Illustration photographique : Maya Robinson/Vautour et photo par HBO
Quatre minutes. C'est le temps qu'il faut pour le premier épisode deDe gros petits mensongespour nous montrer Reese Witherspoon, dans le rôle de Madeline Martha McKenzie, maman du pouvoir de Monterey, en train de devenir balistique.
La première des nombreuses mini-explosions se produit lorsque Madeline conduit sa plus jeune fille Chloé (Darby Camp) à l'école et freine brusquement parce que le conducteur devant elle, un adolescent qui envoie des SMS, s'est arrêté brusquement.
Madeline baisse sa vitre et crie après le conducteur, qui répond avec un majeur tendu. Maintenant, Madeline est furieuse. Elle déboucle sa ceinture de sécurité et dit à Chloé qu'elle reviendra tout de suite, ce qui, dans ce contexte, est la version maternelle de faire craquer les jointures et de se préparer à livrer une raclée.
À ce moment-là, Chloé, faisant référence aux enfants dans la voiture, dit ce que pensent probablement la plupart des téléspectateurs : « Ils sont morts ».
Nous savons qu'ils sont également sur le point d'être anéantis, car Reese Witherspoon joue ce rôle, et lorsque Reese Witherspoon est furieuse, vous feriez mieux de vous débarrasser de l'enfer sacré. Nous l'avons vue danstype-A, mode Blondezilla intimidantavant dansIntentions cruelles,Salon de la vanité, et à un degré plus doux mais non moins sensé, comme Elle Woods dans leLégalement blondefilms. Mais bien sûr, le plus mémorable, c'est que nous l'avons vue dans ce mode dans le rôle de Tracy Flick dans la comédie d'Alexander Payne de 1999.Élection. C'est le contexte qui me vient le plus immédiatement à l'esprit en regardant cette première scène deDe gros petits mensonges. Les enfants dans cette voiture devant Madeline, dont l'une s'avère être sa fille aînée, ne sont pas seulement morts. Ils sont sur le point d'être filmés.
Il est impossible de voir Witherspoon réaliser ce qui constitue la meilleure performance de sa carrière enDe gros petits mensongessans rappeler Tracy Flick. Ce point a déjà été souligné par de nombreux médias, y compris, entre autres, nos amis dela coupe,le WashingtonPoste,Décideur, etArdoise, où la critique Willa Paskin a écrit : « Tous les rôles non-Tracy Flick de Witherspoon ont été en conversation avec Tracy Flick, murmurant quelque chose comme : « Non, non, non, pas encore toi, pas encore » – jusqu'à maintenant. En effet,De gros petits mensongesnous montre Witherspoon au plus Flick qu'elle ait été depuis, eh bien, Flick. Mais ce qui rend son travail dans cette série HBO si excellent, ce n'est pas qu'elle se répète ; c'est qu'elle parvient à évoquer des souvenirs de ce candidat hyperambitieux au conseil étudiant tout en révélant une profondeur et une vulnérabilité chez Madeline que Tracy n'a jamais eues. Comme Paskin l’a dit dans sa critique, elle prend l’archétype de Flick et « la rend humaine ». En tant qu'actrice, Witherspoon saisit l'occasion et en profite pour dire : « Tu te souviens de ce que j'ai fait à l'époque ? Regardez combien de couches supplémentaires je peux y apporter maintenant.
Madeline adopte de nombreux comportements agressifs à la Tracy Flick tout au longDe gros petits mensonges, en commençant par réprimander cette adolescente qui envoie des SMS en conduisant (« Si je te surprends à conduire et à envoyer des SMS à nouveau, je retrouverai ta mère et je lui lancerai ça », dit-elle avant de jeter le portable de la jeune fille dans les entrailles de sa BMW) , mais aussi en essayant de saboter la fête d'anniversaire d'un enfant, en criant des choses comme : « Pourquoi tu ne te fais pas baiser ? à sa mère rivale Renata (Laura Dern), et jetant des regards empoisonnés à quiconque dit quelque chose qui la frotte dans le mauvais sens. L'une des meilleures de ces fléchettes empoisonnées est lancée dans le deuxième épisode lorsque, après avoir trop bavardé pendant un cours de yoga, un instructeur demande ensuite à Madeline si elle préférerait une séance où les règles sont plus détendues, comme le « cours de périménopause ». » Le regard que Madeline lance à cette femme est du pur Flick froid comme la pierre, tout comme la cadence de sa réponse glaciale : « Cela ne sera pas nécessaire. Je ne reviendrai pas. »
Cette épouse, mère de deux enfants et militante pour la justice depuisAvenue Qest ce qu'on appelait autrefois une personne occupée : le genre de femme qui s'occupe des affaires de tout le monde et qui met son nez dans des situations où il n'a pas nécessairement sa place. Elle est extrêmement obsédée par les choses – « J’aime mes rancunes », dit-elle, « je m’en occupe comme de petits animaux de compagnie » – tout comme Tracy. Mais Tracy est avant tout obsédée par ses propres objectifs et s’assure que le monde tourne d’une manière qui lui profite. Ce qui, malgré des revers temporaires impliquant la destruction d’affiches controversées et des votes rejetés, finit par le faire.
Tracy Flick est un personnage génial parce qu'elle est définie avec précision comme une boule de surperformance agressive et étroitement enroulée qui ne recule devant rien. Elle est inoubliable parce que Witherspoon comprend exactement comment manifester physiquement ces qualités. Chaque fois que ses narines se dilatent ou qu'elle qualifie amèrement les adultes de « petits bébés », son accent du Midwest semblant plus impitoyable qu'amical, vous savez exactement qui est Tracy.
Mais c'est aussi tout ce qu'elle est. Madeline McKenzie, quant à elle, est un personnage qui, pour emprunter un mot que Madeline utilise pour décrire l'océan Pacifique, est vaste. C'est une boule de feu PTA déterminée, oui, mais elle est aussi remplie de vulnérabilités et de doutes. Ce dont elle doute peut-être plus que tout, c'est de son objectif, qui fait d'elle, en quelque sorte, l'opposé adulte de Tracy Flick. Tracy comprend précisément quels sont ses objectifs et ce qu'elle veut atteindre. Le chemin à parcourir pour Madeline est plus brumeux.
Dans la scène la plus poignante du premier épisode deDe gros petits mensonges, Madeline admet à sa fille aînée, Abigail, qu'elle est triste parce qu'elle peut déjà voir à quelle vitesse ses filles grandissent et s'éloignent d'elle. Cette confession renferme une question à laquelle se posent toutes les mères, mais particulièrement celles qui, comme Madeline, concentrent leur énergie sur leurs enfants plutôt que sur leur carrière : que vais-je faire lorsque ces enfants seront grands et partis ? Qui suis-je si je ne suis pas maman ?
Après qu'Abigail l'ait rassurée sur le fait que Madeline sera toujours sa mère, quoi qu'il arrive, Madeline se met à sangloter. J'ai regardé cette scène trois fois et la façon dont le visage de Witherspoon se brise soudainement me détruit complètement à chaque fois. C'est navrant de voir quelqu'un souffrir ; c'est encore plus déchirant quand on sait que, dès qu'elle le peut, cette personne va juste peindre quelques couches sur ses émotions et faire comme si elles n'étaient pas là. C'est ce que Witherspoon fait encore et encore dans cette série. Décollez et écailler, puis ajoutez plus d'apprêt et une autre couleur.
Tracy Flick pense qu'elle mérite d'être présidente de classe. Madeline Mackenzie pense qu'elle a le droit de résoudre les problèmes de quiconque entre dans sa sphère – à moins qu'elle n'aime pas la personne dans sa sphère, auquel cas elle peut se sentir en droit de créer des problèmes. Mais contrairement à Tracy, Madeline peut être chaleureuse, maternelle et généreuse. Comme les épisodes ultérieurs le révéleront, elle sait aussi quelque chose sur la honte et le regret. Comme Reese Witherspoon, Madeline a vécu une vie, alors que Tracy et le jeune Witherspoon qui l'incarnait commençaient tout juste à le faire.
Outre le simple fait qu'à 40 ans, elle produit et joue dans une série dramatique prestigieuse de HBO, la performance de Witherspoon dansDe gros petits mensongestémoigne de la valeur de l’âge et de l’expérience pour un rôle et pour toute une carrière. C'est du bon sens : plus vous vieillissez, plus vous pouvez tirer de connaissances artisanales et d'épisodes personnels collectés pour façonner un personnage. Pourtant, historiquement, Hollywood a souvent coupé les opportunités aux actrices une fois qu'elles atteignent l'âge de 40 ans, qui est précisément le moment où elles ont la capacité de faire un travail plus complexe et plus intéressant.
Le travail de Witherspoon dansDe gros petits mensongescela ressemble presque à une performance de toute une vie, non pas parce qu'elle est au crépuscule de sa carrière - loin de là - mais parce que c'est une démonstration tellement concrète de ce qui peut être réalisé avec de la maturité et comment cette maturité peut avoir un impact encore plus grand sur un public. Il y a près de 20 ans, elle confirmait son talent en incarnant une lycéenne déterminée qui, adolescente, savait déjà exactement qui elle était. En tant que Madeline, Witherspoon donne vie à une femme avec le même courage et le même venin, mais qui essaie toujours de comprendre qui elle est. C'est gratifiant de la voir faire ça parce que, d'une certaine manière, nous avons tous vu Reese Witherspoon grandir. Mais c'est d'autant plus extraordinaire que cela confirme que Witherspoon, ou Madeline, ou n'importe quelle femme du même âge, n'ont pas seulement grandi. Elle et eux continuent de grandir.
