Vingt-six ans après être devenue actrice, Justina Machado a décroché son premier rôle principal dans une émission télévisée, incarnant une mère célibataire et une vétéran militaire dans la série réinventée de Netflix.Comédie de Norman Lear,Un jour à la fois.Machado a auditionné pour le rôle de Penelope Alvarez alors qu'il travaillait encore sur USAReine du Sud,dans l'espoir de travailler avec Lear sur l'itération latino de l'une de ses émissions héritées, diffusée à l'origine de 1975 à 1984.

Dans l'original, feu Bonnie Franklin jouait le rôle d'une mère nouvellement divorcée de deux filles adolescentes (Valerie Bertinelli et Mackenzie Phillips) à Indianapolis. Dans la nouvelle version, disponible aujourd'hui sur Netflix, Machado incarne Penelope, la mère nouvellement séparée d'une adolescente (Isabella Gomez) et d'un préadolescent (Marcel Ruiz) dont la mère, Lydia (Rita Moreno), emménage pour les aider. La famille cubano-américaine vit à Echo Park, un quartier de Los Angeles où la première vague d'exilés cubains s'est installée dans les années 60. Machado, surtout connue pour son rôle dans la série HBOSix pieds sous terre, est tombée amoureuse de Penelope, une mère travailleuse, infirmière et vétéran militaire qui lutte contre la dépression mais qui est également prête à sortir avec quelqu'un et à construire un avenir meilleur pour elle et sa famille.

«J'ai l'impression d'avoir atteint le sommet de la montagne», déclare Machado, 44 ​​ans, né à Chicago de parents portoricains. «Je sais qu’il me reste encore de nombreuses années, mais la série semble bien et elle semble opportune. Je suis comme,enfin! Je ne suis pas arrogant à ce sujet. J'y travaille depuis très longtemps et je suis vraiment heureux que ce soit là.

Machado a parlé à Vulture de sa collaboration avec Lear, de la façon nuancée dont la culture cubano-américaine est présentée dans la série et de sa quinceañera portoricaine très spéciale.

As-tu vu l'originalUn jour à la fois ?
Je n'ai jamais regardé celui-là. j'ai regardéTout en famille, les rediffusions, et j'ai regardéBons moments, les Jefferson, et les rediffusions de cela. J'ai tellement de copines qui ne jurent que par cette émission. J'étais un peu trop jeune pour ça.

Avez-vous été attiré par cela parce que c'était un remake d'un spectacle de Norman Lear ?
J'y ai été attiré à cause de Norman Lear. Je ne connaissais pas encore [co-showrunner] Gloria Calderon Kellett, je ne savais pas à quel point elle était puissante et que nous serions comme des sœurs. J'ai toujours été un grand fan de toutes ses émissions. Et c'était vraiment bien écrit.

Connaissez-vous des familles comme les Alvarez ?
Oh, ouais, je veux dire, définitivement. Il y a des aspects des Alvarez, je suppose, dans chaque famille latino. C'est une famille dans laquelle n'importe qui aurait vraiment de la chance de grandir. Ma famille était un peu plus hardcore, un peu plus axée sur l'amour dur et les conséquences. Mais même ma famille présente en grande partie les mêmes aspects. J'ai grandi avec ma grand-mère à la maison, et ma grand-mère est très colorée et drôle et elle est aussi infirmière. Et ma mère était très jeune quand elle m'a eu. Il y a donc beaucoup de similitudes.

Est-ce que travailler sur cette série vous a appris beaucoup de choses sur la culture cubaine que vous ne connaissiez pas ? Il y a tellement de petits détails qu'ils présentent, comme la réaction offensée face à un T-shirt de Che Guevara et l'opération Pedro Pan (un exode massif de mineurs cubains au début des années 60). De nombreux Américains apprendront certaines de ces choses pour la première fois.
Il se trouve que j'ai un petit ami cubain de Miami dont la famille est partie en 1961 à cause de Castro. Donc, oui, j'en savais beaucoup sur le sujet parce que beaucoup de membres de la famille de mon copain sont venus. Ses oncles sont venus à Pedro Pan. Et le truc du Che, c'est quelque chose que j'ai appris quand un de mes amis est entré dans la maison d'un autre de mes amis qui avait un portrait de Che Guevara - c'était il y a des années - et il était cubain et il disait :Quoi?Et j'étais comme,Quoi?Genre, je ne savais pas ce qui se passait. Et puis il l'a démonté. Je n'en avais aucune idée, parce que tu sais comment ils vendent ces T-shirts partout ? Ils glamourisent cet homme. Aucun de mes amis cubains ne peut entrer dans un endroit où se trouve un gros cul de Che Guevara. Ils sont comme,Quoi?Et je suis comme,Oh mon Dieu, tu ne peux pas entrer là-dedans ! N'y allez pas les gens, il y a une affiche du Che quelque part. C'est l'un de mes épisodes préférés. Ce que j'aime dans la série, c'est qu'ils ne frappent personne avec la moindre information. Nous n’essayons pas d’imposer notre programme à qui que ce soit ; nous n'avons pas d'ordre du jour. Nous ne faisons que le diffuser : c'est l'histoire de cette famille. Nous nous sommes occupés du maillot de Che Guevara et nous sommes passés à autre chose.

Donc tu as un petit ami cubain. À quoi ressemblait le week-end de Thanksgiving lorsque Fidel Castro est mort ? J'étais tellement déçu de ne pas être en Floride.
DevantVersaillescomme tout le monde ? [Des rires.] La mère de mon copain était là avec un grand sourire. C'est une chose difficile parce que cet homme qui a causé tant de méfiance et de douleur dans la vie de ces gens et qui a juste changé le cours de cette petite île. Je suppose que c'est satisfaisant, mais ensuite c'est aussi : qu'est-ce qui change ? Les Castros sont toujours là. C'est très intéressant. Je suis un quart cubain, mais cette partie cubaine, je ne la connais vraiment pas. C'était ma grand-mère paternelle. Elle est morte avant que je la connaisse. J’ai donc grandi dans une famille portoricaine et, bien sûr, je me souviens des personnes âgées de ma famille, elles parlaient toujours en mal de Fidel. Mais vous ne le comprenez pas vraiment. Je n'ai pas vraiment compris tout ce qui s'était passé jusqu'à ce que je commence à sortir avec mon petit ami. C'est une situation compliquée.

Je me suis senti très chanceux que mes parents aient vécu assez longtemps pour le voir, car mes abuelos et mes tios sont déjà décédés. Mon père était en prison là-bas, donc le réveiller pour lui annoncer la nouvelle était inoubliable.
Oh mon Dieu, tu me donnes la chair de poule. Je le jure devant Dieu parce que c'est aussi le cas, les grands-pères de mon copain ont tous deux été mis en prison. Et ils s’en sont sortis par la grâce de Dieu. Je ne sais pas comment cela s'est produit et ils ont pu déménager leur famille à Miami. C'est beaucoup.

Que pense votre petit ami de votre portrait cubain ?
J'ai adoré ! Au fait, je suis très cubain. [Des rires.]

En fait, vous l’êtes.
C'est ce qu'on m'a dit. C'est tellement hilarant ! Je l'aime. C'est le plus grand compliment que je reçois des Cubains. Je suis comme,D'accord, d'accord. Je l'aime!Ce n’est vraiment pas une grande différence, je veux dire, nous sommes des Caraïbes, nous sommes des Latinos. Bien sûr, en tant que Latinos, lorsque nous représentons d'autres personnes, le plus important, lorsque nous parlons en espagnol, est d'essayer d'avoir ce genre d'accent. Et l’accent portoricain n’est pas si éloigné. Tant que je garde mes R en ligne, tout va bien. Au lieu de dire « puelta », je dirai :Oh merde, il faut refaire ça,"porte."

Il est également intéressant de voir comment la série utilise l'espagnol. Rita Moreno a beaucoup de petites choses qu'elle dit et qui ne sont pas sous-titrées.
Ouais, je trouve ça génial parce que parfois les blagues se perdent avec les sous-titres. Cela en perd l’essence. C'est une autre chose qui est vraiment géniale dans cette série et dans le genre de truc de Norman Lear : nous n'avons pas besoin de tout vous expliquer. Nous supposons que vous êtes des personnes intelligentes et que vous comprendrez et ferez attention.

As-tu mangé des coings ?
J'ai mangé un coing. J'avais une grosse et vieille quinceañera. J'ai quelques photos vraiment ringardes pour accompagner cela.

Parlez-moi de ça. Peignez le tableau de vos coings.
Oh mon Dieu, c'était à Chicago. C'était génial, c'était quelque chose que mes parents, bien sûr, ma mère et mon beau-père ressemblaient,Vous n'en avez pas.Ils n’en avaient pas les moyens. Et j'étais comme,Oui, j'en ai un. Et j'y suis allé et j'ai demandé de l'argent à tous les membres de ma famille, c'est vraiment horrible. Ma cousine a confectionné ma robe et j'ai tout organisé moi-même. Et bien sûr, tout le monde a payé pour ça, mais c'est moi qui l'ai organisé. Mais je me souviens que la salle que nous avions était à Chicago, dans un quartier qui n'était pas très beau, près de North Avenue et Pulaski. La salle de bal était au sous-sol et il y avait un hôtel pour prostituées juste au-dessus. C'était donc une quinceañera très chic.

Combien de personnes ?
Jésus, j'avais environ 14 filles et garçons, donc probablement environ 100 personnes à ma quinceañera. Et ma mère préparait toute la nourriture avec mes tias et ma grand-mère.

Alors tu as fait la fête à fond avec la cour, les danses et tout ?
Oh mon Dieu, nous avons fait un merengue et puis à Chicago, la chose à faire était de sortir et de danser sur « Always and Forever », ce qui est bizarre. Et puis nous avons fait une valse. C'est la chose la plus étrange. Je pensais juste que ce serait tellement amusant de s'habiller. Littéralement, c'est tout ce à quoi je pensais. Je m'en fichais. Pour moi, ce n'était pas symbolique. Je ne me souciais même pas de la cérémonie à l'église. J'étais juste comme,Oui, une fête et je porte une grande robe blanche.C'est tout ce qui m'importait. Et puis quand on l'a eu, je me suis dit :Ce n'est pas aussi amusant que je le pensais. Parce que bien sûr, vous êtes au centre de l'attention et vous ne pouvez pas aller vous amuser avec vos amis parce que vous prenez des photos et vous vous promenez. Ce n’était pas ce que je pensais. Mais je suis content d'avoir les photos, vraiment, parce qu'elles sont hilarantes.

Comment s’est passée votre grande entrée ? Je me souviens d'être allé dans certains d'entre eux à Miami, où par exemple, la fille descendait du plafond sur la lune ou montait à cheval.
OK, tu as entendu dire qu'au-dessus de ma salle de bal il y avait un hôtel pour putes ? [Des rires.] Il n’y a donc pas eu de grande entrée. Je suis entrée, c'est ce que j'ai fait, et c'est comme une fille du centre-ville. J’ai littéralement tout mis en place moi-même.

L'émission m'a parlé car ni ma sœur ni moi n'avions de coings. Mes parents n’ont pas vraiment insisté pour cela. Ils disaient plutôt : « Partons pour un grand voyage avec l’argent. » Mais ma sœur voulait ces photos ringardes, so elle a pris les photos. Puis, parce qu’elle les avait, ma mère m’a dit : « Tu dois les avoir aussi. » Vous devriez voir mes photos parce que je suis malheureux sur chaque photo.
Comment prendre des photos sans avoir une quinceañera ? Tu viens juste d'acheter une robe ou quelque chose comme ça ? Je ne comprends pas.

Ouais, tu viens de louer une robe.EtJ'ai refusé de porter le diadème.
C'est hilarant. Oh mon Dieu, comme Elena, ma fille dans la série. Elle a refusé de le porter et puis elle a dit :Je veux le porter, oui.J'adore ça.

Sauf que j’ai l’impression qu’elle a des raisons très intellectuelles de se rebeller contre tout cela. Pour moi, c'était comme si,Oh non, ringard.C'est un rituel vraiment fou.
N'est-ce pas? C'est l'une des choses que nous continuons à faire – tous les Latinos, ce qui est intéressant. Quand nous tournions cet épisode, quelqu'un m'a dit :Oh, je ne savais pas que les Cubains faisaient ça. Je pensais que c'était juste un truc mexicain.Non! C’est une affaire du monde latino, les amis. C'est partout en Amérique latine.

Cela me rappelle le cinquième épisode, « Strays », qui traite de l'immigration et discute des différentes expériences d'immigration qui existent aux États-Unis. Je ne pense pas avoir déjà entendu cette discussion dans une émission de fiction auparavant.
Totalement! Et c'est génial, ce petit monologue qu'ils ont écrit. Comme vous l’avez dit, l’immigration n’est pas la même pour tout le monde, vous comprenez donc que les Cubains qui sont arrivés sont des exilés politiques. C'est quelque chose de complètement différent. Ce sont toujours des immigrants, mais vous savez, c'est juste que tout le monde a une histoire différente. Les Portoricains sont citoyens américains de naissance. Tout le monde a une histoire d’immigration différente.

C’était l’un des épisodes où l’on avait l’impression que les scénaristes essayaient de dire quelque chose.
Je pense que nous essayons de dire quelque chose dans chaque épisode, mais je pense que vous avez raison. Cela et celui de Pedro Pan [« Viva Cuba »], ceux-là nous tiennent plus à cœur, vous voyez ce que je veux dire ? Ces histoires d’immigration nous tiennent vraiment à cœur, alors oui, cela avait un petit message.

Le genre de la comédie évolue beaucoup. Vous voyez beaucoup plus de ces émissions qui embrassent des histoires profondes et ne plaisantent pas à chaque minute.
C’est le but des émissions de Norman Lear. Ce qui était génial, c'est qu'il y avait toujours quelque chose qui vous tirait au cœur dans ses spectacles. RegarderBons moments. Il y a eu un épisode où la petite amie de JJ fait une overdose d'héroïne. Vous savez ce que je veux dire? DansTous en famille,il y avait un violeur dans la maison dans un épisode. Je pense donc qu’ils reviennent en quelque sorte à ce genre de télévision créé par Norman Lear.

Dans quelle mesure Norman Lear était-il impliqué dans cette émission ?
Oh mon Dieu, il était là pour les lectures. Il était là pour les répétitions. Il est là le soir du spectacle.

Comment c’était ?
C'est surréaliste au début, mais une fois qu'on s'y met, c'est juste du vrai travail. Il est très intelligent. Parfois, il était juste devant à chaque passage et, vous savez, au début, c'était un peu comme,Oh mon Dieu, il est là. J'ai tellement peur.Et puis après cela, c'est comme s'il était l'homme le plus doux et le plus généreux, parce qu'il est toujours élogieux, pose toujours des questions intelligentes et vous guide dans la bonne direction, et il vous soutient incroyablement. C'était l'expérience de travail la plus incroyable, et je pense que tous les participants à la série vous diront la même chose, car c'était vraiment un groupe de gens amoureux les uns des autres, créant du grand art.

Vous souvenez-vous d'une note qu'il vous a donnée et qui vous a vraiment aidé ?
Je me souviens d'un commentaire qu'il fait tout le temps. Il me dit que je suis un rocher.Vous êtes le roc de cette famille. Tu es un roc.À chaque fois, à travers chaque épisode, et pour moi, c'est l'un des plus grands compliments.

L'un des épisodes évoque des problèmes de diversité lorsqu'Elena postule à un programme d'écriture. Je me souviens que lorsque j'ai débuté ma carrière, c'était le mot à la mode et il y avait beaucoup de ressentiment de la part des autres si vous obteniez un emploi. Ils ont rapidement souligné que vous étiez l'embauche de la diversité. Quelle a été votre expérience à ce sujet ?
Il y a eu des moments où j'avais peut-être raison pour quelque chose et, vous savez, le projet est merveilleux et c'est génial mais ils ont déjà atteint leur quota de personnes de couleur. Et c'est incroyablement frustrant. Mais c’étaient rares. Je dois être honnête, j’ai été vraiment, vraiment béni. Et oui, les choses doivent changer, mais je n’ai pas vraiment été mis dans une case dans ma carrière. Et je pense que c'est surtout parce que j'ai derrière moi une équipe incroyable qui croit en moi et qui comprend quand je ne veux pas faire certaines choses ou qui se bat pour que j'entre dans la salle même s'ils ne pensent pas que je suis cette personne. Je ne m'accroche pas trop à ça, tu sais ? Je prends chaque cas tel qu'il est.

Selon vous, qu'est-ce qui est plus difficile : pour une actrice d'un certain âge de décrocher un rôle comme celui-ci, ou pour une Latina de le décrocher ?
Je pense qu'ils sont tous les deux tout aussi difficiles, pour être honnête. Je ne pense même pas à l'âge. Peut-être parce que je suis Latina, je ne pense vraiment pas à l'âge parce que honnêtement, je joue à une maman depuis que j'ai 28 ans, d'accord ? [Des rires.] SurSix pieds sous terre, j'ai eu des enfants. Je ne pense pas vraiment à la question de l'âge. Et je pense que cela change aussi, parce que tout le monde a l'air si bien en ce moment et toutes ces femmes ont la quarantaine et elles s'épanouissent, ont fière allure et font toutes ces choses. Mais je pense qu’ils peuvent être tout aussi difficiles. La plupart du temps, ces types de rôles reviennent aux hommes, pas aux femmes, et encore moins aux femmes de couleur. Comme dans une sitcom, c'est généralement la femme.

Terminons sur une note édifiante. Je dois te dire que l'Amérique est très jalouse de toi parce que tu vas être la petite maman de Rogelio surJeanne la Vierge.
C'est le meilleur, n'est-ce pas ? Jaime Camil est le plus grand. Je pense que c'est un gars tellement merveilleux. Je suistellementexcitée d'être la petite maman. C'est aussi un ensemble merveilleux. La vie est belle !

Cette interview a été éditée et condensée.

Justina Machado sur son premier rôle principal à la télévision