Éloge de Mandy Moore dans This Is Us

Mandy Moore dans le rôle de Rebecca Pearson dans This Is Us.Photo : Ron Batzdorff/NBC

Ceux d'entre nous qui ont grandi en écoutant la musique de Mandy Moore sur Radio Disney la trouveront peut-être récemmentchangement de marqueen tant qu'actrice dramatique respectée, c'est une pure merveille. L'Amérique a connu Moore alors qu'elle n'était encore qu'une jeune fille douce et maigre de 15 ans qui chantait ce pifflement de ver d'oreille, « Candy », en 1999. Ce qui a suivi a été une carrière régulière, quoique quelque peu banale, dans la musique pop, suivi par une poignée de tentatives pour réussir en tant qu'actrice sur grand écran, notamment en 2002Une promenade inoubliable. Quinze ans plus tard, c'est son travail sur le petit écran — dans la série NBCC'est nous– qui a été largement considéré comme une preuve de sa maturation en tant qu'actrice, et a été récompensé par une nomination aux Golden Globes plus tôt cette année. Mais depuis ses premiers travaux, Moore a toujours montré qu'elle avait les capacités nécessaires pour être une actrice particulièrement engageante et émotionnellement alerte.

La transition de la musique au théâtre présente une énigme à laquelle de nombreuses femmes avant Moore ont été confrontées. Regardez Barbra Streisand, Diana Ross, Bette Midler, Cher, Madonna, Courtney Love ou, plus récemment,Lady Gaga. Ces femmes ont eu du mal, à des degrés divers, à ce que leurs activités d'actrice soient prises au sérieux à la fois par un public sceptique et par une communauté critique plus difficile à satisfaire. Leurs personnages, si omniprésents dans leur production musicale, étaient contraignants à l'écran.Même lorsqu’ils recevaient des récompenses aux Oscars ou aux Globes, on restait réticent à les considérer comme des acteurs légitimes à part entière. Certains pourraient rejeter, par exemple, la citation de Moore aux Globes comme une preuve de la tendance de cet organisme à baver sur les grands noms, plutôt que comme une preuve de son talent.

C'est nous, aussi populaire soit-il, a été critiqué pour êtresimple d'esprit et démodé. De nombreux épisodes donnent l’impression d’être calibrés juste pour vous toucher le cœur. Le spectacle est cependant approfondi par une grande partie de son jeu d'acteur, et Moore en particulier est lumineux. Elle incarne Rebecca à deux étapes de sa vie : d'abord en tant que mère de trois enfants à 36 ans au début des années 1980, puis aujourd'hui, lorsqu'elle atteint la soixantaine. Au fur et à mesure que la saison avance, Rebecca devient le pilier émotionnel de la série. Si l’on devait retracer la source de la douleur de nombreux personnages, tous les chemins y mènent.

Rebecca est un personnage largement défini par la tragédie – l'abandon de son rêve de devenir chanteuse pour élever une famille, la perte du troisième de ses enfants lors de la naissance, la mort éventuelle de son mari – et le chagrin qu'elle suscite, malgré ses meilleurs efforts pour le supprimer. Malgré cette vanité, l'architecture narrative de la série obscurcit largement sa douleur, donnant beaucoup plus d'espace aux luttes de ses enfants adultes. Parfois, il peut sembler que la série travaille activement contre le personnage de Rebecca en examinant plus profondément la douleur que ses décisions parentales ont causée à ses enfants à l'âge adulte. Randall, par exemple, est furieux d'apprendre que Rebecca connaissait son père biologique, William (Ron Cephas Jones), depuis sa naissance et était restée en contact régulier avec lui depuis l'adoption de Randall. Kate en veut activement à Rebecca pour avoir renforcé un standard de beauté impossible. Ce que le rôle de Rebecca exige de l’actrice qui l’interprète, c’est la clarté émotionnelle. Moore a cette capacité à communiquer directement et lucidement, même lorsque le scénario rend opaques les intentions de son personnage. Une grande partie de son rôle est également composée de scènes de chaleur maternelle, que Moore imprègne de sincérité. La capacité de transmettre de la chaleur et de la faire paraître authentique est une compétence sous-estimée que possède Moore.

La présence de Moore surC'est nousC'est aussi un coup de casting ingénieux : il utilise son image dans l'imaginaire populaire à l'avantage de la série. Qui de mieux pour incarner une femme qui est « l'étalon-or des épouses » avec une « grande personnalité et un plus gros cul », comme la décrit un personnage (Miguel de Jon Huertas, l'homme qui deviendra plus tard son mari), que Moore, la vanille, Princesse pop réformée des débuts de MTV ? Pendant un certain temps, elle représentait une panoplie parfaite des idéaux apaisants, sans défi et indéniablement agréables de son époque. Elle incarnait une douceur dite « all-américaine » comme d’autres dans sa cohorte de princesses de la pop, de Britney à Christina.

Il s’ensuit que, dans cette émission, on demande à Moore de signifier une autre image américaine : celle d’une mère adorable et joyeuse. La douceur est le registre naturel de Moore, et la série ne cherche pas à la supprimer. Cependant, le rôle de Rebecca ne joue pas seulement sur la personnalité établie de Moore. Cela l'inverse. Ce qui rend sa performance si intéressante, c'est la façon dont elle amplifie et complique ces aspects de son image, montrant comment le sourire parfait et pratiqué de banlieue de Rebecca devient une couverture pour son angoisse.

Les tourments de Rebecca deviennent plus clairs au fur et à mesure que la série avance, à savoir la peur dévorante de ne pas avoir été à la hauteur de ses propres attentes, à savoir qu'elle sera une excellente mère pour ses trois enfants. Le 12ème épisode de la saison pourrait être le point culminant de la performance de Moore, montrant les origines de cette anxiété déstabilisante. Retraçant les préparatifs de sa grossesse, l'épisode la garde à l'écran pendant ce qui semble être l'intégralité. Le moment le plus fort survient lorsqu'elle est en pleine dépression, parlant à ses enfants qui vont bientôt naître, assise dans un fauteuil à bascule. Moore met en scène ce monologue comme un plaidoyer adressé à ses enfants à naître. Elle déclare vouloir devenir la meilleure mère du monde, mais leur demande de prendre le bon côté du mauvais. C'est une scène que Moore s'approprie pour elle seule, et elle la traite comme un confessionnal ; il a son cycle d'aller-retour entre la peur et l'exaltation. Elle chante les louanges de son mari, disant à ses enfants qu'ils aimeront leur père, tout en se dénigrant comme étant têtue et impatiente. Ce que Moore transmet si sincèrement ici, ce sont les insécurités que Rebecca s'est entraînée à dissimuler sous son sourire de porcelaine et insouciant.

Ce sont les scènes ultérieures, de Rebecca dans la soixantaine, qui mettent en jeu toute la gamme des talents de Moore. Elle est enfouie sous des tas de maquillage, une perruque serrée et des lunettes à monture noire, mais la douleur de Rebecca apparaît clairement : elle est devenue une femme prudente dans la vieillesse. Avec un visage incolore et un regard baissé et maussade, Moore est un paquet de mélancolie ambulante lorsqu'elle interagit avec ses enfants adultes. Son ingéniosité en tant qu'interprète soutient ces scènes, qui autrement pourraient virer à l'histrionique ; les coups émotionnels du spectacle n'atteindraient pas sans sa générosité en tant qu'interprète. Elle opère à merveille dans ces extrémités de la gamme émotionnelle, montrant à quel point l'exubérance chaton et débordante de Rebecca, autrefois sa qualité déterminante, s'est essoufflée dans la vieillesse, mettant son chagrin au premier plan.

Le travail dramatique agile de Moore dans cette série ne devrait pas surprendre quiconque a déjà prêté attention à elle à l'écran. Elle a commencé à jouer dans des films tels queLe journal de la princesse(2001), mais ce qui est sans doute son rôle le plus célèbre en live-action est apparu l'année suivanteUne promenade inoubliable,l'adaptation de Nicholas Sparks qui est leHistoire d'amourdes choses. Dans le film, elle incarne le rôle d'Ali McGraw, à la langue rapide et atteint de leucémie. Elle a fait preuve d'un charisme facile et a fourni un point d'ancrage sympathique qui est probablement plus responsable de la persistance du film dans la mémoire du public que ce que la plupart des gens pourraient lui attribuer. Puis, la comédie culte de 2004,Sauvé !,a suggéré que Moore avait des nuances de la même comédienne que Reese Witherspoon avait prouvée être dans les années 1999.Élection:sardonique, méchant et impitoyablement cruel sous un vernis inoffensif. Elle s'engage à merveille dansParce que je l'ai dit(2007),un film négligeable qui la mettait aux côtés de Diane Keaton.Leur dynamique mère-fille tendue a été la seule grâce salvatrice du film. C'est un film qui s'appuie sur la répartie entre ces deux femmes pour animer la comédie mince comme du papier. La facilité avec laquelle Moore interprète son rôle finit par porter le film. Elle gère ses scènes avec une agilité comique courageuse et joyeuse, tout en exprimant clairement les motivations et les frustrations de son personnage face à une mère émotionnellement intrusive.

Pourtant, ces véhicules n’étaient pas propices à ce que Moore, ancienne chanteuse de bubblegum-pop, soit prise au sérieux. Pour la plupart, ils étaient spirituellement alignés sur le personnage que Moore avait déjà créé en tant que pop star.C'est nous,malgré ses similitudes tonales avec ses projets précédents, est la première association majeure de Moore avec tout ce qui ressemble au prestige dans le domaine du théâtre. La série NBC – qui a également été nominée pour le Golden Globe Award du meilleur drame cette année – fait partie de la conversation critique comme aucun de ses autres travaux ne l'a fait. Il sera là pendant au moins deux saisons supplémentaires, et on ne peut qu'espérer que cela lui donnera plus de latitude pour approfondir ce personnage et lui permettra de combiner ses compétences dramatiques et comiques dans le même personnage. Les ingrédients sont déjà dans son arsenal : charisme, intuition, attention et capacité à se rendre sympathique même lorsque l'intrigue joue contre elle. Dans laquelle elle est stellaireC'est nousest simplement une confirmation de ce qui existait depuis le début.