Il y a près de dix ans, Dev Patel faisait ses débuts au cinéma dansMillionnaire Slumdog, incarnant un adolescent des bidonvilles de Mumbai, en Inde, dont la vie change après une course légendaireQui veut gagner des millions. Cette année, Patel peut être vu dansLion, une histoire tout aussi émouvante de la misère à la richesse—cette fois basé sur des événements réels—à propos d'un jeune garçon nommé Saroo qui est séparé de sa famille, est adopté par un couple australien et devient plus tard obsédé par la résolution du mystère de sa propre identité. Vulture a parlé avec Patel, 26 ans, de ce que l'on ressentait d'être « coincé dans une cage dorée » aprèsChien de taudis, le défi de l'apprentissage des lignes écrites par Aaron Sorkin, en collaboration avec Nicole Kidman, et le caractère poignant deLiondans un monde divisé.
Dans quelle mesure étiez-vous au courant de cette incroyable histoire avant d’obtenir le rôle ?
J'avais lu un article à ce sujet et j'avais appelé mon équipe pour lui dire : « Les gars, j'aurais aimé que ce soit un film. » Ensuite, j'ai découvert que ce serait un film et j'ai fini par frapper à la porte du [scénariste] Luke Davies et du [réalisateur] Garth Davis, sans me rendre compte qu'ils n'avaient même pas encore commencé à écrire le premier acte. Ils ont dit : « Écoutez, vous êtes un gars sympa mais vous allez devoir faire la queue pour auditionner. »D'accord, merci, au revoir !
Jouer une personne réelle est un défi, sans parler de quelqu'un qui est encore bien vivant et dont l'histoire est si intensément personnelle. Quand avez-vous rencontré Saroo Brierly pour la première fois ?
La première scène que j'ai tournée pour le film était en fait le point culminant [lorsque Brierly retrouve sa mère biologique en Inde], ce qui était très difficile émotionnellement. Puis nous avons commencé la partie australienne du film—c'est à ce moment-là que j'ai rencontré Saroo car c'est là qu'il vit toujours avec sa famille. Mais j’avais l’impression de le connaître depuis presque un an, c’est le temps que j’avais passé à me préparer ; regarder toutes les vidéos possibles, absorber toutes ses interviews et ses conférences. Nous avons immédiatement cliqué sur un très bon petit-déjeuner.
Tu as 26 ans maintenant, ce qui veut dire que tu n'étais qu'un adolescent quand tu as tournéMillionnaire Slumdogil y a près d'une décennie. A-t-il été difficile de maintenir une dynamique de grands rôles après avoir décroché l'Oscar du meilleur film ?
Cela n'a pas été facile. Des films commeLionsont si rares et espacés. J'attends un rôle aussi charnu depuisChien de taudis, Vous savez? Il y avait une sorte d’océan de rien après ça. J'étais un enfant de 17 ans quand j'ai fait ce film. Et je voulais pouvoir à nouveau mordre à pleines dents dans quelque chose de bon ; affûter mes outils. Mais j'étais en quelque sorte coincé dans cette cage dorée avec les trucs que je recevais. Vous ne pouvez aller que dans la mesure où les scripts vous le permettent ! Je voulais entrer dans un personnage vraiment charnu comme celui-ci au lieu de simplement jouer le rôle du meilleur ami ou de l'acolyte loufoque. J'ai dû me battre pour ce rôle et quand je l'ai obtenu, j'ai engagé toutes mes fibres à le faire parce que je savais à quel point c'était précieux.
Le film a beaucoup à dire sur l'identité, d'où nous venons, comment notre culture autochtone est ancrée en nous et ce que signifie être parent. L’Amérique, on peut le dire sans se tromper, traverse actuellement une sorte de crise d’identité. Selon vous, de quoi pouvons-nous apprendreLionest-ce pertinent par rapport à notre état actuel des choses ?
Ouais, ça a été étrange de promouvoir ce film en ce moment. Vous pouvez certainement ressentir une dépression engourdie dans l’air. Mais j’aime y penser comme un hymne à l’amour et à l’unification et je pense que c’est un excellent message à diffuser.
Vous avez de jolies scènes avec Nicole Kidman, qui joue votre mère adoptive dans le film. Qu’avez-vous ressenti de partager cette histoire avec elle, qui est elle-même mère d’enfants adoptés ?
Je savais qu'elle allait être très douce et aimable – elle dégage juste cette énergie. Une fois que j'ai surmonté le stress de rencontrer Nicole Kidman, j'ai vu à quel point elle mettait vraiment tout en œuvre dans le rôle. Je me préparais depuis huit mois, mais elle s'était préparée pendant la majeure partie de sa vie, d'une certaine manière, car elle est mère d'enfants adoptés. Il y avait là une vraie vérité. C'était magnifique d'être dans un espace de représentation aussi intime avec elle.
Un post-Chien de taudisLe rôle qui a probablement mis à l'épreuve votre courage en tant qu'acteur de cinéma était celui de Neal Sampat dans la série HBO.La salle de presse. Qu'avez-vous appris d'Aaron Sorkin sur la narration et, plus particulièrement, sur la gestion d'immenses quantités de dialogues ?
C'était très difficile pour moi. Je n'étais pas très à l'écoute de la politique et la plupart des scénarios nous étaient remis à la dernière minute, donc je restais éveillé toute la nuit à essayer de comprendre ce que tout cela signifiait et qui était qui ! Il y a des gens qui peuvent comprendre un accent, une idée ou un thème très rapidement, mais pour moi, il faut beaucoup de répétitions pour y rendre justice. Il faut lire l'œuvre d'Aaron au moins 30 fois pour vraiment en comprendre le rythme. La télévision ne vous permet pas de rendre justice à cela. Mais c’était aussi très excitant de le voir travailler. Toutes les deux semaines, nous avions une nouvelle histoire dense et poignante. Comme,Comment écrit-il cela ?
Vous avez récemment parcouru le monde pour promouvoirLion. Qu’aimez-vous le plus regarder ou écouter lorsque vous volez ?
Je ne regarde pas vraiment la télévision – je n'ai rien vu depuis un moment, donc pour moi c'est principalement de la musique. Je suis fan de cet artiste appelé Ben Howard. Et il fait cette musique acoustique incroyable ; c'est très émouvant et je l'ai écouté tout au long du tournageLionaussi.
Donc il a en quelque sorte été la bande originale de vos deux dernières années ?
Ouais, il y a une chanson qui s'appelle « Promise » et je l'écoutais pendant des mois avant de commencer la scène de fin des retrouvailles. C'était mon mentor au quotidien.
Enfin, nous devons reconnaître votre nouveau look dansLion. Était-ce étrange de s’habituer à avoir des cheveux plus longs ?
Cela a traversé des phases vraiment très délicates. Je ne suis pas vraiment du genre à faire du toilettage, alors je le laisse pousser à l'état sauvage. C'est drôle que cela ait attiré l'attention alors qu'en réalité j'ai juste l'impression d'avoir une serpillière sur la tête.
