À l'occasion du 30e anniversaire de Hoosiers, le réalisateur du film rappelle à quel point Gene Hackman était un douloureux

Gene Hackman dans "Hoosiers"Photo de : Metro-Goldwyn-Mayer

Le succès et la longue vie deHoosiers— sorti il ​​y a presque exactement 30 ans etnouveau sur Hulu ce mois-ci- n'est peut-être pas aussi improbable que les événements décrits dans le film, mais cela se situe dans le même domaine à long terme que la course de Hickory High au titre de basket-ball de l'État de l'Indiana. Vous aviez un réalisateur, David Anspaugh, qui faisait ses débuts au cinéma ; vous aviez un co-star, Dennis Hopper, qui jouait le rôle de l'entraîneur adjoint en difficulté Shooter Flatch, qui revient toujours d'une solide décennie dans le désert du show-business ; et vous aviez un sujet, le basket-ball, qui jusque-là n'avait pas vraiment une histoire cinématographique remarquable. Ah, etGène Hackman, qui incarnait l'entraîneur Norman Dale, a conduit Anspaugh au bord de la dépression nerveuse.

Pourtant, ces problèmes ont abouti à un film bien-aimé, qui a remporté des nominations aux Oscars pour le second rôle de Dennis Hopper et la musique du compositeur Jerry Goldsmith. En 2001, le film a été sélectionné par le National Film Registry et a étéhonoré par l'American Film Institute. En ce qui concerne les films sportifs,Hoosiers, malgré les critiques de personnalités commeSpike Lee, est au panthéon.

S'exprimant au téléphone depuis Bloomington, Indiana, où il a déménagé en 2014 pour enseigner le cinéma à l'Université d'Indiana, Anspaugh, qui a également réalisé le classique du footballRudy, a parlé de l'héritage de son film, de sa confrontation avec Hackman, un fan obsessionnel de célébrités, de sa race et de quoi.Jack Nicholsonce qui serait arrivé s'il avait été la star.

Je vous ai vu faire allusion dans des interviews précédentes à la difficulté avec laquelle Gene Hackman vous a passé du temps sur le film. À quelle vitesse avez-vous réalisé qu’il poserait un problème ?
La première scène du premier jour.

Ce qui s'est passé?
Nous avons fait une scène simple où le personnage de Gene se dirige vers Hickory et s'arrête pour faire le plein d'essence – c'est une scène qui n'a jamais été utilisée dans le film. Le personnage de Gene et le pompiste parlent de la ville, et j'ai filméle maître. J'étais nerveux, c'était mon premier jour, mais ce qui était bizarre, c'est que je m'entendais très bien avec Gene depuis quelques semaines avant le tournage. Il m'a même aidé à organiser un petit atelier de théâtre pour les enfants du film, car aucun d'entre eux n'avait joué auparavant. Alors avant le début du tournage, je me disais :WTravailler avec Gene va être une expérience merveilleuse.

Et ce n'était pas le cas.
Ce n'était pas le cas. Donc ce qui s'est passé, c'est que j'ai tiré sur le maître cinq ou six fois et c'était très simple ; il n'y avait pas beaucoup de jeu à faire dans la scène. Je pensais avoir ce dont j'avais besoin, alors j'ai dit au caméraman : « Apportons la caméra ici pour une autre configuration », et Gene m'a appelé devant tout le casting et l'équipe.

Qu'a-t-il dit ?
Eh bien, je paraphrase en quelque sorte, mais en gros, il a dit : "Tu n'as aucun goût, tu as complètement la tête dans le cul et tu es un faux." Au début, je pensais qu'il plaisantait. Puis j'ai réalisé que ce n'était pas le cas. L’équipage est resté silencieux. Alors je suis allé voir Gene et je lui ai dit : « D'accord, je suis un peu nerveux le premier jour ; J'aurais dû te demander si tu voulais filmer un autre tour. C'était une petite scène si simple, mais j'ai dit que nous pourrions revenir en arrière et recommencer. J'ai tourné environ cinq ou six prises supplémentaires et il n'y avait pas une légère divergence dans ce que Gene faisait d'une prise à l'autre. Je me suis approché de lui et lui ai dit : « Gene, y a-t-il quelque chose que tu aimerais essayer ? D'une autre manière ? et il dit : « Pourquoi ? Qu’est-ce qui n’allait pas avec ça ? Oh mon Dieu. C'était le début.

Est-ce qu'il s'est amélioré au fil du tournage ?
Le tournage a duré 39 jours. Il y en avait probablement 35 comme le premier. Il allait un peu mieux après l'arrivée de Dennis Hopper – Dennis a volé le cœur de tout le monde. Mais Gene me mettait toujours au défi.

Est-ce qu'il faisait juste du bizutage avec un réalisateur débutant ? Que se passait-il à votre avis ?
Je ne comprenais pas cela à l'époque, mais Gene aime travailler sur un plateau qui suscite beaucoup d'anxiété parce que c'est comme ça qu'il obtient son jus. Certains acteurs prennent une bouchée de Jack, d'autres font du yoga pour commencer. Certains le font – vous savez, Gene vers la fin du film, après m'avoir crié dessus pendant une heure, il a dit : « Je sais que je me comporte parfois comme un enfant. Je veux faire un bon film, mais je ne me sens tout simplement pas à l'aise de faire des films où je me sens à l'aise.

Vous avez également eu quelques problèmes avec Barbara Hershey, qui jouait le rôle d'une professeure de Hickory ?
Barbara se trouvait dans une situation où elle avait le sentiment de devoir prendre parti. Elle était soit avec moi et [scénariste] Angelo [Pizzo], soit avec Gene. Elle est allée avec Gene. Je m'émerveille encore parfois quand je pense à tous les Sturm und Drang qui ont contribué à la réalisation du film, et puis quand on regarde le produit final, on ne devinerait jamais qu'il en est ainsi. Je veux dire, Gene m'a mis au bord de la dépression nerveuse. Il m'a fait ma première crise d'angoisse : un matin, je me suis réveillé et je ne pouvais pas marcher, la pièce tournait. Je pensais que chaque journée de tournage serait la dernière parce que l'agent de Gene essayait de me faire virer.

Qu'est-ce qui t'a sauvé ?
Les producteurs ont dit : « Écoutez, David ne va pas se faire virer. » Et nous avons montré une demi-heure de quotidiens à l'agent de Gene et il a vu que ce que nous faisions était en fait plutôt bon. Mais vous savez, la réalisation n'est pas pour les poules mouillées. J'ai montré mon courage.

Après avoir fini de travailler sur le film, combien de temps vous a-t-il fallu pour savoir que tout s’était bien passé ?
Cela a à voir avec Gene. Les gens me demandent parfois si Hackman s’est déjà excusé, et il ne l’a jamais fait, pas vraiment. Mais quand le film fut entièrement coupé, tout le monde avait fait son travail.Travaux ADRsauf pour Gene. Finalement, nous lui avons dit : « Nous ne voulons pas engager de poursuites à ce sujet. Tu dois entrer et le faire. Et il a dit : « Je veux d’abord voir le film. » Nous avons donc organisé un dépistage pour lui la veille de son arrivée prévue pour faire son ADR. Angelo et moi savions que s'il n'aimait pas le film, il ne se présenterait pas au studio pour réenregistrer ses dialogues. Mais il s'est présenté. Il est entré dans la pièce, a enlevé ses lunettes, m'a regardé dans les yeux et a dit : " Putain, comment as-tu fait ça ? "

Le film a rapporté beaucoup d'argent au box-office, mais ce n'était pas un tel succès que la vie après la mort semblait inévitable. Pouvez-vous citer quelque chose qui a contribué à garder le film dans l’esprit des gens ? Je pense à la manièredes écrivains comme Bill Simmons n'arrêtent pas d'y faire référence.
Bill Simmons ? Pardonne-moi, qui est-ce ? Je trahis ici mon ignorance.

L'écrivain. Il a aussi une émission de télévision maintenant. C'est unHoosiersventilateur.
Si des gens comme lui continuaient à écrire sur le film, cela ne ferait certainement pas de mal. Je ne peux pas expliquer à quel point le film est toujours populaire, à part qu'il émeut les gens. C'est un film de sport qui ne ressemble pas vraiment à un film de sport. Il s'agit plutôt d'un lieu, d'un moment, de personnes, d'une communauté, d'une seconde chance, de pères et de fils. Mais qui sait ? Angelo et moi, nous secouons toujours la tête et disons : « Comment diable est-ce arrivé ?

L'accueil du public envers le film est bien plus positif que négatif, mais au fil des années, il y a également eu un courant sous-jacent de personnes affirmant qu'il s'agissait d'un problème racial, du moins dans la mesure où nous sommes censés encourager cette équipe de joueurs entièrement blancs qui se réunissent à un point pour battre les joueurs noirs de South Bend Central. Je sais que Spike Lee, par exemple, a dit que le filml'a mis mal à l'aise. La critique est-elle juste?
Non, non. Historiquement, nous étions tout à fait exacts. Je sais que Spike semblait suggérer que nous transformions les joueurs noirs en une sorte de Dark Vador, mais je sais que les hommes surl'équipe quiHoosiersétait basé suradmiraient leurs adversaires. Ils n'étaient pas racistes. Je ne peux pas perdre le sommeil à cause de cette critique. C’était une époque de ségrégation à l’époque. C’était exactement comme ça et nous étions fidèles à cette période de l’histoire. C'est aussi simple que cela. Il faut aussi comprendre que Spike Lee était l'un des deux sponsors de mon adhésion à l'Académie. Je soupçonne que sa position sur le film s'est peut-être adoucie depuis chaque fois qu'il l'a critiqué.

À quel moment avez-vous réalisé que le film était devenu culte ?
Laissez-moi vous raconter une histoire : un jour ou deux aprèsBilly Bob Thorntona remporté son Oscar pourLame de fronde, j'ai reçu un appel téléphonique de mon agent. Il a dit : « Billy Bob Thornton veut vous rencontrer. » Et je dis : "Putain, pourquoi ?" Il a dit : « Je ne sais pas, mais il est à l'hôtel Westwood Marquis et il aimerait vous inviter à déjeuner demain. » Je me demandais s'il s'agissait d'un projet de film ou quelque chose du genre. Alors je me présente, et il dit en gros : « Vous savez, c'est l'un des avantages de gagner un Oscar : vous pouvez rencontrer qui vous voulez, et vous êtes quelqu'un que je voulais rencontrer depuis longtemps. » Il m'a raconté comment il avait assis les acteurs et l'équipe deLame de frondevers le bas et blindéHoosierspour eux et a dit : « C'est la référence. » Avez-vous vu son nouveau spectacle,Goliath?

Je ne l'ai pas fait.
Jetez un œil au pilote. Son personnage vit dans un motel à Santa Monica, à côté d'un célèbre restaurant appelé Chez Jay's. Quoi qu'il en soit, la fille de son personnage frappe à sa porte en pleine nuit, et le personnage de Billy Bob regardeHoosierset réciter chaque ligne – parce que Billy Bob connaît vraiment le film par cœur. Il m'a dit le jour où je l'ai rencontré : « Nommez n'importe quelle scène et je ferai le dialogue. »

La marque d'un vrai fan.
À propos, beaucoup de gens ne savent pas que Jack Nicholson allait initialement jouer le rôle d'entraîneur.

Vous savez, j'ai lu ça quelque part. Jusqu’où en est-on avec Jack ?
Nous avons eu des discussions à ce sujet. Six ou sept ans après avoir rencontré Jack pour la première fois – ce qui est une autre longue histoire ; il a été très gentil avec moi au début de ma carrière – Angelo avait finalement écrit le scénario et nous le lui avons présenté. Jack avait écrit et réalisé un film sur le basket-ball intituléConduisez, dit-il avec Bruce Dern et je voulais des commentaires. Jack a fini par aimer le scénario à tel point qu'il a dit : « Je dois jouer ce personnage. » Mais ensuite, il a été impliqué dans un procès avec MGM et il n'a pas pu travailler pendant six mois. Avec la bénédiction de Jack, il a dit que nous pouvions continuer et Hackman est monté à bord.

Cela aurait été un tournage plus facile avec Jack. Un film différent mais un tournage plus facile.
Certainement un film différent. C'est drôle que tu mentionnes ça parce qu'un mois ou deux aprèsHoosiersest sorti, j'étais dans un restaurant, Morton's, avec mon agent. Jack entre et me voit – je ne l'avais pas vu depuis un moment. Il arrive avec ce grand sourire et dit : « J'ai vu votre film. C'était génial. Hopper était super. Hackman était génial. Les enfants étaient géniaux. Vous avez vraiment touché les gens avec celui-ci. Et j'ai dit : "Eh bien, merci, Jack, mais je me demanderai toujours ce que ça aurait été si tu avais été dedans." Et il a passé son bras autour de moi et ces sourcils se sont levés et il a dit : « Un mégahit, gamin. Cela aurait été un méga succès. Et puis il a souri et s'est éloigné.

Cette interview a été éditée et condensée.