La rapidité, l'efficacité et le soin qui ont caractérisé le déploiement du Weeknd'sGarçon étoiléétaient particulièrement les bienvenus à la fin d’une année remplie de lancements d’albums maladroits, inopportuns et autrement bâclés de la part de nombreux autres grands noms de la musique pop. Annoncé fin août avec une date de sortie fin novembre, l'album a été livré à temps, et les trois mois qui ont suivi ont été ponctués par une série constante d'entrées visuelles et sonores : nouvelle coupe de cheveux, pochette d'album, premier single, clip vidéo. pour le premier single, le deuxième premier single,SNLperformance, clip sanglant de braquage de banque pour le deuxième single principal, annonce de la tournée, performance MTV EMA, révélation de la liste complète des morceaux, deux autres singles principaux, performance AMA, vidéo de 12 minutes présentant un medley de chansons de l'album,Spectacle de ce soirperformance. Même la sortie du soir de Thanksgiving s'est avérée étrangement opportune : à ceux qui étaient trop maussades au sujet de la politique pour parler au dîner, la musique deGarçon étoilécela ressemblerait beaucoup plus à un soulagement. The Weeknd aime agrémenter sa musique de mentions de diverses substances modifiant l'humeur : l'implication est que la musique, enrichie de drogues, est elle-même une drogue, qu'il s'agisse d'Adderall, de Xanax, de prométhazine ou de cocaïne. Il s’est avéré que le tryptophane fonctionnait tout aussi bien.
The Weeknd mène ses affaires de manière élégante et ponctuelle, et son professionnalisme a toujours été marqué par une conscience de soi aiguë. Après avoir sorti trois mixtapes de qualité album accueillies avec enthousiasme en tant qu'artiste indépendant en 2011, Abel Tesfaye a toujours su qu'il existait une alternative aux relations avec l'industrie musicale. Mais s’il devait céder son destin à un label majeur, il le ferait en pleine connaissance de ce que cela impliquait. Le premier morceau surTerre des baisers, ses débuts sur un label majeur en 2013, s'intitulaient donc « Professional ». Les paroles de « Professional » tracent une équation entre les trajectoires de carrière d'une travailleuse du sexe haut de gamme et celle de Tesfaye : dans le rendu de l'artiste, chacune est une ascension, alimentée par l'érotisme, de l'anonymat de l'underground à la richesse et notoriété. La promesse n'était pas seulement que The Weeknd signait sur la ligne pointillée, mais aussi qu'il allait, s'il le pouvait, faire de merveilleuses chansons à ce sujet.
Bien que « Professional » ait tenu cette promesse, le reste deTerre des baiserstémoigne de ses difficultés. La production ample, aérienne et mélodique, associée aux longueurs dignes d'un journal intime de Tesfaye (les crochets étaient rares), laissaient peu de choses à l'auditeur. Je ne suis pas fan des métaphores fantaisistes élaborées dans la critique musicale, mais étant donné à quel point l'album était fantaisiste et élaboré, il faut admettre qu'écouterTerre des baisersC'était comme lutter en avant dans une soufflerie fouettée par de longs rubans de soie bleus et noirs flottants, parfois tachés de sang. "Ce n'est rien à quoi s'identifier, même si vous avez essayé", a déclaré Tesfaye à la fin de l'album dans une chanson-titre étrange et double de sept minutes et demie, sa deuxième meilleure après "Professional". » Mais comme une grande partie de la musique concerne le chanteur et qu'il n'y a rien à quoi s'identifier, alors pourquoi essayer ? L'échec commercial deTerre des baisersn'a pas trop blessé le Weeknd. Il n'a perdu aucun fan. Mais il n'en a pas gagné non plus, et esthétiquement l'album n'était pas meilleur que sa trilogie de mixtapes. Cela ne servait à rien de signer un accord majeur s'il ne pouvait pas devenir une pop star, et s'il voulait devenir une pop star, il devrait trouver et atteindre des notes différentes.
Il y réussit. L'année dernièreLa beauté derrière la folie, la collection de stars de Tesfaye, restitue l'élément narratif fort de la trilogie mixtape absent deTerre des baisers: Au lieu d'une aliénation totale, l'album décrit un chemin pour en sortir vers un engagement romantique avant de retomber dans la solitude. L'arc d'amour central est la section la plus longue : avec trois collaborations entre l'artiste et Max Martin, le suédois Svengali derrière une multitude de succès pop monstres, son mélange de production experte, de couplets tendres mais pas sucrés et de riches refrains simples s'est avéré irrésistible à la radio. . Embrassant l'amour et la pop, Tesfaye s'était mérité le ticket d'or pour lequel il était entré dans l'industrie de la musique. Le prix qu'il a dû payer était une réduction des rythmes lourds et la dissimulation de ses tendances les plus menaçantes. La cruauté évidente dans ses travaux antérieurs n’avait pas disparu :Beauté"Tell Your Friends" de , qui se pavane doucement, ressemble beaucoup au single glacial et piétinant de 2014 "King of the Fall", mais habillé de couleurs chaudes et fluides, et le récit romantique de l'album, dans sa concentration et son exécution résolues, a fait preuve d'un curieux un extrémisme qui frisait le religieux. Mais comme le suggère « Earned It », un des premiers succès paru à l'origine sur le50 nuances de Greybande originale, pour la plupart, son sadisme honnête avait été sublimé en une affection sincère. Soutenu par une batterie de succès majeurs,La beauté derrière la folieest devenu triple platine, complétant la métamorphose de Tesfaye de prince noir de l'underground en superstar de la pop sans sacrifier son intégrité artistique.
Comme son titre l'indique,Garçon étoiléest le premier album de Weeknd dans lequel la notoriété mondiale de l'artiste est déjà une évidence, et étant donné que son single principal avec Daft Punk est le premier titre et le premier single, on pourrait s'attendre à ce que l'album entier devienne célèbre comme thème principal. Une telle hypothèse s’avère vite erronée, du moins en partie. Quatorze des 18 titres de l'album ne sont pas consacrés à la célébrité de Tesfaye mais à son dévouement envers une femme, et les quatre titres restants (« Starboy », « Reminder », « Sidewalks » et « Ordinary Life ») sont dispersés à de larges intervalles. Bien qu'il y ait un changement entre les grooves rapides - formidables de les retrouver - qui dominent la première moitié et les ballades de milieu de gamme qui prédominent dans la seconde, la transition, sur une période de 68 minutes, est suffisamment progressive pour que être imperceptible.
Bien qu'il y ait une progression perceptible dans le contenu (de moins engagé romantiquement à plus),Garçon étoilén'est pas tant un récit qu'un répertoire, une vitrine de la capacité de l'artiste, comme il le dit sur « Starboy », à « prendre n'importe quelle voie » en termes de son — rap, R&B, disco, électronique, électroclash, pop, ' Pop des années 80 – et ton : vantardise, vulnérable, admiratif, suppliant, suppliant encore. S'il accède à la gloire, il le fait grâce au substitut du « vous » féminin auquel il s'adresse et, plus directement, grâce à l'exécution confiante d'une douzaine de succès radiophoniques potentiels. La polyvalence et la cohérence sont les préoccupations centrales de l'album : l'album n'est pas trop exercé par l'état de célébrité. Il s'agit plutôt d'exercices en tant que tels, et en particulier d'entraînements physiques : même si le rythme et les accessoires de scène peuvent changer (pôle de strip-teaseuse, boule disco, solitude, lumières stroboscopiques, gymnase du lycée le soir du bal), cette collection est clairement destinée aux danseurs. .Garçon étoiléest le projet Weeknd le plus long avec le plus de morceaux, mais en termes de durée, cela ne veut pas dire qu'il ne correspond pas au thème de l'amaigrissement – sa durée moyenne de chanson est la plus courte.
Adopter la célébrité, c'est embrasser le travail d'équipe et les mécanismes de la célébrité, et dansGarçon étoiléce processus est littéralisé dans la production. Le fait que l'album soit composé de deux membres de Daft Punk est un signe clair que, même lorsqu'ils ne sont pas directement impliqués, le duo de cyborgs français est un guide. Quel que soit le genre, les paysages sonores à la fois vivants et inorganiques de l'album sont fortement influencés par leur fusion du vital et de l'artificiel, et l'esthétique de l'âme robot est encore renforcée par la volonté de Tesfaye de doubler sa voix (connue de toute façon pour sa pureté surnaturelle confinant au virtuel). ) en le versant dans les vocodeurs. L'intérêt pour la collaboration se reflète dans un casting d'écrivains et de producteurs dont le nombre pourrait remplir les rangs d'un grand peloton. Tesfaye a constitué une équipe de rêve composée de collègues « professionnels ». En plus de Daft Punk, Max Martin et ses partenaires sonores de longue date (Ali Payami, Peter Svensson, Savan Kotecha) se produisent à plusieurs reprises : leurs simulations habiles du son que Quincy Jones arrangé autrefois pour Michael Jackson font mouche sur « Rockin' » et « Une nuit solitaire.
Un groupe de collaborateurs de longue date de Tesfaye apparaît encore plus en évidence : le producteur Ben Billions est un camarade récent responsable de la production de succès récents comme « Low Life » ; Doc McKinney, le pionnier canadien du trip-hop qui a produit les mixtapes phares de WeekndMaison des BallonsetJeudi, est enfin de retour, coproduisant la moitié des morceaux et agissant en tant que producteur exécutif ; et Ahmad Balshe, affilié XO du Weeknd et originaire de Toronto d'origine palestinienne qui rappe sous le nom de Belly, est crédité de retouches lyriques sur la moitié des morceaux. Bien qu'il en contienne des multitudes, l'album se révèle d'une cohésion imposante, même si une certaine impersonnalité est l'inévitable inconvénient. Du point de vue de la production, son parallèle le plus proche n'est pas la souplesseHors du murmais le muscléDevenez riche ou mourez en essayant(également réalisé par un médecin auto-certifié) : Cela n'incite pas autant l'auditeur à l'apprécier qu'à leobligeplaisir, et ce avec un énorme succès. Sur les 18 morceaux, seuls « False Alarm », « Love to Lay » et « Ordinary Life » sont loin d'être optimaux, et malgré cela, ces trois-là ne sont pas atroces à entendre : c'est juste que leur production ne peut pas compenser des crochets inertes et un ton quelque peu condescendant. Même ainsi, ce ne sont pas des retraits au bâton – juste des simples sur le terrain diminués par rapport à une pléthore de coups sûrs plus importants.
Les indicateurs les plus sûrs surGarçon étoiléCe que le Weeknd représente personnellement, ce sont les invités vedettes. À l’exception de Kendrick Lamar, qui se présente pour une séance de vantardise décontractée sur « Sidewalks », chaque invité vedette apparaît deux fois sur l’album, comme si l’artiste se définissait en doublant les aspects qu’il partage avec chacun. Tout comme l'alignement de Tesfaye avec Daft Punk pointe vers leur convergence commune du pouls biologique et de la compulsion mécanique sous le signe du plaisir, les collaborations avec Future sur « Six Feet Under » et « All I Know » mettent en lumière la relation fraternelle du crooner torontois avec le rappeur d'Atlanta. : Les deux hommes ont effacé la distinction entre rap et R&B, créant des odes aux travailleuses du sexe et à la prométhazine sur le même ton rhétorique que leurs célébrations habituelles de leurs propres prouesses, de leur renommée, et la fortune. Le contraste avec Drake, la superstar torontoise du Weeknd et récent compagnon de tournée de Future, est éclairant : la nouveauté de Drake réside dans sa traduction du flirt R&B et de l'ambivalence suburbaine en paroles tandis que les innovations du Weeknd et du Future convertissent l'ingéniosité criminelle et l'angoisse du rap en paroles chantées. L'un desGarçon étoiléLe moment fort de 'Reminder' est "Reminder", un morceau dont les paroles chantées, avec leur ton égocentrique, vantant l'équipe et célébrant le luxe, pourraient facilement servir de paroles de rap. Souvent, la différence entre Tesfaye et les artistes hip-hop est une question de degré et non de nature : sa voix chantée ressemble à la belle vie, alors que leurs paroles ne font que s'y référer.
Pourtant, ce sont peut-être les duos avec Lana Del Rey qui révèlent le plus l'identité de Tesfaye en tant que musicien. On pourrait écrire beaucoup plus à ce sujet, mais pour l'instant il suffit de dire que les deux chanteurs sont des classiques prêts à risquer le kitsch et la banalité dans leur quête du mythique et de l'exceptionnel. En d’autres termes, ils espèrent extraire les archétypes des stéréotypes. Il y a donc Lana Del Rey qui contribue aux chœurs sur le bien nommé « Party Monster », roucoulant au Weeknd qu'il est paranoïaque, qu'il voit trop chez une femme et a encore plus peur de ce qu'il voit, et la voilà plus tard dans un intermède en tant que Stargirl. s'adressant au Starboy dans un fantasme coïtal. Les deux artistes comprennent parfaitement deux choses : premièrement, que les grands gestes sont la seule chose qui compte en musique ; deuxièmement, il n'y a aucun moyen d'éviter le ridicule lorsqu'il s'agit de les fabriquer. Le mieux est de le prendre de front.
Même leurs différences sont complémentaires : Del Rey chante comme une femme qui se lance à fond dans l'amour tandis que The Weeknd chante comme un homme qui a peur. (Difficile d’être plus stéréotypé ou archétypal que cela.) Qu’est-ce qui maintient l’essentiel deGarçon étoiléLe réalisme de Tesfaye face à cette réticence est ferme au lieu d'être flasque. Il ne fait pas de musique pour les amoureux mais pour les gens – hommes ou femmes – qui veulent l'être mais n'arrivent pas à franchir le pas, et sa franchise sur l'attachement à leur solitude est tout sauf kitsch : c'est ce qui fait la différence. il est l'artiste masculin le plus convaincant actuellement actif dans la pop. Sa capacité à parler franchement de la peur et de l'aliénation qui excluent l'amour est ce qui rend ses invitations à y entrer d'autant plus convaincantes et attrayantes : « Vous avez eu peur de l'amour et de ce qu'il vous a fait / Vous n'êtes pas obligé de fuir. , je sais ce que tu as vécu. Même sans la musique brillante de la production Daft Punk, ces lignes surGarçon étoiléPlus proche, « I Feel It Coming » aurait du poids : avec cette musique, c'est à peu près irrésistible. S’il n’est pas le roi de la pop aujourd’hui, alors personne ne l’est.
