Il y a un moment de retard sur Meek Mill'sDC4cela semble à la fois accessoire et révélateur. À mi-chemin de « Tony Story 3 », l'avant-dernier morceau de la mixtape, Paulie, le protagoniste du récit, se retrouve seul dans une voiture garée aux heures les plus sombres de la matinée. Le siège de son conducteur est complètement incliné ; il se cache en attendant qu'une de ses femmes gardées arrive à sa résidence. Kee, a-t-il déduit, a parlé à la police de ses crimes liés à la drogue et aux armes à feu, et Paulie envisage de l'assassiner pour couvrir ses traces. Sa liberté dépend de sa mort, mais ses émotions prennent quand même le dessus : « Elle en route, il sent un chemin, c'était une de ses putes / Et depuis qu'il est en fuite, il les baise davantage. … / Je pense à elle, si elle vient, ouvre la porte / Respire profondément, je sais ce que je fais.
Le passage de la narration de la troisième personne à la première personne dans la dernière ligne est surprenant, mais à y regarder de plus près, cela semble plus que raisonnable, et pas seulement parce que la prestation de Meek dépend de beaucoup de respirations profondes. Le dealer/exécuteur de niveau supérieur et le rappeur/célébrité de rue de premier plan partagent un sentiment de stress dû à une attention accrue si intense que cela brouille la distinction entre eux. Si la paranoïa de Paulie à propos de la surveillance et de ses affiliés est interrogée par la police, Meek, depuis un an et quatre mois, fait l'objet d'une surveillance implacable d'un type quelque peu différent, mais non moins pressant. Depuis qu'il a révélé l'utilisation de nègres par Drake et qu'il a perdu les premiers tours du rap qui a suivi, le rappeur de Philadelphie a dû endurer des niveaux de mépris qui feraient chanceler la plupart des gens. Les bœufs auxiliaires avec Beanie Sigel et the Game ont aspiré de l’air ces dernières semaines. Il n’est pas surprenant qu’il puisse faire preuve d’une telle empathie et avec autant de profondeur. Bien qu'il dure quatre minutes et demie sans aucun crochet, "Tony Story 3" n'est jamais moins que captivant. CommeDC4dans son ensemble, c'est une nouvelle démonstration des talents considérables (et souvent négligés) de Meek. Il ne se contente pas de déclarer qu'il est toujours au sommet, mais il montre comment il s'est élevé au départ.
Les références à Drake sont heureusement absentesDC4, mais l'influence de la pop star torontoise se fait néanmoins sentir, ne serait-ce que par opposition : les récents ennemis de Drake, Tory Lanez et Pusha T, apparaissent pour un long métrage, tandis que Quavo, dont les Migos ont été détournés par Drake pour leur « Versace » il y a quelques années, montre aussi. L'apparition de Quavo sur l'album phare « The Difference » peut être considérée comme soulignant l'absence de Future, l'ancien collaborateur de Meek et l'actuel compagnon de tournée de Drake : avec sa production 808 Mafia aux basses retentissantes et aux touches lumineuses, le morceau estRéelDans l'avenir, mais le seigneur de Lean étant occupé autrement, l'un des ducs de Dab devra se contenter.
En général, cependant, l’accent est mis sur la musique et non sur les bœufs. Big Meech, le seigneur du crime emprisonné de la Black Mafia Family, donne le ton dès le début avec un discours conseillant de faire preuve de patience face à des provocations insignifiantes (« Je n'ai pas besoin que tu sois un gangster, j'ai besoin que tu sois un homme »), et c'est un conseil que l'artiste tient compte tout au long : « Je préfère tous les tuer avec succès et leur donner des connaissances plutôt que de tout jeter pour des idiots, parce que nous sommes les plus sexy. » Tempérées par l'expérience, les tendances impulsives de Meek se reflètent davantage dans ses chansons : plus il fait ses preuves dans l'art, moins il est utile de se plaindre sur les réseaux sociaux.
La sélection des rythmes est aussi assurée que le langage qui y circule. Lourd, anguleux et substantiel comme un Humvee, le débit de Meek, malgré toutes ses modulations (et il est capable de moduler), est naturellement limité par son poids ; il n'est pas aussi maniable que celui de son mentor Jay Z, qui est plus léger, ou de son patron de label, Rick Ross, qui est plus rond. Bien qu'il soit un monstre a cappella, lorsqu'il s'agit de chansons réelles, Meek doit compter sur les producteurs pour fournir un degré de vigueur et de flexibilité que sa voix ne peut transmettre à elle seule. Heureusement, le don de Ross pour trouver de bons rythmes a déteint sur son lieutenant. L'affinité de Meek pour les arrangements classiques de piano, de chœur et/ou de cordes est plus forte que jamais, et il forme toujours des composés stables avec la basse percutante typique du rap sudiste.
Le plus frappant, cependant, est la production du morceau profond « Blue Notes », à mi-collection, qui échantillonne un crochet blues et un solo de guitare blues avec beaucoup d'effet : dans un tel contexte, l'énumération par Meek de sa lassitude et de ses malheurs (« Pas de maladie mais je j'en ai marre des cellules ») résonne avec une acuité et une profondeur particulières. Il n'a jamais été un grand innovateur. Ce dans quoi il excelle, cependant, c’est le maintien d’une tradition digne ; le manteau du rap de rue hardcore lui va bien. Comme le suggère la consonance avec le classique et le blues, la force de l’âge lui va à merveille.
Pour beaucoup, il a été facile de négliger le fait que, malgré toute son impulsivité et son volume, Meek a toujours été un écrivain inhabituellement réfléchi, capable de voir son environnement et sa vie avec une perspective large. Il ne choque pas toujours avec du nouveau contenu, mais il clarifie en réitérant ce qui se passe déjà et ce qui s'est passé : sa musique constitue souvent une chronique de l'histoire qui l'entoure. Certaines des chansons les plus émouvantes de Meek sont des élégies qui soulignent, sous une forme ou une autre, le caractère central de l'homicide dans cet héritage : son père a été assassiné lorsqu'il était enfant, et le rappeur de Louisiane Lil Snupe et le rappeur de Détroit Dex Osama ont été tués peu de temps après. étant signé par Meek sur son label Dream Chasers. Son insistance à poursuivre les rêves et à exposer des bijoux brillants est aussi, directement ou subtilement, une invitation à voir la réalité et l'obscurité qui les précèdent, et il n'apparaît en tant qu'artiste que dans la mesure où l'on reconnaît l'existence de ce récit de fond. La raison pour laquelle Paulie est le personnage principal de "Tony Story 3" est parce que Paulie a tué Tony dans le "Tony Story" original pour se venger du meurtre jaloux de Ty, le partenaire de Tony et le cousin de Paulie, et parce que Paulie a tué le jeune homme en quête de vengeance de Tony. frère dans "Tony Story 2". À la fin de « Tony Story 3 », Paulie, blessé et arrêté avec des accusations en cours, se prépare à survivre à une énième agression : « Je l'ai eu dans le comté, les gens de Tony les cachent aussi / Et ils disent que son petit cousin Crippin' , frappant fort aussi / Et Paulie a tué son petit cousin préféré dans la deuxième partie. L'art de Meek est tout sauf unidimensionnel ou superficiel : il y a une histoire violente dans son discours sur l'argent et une économie dans son langage. Ses bangers sont superbes et immédiats (DC4« Froze », par exemple, semble être un succès infaillible), mais l'apprécier pleinement nécessite plus de temps.
Bien que connue comme la ville de l'amour fraternel, Philadelphie, la ville natale de Meek, est, comme il l'illustre, un endroit où l'amour fraternel et la violence fratricide sont les deux faces d'un même billet de banque ; ce n'est pas un hasard si la pochette de son dernier albumLes rêves valent plus que l’argentprésentait un billet de 100 $ sur un fond rouge sang, ni que le profil de son compatriote, riche et travailleur, icône de Philly, Benjamin Franklin, devrait apparaître sur ce billet. Bien qu'usurpée plus tard par New York, Philadelphie était autrefois le centre financier des États-Unis à une époque où la grande majorité de la richesse américaine provenait de l'esclavage, et l'argent dans les paroles de Meek, comme dans la vie américaine en général, à l'époque comme aujourd'hui, a un pouvoir effrayant qui s'apparente à celui de l'alchimie : il peut transformer les nouilles en pâtes et le thon en homard, mais il peut aussi transformer les amis en ennemis et les êtres humains en monstres.
On peut encore se demander si l'Amérique s'améliore au fil du temps, mais Meek s'améliore définitivement avec le temps : les barres (souvent dactyliques) surDC4sont toujours aussi formidables, et les sommets et les vallées de ses premières collections ont cédé, comme dansLes rêves valent plus que l’argent, à une élévation prolongée. Il y a une baisse de qualité à partir du milieu du troisième trimestre, mais elle n'est pas catastrophique, et la collection se termine aussi bien qu'elle a commencé.
Les informations faisant état de la disparition de Meek ont toujours été exagérées. Le fait queLes rêves valent plus que l’argentétait uniformément excellent; la paire de4/4Les EP qu’il a sortis en début d’année ont bien vieilli. Comme la plupart des récentes collections très médiatisées du rap et du R&B,DC4exige l’ingestion comme une unité unique et solide. L’écart de qualité entre deux morceaux donnés est plus petit que jamais. Que ce soit en termes de livraison ou de contenu, Meek sera toujours étiqueté, à juste titre, comme lourd ; la différence maintenant, c'est qu'il n'est plus gros. Il n’est donc pas étonnant que ses principaux fans soient restés fidèles et passionnés, ou queDC4devraient justifier leur foi. Toute lourdeur mise à part, ce qui ressort dans sa voix est un sentiment d'espoir et de responsabilité qui semble particulièrement réconfortant à la lumière de ses tribulations : la sauvagerie infligée par la police, la mort d'amis et de membres de la famille, les trahisons, les captivités tortueuses qui lui ont été imposées. par un système judiciaire raciste. Il est tout à fait vrai que, comme il le déclare sur l'hymne le plus dur de la mixtape, « Shine », « sans cette musique, je serais probablement mort », et avec ou sans musique, il est hanté par la mort peu importe. Mais ce que le rap lui a apporté, c'est bien plus que de la richesse : c'est une chance de donner suite à sa détermination à ne pas être oublié. S'il doit se répéter au cours du processus, ce n'est que le prix à payer pour faire des affaires. Comparé à l’ampleur de l’héritage qu’il a bâti, c’est un petit prix à payer. Il sait ce qu'il fait et il le fait bien.
