Fumée et miroirs
Saison 1 Épisode 5
Note de l'éditeur5 étoiles
Claire Foy dans le rôle d'Elizabeth, Matt Smith dans le rôle de Philip.Photo : Robert Viglasky/Netflix
Les premiers épisodes deLa Couronneont été ce à quoi vous vous attendez dans votre drame historique standard. La narration est simple, bien que parfois un peu lente ; vous avez amplement le temps de regarder autour de vous et d'apprécier la somptuosité des décors, des costumes et du design ; les conflits se développent et les événements se succèdent comme des dominos empilés les uns sur les autres. Rien de tout cela n’est mauvais, mais cela ne contribue pas non plus àLa Couronneen dehors d'autres histoires sur la monarchie. Ses choix ne ressemblent pas beaucoup à des choix. Il atteint simplement les objectifs que nous attendons.
"Smoke and Mirrors" est le premier épisode à faire un choix distinctif sur la façon dont il raconte son histoire, et c'est le premier qui fonctionne vraiment bien. Dès l'ouverture dele premier épisode, nous arrivions au moment où Elizabeth serait couronnée lors de sa grande cérémonie de couronnement. Cela a couvé toute la saison, avec de nombreux thèmes rassemblés pour accompagner le grand jour : la résistance de Philip à son rôle d'époux, la personnalité d'Elizabeth dans sa position de reine, la tradition contre la modernité et, plus important encore, la question de savoir ce que la monarchie même signifie au milieu du 20e siècle. Et grâce à la façon dont « Smoke and Mirrors » présente le couronnement, nous obtenons toute la bonté du drame historique que nous souhaitons (tant de costumes, tant de musique chorale, de cérémonies et de rituels pour se régaler pendant des jours), plus une véritable exploration pointue. des grandes questions de la série.
Pour être plus précis, je parle de la décision de l'épisode de diviser la présentation du couronnement en deux, nous donnant ainsi la cérémonie proprement dite à Westminster tout en nous montrant également la soirée de couronnement de David Windsor chez lui à Paris. Je ne sais pas si c'était nécessairement le choix évident, mais c'est un choix incroyablement intelligent, etLa Couronneprend cette décision pour chaque dernière once de bonté définissant le thème.
Tout d’abord, juste la logistique. La tentative d'Elizabeth d'impliquer Philip dans toute cette affaire est de le confier à la tête du comité du couronnement. Il est d'abord déçu, puis découvre inévitablement qu'il a des sentiments très forts quant à ce que pourrait être le couronnement. Il souhaite le moderniser, s’éloigner de plusieurs siècles de tradition et faire un clin d’œil à ce qu’il espère être une monarchie plus égalitaire et démocratique. De toute évidence, il échouera à bien des égards. Mais son seul succès est de convaincre Elizabeth et le comité de télédiffuser la cérémonie. Il s’agit d’un énorme changement, qui n’est pas totalement différent de l’impression d’une Bible dans un langage familier afin que le commun des mortels puisse réellement la lire. Elizabeth, toujours patricienne, n'est pas enthousiasmée par les gens qui la regardent se faire couronner alors qu'ils sont assis à la maison « avec leur dîner sur leurs genoux », mais elle finit par accepter.
La soirée de visionnage de David Windsor nous permet de voir cet aspect très important du service de couronnement - non seulement ce que c'était pour les quelques rares personnes à l'abbaye de Westminster, mais aussi ce que c'était que de regarder le service sur la télévision de quelqu'un à la maison. Le couronnement a également été un événement majeur dans l’histoire de la télévision, l’un des premiers événements diffusés en direct qui ont défini à quoi pouvait ressembler la télévision événementielle. Il est utile que la série nous montre à quoi elle aurait ressemblé de l'extérieur comme de l'intérieur.
Le choix familier ne serait cependant pas David et Wallis à la maison souriant narquoisement. Dans une émission plus traditionnelle, nous verrions des Londoniens ordinaires regroupés autour de téléviseurs pointés vers la rue, ou des familles assises sur leur canapé servant des boissons, ou quelqu'un faisant du vélo puis s'arrêtant pour regarder par la fenêtre d'une autre famille. Au lieu de cela, nous recevons des commentaires sur l'événement de la part du personnage le plus venimeux, jaloux, blessé, en conflit et glacé de la série, un homme qui vient d'appeler l'archevêque de Canterbury « Auld Lang Swine », qui fait référence à la nouvelle reine comme « Shirley Temple », et qui joue de la cornemuse en larmes sur la pelouse quand il a le mal du pays.
De cette façon,La Couronnepeut avoir son gâteau « la monarchie s’apparente à de la magie » et le manger aussi. David ricane et ricane tout au long de la cérémonie, mais sa lecture est essentiellement juste. « Qui veut de la transparence quand on peut avoir de la magie ? demande-t-il. Si vous enlevez le voile, vous vous retrouvez avec Elizabeth, une femme tranquille et sans prétention qui n'est pas particulièrement remarquable. Et David, en se tenant là devant une télévision et en portant un œillet boiteux dans sa veste, est l'incarnation même du retrait du voile. Il aurait été l'oint là-haut, et rien dans cette cérémonie ne l'aurait changé de l'homme égoïste au vocabulaire impressionnant qu'il est aujourd'hui. Il sait démonter le rituel idiot tout en reconnaissant ses effets, répondant à l'Américain qui souligne que tout cela est « fou » en expliquant que c'est parfaitement sain d'esprit. Peut-être par inadvertance, David renforce le propre argument d'Elizabeth à propos de la cérémonie : les gens se tournent vers la monarchie pour être inspirés et poussés vers un idéal plus élevé. David méprise peut-être ceux qui veulent cela, mais il le comprend parfaitement.
Alors pendant que David surveille la maison et élimine la magie,La Couronneparvient toujours à conserver son enchantement de couronnement. L'émission télévisée coupe la séquence en direct où Elizabeth est ointe de l'huile sainte, mais nous pouvons toujours la voir – ses yeux fermés tandis que l'archevêque la bénit, l'huile dorée s'écoulant langoureusement du pichet. Nous obtenons exactement le genre de gros plan intime que Philip assure que le comité ne sera pas disponible devant la caméra, en regardant l'expression d'Elizabeth alors qu'elle prête serment. Nous savons que tout n'est que rituel et tradition, nous savons qu'Elizabeth n'est encore qu'une personne, mais la cinématographie fait un travail remarquable en maintenant une capacité négative. L’extraterrestre magique de son couronnement est à la fois réifié et démonté.
Cela aide que ce soit aussi ce que j'ai le plus aimé d'Elizabeth dans la série à ce jour. Philip, bien qu'il soit du bon côté de l'histoire avec sa promotion de l'émission télévisée et son travail pour rendre la cérémonie plus égalitaire, est également un bébé géant. Combien voulez-vous parier que si c'était lui qui était couronné roi, il serait choqué – choqué ! — si Elizabeth s'énervait pour s'agenouiller devant lui ? La source exacte de son indignation n’est pas difficile à localiser. Il ne s'agit pas vraiment d'être un égal, mais du fait qu'il se sentirait comme « un eunuque » agenouillé devant sa femme. Mais que cela vienne du sentiment de sa dignité choisie par Dieu ou simplement de la conscience de son pouvoir, Elizabeth n’en a rien.
Son couronnement, dit-elle à Philip, a « libéré en lui une faiblesse et une insécurité » qu'elle n'avait jamais vues auparavant, et elle a tout à fait raison. Elle a également raison de dire que si Philip était plus sûr de lui, il pourrait s'agenouiller devant elle en tant qu'épouse et reine dans ces circonstances.
Il est difficile de lire le visage de Philip dans cette scène de couronnement. Se sent-il dépassé par la cérémonie, nouvellement convaincu du statut monarchique d'Elizabeth ? Il ne joue certainement pas la séquence à genoux avec une sérénité soudaine – le baiser qu'il lui offre est au mieux formel. (Et au pire passif-agressif.) Il est beaucoup plus facile de lire le visage de David Windsor alors qu'il se tient devant son domicile à Paris, beuglant dans sa cornemuse. Lui et Wallis ont subi l’indignité de laisser la presse entrer chez eux. Ils peuvent toujours s’accrocher à leur défense réconfortante et autoprotectrice « nous l’avons fait par amour ». Sa lecture du faste du projet monarchique n’est pas fausse, et l’épisode est avec lui sur ce point. Après tout, cela s'appelle « Smoke and Mirrors ». Mais il est coincé là, le mal du pays, en pleurs et en jouant de la cornemuse. Comme il l'a dit lors de sa première apparition dans la série, il est difficile de savoir quand vous êtes dans cette famille, mais vous ne vous trompez jamais sur votre sortie.
