McMonagle et Cosby.Photo : Gilbert Carrasquillo/WireImage
Les choses se sont échauffées vendredi au palais de justice du comté de Montgomery. Pour la 11ème fois, le jury du procès pour agression sexuelle de Bill Cosby a demandé à examiner les preuves du procès, cette fois une relecture des témoignages d'Andrea Constand et de sa mère. Constand, la femme accusant l'artiste de 79 ans de l'avoir droguée et violée dans sa maison de la banlieue de Philadelphie, a passé sept heures à la barre il y a plus d'une semaine.
Avant que le jury ne soit ramené dans la salle d'audience pour discuter de sa dernière demande de preuves, l'avocat de la défense de Cosby, Brian McMonagle, a bondi de son siège avec une requête en annulation du procès. C'est la sixième fois que l'équipe de défense demande l'annulation du procès depuis que le jury a commencé à délibérer lundi soir. McMonagle s'est dit frustré par les demandes quotidiennes du jury de réexaminer les preuves. Il a ajouté que si cela continue, le tribunal pourrait finir par entendre l'intégralité de l'affaire pour la deuxième fois.
"Je vais demander à ce tribunal à ce stade de déclarer l'annulation du procès", a déclaré McMonagle. Il a cité plus de 40 heures de délibérations du jury et l'annonce hier de son impasse.
Le juge a rapidement contré la requête de la défense, affirmant que le tribunal est « tenu par la loi » de donner des instructions au jury dans l'impasse et un délai supplémentaire pour délibérer. L'espoir est qu'ils puissent parvenir à un verdict unanime sur les trois accusations d'agression sexuelle contre Cosby.
Malgré les efforts zélés de McMonagle pour annuler le procès, le juge Steven O'Neill a déclaré qu'il n'avait vu aucune preuve suggérant que le jury était incapable de délibérer. À un moment donné, les deux hommes se sont parlé tandis que McMonagle exprimait son inquiétude quant au fait que le jury croyait d'une manière ou d'une autre qu'il devait continuer à délibérer « jusqu'à ce que les vaches rentrent à la maison ».
« Y a-t-il quelque chose dans la loi qui dit qu'ils ne peuvent pas avoir cela ? » a demandé O'Neill, qui a rappelé au tribunal qu'il n'a pas le droit d'arrêter les délibérations en cours. Aucune preuve, a-t-il dit, n'a été soumise suggérant que le jury est incapable d'accomplir son devoir, et il a rejeté la requête de la défense.
Le jury devrait se réunir de nouveau dans la salle d'audience après le déjeuner pour entendre une relecture des témoignages. Mais à l'approche du week-end, l'ambiance autour du palais de justice est de plus en plus pessimiste quant à la possibilité d'une clôture de cette affaire. Reste à savoir si le jury, dans l'impasse, parviendra aujourd'hui à une décision unanime. S’ils ne le peuvent pas, les délibérations pourraient très bien se poursuivre la semaine prochaine.
