De gauche à droite : Tracee Ellis Ross et Anthony AndersonPhoto : Richard Cartwright/ABC
SiNoirâtreremporte l'Emmy Award de la meilleure série comique cette année, cela donnerait au créateur Kenya Barris, aux acteurs et à l'équipe un coup de pouce de reconnaissance au bon moment avant la troisième saison de la série, qui commence trois jours seulement après la cérémonie du 18 septembre. Mais unNoirâtrela victoire marquerait également quelque chose de plus significatif :la première fois en 31 ans et seulement la deuxième foisqu'une émission principalement sur les Afro-Américains a remporté l'Emmy pour la comédie exceptionnelle.
Ce nombre semble ridiculement élevé – plus de trois décennies ? – mais ce n'est pas du tout surprenant quand on considère l'histoire des Emmys et de la télévision en général, qui ont toutes deux faussé – je sais, c'est un véritable flash d'information – le blanc.
La comédie avec un casting entièrement noir qui a remporté l'Emmy susmentionné en 1985 était, bien sûr,Le spectacle Cosby, la sitcom sur une couvée de la classe moyenne supérieure de Brooklyn qui est devenue la comédie familiale déterminante de la décennie. Même si les accusations d'agression sexuelle portées contre Cosby ont jeté un voile inquiétant et malheureux sur l'héritage de ce programme, on ne peut nier qu'il s'agissait d'une série révolutionnaire. Pourtant, ce qui est fascinant dans cette victoire, la première dans l'histoire des Emmy pour une émission axée exclusivement sur les expériences des Afro-Américains, c'est que la plupart des médias imprimés de l'époque n'ont même pas reconnu cette étape importante. (La seule référence au noir dans leLAFois' résumé de la soiréeapparaît dans le mot « cravate noire ».)
On pourrait penser que 1985Spectacle CosbyCette victoire, obtenue lors de sa première saison, aurait été la première des nombreuses comédies Emmys exceptionnelles pour ce qui a été le programme le plus regardé en Amérique pendant toute la seconde moitié de la décennie. Mais même s’il a été nominé deux fois de plus dans cette catégorie, il n’a plus jamais gagné. La seule autre comédie avec un casting majoritairement noir qui a reçu une nomination dans son sillage était l'éphémère série de CBS sur la Nouvelle-Orléans.La place de Frank, avec Tim Reid. Il a été nominé en 1988 et a perdu contreLes années merveilleuses. C'était la dernière fois qu'une série centrée sur des personnages noirs était nominée, jusqu'à ce queNoirâtrea obtenu son clin d’œil comique exceptionnel plus tôt cette année.
Encore une fois, il est difficile de lire cette dernière phrase et de ne pas dire : Attendez,quoi? Ce n’est pas comme s’il n’y avait eu aucune émission sur l’expérience des Noirs à la télévision depuis les années 1980, ou même avant. Les années 1970 nous ont donnéBons moments, lequelNoirâtrea rendu hommage dans sa finale de la saison deux ; elle n'a jamais été nominée pour la meilleure comédie. Il en va de même pourLes Jefferson, même si au moins Weezy, Isabel Sanford, a obtenu un Emmy pour l'actrice principale exceptionnelle dans une comédie. (Comme Robert Guillaume, lauréat du prix du meilleur acteur principal dans une comédie en 1985 pourBenson, elle reste la seule gagnante afro-américaine dans cette catégorie. Ces deux faits pourraient changer si Anthony Anderson ou Tracee Ellis Ross gagnent cette année.)
Alors que la décennie disco est connue pour ses émissions de télévision abordant plus ouvertement les questions raciales, seules deux de ces comédies,Le spectacle Bill CosbyetSanford et fils, ont été nominés pour la meilleure comédie au cours de cette période de dix ans, et aucun n’a gagné. La fin des années 80 et les années 90 ont été remplies d'émissions populaires avec des acteurs majoritairement noirs, sans doute parce queLe spectacle CosbyLe succès de a ouvert la voie à leur existence.Un monde différent,Questions de famille,Le Prince de Bel-Air,Vivre célibataire,Martine,Traîner avec M. Cooper, etMalcolm et Eddietous ont trouvé du public, mais aucune nomination aux Emmy. (Le hit de sketch-comédie créé par Keenen Ivory WayansEn couleur vivantea remporté un Emmy en 1990, mais dans la catégorie Série de variétés exceptionnelle.)
La même chose peut être dite des années 2000, lorsque les comédies afro-américaines ont également bénéficié d'un grand succès critique - en particulier,Tout le monde déteste ChrisetLe spectacle Bernie Mac- étaient toujours exclues de la liste des séries comiques exceptionnelles des Emmy, même si elles ont reçu d'autres nominations. Des deux,Le spectacle Bernie Macs'en est mieux sorti auprès des électeurs des Emmy ; sa star a été nominée deux fois pour l'acteur principal, et l'écriture de la sitcom a également été nominée deux fois, gagnant en 2002 pour son pilote scénarisé par Larry Wilmore.
Pourquoi les émissions noires ont-elles été exclues de cette catégorie pendant si longtemps ? Eh bien, il est certain que certains des films mentionnés ici, aussi populaires soient-ils, n'ont pas atteint le niveau de comédie exceptionnel. Avec tout le respect que je dois à Steve Urkel, je ne vais pas rester ici et faire valoir queQuestions de familleaurait dû être nominé pour un Emmy au lieu deAcclamationsouSeinfeld. Mais pourrait ou devraitLe spectacle Bernie Macont obtenu l'une des machines à sous qui sont allées, disons, à la neuvième saison deAmisou la cinquième saison deVolonté et grâce? Oui. Je dirais oui.
Cela nous amène à ce qui est un problème de longue date pour les Emmys, et pas seulement dans la catégorie comédie : une tendance à s'en tenir au statu quo. Dans les années 90,Frayera remporté la série exceptionnelle Emmy pendant cinq années consécutives – la moitié de la décennie. Les années 2000 ont un peu plus mélangé les choses —Tout le monde aime Raymondgagné deux fois et30 Rochergagné, à la fin de la décennie, pendant trois années consécutives, mais il était également possible de donner des Emmys mérités àDéveloppement arrêté,Le sexe et la ville, etLe bureau. Au cours de la décennie en cours, les victoires dans cette catégorie appartenaient à une seule émission : ABC.Famille moderne —jusqu'àVeepgagné l'année dernière.
En termes de nominations, l'augmentation globale du nombre de comédies scénarisées a donné lieu à un peu plus de variété dans la catégorie, même si le gagnant a rarement changé. Montre commeFilles, Transparent, Kimmy Schmidt incassable,Maître de Aucun,etL'orange est le nouveau noir(avant de changer son genre de choix compétitif en faveur du drame) ont tous réussi à remporter une distinction exceptionnelle en tant que nominé pour la comédie, ce qui aurait été plus difficile à faire, disons, dans les années 90, quand une poignée de comédies (Frayer,Seinfeld,Le spectacle de Larry Sanders,Murphy Brun,Fou de You) dirigeait généralement la table. Mais même si certaines de ces émissions susmentionnées mettaient en vedette des personnages noirs de premier plan, notammentKimmy Schmidt,L'orange est le nouveau noir,30 Rocher, etMaître de Aucun, qui met un point d'honneur à refléter la composition du melting-pot de New York - aucune d'entre elles n'est une émission spécifiquement sur les Afro-Américains.
Ce qui nous amène à un problème plus large de l'industrie, le même que celui soulevé par la controverse #OscarsSoWhite : à cause du racisme au pire ou de préjugés inconscients au mieux, les gardiens de la télévision ont historiquement été plus accueillants envers les émissions réalisées par et sur les Blancs, et moins. à ceux par et à propos des Afro-Américains et d’autres personnes de couleur. Lorsqu'il est temps de voter pour les Emmy, les électeurs ont suivi le même schéma établi par l'industrie dans son ensemble et ont eu tendance à biaiser les blancs. Cette tendance de l'industrie a beaucoup évolué ces dernières années, et certaines des nouvelles offres de cet automne...Atlanta,Précaire,Librement exactement Nicolesur MTV — en plus des phénomènes télévisuels déjà établis —Empire,Le spectacle Carmichael, à peu près tout ce que fait Shonda Rhimes – reflète cela.
Noirâtrea été nominé cette année, non pas parce que c'est une série qui, commeLe spectacle Cosbyavant lui, il s’agit d’une famille afro-américaine de la classe moyenne supérieure. Il a été nominé parce que c'est une bonne série, point final, dont les épisodes se concentrent spécifiquement sur la race, mais aussi sur les vieilles choses de la vie de famille en banlieue. Il fait face à une concurrence incroyablement rude de la part de plusieurs comédies formidables, dont un couple dont les victoires (Transparent,Maître de Aucun) serait également culturellement significatif.
S’il gagne, ce moment constituera une nouvelle étape importante aux Emmy pour les Afro-Américains, une étape que, j’en suis sûr, davantage de médias reconnaîtront ouvertement cette fois. Mais commeLe spectacle CosbyLa victoire d’il y a trente ans nous rappelle qu’une seule victoire ne garantirait pas, en soi, une plus large représentation parmi les futurs nominés aux Emmy. Les progrès, à la télévision et en général, sont notoirement lents. Mais le fait que ce qu'on appelle Peak TV continue de nous permettre d'accéder à des mondes et à des perspectives que la télévision a jusqu'ici ignorés suggère queNoirâtre, et les émissions similaires, ont de meilleures chances d'être reconnues à l'avenir. Pour emprunter un mot àl'épisode émouvant de la saison deuxde cette série exceptionnelle digne d'une comédie, espérons-le.
