Le bœuf de Katy Perry (à gauche) et Taylor Swift continuera.
L'art est une chose en soi, et c'est la chose la plus importante, mais quand la célébrité est en jeu, ce n'est jamais la seule chose. Un artiste célèbre est le produit d'une série complexe de décisions concernant la représentation (style, thème, contenu, ton) de son œuvre, mais aussi dans des domaines qui ne recoupent que partiellement l'esthétique : manœuvres politiques, stratagèmes publicitaires, investissements commerciaux, et même les engagements religieux comptent tous grandement dans la création et le maintien de la célébrité.
Comme le démontre Kendrick Lamar, il est possible d'être un excellent artiste tout en excellant dans chacun de ces domaines secondaires. Mais en général, les étoiles ont une affinité pour un domaine ou un autre. Drake s'adresse toujours aux groupes mal desservis et propose de les représenter : sa carrière musicale est une campagne électorale. Ensuite, il y a Taylor Swift, avec qui Drake partage une personnalité mais pas un corps : elle regarde toujours sa musique avec l'œil dur et évaluateur d'une femme d'affaires. (Comment pourrait-il en être autrement, alors qu'elle est issue d'une famille de propriétaires et de dirigeants ?) Les meilleures chansons de Swift brillent comme si elles venaient de passer le contrôle de qualité, et leur thème majeur, « le règlement des comptes », est autant économique qu'économique. émotionnel.
Lorsque Swift se réunit en photos avec sa collection d'amis, il est difficile de ne pas penser à la congrégation de logos d'entreprises donatrices pour des festivals de musique, ou à la masse de publicités pour des entreprises ornant un coureur de NASCAR. Dans les rares occasions où elle dérape, c'est lorsqu'elle tente de déployer son capital culturel comme elle le ferait pour un véritable capital. Il ne suffisait pas l'été dernier de se contenter de peser de tout son poids face à un adversaire aussi imprévisible que Kanye West ou aussi stratégique que Kim Kardashian, surtout lorsque le couple montrait des reçus. En exposant l'image innocente de Swift comme une façade, lui et sa femme l'ont rendue tristement célèbre.
Katy Perry, l'autre rivale de longue date de Swift, a toujours eu moins de ressources que Kanye pour résister à l'hostilité implacable de Swift. Comme son expérience dans la musique religieuse et le titre de son nouvel albumTémoinLe suggère, le talent de Perry est – quelle que soit sa profondeur réelle et quelle que soit la qualité de ses chansons – de nature évangélique. Il ne suffit pas d’expérimenter la foi : il faut témoigner vocalement et avec enthousiasme de sa gloire. (Même des chansons apparemment irréligieuses comme « I Kissed a Girl » sont structurées comme des expériences de conversion.)
Perry a toujours résisté ou chuté grâce à la force de ses singles, ce qui la désavantage en termes de ventes et d'art par rapport à Swift, qui, bien que ne manquant guère de succès, est une artiste orientée vers les albums les plus vendus. Swift n'est pas cool, mais Perry ne l'est pas non plus. Quelles que soient leurs origines chrétiennes ou country, Perry et Swift sont actuellement de purs artistes pop, de jeunes femmes blanches servant principalement un public de banlieue féminine. Moral, économique ou esthétique, Perry n'a pas de position élevée à prendre, ce qui signifie que si Swift, étant la plus grande star, veut la bousculer à la manière du sumo, Perry n'a pas le poids pour repousser ni les compétences en judo pour se retourner. La masse de Swift contre elle.
Tout cela pour dire que lorsque Taylor Swift a rendu ses albums disponibles sur Spotify et d'autres services à la veille de la sortie deTémoin, Perry allait devoir prendre le flex et espérer que ses fans seraient présents en nombre suffisant pour l'éviter d'être embarrassé.
Mais considérer simplement l’affichage de puissance de Swift comme un signe de force serait une erreur. Swift n'a accepté les sociétés de streaming que parce que sa tentative de les boycotter avait échoué ; Traiter sa musique comme une entreprise n'a pas bien fonctionné contre les entreprises qui font littéralement une affaire de la musique de tout le monde. Sans parler du fait qu'essayer d'écraser le nouvel album de Perry avec d'anciens albums de Taylor Swift ne serait pas aussi intéressant que de le faire avec un nouvel album de Taylor Swift, qui, selon toutes les indications, est introuvable.
La chose la plus remarquable à propos du bœuf Swift-Perry est qu’il existe déjà. Les superstars de la pure pop ne gagnent rien à s’affronter pendant de longues périodes. Comme ils ne manqueront jamais de publicité de toute façon, la seule chose que les longs combats garantissent est une perte de synergie de marque alors que leurs Stans les plus dévoués boycottent l'ennemi juré de leur idole. Rien n’est en jeu dans une dispute entre deux artistes évoluant dans le même médium et s’adressant au même groupe démographique, dont aucun n’est connu pour représenter autre chose que sa propre image. Il n’y a aucun moyen de prétendre, comme on peut le faire avec Kendrick-Drake ou Taylor-Kanye, qu’un principe supérieur à l’ego est impliqué.
C'était donc un soulagement d'entendre, au milieu du discours maladroit de PerryTémoindéploiement au cours du week-end, qu'elle est prête, en supposant que Swift le soit aussi, à mettre fin à leurs hostilités – appelez cela un match nul. C'est dommage que rien de tel ne se produise : Taylor Swift garde rancune comme la mâchoire d'un alligator saisit sa proie. Les dernières années de Swift ont été un cours intensif sur les limites – il s'avère qu'il y a certaines choses que son argent ne peut pas acheter, sa renommée ne peut pas impressionner et son pouvoir ne peut pas contraindre. À ce stade, garder Perry comme un punching-ball lui fait probablement oublier tout ce sur quoi elle ne peut pas imposer sa volonté.
Le conflit doit continuer. Swift continuera à pousser et Perry se fera bousculer, mais cela ne fera jamais du premier un champion ou du second un martyr. C'est ennuyeux (si cette querelle était une bagarre alimentaire, ce serait du sirop de maïs contre du maïs à la crème), mais c'est peut-être ce qui la rend accessible. À tout le moins, vous pouvez avoir le sentiment d'avoir gagné simplement en n'y participant pas. Toute cette histoire est imprégnée d'ennui, à tel point qu'on ne peut s'empêcher d'imaginer que c'est comme ça que tout a commencé : une mégacélébrité frappant violemment l'autre juste pour que le temps passe moins lentement.
Ni Perry ni Swift ne seront jamais « cool » au-delà du sens fondamental de « incroyablement populaire ». Ce n’était qu’une chose parmi tant d’autres qu’ils partageaient en commun ; Perry et Swift étaient et sont les seuls à se comparer. Les différences superficielles ne pouvaient cacher une affinité essentielle : le même féminisme penché, la même valeur nette à neuf chiffres, la même précision suédoise dans l'ingénierie de leurs tubes, le même niveau de ridicule, le même niveau de mélanine et le même sexe. Les superstars, et peut-être particulièrement les pop stars féminines, jeunes et blanches, sont obligées de s’affirmer sans relâche dans le cadre de leur carrière : malgré tous les avantages ridicules qu’elles présentent dans la vie, le privilège humain ordinaire de se détester intensément leur est interdit. La querelle Perry-Swift est un spectacle fastidieux, mais peut-être que sa fonction n'a rien à voir avec le public. Il y a de fortes chances que leurs affrontements soient aussi serrés que l'un ou l'autre est autorisé à se dégoûter.
