Kanye West se produit sur scène lors du Meadows Music & Arts Festival, le 2 octobre 2016, dans le Queens, à New York.Photo : Taylor Hill/Getty Images
Cet été, lorsque le Governors Ball Music Festival annuel de New York a rencontré un nouveau rival dans le cadre du Panorama Music Festival, qui a eu lieu sur le même terrain de Randall's Island quelques semaines plus tard, des questions ont été soulevées quant à la durabilité d'un circuit de festivals en pleine croissance à New York. La liste des artistes capables de figurer en tête d'affiche de tels week-ends n'est pas très longue, et le nombre de jeunes spectateurs disposés à venir les voir semble assez limité. L'annonce du premier Meadows Festival de ce mois-ci promettait un troisième week-end de musique dans la ville, mais le festival a intelligemment abandonné les champs d'herbe de Randall's Island pour le parking de Citi Field, dans le Queens.
Le décor des Meadows a résolu quelques-uns des problèmes des festivals de New York qui l'ont précédé, même s'il en a laissé quelques-uns sans réponse. L'organisation des événements du week-end à côté de Citi Field a rendu tout accessible en train, alors que Randall's Island n'est accessible que par navette ou par une marche moyennement pénible. Le ciment dur était préférable au caractère glissant de la boue de Randall's Island, atténuant les dégâts causés par un choc de pluie comme celui qui a devancé la performance de Kanye West de Gov Ball dimanche soir. Mais comme pour les festivals de Randall's Island – et les événements de Governors Island comme le désormais disparu Rock the Bells – il était toujours difficile de trouver un service cellulaire autour de la scène principale.
Au mieux, les Meadows ont suggéré que l'économie cool du centre-ville de la ville est limitée de manière frustrante dans sa concentration sur Williamsburg et le Lower East Side. Pour les curieux, cela a récompensé le courage de s'enfoncer plus profondément dans les quartiers environnants pour découvrir des spécialités que l'on ne peut trouver nulle part ailleurs dans la ville. Si vous veniez seulement voir le spectacle, vous aviez une programmation qui jonglait soigneusement avec le rock indépendant, le hip-hop et la musique dance sur quatre scènes différentes. Vous pourriez vivre l'expérience Meadows exclusivement comme un spectacle de rap si vous traciez un parcours à travers les sets de l'Exposition universelle, de Post Malone, de J. Cole, de Pusha T, de Mac Miller, de Chance the Rapper et de Kanye West. Ou vous pouvez vous diversifier et voir Empire of the Sun, Kygo, 1975, etc.
Une réservation particulière impliquait l'artiste R&B de gauche Twin Shadow qui tentait le business risqué de jouer Prince'sPluie violettedans son intégralité (et laissant tomber de manière déconcertanteSignez le Times' « Étoile de mer et café » au milieu de la set list). Dimanche soir, Chance the Rapper de Chicago a présenté sa tournée Magnificent Coloring World Tour sur la scène principale et a épaté la foule avec un mélange de musicalité confiante et de marionnettes pour enfants. Plus tôt dans la journée, Mac Miller, de Pittsburgh, a sapé un set de rap au rythme effréné avec une poignée de chansons de son nouveau groupe soul.Le Divin Fémininpour découvrir que le public connaissait et aimait les nouveautés.
La programmation des Meadows était large mais a subi quelques revers : la tête d'affiche originale du samedi, The Weeknd, a annulé, invoquant les lois sur le couvre-feu avant de programmer une apparition lors de la première de la saison deSamedi soir en directle soir même. Il a été remplacé par J. Cole, dont le spectacle énergique du samedi soir serait le dernier depuis un certain temps. La journée de dimanche a pris de l'ampleur jusqu'à ce que la tête d'affiche de Kanye West soit interrompue par la nouvelle inattendue du vol de sa femme, Kim Kardashian, à Paris, après quoi le rappeur s'est retiré de la salle au milieu de la chanson pour être avec sa famille. (C'est dommage que les informations du week-end aient fait beaucoup mention du moment désorientant dans "Heartless" où le set de Kanye s'est terminé brusquement, mais pas de l'heure de professionnalisme qui l'a précédé.)
Malgré la difficulté d'être le nouveau festival dans une ville qui essaie déjà de jongler avec quelques autres, le Meadows s'est montré prometteur et a attiré de nombreux grands artistes dans un arrondissement carrément négligé dans la réservation de spectacles dans la ville. Il est difficile d'organiser un événement en direct de cette ampleur n'importe où à New York sans incident, et les Meadows ont été éblouis malgré quelques maux de tête uniques et imprévisibles – un autre contretemps lors d'un spectacle local de Kanye après la pluie du Gov Ball ! Espérons que les prochaines éditions se dérouleront avec moins de problèmes.
