Photo : Dale Robinette/Lionsgate
Il est facile de comprendre pourquoi Damien ChazelleLa La Terreétaitun tel succès aux Golden Globes. Le film est une charmante romance de nostalgie hollywoodienne, dotée d'une cinématographie accrocheuse, d'une partition musicale robuste et d'une chimie crépitante entre les deux protagonistes. Son regard lucide sur l’amour et le sacrifice trouvera un écho auprès de tous ceux qui ont eu des rêves créatifs. Mais si vous vous y connaissez en musique, le film s'arrête net lorsque Sebastian, joué par Ryan Gosling,commence à professer son amour pour le jazz. Il n’y a pas que Mia d’Emma Stone qui trouve son pédantisme jazz ennuyeux. Presque tous les musiciens de jazz de moins de 40 ans seraient également irrités, et pour cause : Sebastian détesterait ce qu'ils font. Ce qui devrait être un hommage au jazz s'avère avoir une vision étroite du genre, visant à tracer des limites strictes entre ce qu'il devrait et ne devrait pas être - une position qui est en décalage avec ce à quoi ressemble réellement la scène du jazz aujourd'hui.
Le débat du film sur le jazz se déroule si rapidement qu'il est facile de passer à côté des nuances de ce qui est dit. Sebastian sent que le jazz est en train de mourir et veut le sauver ; comme d'autres essais l'ont mentionné, la décision depositionner Ryan Gosling comme le sauveur du jazzest au mieux sourd sur le plan racial. Son personnage veut montrer au monde comment aimer le « pur jazz », un terme aux multiples significations. Basé sur l'approche du jazz du film, Sebastian semble s'inspirer de l'école néo-bop des artistes de jazz. Depuis au moins 30 ans, les musiciens du mouvement néo-bop déplorent l’ajout du rock et du hip-hop dans le genre – une évolution généralement appelée fusion jazz – y voyant le glas de la pureté de leur musique. Ils pensent généralement que le jazz devrait sonner comme avant 1965 ; parfois, ils évitent complètement les instruments électriques.
Chazelle joue subtilement là-dessus avec Sebastian. Il est facile de voir que Sebastian préfère le piano acoustique ; la plupart des musiciens de jazz moderne jouent de l'acoustique et de l'électronique, mais les adeptes du néo-bop essaient d'éviter tout ordinateur dans leurs instruments.Tout au long du film, il fait référenceThelonious Monk et Charlie Parkercomme symboles d'authenticité.Il vénère même un tabouret – oui, la chose sur laquelle vous êtes assis – qui a été utilisé par Hoagy Carmichael. Quand on le voit avec un clavier électrique, c'est avec un groupe de rock faisant des reprises ringardes des années 80 pour une fête au bord de la piscine, ou avec le nouveau groupe de jazz de son ami, et nous sommes censés voir ces concerts comme Sebastian compromettant sa vision. Le film ne sort jamais et dit exactement où se situe Sebastian dans le spectre du jazz, mais pour les fans de jazz, il est clair qu'il suit l'école de pensée néo-bop – une notion de « vrai jazz » sélective et combative. (Il convient de noter que les films précédents du réalisateur,Coup de fouetetGuy et Madeline sur un banc de parc, ne partageons pas une vision aussi prescriptive de ce que devrait être le genre.)
Ce genre de réflexion n’est pas seulement démodé ; Même au plus fort du mouvement, le néo-bop sème la discorde. De nombreux artistes néo-bop ont rejeté toute influence extérieure et ont ridiculisé la musique fusion en la qualifiant de sans valeur, s'en prenant à des artistes que nous considérons aujourd'hui comme des pionniers de la musique. Miles Davis a souvent été méprisé pour avoir « vendu » lorsqu'il a créé cet album révolutionnaireBière de chiennes, l'un des premiers grands disques de jazz-rock. Pour eux, Miles abandonnait ses racines et recourait à une musique bon marché pour vendre des disques. Comme dans de nombreux débats artistiques, le goût s’est transformé en idéologie ; ceux qui suivirent les traces de Davis étaient considérés comme moralement inférieurs. Ce n’est que ces dernières années que l’école de pensée néo-bop a perdu du terrain. Aujourd’hui, la plupart des défenseurs du mouvement sont décédés ou se sont retirés pour laisser la place à la prochaine génération.
Les artistes d’aujourd’hui ont compris qu’abandonner ces notions conservatrices est le meilleur moyen de « sauver le jazz ».La La Terreprésente ces arguments sous la forme de Keith, l'artiste fusion joué par John Legend dans le film. Bien que ses propos semblent raisonnables – il demande à Sebastian comment il va révolutionner le jazz en étant traditionaliste – Chazelle met les dés contre lui : Keith s'avère utiliser un son ridicule des années 80 qui est censé paraître complètement déconnecté de ses racines jazz. Pour plus de mesure, il utilise également un spectacle ringard avec des danseurs – un luxe qu'aucun artiste de jazz moderne ne pourrait se permettre, ni même envisagerait. C'est presque comme si le film voulait nous faire détester le nouveau jazz.
C’est une vision du jazz fusion qui ne ressemble en rien à la scène du jazz contemporain. Prenez Esperanza Spalding, une musicienne talentueuse qui a renouvelé l'attention sur le genre. Un soir, elle montera peut-être sur scène avec un groupe qui mélange rock et R&B. et d'autres influences ; sur un autre, elle pourraitjouer avec les vétérans Geri Allen et Terri Lyne Carringtondans un trio entièrement féminin. Il en va de même pour Robert Glasper, dont la troupe expérimentale pourraitune reprise jazz d'une chanson de Nirvanaourendre hommage au regretté producteur de hip-hop J Dilla, mais qui évolue également dans un groupe plus traditionnel, le Robert Glasper Trio. Spalding et Glasper sont tous deux très appréciés dans les cercles du jazz, attirant des foules importantes et remportant ainsi des Grammys. D’autres artistes comme Kamasi Washington, Thundercat et Otis Brown III refusent de se fixer sur l’idée de pureté ; ils préfèrent pousser le jazz à évoluer. Malgré quoiLa La TerreAuriez-vous pu penser que le genre a déjà pris en compte et résolu le débat sur le caractère sacré du jazz.
Et même s’il est tentant de dire que le genre est en train de mourir, regardez ailleurs et vous verrez le sang du genre couler à différents endroits. En 2015, Kendrick Lamar a sorti l'album acclamé par la critiquePimper un papillon, un effort tentaculaire qui rend hommage à de nombreux genres, dont le jazz. (Glasper, Washington et Thundercat apparaissent tous au générique de l'album.)Papillonressemble moins à une vision compromise qu’à une exploration audacieuse qui repousse les frontières des différents genres. L'année dernière, A Tribe Called Quest a fait son retour après la mort tragique de son membre Phife Dawg. Le groupe est bien connu pour insuffler au hip-hop des éléments de jazz, et son nouvel album,Nous l'avons eu d'ici… Merci 4 votre service, continue dans cette tradition tout en mettant à jour le son. Cela a été presque universellement salué comme un triomphe. Il y a vingt ans, ces albums auraient été blasphématoires pour les puristes du jazz, qui ne considéraient pas le hip-hop comme une « vraie musique ». Cela peut paraître ridicule au lecteur moderne, mais dans les années 80 et 90, c'était une croyance absolument commune – une croyance quiLa La Terreactions, à son propre détriment.
Ironiquement, un film qui vénère les grands du jazz du passé pourrait tirer une leçon de l’un des musiciens les plus emblématiques du genre : Miles Davis. Davis n'a jamais été opposé au jazz traditionnel, mais il a préféré aller de l'avant et expérimenter de nouvelles idées, une notion explorée dansLe film de Don Cheadle en 2016 Des kilomètres à venir. Ce film a ses propres défauts, et il frise parfois l'auto-parodie, mais il parvient mieux à libérer les rênes du jazz. Dans la scène finale du film, Davis de Cheadle rompt avec l'histoire fictive pour donner un concert de nos jours. Son groupe est composé de certaines des plus grandes stars du genre : des légendes comme Wayne Shorter et Herbie Hancock, les nouveaux venus Spalding et Glasper, et même le blues rocker Gary Clark Jr. Ce moment de collaboration nous donne une vision de la façon dont le jazz fonctionne à son meilleur. moments : C'est un échange entre esprits, entre horizons différents. Le moment est peut-être un peu trop pressant, mais il n’offre pas non plus de prétention. Il véhicule un message simple : laissez la musique grandir.
En revanche, il est difficile de ne pas déceler une odeur de snobisme idéologiqueLa La Terre. Le film continuera sans aucun doute à accumuler des récompenses et à faire découvrir le jazz aux nouvelles générations. Il est tout simplement regrettable que, alors que certaines parties du monde du jazz ont finalement abandonné les définitions rigides de ce que devrait être le genre, la vision conservatrice soit à nouveau poussée auprès du public mondial. Si Sébastien, et peut-être Chazelle, veulent vraiment sauver le jazz, la solution est de laisser les gens choisir librement ce qu'ils aiment dans la musique.La La Terremontre que les gens aimeront le jazz s'il leur est présentésans condescendance; peut-être que le réalisateur pourrait sortir de la vision étroite du film et s'en rendre compte également.
Seve Chambers est une journaliste basée à Brooklyn. Il travaille actuellement avec Brian Jackson, ancien collaborateur de Gil Scott-Heron, sur ses mémoires.
