Après avoir réalisé un documentaire épique oscarisé, quelle est la prochaine étape ? Pour ESPN, la réponse est un podcast.
Tel est l'arc récent de la série documentaire bien-aimée d'ESPN « 30 pour 30 ». Au cours des huit années écoulées depuis sa création, « 30 pour 30 » n’a cessé de surprendre. Son catalogue arrière - jonché de documents vraiment géniaux commeLes deux EscobarsetLe meilleur qui n'ait jamais existé, sans parler de l'épopée de sept heures d'Ezra EdelmanJO : Fabriqué en Amérique, qui a remporté à ESPN son premier Oscar en février – raconte collectivement l'histoire d'une infrastructure à l'esprit éditorial qui permet à ses conteurs de se déchaîner et de se libérer des contraintes de la formule.
C'est contre cette histoire interne que30 pour 30 podcastsentre dans le giron. Lorsque ESPN a annoncé l’adaptation l’année dernière, il a fait tous les bons choix. Cela a amené Jody Avirgan, qui avait dirigé avec succès les efforts audio sur le site politique partenaire d'ESPN, FiveThirtyEight, et a embauché un groupe de producteurs talentueux originaires du genre - dont Rose Eveleth deFlash avantrenommée, Julia Lowrie Henderson et Andrew Mambo – et a maintenu toute l'équipe dans l'infrastructure établie « 30 pour 30 », avec le producteur exécutifLibby Geistfortement impliqué dans le projet.
Cela dit, il est facile d'imaginer comment l'introduction de30 pour 30 podcastsaurait pu engendrer des tensions internes. Après tout, vous disposez d'une petite équipe de nouveaux venus dans le domaine de l'audio qui travaillent au sein d'une entreprise réussie depuis huit ans, optimisée et orientée depuis longtemps vers la vidéo. Traditionnellement, cela peut conduire à des différences créatives. Mais si des frictions existaient, elles sont à peine perceptibles :30 pour 30 podcastsest très bon jusqu'à présent. Au moment d'écrire ces lignes, quatre des six épisodes qui composent sa première saison ont été publiés, et tous les quatre dégoulinent de l'énergie enthousiaste qui est essentielle à une narration efficace sur le sport.
Chaque épisode est conçu avec une verve et un dynamisme distincts, ce qui contribue grandement à créer une expérience d'écoute immersive. Dans un mouvement qui imite la polyvalence de la marque principale,30 pour 30 podcastsutilise sa structure anthologique pour permettre des changements rapides de genre et de ton avec une variété attrayante d'histoires. Le vrai génie réside dans la façon dont il s'appuie sur les genres de la culture pop que chaque histoire évoque naturellement : il y a unOcean's Eleven–esque film de braquage («Une reine des sortes»), un récit d'aventure sur la première expédition féminine au pôle Nord («Sur la glace»), une aventure universitaire en détournement («Les Yankees sucent"), et une fonctionnalité sportive relativement simple ("Les procès de Dan et Dave»). Cette gamme est enviable et l'élasticité de la série s'adapte à ces histoires variées sans compromettre son sentiment d'identité.
"Yankees Suck" est le long métrage le plus remarquable jusqu'à présent. Une adaptation deun long métrage Grantland écrit par Amos Bashad en, c'est une histoire classique avec un arc familier : une bande de jeunes idiots se lancent dans des chicanes à la recherche de gloire, de fortune et de bons moments, pour ensuite apprendre que le monde se penche vers une nature impitoyable. Ancré par Henderson, l'épisode se déroule comme une fenêtre sur la culture d'un moment et d'un lieu spécifiques – Boston au tournant du millénaire, dans une communauté dynamisée par une scène hardcore – et c'est encore un autre examen de la façon dont même le plus petit des les choses ont changé à l’ombre du 11 septembre. C'est une histoire typique du « 30 pour 30 ».
Il y a quelques problèmes avec la série, c'est sûr. C'est parfois raide, peut-être en raison de la tension potentielle susmentionnée entre les cultures visuelle et audio. Cette tension s'exprime de manière plus aiguë dans certaines parties du scénario, en particulier lorsque le30 pour 30 podcastsL’équipe doit décrire verbalement ce que « 30 pour 30 » pouvait transmettre auparavant avec quelques secondes d’images visuelles. Parfois, cela entraîne des problèmes de compréhension – je ne saisis toujours pas très bien le tour de passe-passe du baccara exploré dans « A Queen of Sorts » – et à d’autres moments, cela atténue l’impact émotionnel d’un épisode, comme c’était le cas. c’est le cas des essais de qualification olympique titulaires dans « Les essais de Dan et Dave ». C'est le plus grand obstacle auquel nous sommes confrontés30 pour 30 podcasts: Il faut développer un nouveau vocabulaire, et peut-être même de nouvelles techniques, pour raconter ces histoires sportives très visuelles.
En toute honnêteté, ce sont là les difficultés croissantes des débuts de l’ingénierie. On dit qu’Avirgan construit le podcast sur le long terme, et chaque épisode est donc une expérience d’apprentissage. Même dans cette première saison, le projet est sans ambiguïté une adaptation réussie de la marque « 30 pour 30 ».
30 pour 30 podcastsest également un excellent ajout à un écosystème qui manque soi-disant de podcasts sportifs. La majeure partie de ce que nous proposons en matière de podcasting se présente sous la forme de médias de discussion sportive, allant dele réseau de podcasts Ringerlancé par Bill Simmons — Simmons, d'ailleurs, est le co-créateur de « 30 for 30 » avec Connor Schell, bien qu'il ne soit pas impliqué dans cette adaptation — pourTabouret de bar sportàtout ce que Lebron James et Uninterrupted préparentà ESPN lui-même, qui transfère davantage de ses émissions de radio vers l'écosystème des podcasts à la recherche d'un public plus jeune et de dollars supplémentaires. (L’économie du podcasting reste encore éclipsée par celle de la radio traditionnelle, pour des raisons de préséance et d’inertie.)
Lorsque nous parlons du manque de podcasts sportifs, nous parlons en réalité d'un manque decertains typesde narration sportive, comme les documentaires audio et les récits narratifs. PenseCette vie américaine, mais pour le sport. Dans ce cadre, l’affirmation de la pénurie est quelque peu vraie – aussi vraie, sans doute, que dans les documentaires télévisés et vidéo lors du lancement de « 30 pour 30 » pour la première fois en 2009. Il y a eu bien sûr quelques tentatives remarquables, notammentLa saison, le documentaire tweedy mais amusant de WNYC sur l'équipe de football universitaire sous-performante de l'Université de Columbia ;l'épisode de basket-ball de la D-Leaguede la série d'enquête de NPRIntégré; et celui d'Issa RaeFruit, un drame audio fascinant de l'année dernière qui explore les questions de race, de genre et d'identité à travers l'histoire d'une star du football noir remettant en question sa sexualité. (Fruita été initialement distribué derrière le paywall du service Stitcher Premium, et il a étélargement diffusé la semaine dernière.)
Mais30 pour 30 podcasts, avec son format d'anthologie et sa capacité à adopter des voix différentes, est sur le point de devenir le premier podcast majeur où des histoires sportives d'une plus grande ambition narrative peuvent s'épanouir. Ses premiers épisodes mettent en évidence exactement ce qui manquait dans l'espace podcast lorsqu'il s'agit d'un certain type d'histoire sportive : des histoires de femmes et de femmes qui sont aussi des dieux grecs, des êtres imparfaits avec de brèves fenêtres de perfection et l'incarnation du labeur. et aspirations. Ce sont des profils de dualités incarnées par des personnes réelles, des champions et des échecs aux légendes et mortels, et parfois même aux anges et aux démons.
Une deuxième saison de30 pour 30 podcastsserait déjà en préparation, avec novembre comme date de sortie prévue. Je suis impatient de voir comment cette opération se développera et où elle mènera le genre.
