Joe Seo dans le rôle de David Cho dans Spa Night.Photo de : Strand Release
Pour de nombreux Américains d’origine coréenne, le sauna est un lieu familier. C'est là que vous êtes allé pour la première fois avec vos parents, où vous avez eu chaud dans le jacuzzi, puis froid dans le bain froid, et où vous avez ressenti la brûlure du gant de toilette rugueux qui a décollé une couche de peau et qui vous a laissé à nouveau rouge, cru et neuf. . Dans du réalisateur Andrew AhnSoirée Spa, le récit du passage à l'âge adulte d'un adolescent gay coréen-américain de Los Angeles, cet espace prend un autre sens. Le spa est aussi un lieu où, d’un simple coup d’œil, « les moments peuvent passer du culturel à l’érotique », me raconte Ahn pendant le déjeuner. La croisière prend un ton éphémère, presque mélancolique, avec des averses saturées de bleus doux et électriques. « J'ai parlé des séquences de croisière comme d'histoires de fantômes », explique Ahn. Les hommes entrent et sortent ; vous les reverrez peut-être, mais probablement pas. «C'est ce qui le rend un peu sexy. C'est aussi ce qui le rend audacieux et aventureux.
À regarderSoirée Spa,joue actuellement au Metrograph Theatre de New York,est d'être complètement immergé dans le quartier coréen de Los Angeles. Le film met en vedette Joe Seo dans le rôle de David Cho, un Américain d'origine coréenne de 18 ans dont les parents, interprétés par les acteurs coréens Youn Ho Cho et Haerry Kim, gèrent un petit restaurant. David est un bon garçon, mais à bien des égards, il est voué à l'échec : aux SAT, à l'université et à sa place dans la cellule familiale hétérosexuelle. Et ses parents aussi : leur petit restaurant familial est en difficulté et les parents se sentent extrêmement coupables de ne pas subvenir aux besoins de leur unique enfant. David travaille de nuit dans un spa coréen pour gagner de l'argent, mais en réalité pour explorer sa sexualité.
Théoriquement, le spa est l'endroit où les identités de David en tant qu'homosexuel et coréen-américain peuvent se rejoindre, mais c'est aussi là qu'elles entrent en conflit. Il fait partie des deux mondes – celui des gays, des croisières et celui des familles coréennes – et aucun des deux. "Si vous allez dans un spa coréen, si vous n'êtes pas coréen, les gens supposent en quelque sorte que vous êtes gay et que vous êtes là pour faire des rencontres", explique Ahn, qui a découvert que les saunas de K-town étaient utilisés comme zones de drague pour les hommes homosexuels. plus tard, à l'âge adulte. "Mais si vous êtes coréen, les gens supposent que vous n'êtes pas gay, alors pour David, qui est à la fois gay et coréen, à quoi ressemble cette expérience ?"
En fin de compte, David rencontre quelqu'un : un autre coréen-américain, une décision qui, selon Ahn, est une extension logique de l'idée que ce que David recherche est bien plus que du sexe. "J'ai décidé que le gars avec qui David sortirait finalement devrait être coréen parce qu'il y a quelque chose au-delà de la simple attirance physique", explique Ahn. "L'exploration sexuelle de David allait finalement conduire non seulement à un désir physique, mais aussi à une identité gay, au désir de fonder une communauté."
Remarquable pour certains, le désir de David ne se soucie pas de la blancheur. "C'est vraiment fascinant pour moi, surtout dans la presse gay, les gens se demandent : 'Oh, pouvez-vous nous parler de la façon dont la communauté gay est raciste envers les homosexuels d'origine asiatique ? »dit Ahn. "Je peux en parler, mais le film n'a rien à voir avec ça et c'est pour moi un peu le point."
Dans une tentative de rendre le film plus lisible de manière conventionnelle, un producteur potentiel a suggéré à Ahn d'écrire avec un substitut blanc. « Ils demandaient juste : allez-vous écrire un [nouveau] personnage ? Pourrait-il y avoir un intérêt amoureux blanc ? Y a-t-il une opportunité pour un plus grand acteur ? dit Ahn. « Ils voulaient un véhicule. Ils voulaient Piper [le personnage de céruse dansL'orange est le nouveau noir]. Ils voulaient Ewan McGregor pour le film Miles Davis de Don Cheadle. Ce que les producteurs hollywoodiens considéraient comme une décision commerciale judicieuse, Ahn ne l'a pas vu dans son film, dont il a toujours voulu qu'il ait un casting principal entièrement coréen-américain et des dialogues en anglais et en coréen.
«Il s'agit de définir une véritable et authentique identité queer coréenne-américaine sans avoir à parler de blancheur», explique Ahn. « Y a-t-il un moyen de faire ça ? Pour moi, c'est un film commeSoirée Spa, ce sont des soirées comme Gameboi at Rage à West Hollywood. Il existe une authentique culture queer américano-asiatique. J’aurais pu faire un film qui parle de ce que signifie être un homme homosexuel d’origine asiatique et américaine dans une culture gay à prédominance blanche, mais ce n’est pas de cela que je voulais parler. Au lieu de cela, ce qu’Ahn a créé est une autre possibilité pour les homosexuels coréens-américains : une histoire d’origine qui, avec quelques difficultés, leur permet d’émerger renouvelés et rajeunis. Comme au spa.
