JD Dillard sur le tournage de Sleight.
Lorsque je demande à JD Dillard où il souhaite se retrouver pour notre entretien, il me propose une terrasse de café au Los Angeles County Museum of Art. C'est un endroit qui nous convient tous les deux – une condition préalable à un rendez-vous réussi dans l'étendue de béton gommé de Los Angeles – mais tout aussi important, il propose du thé. Dillard, un buveur de café, est passé au thé l'après-midi parce qu'il prend tellement de réunions ces jours-ci que le café le fait se détendre. «Dès que j'aurai un bureau, ma dépendance à la caféine cessera parce qu'elle est uniquement générée par le fait d'aller, de tenir des réunions, de prendre un café», dit-il. « N'importe quel autre [lieu d'interview] j'aurais dû prendre un café, et je l'aurais déjà fait trois fois aujourd'hui. J'aurais été psychotique en te parlant.
Mais en cet après-midi ensoleillé d’avril, Dillard est loin d’être psychotique. Alors que nous discutons dans la cour tranquille du musée, le jeune cinéaste est sympathique et détendu. Il semble être une personne vraiment gentille qui est également devenue très douée pour faire en sorte que les étrangers dans la presse se sentent comme des amis. Lorsque vous préparez votre premier long métrage à sortir en salles, c'est une bonne compétence à posséder.
DillardUn tour de passe-passea été présenté en première au Festival du film de Sundance 2016, mais c'est une sorte de bizarrerie à Sundance : un drame familial sur un magicien adolescent qui travaille pour un trafiquant de drogue, et qui frise parfois la science-fiction. C'est un concept plus large que celui que l'on trouve habituellement au festival ; le film ressemble à une adaptation de YA, même s'il s'agit d'un scénario original. Pourtant, le film a été chaleureusement accueilli à Park City et a été rapidement récupéré par le spécialiste du genre Blumhouse.
Obtenir le buzz de Sundance signifiait que Dillard commençait à présenter des propositions de parties nouvellement intéressées, et compte tenu de sa race, bon nombre de ces projets potentiels avaient des lignes de connexion familières. « Le matériel qui surgissait était évidemment très instinctif. Du genre : « Voudriez-vous raconter le premier film de pompiers noirs ? »Hum, pas exactement», dit-il. Tandis que Dillard trouve des films commeClair de luneetSelmaessentiel, il se concentre actuellement sur les environnements ludiques et repoussant les limites du cinéma de genre, de l’horreur et de la science-fiction. Il cite l'étude sur les personnages fantastiques de l'année dernièreLes ajustementscomme l'un de ses films récents préférés. "En ce qui concerne mes propres intérêts et la façon dont je veux contribuer à la conversation sur la diversité, à ce stade, il ne s'agit pas nécessairement de films d'esclaves et d'histoires adjacentes aux droits civiques", dit-il. « Je viens de l’espace des genres. C'est ce que j'aime. Je veux raconter des histoires centrées sur les femmes et/ou les personnes de couleur. J'adorerais donner à une jeune femme asiatique un rôle qui autrement aurait pu être attribué à un mec blanc. Pour moi, c'est la beauté du genre. Vous arrivez à édulcorer les choses. Juste en disant : « Regardez, ça se passe sur un vaisseau spatial », les gens diront : « Je vais aller voir ça, même s'il y a des Noirs à l'intérieur. »
L'histoire d'origine de Dillard est du genre à vous faire croire au rêve qu'Hollywood vous vend. Un jeune homme qui a grandi en aimant les histoires populistes et sincères de Steven Spielberg déménage à Los Angeles et obtient un emploi de réceptionniste chez Bad Robot, le studio de genre puissant fondé par JJ Abrams. Dillard, qui a unGuerres des étoilestatouage, est devenu suffisamment proche d'Abrams et de sa famille pour commencer à travailler pour eux. Même après que Dillard ait quitté son emploi chez Bad Robot pour se consacrer à l'écriture à plein temps, Abrams lui a demandé de déménager en Europe pendant quelques mois pour jouer un rôle de soutien général pendant la production deLe réveil de la force. (Dillard a ditle cadrele travail comprenait le tutorat des enfants Abrams.) Enhardi en regardant se dérouler l'un des plus grands films de science-fiction de tous les temps, Dillard est retourné aux États-Unis, déterminé à faire réaliser un film. Lui et son partenaire d'écriture, Alex Theurer, avaient réalisé un court métrage sur un adolescent magicien et arnaqueur de rue, et les producteurs de Diablo Entertainment ont accepté de financer une version long métrage. Quelques mois plus tard, ils ont commencé à tourner avec un prospect inconnu avec un budget à six chiffres ; maintenant, un peu moins de deux ans plus tard,Un tour de passe-passeest sur le point d’ouvrir à l’échelle nationale.
Les débuts de Dillard ne changeront peut-être pas le monde, mais c'est un bel exemple du genre de films dont Hollywood pourrait utiliser davantage : c'est bon marché et tout à fait sympathique, basé sur une idée originale, avec des visuels forts et un casting composé presque entièrement d'acteurs non blancs. C'est aussi le genre exact de projet à fort potentiel que Blumhousea démontré une aptitude à flairer, c'est probablement pourquoi le studio a déjà signé pour un deuxième tour avec Dillard.
Le réalisateur ne partagera pas encore beaucoup de détails, hormis le fait que le film,Chérie, est une « histoire d’horreur et de survie » mettant en vedette Kiersey Clemons et Emory Cohen. L’un des objectifs de Dillard est de déconstruire l’idée selon laquelle l’embauche de personnes blanches relève d’un « casting traditionnel ». Il souhaite normaliser la diversité à l'écran en embauchant des personnes de couleur dans des rôles qui n'ont rien à voir avec leur récit racial. Dans le cas de Clemons – la rare femme noire dirigeant un film d’horreur – cela signifiait écrire un personnage auquel ses deux jeunes sœurs pouvaient s’identifier.
Comme ses influences Spielberg et Abrams, Dillard souhaite que les publics de tous horizons se sentent vus dans ses films, mais le fait que les téléspectateurs de couleur aient si rarement cette option signifie qu'il travaille un peu plus dur pour eux. "Les enfants que je veux vraiment aimerUn tour de passe-passe, je sais qu'ils admirent J. Cole. Je sais qu'ils admirent Big Sean. Il y a donc cette chose dans ma tête où une partie de ma responsabilité est de créer une image similaire. Si un jeune noir de 13 ans me voit dans un magazine, c'est comme :Oh, ce n'est pas un rappeur, mais il fait des films ? Je ne savais pas que des gens comme moi faisaient des filmss », dit-il. «Je ressens une certaine responsabilité alors que nous continuons sur cette voie pour y parvenir. Mais encore une fois, tout a commencé hier. Je ne sais pas ce qui se passe.Aide. Ce qui se passe? Où suis-je ?»
Une autre raison pour laquelle le directeur prend peut-être autant de rendez-vous autour d'un café ces derniers temps est qu'ilserait en pourparlerspour diriger un redémarrage deLa mouchepour Renard. En discutantChérie, Dillard dit qu'il est « reconnaissant » de ne pas avoir franchi le pas vers une grande image en studio pour son deuxième film, mais admet également qu'il ne tournerait pas le dos si le signal montait. "Croyez-moi, si quelqu'un se présentait et disait : 'Tu veux faireParc Jurassique?' Je dirais : « Bien sûr que oui » », explique-t-il. Son film de rêve serait une combinaison de « spectacle et d’ampleur » qui laisse aussi sangloter. "DepuisLes ajustementsàLe Réveil de la Force.J'aime tout ce qu'il y a entre les deux, mais si seulement je pouvais avoir le courage deSicaireet l'ampleur deGuerres des étoileset puis les sensations dramatiques et déchirantes deDébutants, je serais sur un petit nuage.
Il s'avère que les paroles de Dillard selon lesquelles il fallait attendre qu'un bureau mette complètement fin à son habitude de café n'étaient qu'une demi-vérité. Il en a un maintenant au siège de Blumhouse à Los Angeles, avec une petite pancarte en papier sur la porte qui dit « Sweetheart » au marqueur noir. Mais c'est un peu confortable pour les réunions régulières ; il partage l'espace avec trois autres personnes. SiLa moucheL'accord passe d'une rumeur à une réalité, Dillard dirigera l'une des propriétés les plus emblématiques de l'histoire de la science-fiction, et il disposera probablement d'un grand bureau chic pour siroter un thé et prendre des réunions. Ou il pourrait rester sur le chemin de Blumhouse et se lancer dans la prochaine surprise qui pourrait coûter un million de dollars. Quoi qu'il en soit, il sera prêt à relever le défi, fraîchement caféiné. "En ce moment, tout n'est que discours et conjectures", dit-il. « Donc, si quelque chose comme [La mouche] est devenu la chose suivante, cool. Si je tourne un film à 2 millions de dollars qui se déroule dans une cave, ce sera génial.
