Midler dans Bonjour Dolly.Photo de : Julieta Cervantes
Le rideau du spectacle actuellement utilisé au Théâtre Shubert, où la reprise extatique deBonjour Dolly!avec Bette Midler ouvre ce soir, c'est peut-être le rouge-rouge le plus rouge que j'ai jamais vu. La robe perlée et la coiffe en plumes d'autruche que Midler porte en descendant les escaliers d'Harmonia Gardens pour le numéro de titre rayonnent de la même lueur incroyablement chaleureuse. Certes, les couleurs saturées de la production sont techniquement l'œuvre de Santo Loquasto, qui a conçu les décors et les costumes, et de Natasha Katz, qui a conçu l'éclairage. Rendant hommage au look de l'original de 1964, puis en tournant le cadran complètement vers la droite, ils créent des moments, comme dans l'époustouflant « Mettez vos vêtements du dimanche », qui donnent à la scène l'apparence de ce qui pourrait arriver si un arc-en-ciel et un ver à soie ont eu un orgasme simultané.
Mais la véritable source de chaleur et de couleur est Midler elle-même et les sentiments du public à son égard, qui ensemble créent une boucle de rétroaction si étroite que la distinction entre la star et le public est pratiquement effacée. Que cela ait quelque chose à voir avec la personnalité réelle de Midler, je ne suis pas en mesure de le dire ; dans ses déclarations non performantes et ses tweets sournois, elle apparaît comme une femme sophistiquée, à l'esprit sec et dotée d'un fort sens des limites. Pas sur scène. Comme c'est sa marque depuis qu'elle a fait sensation pour la première fois aux bains continentaux en 1970 - même avant cela, elle remplaçait Rivka et Tzeitel dansUn violon sur le toit— elle joue dans un style si large et si peu ironique malgré ses innombrables références qu'il semble presque nu. Ce n'est même pas un style, en réalité : juste une honnêteté du « me voici, tel que je suis » (aussi artificielle soit-elle) qui, en déguisant sa propre réussite, non seulement brise le quatrième mur, mais vous fait oublier pourquoi il y en a jamais eu un. DansChariotelle n'a jamais l'air aussi belle que lorsqu'elle est sur la célèbre passerelle, se promenant parmi les siens, leur tendant la main avec délice, même si jamais une chair tout à fait pressante.
Le brillant alignement de l’interprète et du rôle est tout ce qui aurait vraiment dû se produire ici. Dolly est de retour à sa place, tout comme Midler pour ses fans. Tous deux sont des projets intensément nostalgiques. La production, mise en scène par Jerry Zaks et chorégraphiée par Warren Carlyle, est aussi proche de l'hommage qu'un spectacle moderne ose rendre à une œuvre qui, même en 1964, était en quelque sorte un retour en arrière. Les danses de Carlyle en particulier rappellent les originaux de Gower Champion, chacune avec un profil physique distinctif, presque particulier. L'ensemble passe toute la durée de « Mettez vos vêtements du dimanche » en demi-pointes, comme s'il essayait également ses talons du dimanche ; dans « Avant le passage du défilé », tout le monde marche légèrement en arrière, comme s’il portait un tuba imaginaire. C'est tellement démodé qu'il semble presque avant-gardiste, tout comme les rideaux olio de Loquasto avec des gravures de style héliogravure du vieux New York – sans parler de son tramway tiré par des chevaux et de son train enjambant une scène. Le script, lui aussi, n'est pas modernisé, inchangé à l'exception d'une petite modification, et lorsque le refrain est nécessaire pour les chœurs, il apparaît simplement, autrement démotivé, dans le style sans excuses des années 60. Même les nouvelles orchestrations, de Larry Hochman, conservent la sensation pré-électrifiée des originales.
Le matériau lui-même était déjà préélectrifié – ancien, en fait. Comme l'a souligné avec enthousiasme Thornton Wilder, dont les piècesLe marchand de YonkersetL'entremetteurétaient les sources immédiates du livre de Michael Stewart, les différents volets de l'histoire s'appuient sur des comédies aussi anciennes que Ménandre, Plaute, Terence et Molière. Pour lui, Dolly Gallagher Levi, l'épouse irlandaise veuve d'un juif new-yorkais, était une version du personnage grec « parasite », contraint par les circonstances de se mêler de la vie des autres pour survivre dans la sienne. Wilder l'a coincée au milieu d'une farce classique, elle-même tirée de sources européennes plus anciennes, dans laquelle Dolly organise son propre mariage avec un baron du foin et de l'alimentation de Yonkers nommé Horace Vandergelder sous couvert de régler le sort de deux de ses employés. , sa nièce pleurnicharde, son amant aux cheveux longs, une modiste veuve et son assistante excitée au cours d'une journée chaotique de 1885.
Eh bien, vous connaissez la suite. Qu'il suffise de dire que dans la longue lignée de Dollys mémorables que j'ai vues ou entendues - de l'aliénoïde Carol Channing à la louche Pearl Bailey en passant par la Barbra Streisand émaillée - Midler est de loin la plus naturelle et la plus invitante. Je ne veux pas dire qu'elle joue Dolly comme une personne naturelle et invitante, mais qu'elle se joue de cette façon. Toutes ses couleurs familières sont exposées : les insinuations légères de Sophie Tucker, la ceinture époustouflante d'Eddie Cantor, le plaisir de soi de Mae West, le charme hoydenish général. Quel que soit le travail qui se déroule derrière le masque pour que tout cela se réalise, quels que soient les réserves d'énergie et les notes aiguës, il suffit qu'elle semble s'amuser pour que nous nous amusions aussi. C'est ce qu'elle fait, notamment dans les décors comiques qui sont presque des vaudevilles en eux-mêmes, comme sa gourmandise scandaleuse aux Jardins Harmonia ; J'espère que la production a un bon accord de commercialisation avec une entreprise de boulettes. Mais même lorsque la mise en scène est un peu bâclée et la comédie pas si ouverte – les scènes de farce totale impliquant des chapeaux, des armoires, des jupes de table et des sacs à main changés ne fonctionnaient pas si bien la nuit à laquelle j'ai assisté – Midler navigue comme s'il était chatouillé. .
Ce qui me rappelle que oui, il y a d'autres personnes dans la série. L'un d'eux, même s'il était un ami à l'université, j'avais du mal à le reconnaître : David Hyde Pierce dans le rôle de Vandergelder, avec une perruque d'époque et des côtelettes de mouton qui le font ressembler à Martin Van Buren. Effaçant complètement toutes les dernières traces de la-di-da Niles Crane, il fait un clin d'œil puissant et hargneux au joyeux bavard de Midler. La réintégration de la chanson "Penny in My Pocket" en haut de l'acte deux (elle avait été coupée de la production originale après des essais à Détroit) lui donne un formidable solo devant le rideau pour faire ressortir le seul thème sérieux de la série, sur la valeur de l'argent, et pour aider à équilibrer et épeler Midler. De même, les personnages secondaires sont soigneusement choisis, avec Irene Molloy et Cornelius Hackl (la modiste et le commis plus âgé) particulièrement bien chantés dans Kate Baldwin et Gavin Creel. Jennifer Simard, dans le petit rôle d'Ernestina Money, fait ce truc énervant et brillant qu'elle fait avec les seconds rôles, dans lequel on commence à imaginer ce qu'elle pourrait faire avec le second rôle.
Peut-être que nous le saurons. Si le renouveau dure aussi longtemps que l'original, il ne fermera pas avant 2024, et huit Dolly supplémentaires sillonneront la passerelle. En fait, l'une d'entre elles, Donna Murphy, commencera à sashaying en juin, lorsqu'elle commencera à jouer le rôle de suppléante du mardi soir. J'ai hâte de voir ça; il ne fait aucun doute qu’elle fera son beau travail habituel en repensant le matériel classique, en découvrant d’étranges poches d’humour, voire de pathétique, tout en creusant ses forces et en comblant ses faiblesses. (Il y a des faiblesses.) Mais ce sera une production complètement différente, quelle que soit sa température dans le rôle. Midler ne creuse ni ne plâtre, elle existe et rayonne. Je ne sais pas si cela ferait d'elle une grande Anna Leonowens ou Madame Armfeldt, mais cela fait d'elle une Dolly parfaite, unique dans sa vie. La seule question est : combien de raviolis est-elle prête à manger ?
Bonjour Dolly!est au Théâtre Shubert.
