Jason renaît.Photo : Amanda Demme
«Peut-être qu'ils se sont tournés vers de plus grands noms avant de m'appeler», explique Jason Bateman. "C'est ce que j'aurais fait." Il sourit. Vêtu d'un pull bleu fin et d'un pantalon gris clair, l'acteur de 48 ans, garçon et charmante, est assis sur un canapé dans le jardin sur le toit baigné de soleil et parsemé de célébrités de la Soho House de West Hollywood. (Il y a Diddy ! Et peut-être Cheryl Tiegs !) Il trempe une chips de taro dans un bol de guacamole et continue d'expliquer comment il a récemment décroché un concert de showrunning, un concert qu'il a même été agréablement surpris d'obtenir. "Je n'ai aucune raison de penser que c'est ce qui s'est passé : que David Fincher ou Cary Fukunaga ont refusé le poste." Il prend une bouchée avec impatience. «Mais je suis là depuis un moment. Je comprends comment fonctionne cette entreprise.
Si tout se passe comme prévu, le métier de Jason Bateman est sur le point de changer radicalement. Après une longue et très appréciée carrière de comédien dans le rôle de nombreux hommes hétérosexuels affables et imperturbables - son CV est parsemé de cols blancs professionnellement et émotionnellement bloqués - Bateman est producteur exécutif, joue dans et réalise une poignée d'épisodes deNetflix à venirOzark,une série policière sombre dans laquelle son personnage, Marty Byrde (un planificateur financier, oui, professionnellement et émotionnellement bloqué) blanchit de l'argent pour un cartel de la drogue mexicain et, entre autres comportements anti-héroïques, se masturbe en public. Un faux pas impliquant l'argent du cartel l'oblige à déraciner sa femme et ses deux enfants et à déménager de Chicago au lac des Ozarks à la recherche d'anonymat et d'argent facile. "Le ton, l'obscurité, le danger – l'écriture était si bien conçue", explique Bateman à propos de ce qui l'a attiré vers le projet. « Ce n'était pasPris 4.»
Bien qu'il soit surtout connu pour avoir joué le descendant assiégé Michael Bluth dans la sitcom bien-aimée de Fox, qui sera bientôt ressuscitée.Développement arrêté,Bateman a eu une carrière qui peut être divisée en trois phases, dont aucune n'indique clairementOzark.Tout d'abord, il y avait son idole adolescente des années 80, grâce àCuillères en argentetLa famille Hogan. Cela a été suivi par une décennie sans but et arrosée passée à courir sur la roue du hamster de la sitcom en réseau défaillant. Puis, en 2003, vint le rajeunissement, grâce àDéveloppement arrêté,la série responsable de l'humble ascension ultérieure de Bateman vers un travail régulier en tant que banane de soutien dans les comédies sur grand écran. "Développement arrêtém'a donné un peu de capital », explique Bateman à propos de sa place dans l'écosystème hollywoodien. « Lorsqu'un réalisateur ou un producteur va déjeuner, il veut pouvoir se vanter de celui qu'il vient d'embaucher.Développement arrêtélaissez-les faire ça à mon sujet – même si je venais d'être embauché pour un rôle qui figurait au quatrième rang sur la liste d'appel.
Aussi reconnaissant qu'il soit pour sa carrière post-Bluth, il espère revenir sur le métier d'acteur et améliorer la production et la réalisation.Ce que je veux vraiment faire, c'est directest un cliché, mais c'est un certain Bateman, une créature hollywoodienne sans vergogne et un causeur bavard, parfois bleu, qui passe honnêtement. « Après 38 ans de métier d’acteur, on commence à ressentir le besoin d’être moins dépendant de la sonnerie du téléphone. Vous voulez être celui, qu'il s'agisse de produire ou de réaliser, qui peut perpétuer et diriger votre propre travail.
Un serveur prépare notre déjeuner – un club sandwich pour moi, une salade hachée, du fromage, du bacon, pour Bateman, qui poursuit : « En ce qui concerne ma viabilité sur le marché, personne ne verra un « Véhicule de Jason Bateman. » Pourquoi le feraient-ils ? Je ne peux pas faire ce que fait Will Ferrell. Je ne suis pas ce type. Je suis le gars vers qui vous coupez après que le personnage de Will Ferrell ait fait quelque chose qui fait un clin d'œil figé. Le problème, selon lui, est le suivant : « Vous ne pouvez pas accrocher un film à ce type. »
Bateman est né à Rye, New York, mais a grandi à Hollywood ; regardant depuis notre perchoir au-dessus de Sunset Boulevard, il montre son lycée. À un moment donné, il me demande dans quel hôtel je loge. Je lui réponds, mais il n'en a jamais entendu parler. « Pas la norme ? Pas le Château Marmont ? De quel genre d’hôtel s’agit-il ? demande-t-il. "Est-ce que les putes sont là, à l'intérieur du hall, ou est-ce qu'elles attendent au moins dehors ?" Il secoue la tête avec regret. « Écoutez, je comprends, l'argent est serré. Ne vous inquiétez pas pour le déjeuner, je vais le couvrir. Puis un Bluthien à part : « Vous serez facturé plus tard. »
Être donné les rênes deOzarkest certainement un pari – tant pour lui que pour Netflix – mais Bateman s'est soigneusement positionné pour cette opportunité. Il a réalisé deux films indépendants à petit budget : la comédie d'orthographe pour adultes et candidats pour enfants de 2013.Mauvais motset le drame décalé de 2015Le croc de la famille; tous deux respectablement reçus, tous deux peu vus – et, en 2015, il a joué dans le thrillerLe Cadeau,dans lequel il a joué son personnage de mec blanc habituel pour la méchanceté au lieu de rire.
Tout cela a renforcé son dossier au moment de convaincre MRC Studios, co-financeur deOzark,pour lui donner une chance. Bateman avait lu le scénario pilote de Bill Dubuque (Le comptable), a ensuite demandé à son agent de lui organiser un rendez-vous avec le co-PDG de MRC, Modi Wiczyk. «Je n'aurais jamais été en mesure de présenter un dossier qui ferait de moi un choix évident», déclare Bateman. "Mais j'ai essayé d'expliquer à Modi l'avantage du fait que je serais devant et derrière la caméra, et donc capable d'avoir la main ferme sur un spectacle qui exigeait une telle spécificité de ton. Le ton est dur, et le fait qu'une seule personne ait le contrôle total signifiait qu'il y avait de fortes chances que nous puissions au moins créer quelque chose d'aussi satisfaisant que les scripts. De plus, ajoute-t-il, « cela ne lui coûterait pas grand-chose de m'embaucher ». L’argument a fonctionné. Obtenir le feu vert « a été l’un des plus beaux jours de ma vie ».
Ozarkest le bébé de Bateman, ce qui signifie que c'est aussi sa responsabilité, maintenant qu'il est sur le point d'émerger dans le monde. Tout comme personne ne blâmerait le quatrième acteur sur la liste d'appel pour les échecs financiers ou critiques de films récents de Bateman commeRetraite en coupleetPatrons horribles 2,personne ne pointera du doigt, disons, Laura Linney, qui joue Wendy, la femme de Marty Byrde, siOzarkvacille. C'est le spectacle de Bateman, à l'écran et hors tension, et « je me sens relativement calme à ce sujet », dit-il. « Je suis à l'aise d'être le responsable, quels que soient les enjeux. Et je ne suis pas le meilleur critique au monde, mais je suis fier deOzark.J'ai vu ce que nous avons fait et j'ai suffisamment d'expérience pour savoir que ce que je sens n'est pas de la merde.
Bateman est dans une position atténuante car il sait que peu importeOzarktarifs, il a le nouveau,cinquième saison deDéveloppement arrêtésur le calendrier Netflix pour 2018. Toute la famille dysfonctionnelle Bluth sera de retour pour une suite d'épisodes qui, comme le dit Bateman, devraient être plus satisfaisants pour les fans de la série que la saison précédente, diffusée en 2013. "Dernière fois", dit-il, "en raison de problèmes de planning, [le créateur] Mitch Hurwitz a dû écrire la série de telle manière que chaque épisode se concentre sur un personnage différent - les acteurs ne pouvaient pas tous être ensemble en même temps. Les épisodes ressemblaient à des retombées, et le public pensait :Eh bien, ce n'est tout simplement pas çaDéveloppement arrêtéest.Je n'ai pas le contrôle, mais j'ai toutes les raisons de croire que les nouveaux épisodes seront beaucoup plus proches de ce qu'était la série sur Fox. Même si la nouvelle saison avait été conçue comme un spin-off autonome, Bateman se serait inscrit de toute façon. "Travailler sur cette série est très égoïste", dit-il. "J'adore être avec ce groupe de personnes – et j'aime pouvoir rentrer du plateau en 20 minutes." (Bateman est marié à l'actrice Amanda Anka – la fille de Paul – et le couple a deux filles.)
En supposant que tout se passe bienOzark,dont la première aura lieu le 21 juillet, il est concevable qu'Hollywood doive trouver un nouvel acteur comique incontournable pour des plans de réaction discrets. "Je suis devenu un peu cynique à l'idée de jouer", admet Bateman. « Probablement parce que j'étais un artiste de conneries dans la vingtaine, je suis un peu trop doué pour être faux. Je ne veux pas minimiser ce que fait un acteur, mais pendant que vous êtes assis dans votre caravane, tout le monde est en train de faire le film. C'est là que je veux être. Si jamais j’arrivais au point où je pouvais choisir entre jouer et réaliser, ce serait le jeu d’acteur qui disparaîtrait. »
La simple possibilité de ce changement oblige Bateman à faire de rapides calculs de carrière. "OzarkJ'ai prouvé que je pouvais tourner l'équivalent d'un scénario de film de 600 pages », dit-il. « Si quelque chose commeOzarkcapte l'air du temps, alors peut-être qu'on vous donnera quelque chose d'un peu plus fort à réaliser la prochaine fois. Il élabore un meilleur scénario. "Si je réussis bien avec ce projet, je pourrais peut-être occuper le temps entre une nouvelle saison deOzark- si nous avons la chance d'en obtenir plus - en réalisant un film avec un budget de 35 millions de dollars, un peu comme ce que font Judd Apatow ou David O. Russell. J’aspire à être un cinéaste comme eux. Il se penche en avant. "J'ai besoin de plus d'entraînement pour pouvoir exécuter comme ces gars-là, et la seule façon d'obtenir cet entraînement est de le faire."
Le guacamole a disparu depuis longtemps et je me lève pour partir. « Je vais rester ici », dit-il vivement en me serrant la main pour me dire au revoir. "Je vais passer un appel."
*Cet article paraît dans le numéro du 10 juillet 2017 deNew YorkRevue.
