Kristen Stewart est peut-être l'une des actrices les plus connues d'Hollywood, mais elle a bien plus à offrir que sa simple renommée. Cette dichotomie fait d'elle la personne idéale pour incarner Maureen, l'héroïne deLe nouveau film effrayant d'Olivier Assayas,Acheteur personnel. Alors que Maureen parcourt Paris en avion pour ramasser une multitude de belles tenues pour les célèbres starlettes qu'elle habille, elle s'interface parfaitement avec la célébrité, mais il se passe autre chose en elle, quelque chose qui n'est pas du tout de ce monde ni même du monde naturel. Vous voyez, Maureen est extrêmement sensible aux activités paranormales, et même si elle gagne sa vie à Paris, elle est très déterminée à rechercher une sorte de signe spirituel auprès de son frère jumeau, décédé dans la ville. Assayas tisse ces brins d'intrigue très différents d'une manière intrigante, et récemment, il a appelé Vulture pour discuter de sa méthode et de la muse qu'il a trouvée en Stewart, avec qui il a d'abord travaillé avec un grand succès surNuages ​​de Sils Maria.

Dans la vraie vie, Kristen est une actrice que les maisons de couture réclament à grands cris, mais il y a cette tension intéressante quand elle porte leurs robes chères parce que vous savez qu'il y a une partie d'elle qui préfère mettre un sweat à capuche et des chaussures de tennis.
Ouais, et tu le vois. Vous le ressentez, vous le ressentez. Le personnage s'inspire d'elle car elle a cette androgynie, un côté masculin et féminin, et elle est complètement elle-même et à l'aise des deux côtés. Je pense que cela fait partie de ce qui la rend assez unique car, comme vous le dites, elle est cette muse de la mode mais c'est aussi une rebelle. Il y a quelque chose de véritablement rebelle chez Kristen. Elle a ce genre d’énergie punk-rock en elle.

Vous souvenez-vous de la toute première fois que vous avez rencontré Kristen ?
Je me souviens très bien des premières fois où je l'ai rencontrée. La première fois que je l'ai rencontrée, je suis allé rendre visite à Robert Pattinson à Londres et ils étaient ensemble à ce moment-là. Je me souviens juste de cette fille qui entrait et sortait de la pièce où nous parlions, et je la regardais en disant :Qui est-ce ?Et puis elle était amie avec mon producteur Charles Gillibert qui produisaitSur la route, le film de Walter Salles, et je l'ai vue dans des situations mondaines à Paris. Il est totalement impossible de se connecter avec qui que ce soit lors de fêtes comme celle-là, mais rien qu'en la regardant bouger et comment elle fonctionnait, je pensais qu'elle avait quelque chose de si brut, si authentique et si cinématographique. J'ai toujours eu l'impression qu'elle avait plus à offrir que tout ce que j'avais vu dans les films. Pour moi, c'est la clé pour vraiment avoir envie de travailler avec une actrice. Je ne la connaissais pas, mais j'avais le fantasme d'elle.

La prochaine fois que nous nous sommes réellement rencontrés, c'était lorsqu'elle avait lu le scénario deNuages ​​de Sils Mariaet elle voulait le faire. Quand j'ai écritNuages ​​de Sils Maria, je l'ai écrit pour Juliette Binoche, et elle avait cette assistante américaine qui était une jeune fille pragmatique et vraiment terre à terre. Cela aurait pu être une autre actrice – Kristen était certainement en tête de ma liste parce que je pensais qu'elle était une grande actrice et j'étais curieux de travailler avec elle – mais je pense que j'ai vraiment découvert Kristen lorsque nous faisionsNuages ​​de Sils Maria. J'ai réalisé que chaque petite chose que je lui donnais à faire, elle inventerait quelque chose : elle le rendrait intéressant, elle le rendrait sexy, elle le rendrait bizarre. Cela a fini par être un peu frustrant parce que son personnage dansNuages ​​de Sils Mariaest écrit de manière moins complexe que le personnage de Juliette Binoche, et donc la question m'est restée : « Que se passerait-il si je lui donnais un rôle plus important ?

Tous les acteurs ne sont pas les mêmes dans la vie réelle, tels qu'ils apparaissent à l'écran, mais connaître Kristen à travers ses rôles, c'est avoir une idée précise de ce qu'elle est réellement. Elle a un centre très ancré, à la fois en tant que personnage et en tant qu'elle-même.
Ouais, c'est vrai, mais c'est la vérité à partir d'un certain point. Je pense que pour une raison quelconque, beaucoup de gens avaient une idée très erronée de Kristen comme étant distante et distante, alors que dans la vraie vie, elle est la personne la plus simple, la plus sympathique et la plus généreuse. Ce dont j'étais heureux dansNuages ​​de Sils Mariac'est que je l'ai en quelque sorte encouragée à laisser transparaître cette partie amusante d'elle-même, et Juliette a été incroyablement généreuse à ce sujet à bien des égards. Il y avait quelques scènes où Juliette disait : « Tu sais quoi ? Kristen, Olivier, pourquoi ne pas rendre ça plus drôle ? On ne voit pas assez ces personnages rire. Je pense que beaucoup de gens qui aiment Kristen étaient vraiment heureux de la voir rire et être drôle dans ces scènes de la même manière qu'elle peut l'être dans la vraie vie.

Ce qui a été fascinant dans mon travail avec Kristen, c'est que, d'une certaine manière, cela ressemble étrangement à la façon dont j'ai fonctionné avec Maggie Cheung. Comme avec Maggie, j'ai écritIrma Veppour elle où elle jouait un archétype, et puis une fois que j'ai fait ça, j'ai eu envie de lui donner un rôle plus complexe, plus proche de la vraie Maggie. Je pense que c'est un peu similaire avec Kristen où je lui ai donné ce genre de rôle unidimensionnel dansSils Mariaet cela a généré le désir d'écrire quelque chose de plus humain, de plus complexe et plus proche d'elle à bien des égards avecAcheteur personnel. Mais le problème c'est que même quand je faisaisAcheteur personnel, j’avais le sentiment d’expérimenter : « Où sont ses limites ? Jusqu’où peut-elle aller ? La réponse est : « Je ne sais pas ». Je n'ai pas encore vraiment vu les limites et j'espère donc que nous aurons l'opportunité de travailler à nouveau ensemble.

Acheteur personnelc'est génial, et pourtant c'étaithué à Cannes. Pensez-vous que c'est parce que vous et Kristen veniez de sortir de ce moment majeur avecNuages ​​de Sils Maria, et la presse française essayait de vous réduire à la taille ?
Ouais, on ne sait jamais. Cannes peut être dur, il faut donc être préparé psychologiquement. Tout peut arriver à Cannes, surtout avec les films où l'on prend des risques. Cannes n'est pas si propice au risque, vous savez, et j'aime prendre des risques avec mes films – je ne me lance jamais dans l'étape suivante évidente. Je pense que pour une raison quelconque, la tension à Cannes peut être un peu hystérique, un peu excessive. Les gens réagissent de manière excessive. J'ai une longue histoire avec ce festival en particulier et cela a été très bien pour moi, donc je ne dirai jamais rien de mal à propos de Cannes, maisAcheteur personneln'est pas fait sur mesure pour Cannes, je vais le dire ainsi.

Le jury cannois a néanmoins apprécié.
Pour une raison quelconque, j'ai été plus surpris que la réaction àNuages ​​de Sils Mariail y avait un tout petit peu plus minime que ce que j'aurais imaginé. Le film a eu beaucoup de succès partout dans le monde, mais je pensais que la réaction à Cannes aurait été plus forte. Je veux dire, pour obtenir un prix, j'aurais parié surNuages ​​de Sils Mariapar opposition àAcheteur personnel, mais le plus fou c'est qu'on a eu un prix pourAcheteur personnel.

Vous étiez censé tourner un film différent juste avant cela et il a été arrêté juste avant que vous ne commenciez. Je me demande si vous avez réussi à canaliser ce sentiment d'interruption dans le personnage de Maureen, qui est sous le choc après que cette partie importante d'elle-même, son frère, ait été arrachée.
Ouais, je suppose que je l'ai fait. L’aspect deuil était peut-être lié à cela. C'était une expérience très violente, parce que ça n'arrive presque jamais, de voir un film s'arrêter juste avant le tournage. Les décors étaient construits, les costumes étaient là, les acteurs étaient là, les camions étaient chargés du matériel. Que puis-je dire ? Le film se déroulait littéralement et puis tout d’un coup, le financier a débranché… ce qui est fou, car il avait plus d’argent à perdre en faisant cela qu’en réalisant réellement le film. Alors j'étais sous le choc et je suis revenu à Paris et la question était : « Qu'est-ce que je vais faire ? Quelle est ma prochaine action ?

Et j’ai décidé que la seule manière de s’en remettre était de repartir de zéro, et non d’essayer de réviser l’autre projet. J'ai toujours quelques notes griffonnées ici ou là sur des films que j'aimerais éventuellement faire, mais ici, je voulais juste repartir de la page blanche. Oui, ce moment a été en quelque sorte défini pour moi par le deuil, mais je suppose que l'énergie que j'ai trouvée était positive et connectée à Kristen. Et je l'ai écrit très vite. Je suis revenu à Paris en novembre et j'avais un scénario terminé en février et si j'avais pu le tourner en juin, j'aurais été ultra content, mais j'ai dû attendre que Kristen en ait fini avec le film de Woody Allen.Café Société].

Est-ce que cela vous fait plaisir de regarder certaines des scènes les plus tendues du film avec un public, de ressentir sa réaction ?
Je pense que c'est plus frappant avec la comédie, en fait. Je ne suis pas vraiment un réalisateur de comédie, mais de temps en temps, je fais un film qui peut contenir des éléments drôles et c'est vraiment génial d'entendre le public réagir – les faire rire réellement est passionnant, c'est excitant. Avec des scènes qui font peur, on ne voit pas le public réagir donc on n'a pas exactement d'instrument pour le mesurer. Aussi, en termes de montage et de réalisation du film, c'est très difficile d'affiner ces plans, ces choses, parce qu'au bout d'un moment, on ne réagit plus de la même manière soi-même, tu sais ? Vous avez regardé ces plans un million de fois en salle de montage et au bout d'un moment, vous ne ressentez plus le même frisson. Il faut donc imaginer la réaction du public. C'est une très bonne question à laquelle il est difficile de répondre.

Maureen est repoussée par ce faux monde de célébrité, mais en même temps, les vêtements qu'elle porte ont un réel attrait, presque comme si elle revêtait une nouvelle identité. Avez-vous le même rapport push-pull à la célébrité ?
Je suis très ambivalent à propos de beaucoup de choses dans le monde moderne. Nous vivons dans un monde extrêmement matérialiste et c'est frustrant mais en même temps, il y a quelque chose de très vital là-dedans. Je ne suis pas puritain dans ce sens, pour ainsi dire. J'ai placé l'histoire dans le monde de la mode, qui est comme la version la plus matérielle de tout ce qu'est le monde matériel, mais en même temps, il y a quelque chose d'artistique là-dedans. Ma mère était créatrice de mode, donc je suppose que chaque fois que je travaille dans l'industrie de la mode, j'ai cette influence. Le monde de l’art est pareil : nous pouvons être paniqués par le monde de l’art et la façon dont il a été gâté par l’industrie, mais en même temps, nous en voyons la beauté. Nous pouvons être fascinés ou excités par l’art au-delà de ce qu’il a de très superficiel. Je pense que j’ai, en ce sens, une forme d’esprit très dialectique. Je suis toujours intéressé par la façon dont les contraires se mélangent.

Cette interview a été éditée et condensée.

Olivier Assayas sur "Punk-Rock Energy" de Kristen Stewart