Chris Cornell.Photo : Jonathan Leibson/Getty Images pour CBS Radio
Dans la chronologie de la musique rock, l’ère grunge est généralement décrite comme une réaction aux excès du hair metal – et c’est en grande partie vrai. Une série de groupes du Nord-Ouest sont devenus des figures de proue du son, caractérisés par des paroles abattues et un sentiment de tristesse provenant de l'environnement humide de la région. Soundgarden, un groupe formé par Kim Thayil, Hiro Yamamoto et le leader Chris Cornell, quiest décédé mercredi soir à l'âge de 52 ans, a contribué à définir le son grunge qui se répercutera sur la musique pendant des décennies.
Cornell était un chanteur étonnant et un pont crucial entre la théâtralité du hair metal et les sons maussades qui caractérisaient le grunge. Il était capable de se déplacer sans effort entre un hurlement soutenu et irrégulier et une voix plus calme et plus épaisse qui montait et s'affrontait avec l'impressionnant travail de guitare de Thayil. C'était une voix qui exigeait de l'attention, et même s'il semblait que chanter à ce niveau ne pouvait pas être durable, Cornell ne s'est jamais arrêté.
Après la séparation de Soundgarden en 1997, Cornell a continué à enregistrer des albums solo, est devenu le leader du supergroupe de rock Audioslave et a enregistré sous de nombreux pseudonymes et projets parallèles. Au début des années 90, il était un élément crucial de Temple of the Dog, un groupe grunge qui deviendra plus tard Pearl Jam.
Soundgarden s'est réuni en 2010, sortant son sixième LP,Roi des animaux, en 2012. Selon Thayil, un septième disque était également en cours.
Comme beaucoup de groupes de l'époque, il existe de nombreuses faces B, reprises, versions alternatives et démos de la longue carrière de Soundgarden. Il y a, franchement, trop de chansons déterminantes pour les écrire ici. Vous trouverez ci-dessous un mélange de certaines des performances vocales impressionnantes de Cornell. Ce n’est en aucun cas exhaustif.
Soundgarden, « Tombé lors des jours noirs »
Soundgarden sera toujours connu pour « Spoonman », un énorme succès de nouveauté qui n’a jamais vraiment saisi ce qu’était le groupe. Pour mon argent, « Fell on Black Days » est la chanson par excellence de Soundgarden, et celle qui fournirait le modèle pour tout ce qu’ils feraient ensuite. Cornell l'a écrit sur sa peur de la dépression écrasante, et cela se voit. Pourtant, la voix de Cornell s'élève sur un riff boueux, et sa répétition hypnotique de « Parce que je suis tombé sur des jours noirs / Je suis tombé sur des jours noirs », qu'il délivre dans un registre vocal quelque part entre un gémissement et un chant, est le moment déterminant de la chanson entière.
Soundgarden, « Joli nœud coulant »
À la hausseC'est l'album qui a divisé Soundgarden, et ce fait éclipse une grande partie de la musique contenue dans sa durée d'exécution. Deux ans après la création du groupeSuper inconnu, c'était un disque plus mature, lâche et calme, mais vous ne le sauriez pas avec « Pretty Noose », qui sonne comme le classique Soundgarden. La clé ici est que Cornell est le centre autour duquel tout le monde tourne, avec des guitares qui s'enroulent puis se défont, changeant de signature rythmique pour correspondre à sa voix.
Temple du Chien, « Grève de la faim »
Soundgarden, « Badmotorfinger »
Chris Cornell, « Rien ne vaut 2 U » (couverture de Prince)
Plus tard dans la carrière de Cornell, il est devenu plus à l'aise en chantant des reprises de chansons considérées par les puristes comme intouchables. Ledernière chanson qu'il a interprétéeétait, tragiquement, une reprise de « In My Time of Dying » de Led Zeppelin. Il y a deux ans, Cornell a rendu visite à Sirius XM où il a chanté une version acoustique inattendue de « Nothing Compares 2 U » de Prince, connu pour être le plus grand succès de Sinéad O'Connor. C'est une ballade délicate, et Cornell a utilisé ses gémissements bruts et rauques pour canaliser chaque douleur des paroles de Prince telles qu'elles étaient censées être chantées – sans théâtre. Cornell officiellementa enregistré sa repriseaprès la propre mort de Prince, mais ce n'est rien comparé à ce qu'il a fait pour la première fois avec la chanson en live.
Chris Cornell, « Billie Jean » (reprise de Michael Jackson)
Soundgarden, « Soleil du trou noir »
Il n'est pas possible de parler de l'étendue de la voix de Cornell sans souligner la chanson qui l'a mise sous les projecteurs : le hit révolutionnaire de Soundgarden, « Black Hole Sun ». Il illustre cette âme subtile dans son registre supérieur qui le distingue de tous les autres chanteurs de l'ère grunge, et pourécoute-le chanter la chanson a cappella(ce que vous devez absolument), il n'est pas surprenant que sa carrière ait survécu à tant de ses pairs.
Chris Cornell, « Redemption Song » (reprise de Bob Marley)
Chris Cornell, « Stay With Me Baby » (couverture de Lorraine Ellison)
Soundgarden, « Le jour où j'ai essayé de vivre »
