l'appelle « Pussycat » et finit avec – surprise ! – une érection. Vous savez, à cause de toute cette violence virile.) Bien qu'Atalanta soit assez franche depuis le début sur le fait que, Dieu sait pourquoi, elle porte le flambeau pour Barry (elle crie son nom pendant les rapports sexuels, peu importe avec qui elle couche), Barry ne peut pas lui rendre la pareille tant qu'il n'a pas récupéré ses couilles. Quel nom faitilcrier au lit ? "Clytemnestre." L'obtenir? Le grec d'Atalante ? Elle a survécu à ses maris ? C'est une reine psycho-salope grecque dévoreuse d'hommes ?Est-ce que tu ris encore ?Et pourtant —assez étonnamment– malgré toute sa détermination, Atalanta aspire à « quelqu’un pour me marquer de sa marque ».
Et puis il y a Trump, le softball puant que Shanley ne peut s'empêcher de lancer sur scène à chaque occasion. Il cherche désespérément à prouver sa crédibilité en tant que bon gars, mais la nouvelle éclate : se débarrasser paresseusement de Trump ne vous rapporte aucun point progressiste, surtout pas lorsque le reste de votre pièce est en proie à un sexisme non examiné. Le gag courant est qu'Atalanta - dont le mari, maintenant décédé, a voté pour ce « putain d'idiot » – deviendra fou furieux si elle découvre que Barry a fait de même. Voici un choc : il l'a fait. Et pourquoi ? "Je n'y ai pas beaucoup réfléchi", aboie-t-il alors qu'Atalanta se met en colère contre lui. "Il semblait que c'était les hommes contre les femmes, alors j'ai voté pour l'homme." Shanley pourrait penser qu’il embrouille les courants néfastes de sexisme qui ont marqué nos dernières élections. Au lieu de cela, il descend cette même vieille rivière dans son propre canot très problématique, agitant au passage le drapeau d’une pensée libérale suffisante et paresseuse.L'enfant portugaisest peut-être une nouvelle pièce, mais ses blagues, ses archétypes et ses attitudes sont vieux comme la saleté – et méritent tout autant d’être balayés en profondeur.
L'enfant portugaisest au centre ville.
