Comment réaliser une comédie musicale écrite, conçue et produite sous forme de podcast ? Est-ce que vous vous en tenez à la façon dont vous le feriez pour la scène, ou vous en éloignez-vous complètement ? Comment exploiter les spécificités du médium, et qu’apporte le médium à la production ?
Ces questions constituent le puzzle structurel au centre du deuxième effort de Two-Up Productions, le studio indépendant responsable deLimetown, le drame audio que beaucoup ont décrit comme «Les X-FilesrencontreEn série" qui a été un succès lors de sa sortie en juillet 2015. (Il a une adaptation télévisée qui estactuellement en développement, et un prochainroman préquelle avec Simon & Schuster.)
Le podcast musical en question s'appelle36 Questions, et il racontera l'histoire d'un couple — joué, devrais-je ajouter, par le bien-aimé Jonathan Groff (Hamilton,Joie) et la nouvelle venue Jessie Shelton – qui tentent de sauver leur mariage en utilisant les 36 questions titulaires, un ensemble d'enquêtes prétendument conçues pour aider les demandeurs à tomber amoureux. Si cela vous semble familier, c'est parce que vous en avez peut-être entendu parler par un "Essai sur l'amour moderneà New YorkFoisqui est devenu viral il y a quelques années, à proposune étude de 1997par un psychologue et son épouse qui cherchait à découvrir ce qui génère la proximité interpersonnelle entre les personnes, et qui a donné lieu aux 36 questions susmentionnées. C'est une prémisse immédiatement attrayante : fantaisiste, romantique, un peu mélancolique et dans l'ensemble assez charmante.
"Nous voulions créer une situation où les enjeux seraient si élevés que les questions seraient la seule issue, la seule façon de rassembler ces gens", a déclaré Ellen Winter, une compositrice et dramaturge basée à Brooklyn qui, avec son collègue artiste Christopher Littler, écrit, réalise et compose le spectacle. Skip Bronkie et Zack Akers, les fondateurs de Two-Up Productions, positionnent le projet comme une histoire qui explore fondamentalement le concept d'identité et d'honnêteté dans le contexte d'une relation. Par courrier électronique, Bronkie a décrit d’autres thèmes qui semblent s’enfoncer dans un territoire plus existentiel. « Est-ce un droit ou un privilège de contrôler son identité ? L’honnêteté relève-t-elle d’un spectre ou est-elle en noir et blanc ? » il a demandé.
36 Questionsest en développement depuis plus d'un an maintenant. Le projet est né d'une progression naturelle des choses, de la manière dont les projets surgissent généralement parmi des groupes de types créatifs : Littler, scénariste et producteur, avait travaillé avec Two-Up Productions surLimetown(il a écrit le quatrième épisode), et il avait joué dans un groupe de musique avec Winter appelé Chamberband, qu'ils décrivent comme un « groupe de rock indie nerd » qui produit des albums conceptuels basés sur différents univers fictifs. "Ce sont essentiellement des comédies musicales sous forme d'albums, et d'une certaine manière, il y a des histoires dans chaque album que nous réalisons", a déclaré Winter.
Littler me dit que l’une des plus grandes différences entre écrire une comédie musicale pour l’oreille et écrire pour la scène est liée à la notion d’espace. "Il y a toute cette distance entre l'interprète et le public, alors qu'une comédie musicale se déroule sur une scène avec une fosse d'orchestre et beaucoup d'espace", a-t-il déclaré. « Nous avons ces chansons dans lesquelles vous êtes très proche des personnages. On a l'impression d'être au-dessus d'eux parce qu'on est dans un micro juste entre ces deux personnes de la même manière que si on était très proche du chanteur lorsqu'ils font une prestation pop… ou comme un super gros plan dans un film, où vous êtes juste à côté du visage de l'acteur et où vous pouvez en voir chaque partie.
L'hiver est d'accord. "Lorsque vous écrivez une comédie musicale pour la scène, vous pouvez vraiment penser à la façon dont une chanson peut être beaucoup de choses - elle peut être un véhicule pour faire avancer l'intrigue ou un moment d'émotion où vous pouvez voir les personnages faire des choses pendant qu'ils chantent. , qui offre ce tout autre plan d’expérience de la chanson », a-t-elle déclaré. «Mais lorsque vous musicalisez un podcast ou podcastez une comédie musicale, chaque mot est important. Tout ce que vous entendez dans les écouteurs doit fournir une sorte d’information qui vous donne envie de les laisser dans votre oreille. "Cela rend tout clair", ajoute Littler. "Moins boueux."
La dernière fois que j'ai vérifié le projet, l'équipe était en pleine post-production. À ce stade, ils avaient recruté des talents supplémentaires pour ramener le projet à la maison, notamment Kate Bilinski (qui a travaillé surEn série) et Steve Bone pour mixer le spectacle, avec Joel Raabe pour faire la conception sonore - et ils venaient de terminer deux semaines d'enregistrement au 2nd Story Sound dans le Lower East Side, où les acteurs et l'équipe étaient enfermés pour enregistrer. ce qui était auparavant des pistes de démonstration numériques, des scripts et des idées générales. C'est dans ce contexte que l'expérience de Winter et Littler en matière d'enregistrement d'albums en tant que groupe semble s'être poursuivie. "Ce qui est génial avec l'enregistrement en studio, c'est que nous avons pu l'aborder comme un album en termes de performances vocales", explique Winter. Cette comparaison avec la production musicale s'exprime également dans les sources d'inspiration que Winter cite pour 36 questions : Alt-J et Sylvan Esso sont mélangés à un mélange de compositeurs musicaux.
« C'est fondamentalement la différence entre le jeu sur scène et le jeu filmique… cela ressemble beaucoup plus au jeu filmique, et les chansons ressentent cela. Et cela ne fait pas de mal que les performances pop d'aujourd'hui soient vraiment rapprochées et petites - on a l'impressionactuel», a ajouté Littler.
Ces distinctions à l'aide d'autres médias apparaissent cruciales dans les sensibilités de l'équipe autour du projet. On craint d'être trop profondément lié à la composition traditionnelle des productions musicales. "Il convient de noter que nous ne voulions pas sortir de là avec quelque chose qui ressemble à l'enregistrement d'une émission de Broadway", a déclaré Akers. "Ils ont créé des morceaux qui ne pouvaient fonctionner que lorsque vous les enregistriez dans un post comme celui-ci."
À bien des égards, le concept d’un podcast musical est une évidence. D'une part, c'est beaucoup moins cher qu'une comédie musicale standard de Broadway, une comédie musicale de film oudans le cas dEx-petite amie folle, une comédie musicale télévisée. On imagine que le déplacement de l'accent de la splendeur visuelle vers la richesse évocatrice de l'œil de l'esprit ne changerait pas grand-chose en termes de possibilités émotionnelles ou narratives de la comédie musicale.
Compte tenu de tout le potentiel offert par le moindre coût, on imagine qu’il aurait dû y avoir une explosion d’expérimentation musicale parmi les podcasts. Mais cela ne s’est pas vraiment produit, ce qui est étrange, étant donné que l’industrie, relativement jeune, s’avère plus ouverte à l’expérimentation que beaucoup d’autres. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu de tentatives notables. L’année dernière, nous avons vu deux projets incroyablement intéressants sur ce front :La vérité, le podcast de fiction de Radiotopia, a collaboré avec Jonathan Mann (de la célèbre émission YouTube Song a Day) sur une mini-série musicale amusante et décalée à tirage limité intitulée «Songonautes» sur un groupe indépendant en difficulté qui trouve une boîte à rythmes magique qui les transporte dans leurs chansons, tandis que le réseau de podcasts Wondery, basé à Los Angeles, a produit une parodie musicale deEn série,Attends, attends, ne me tue pas– qui a trouvé quelques admirateurs parmi les initiés du podcast.
Ces deux émissions étaient des premières tentatives fascinantes pour capitaliser sur ce sous-genre précieux. Voici maintenant Two-Up Productions, qui apporte un bond significatif en termes de ressources, de puissance de star et d'ambition. Volonté36 questionsêtre le podcast musical qui réalise le potentiel de la forme et perce ? Nous le saurons.36 questionsfait ses débuts lundi, se déroulant en trois actes.
