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Cet épisode très spécial deLe bénéficeJe ne verrai pas Marcus Lemonis investir son propre argent pour réhabiliter une petite entreprise, comme c'est son habitude, mais faire autre chose. Il se rend en Californie pour apprendre tout ce qu'il peut sur l'industrie légale de la marijuana. C'est vrai : pour une nuit seulement, notre bien-aimé Business Dad travaille au noir en tant que Weed Dad.
Desert Hot Springs, l'affreux frère de Palm Springs, a déposé son bilan municipal en 2001 et s'en est encore rapproché en 2014. Mais depuis qu'elle est devenue la première ville du sud de la Californie à autoriser la culture industrielle de marijuana en intérieur, la ville est en plein essor. Le maire de Desert Hot Springs explique que la ville – dont le fonctionnement coûte 15 millions de dollars par an – est en passe de collecter 50 millions de dollars par an rien qu'en taxes sur le pot. Marcus rend visite à Canndescent, l'une des entreprises de mauvaises herbes dont le siège est à Desert Hot Springs. Ne vous y trompez pas, c'est un grand moment. « Je n'ai jamais fumé de pot – en fait, je n'en avais même jamais vu. Je suis entré dans Canndescent et je me suis retrouvé tout à coup entouré », explique Marcus, qui est très probablement trop pur pour ce monde misérable. Son avis : « Très parfumé. » Bien entendu, en vertu de la loi fédérale, tout cela reste illégal. Mais Canndescent vendra bientôt pour 75 millions de dollars d'herbe par an, ce qui constitue une mesure de ne pas trop s'inquiéter pour l'argent du gouvernement fédéral. Pour l’instant, ils récoltent une récolte d’une valeur de 195 000 dollars tous les 10 jours.
Le PDG Adrian Sedlin, diplômé de la Harvard Business School, souhaite que vous considériez Canndescent comme une « marque de luxe ». Si Adrian était un personnage, disons,Entourage, on pourrait penser : « Hmm, c'est un peu trop. Retirez-le. Mais tel est Adrian. Les yeux sortant presque de son crâne de plaisir, il fait des gestes avec un enthousiasme qui me fait penser qu'il devrait se trouver un créneau horaire sur QVC, sinon au prochain sommet du bien-être Goop. « Appelez-nous le Courvoisier du cannabis. L’Hermès du cannabis », dit-il. Félicitations pour l'embourgeoisement de l'herbe, Adrian. Leur logo ressemble, de manière déroutante, au médaillon de Tory Burch, ce qui, à bien y réfléchir, n'est probablement pas une coïncidence. Canndescent se décline en seulement cinq variétés, nommées en fonction des ambiances qu'elles sont conçues pour évoquer : Calm, Cruise, Create, Connect (je suis presque sûr que c'est celle du sexe ; vous saviez qu'il y en aurait une de sexe) et Charge. Marcus apprécie leur emballage haut de gamme « Whole Foods », mais il n'est pas convaincu que ce soit vraiment un meilleur produit que les alternatives moins chères du marché.
Les meilleurs amis Cindy Pinzon et Leone Posod (un ancien répartiteur de la police) exploitent l'entreprise de produits comestibles Treat Yourself, qui produit des pâtisseries grille-pain végétaliennes, sans gluten et infusées à l'herbe. « Très californien », observe Marcus avec sagesse. Ils préparent, emballent et livrent tout eux-mêmes, dans une petite cuisine du comté d'Orange. Les tartelettes coûtent 1,27 dollars à fabriquer et au détail le double, mais les femmes ne peuvent en produire que 30 par heure. Marcus craint de ne pas pouvoir rivaliser sur le marché massif des produits comestibles. Et bien qu'il adore leur nom et leur logo, il n'est pas ravi que leur emballage indique clairement que les friandises sont « idéales pour les crampes menstruelles », entre autres choses. « Pourquoi avez-vous choisi d’éloigner les hommes du produit ? » demande Marcus. Daaaaad, tu m'embarrasses. Je ne sais pas comment gérer une entreprise, mais je sais ceci : tout est pour les hommes. Laisse une chosetype deêtre pour les femmes. Une seule bouchée d’herbe Pop-Tart ne fera tomber le puissant chêne de la masculinité de personne.
Il y a cependant de l'espoir, selon certains calculs impromptus que Marcus effectue sur sa calculatrice iPhone. Sur les 8 millions de personnes qui ont voté oui à la proposition 64 – qui légalisera la vente de marijuana à des fins récréatives en Californie à partir de 2018 – si un tiers d'entre elles achetaient des produits comestibles, cela représenterait 2,6 millions de clients potentiels. Et si 1 % de ces clients potentiels achetaient une pâtisserie par semaine pendant un an, cela représenterait un chiffre d'affaires de près de 3,5 millions de dollars. Cela me semble un peu exagéré, mais je veux y croire.
Business Dad se prépare à rendre visite à MedMen (wow, ces gars vont être tellement déçus quand ils découvriront qu'il y avait justement cette émission de télévision intituléeDes hommes fous), l'un des plus de 1 000 dispensaires de Los Angeles. « Honnêtement, je suis un peu nerveux… Je ne sais pas si je veux que quelqu'un me voie entrer », dit-il à la caméra. Marcus ne sait pas s'il doit l'appeler un « magasin de pot » ou un « magasin de marijuana ». Selon le PDG Adam Bierman : « Vous pouvez l'appeler comme vous voulez. J’appelle cela le futur. » Bien. L'ambiance est très Apple Store, avec des iPad partout et des petits écrans astucieux qui permettent aux acheteurs de sentir les variétés d'herbe avant d'acheter et même de les examiner avec une loupe. « Plus de style, moins de stigmatisation », déclare Marcus. Non seulement cet endroit particulier (ils en ont cinq en Californie du Sud et quatre à New York) gagne 15 000 $ par jour, mais MedMen possède son propre fonds de capital-investissement dans l'industrie du cannabis, doté de 60 millions de dollars provenant d'investisseurs. Etnon seulementNon seulement cela, ils ont également supprimé les intermédiaires, économisant ainsi les 1 500 à 3 000 dollars la livre qu'ils pourraient payer à un fournisseur extérieur en cultivant leur propre pot pour moins de 1 000 dollars la livre - et, en utilisant les données du commerce de détail, ils peuvent facilement adapter leur cycle de production aux exigences du marché. Après avoir constaté à quel point cette activité est « astucieuse » et « lucrative », Marcus se retrouve à repenser certaines de ses hésitations à propos de l’industrie de la marijuana. « Il s’agit d’une véritable entreprise avec une véritable empreinte commerciale », dit-il. « Vous n’aimez peut-être pas cela moralement, mais vous devez absolument y prêter attention. »
Cindy et Leone de Treat Yourself ont décroché une réunion de présentation avec MedMen, avant laquelle Marcus leur donne un « discours d'encouragement ». L'acheteur en chef Josh essaie un échantillon non médicamenteux et le trouve « délicieux ». Mais lui aussi est rebuté par le langage des crampes menstruelles, suggérant à la place « des mots plus délicats ». (Que diriez-vous d'un « ange murmure sur son bassin » ?) Ils devront attendre et voir.
Ensuite, Marcus se rend à Berkeley pour découvrir le service de livraison d'herbe StashTwist. La fondatrice Andrea Unsworth, titulaire d'un MBA et ancienne analyste financière chez Moody's, affirme qu'il est en fait avantageux pour elle d'être une femme dans ce secteur : « Je pense que c'est tout simplement naturel. Nous sommes des guérisseurs. Tu vas chez maman quand tu es malade. (Quoi que vous fassiez, Andrea, ne mentionnez pas les crampes menstruelles.) Marcus rejoint Matt, un jeune homme portant un T-shirt qui dit « Pet Cats, Hail Satan » qui n'est en quelque sorte pas commenté, lors d'une livraison. Leur cliente est une femme optimiste d'une quarantaine d'années, une maman qui commande chez StashTwist deux fois par semaine pour soulager sa douleur due à une maladie auto-immune. Nous apprenons également que, après dépenses, l'entreprise d'Andrea rapporte la coquette somme de 7 000 $ par semaine. Marcus est impressionné. Il investirait en elle dans n’importe quel autre secteur, mais pas dans celui-ci.
Après s'être arrêté à un dîner pour les propriétaires et les exploitants des fermes de mauvaises herbes intérieures de Desert Hot Springs – avec, ha ha, « assez de pot de haute qualité pour une tournée de Grateful Dead » – Marcus rend visite à CLC Brand Labs et à son PDG Dan Osborne. Dan a investi beaucoup d'argent dans cette entreprise (beaucoup), mais la bonne nouvelle est qu'il devrait gagner 22 millions de dollars en 2018. Marcus doit porter des lunettes de soleil de sécurité et un chapeau à larges bords sous la lumière intense des salles de culture. et pour cela je me sens très chanceux.« Vous réalisez que vous êtes dans une pièce remplie de ce que le gouvernement fédéral considère comme illégal ? » demande Marcus à Jeanette, la principale productrice de l'entreprise. «Ouais», rit-elle. "Et je pense que c'est ce qui le rend plus excitant." Dan lui-même est un gars intéressant : il fumait de l'herbe au lycée, mais y a renoncé pendant une décennie alors qu'il était ministre et élevait ses enfants. Bizarrement, il a voté contre l’usage récréatif – il ne veut pas que ses enfants et petits-enfants se défoncent. Désormais, le gendre de Dan ne lui parle plus à cause du pot qu'il cultive, ce qui signifie qu'il ne peut pas voir les petits-enfants qu'il tient tant à protéger.
Dernier point, mais non le moindre, Marcus plonge un orteil dans le monde du « pot du marché noir ». Il s'assoit avec un entrepreneur qui s'appelle « Zach » – il ne se qualifierait pas de trafiquant de drogue « parce que ce n'est que de l'herbe » – qui est abattu par derrière pour préserver son anonymat. Zach et son partenaire gagnent chacun 60 000 $ par an (hors taxes, évidemment), mais après 12 ans, la proposition 64 pourrait le mettre en faillite. Il lui faudra bientôt trouver un « vrai travail ». D'accord, bonne chance, Zach !
Il nous reste juste assez de temps pour une fin heureuse : Cindy et Leone mettent finalement leurs friandises dans les rayons de MedMen. Félicitations pour votre réussite et que tous vos rêves infusés de THC (et sans crampes menstruelles) se réalisent.
