Alors que la laideur du nationalisme et de la haine de l’administration Trump s’est imposée au pouvoir au cours des six dernières semaines, elle a donné lieu à plus d’une comparaison avec les pires dictatures du monde et leurs chemins respectifs vers le pouvoir. Et depuis, je n'arrête pas de penser au film de Charlie Chaplin de 1940,Le grand dictateur.Compte tenu du nationalisme croissant et de la peur de l’autre dans notre pays, le chef-d’œuvre de Chaplin mérite d’être revu. Ou un premier visionnage, si la satire vieille de plusieurs décennies des stars du cinéma muet n'est pas vraiment votre truc.
Chaplin a écrit, réalisé et joué dansLe grand dictateur,et c'était en fait son premier film parlant. Dans ce film, il incarne à la fois un doux barbier juif et le terrifiant dictateur de la fiction Tomania, Adenoid Hynkel. L'histoire suit Hynkel de plus en plus avide de pouvoir alors qu'il se heurte à des obstacles dans sa quête pour envahir l'Osterlich voisin. Pendant ce temps, le barbier anonyme retourne dans le ghetto juif après des années passées dans un hôpital militaire souffrant d'amnésie après la Première Guerre mondiale, n'ayant aucune idée de la tyrannie qui lui a manqué.
Le sujet pourrait facilement sembler lourd entre des mains moins compétentes, mais Chaplin n'irait pas dans cette voie.Le grand dictateurn’abandonne jamais les morceaux en faveur de la prédication. Au lieu de cela, il se moque d'Hitler à travers un discours allemand charabia, rappelant les racines silencieuses de Chaplin (et susceptible d'être un succès auprès de tout étudiant en improvisation débutant jouant des exercices de charabia) et de superbes jeux de langage ; un lieutenant haut placé sous le commandement d'Hynkel s'appelle « Garbage » et Tomania est connue comme la « nation de la double croix » parce que son symbole est constitué de deux X. Mais quand les blagues sont abandonnées pour le discours sérieux du barbier, c'est sincère et bien mérité.
Mais la pièce maîtresse du film et l'image durable qui font queLe grand dictateurla magnifique danse que Chaplin's Hynkel fait avec un globe ballon surdimensionné qu'il détruit finalement par accident est si viscéralement prémonitoire. Ce sont deux minutes sans dialogue qui parviennent à être drôles encore aujourd'hui, tout en montrant l'égocentrisme derrière la volonté de pouvoir d'Hynkel et une insouciance avec celle-ci qui rappelle un certain twitteur en chef. Nos satiristes d’aujourd’hui feraient bien de rendre hommage à cette scène avec un imitateur de Trump, mais cela dépendrait probablement trop de la capacité de quelqu’un à saisir réellement la référence.
Erica mentest écrivain et comédien à Austin, Texas. Son travail de non-fiction est paru dansPâte, L'épingle à cheveux, Bitch Magazine, Rookie Mag, etTamiseur.
