Anthony Hopkins et Jonathan Nolan tournent Westworld.Photo : John P. Johnson/avec l'aimable autorisation de HBO
Imaginez une émission de télévision basée sur une propriété préexistante bien-aimée avec une base de fans sectaires. Imaginez maintenant un plan pilote complexe pour HBO à un coût exorbitant – un pilote qui s'avère si problématique que le réseau renvoie les producteurs pour refaire presque tout le film à partir de zéro avec un nouveau réalisateur. Imaginez maintenant la première de cette émission : à quel genre de série vous attendez-vous ? Eh bien, si vous avez de la chance, ce sera le casGame of Thrones — puisque c'est plus ou moins l'histoire deTrônes,qui a été créée en 2011 et est devenue la série la plus réussie de HBO.
Voici maintenant une autre question urgente : étant donné que HBO a réussi à vous convaincre d'assister à une émission épique sur les dragons, que pensez-vous des robots ?
Monde occidental,la dernière série très attendue de HBO concerne les robots. Il ne s’agit pas seulement de robots, bien sûr : il s’agit également des personnes qui fabriquent des robots (Jeffrey Wright et Anthony Hopkins) ; des gens, dont celui joué par Ed Harris, qui paient des sommes extraordinaires pour interagir, parfois violemment et parfois vilainement, avec des robots dans des scénarios fantastiques du Far West ; et les gens qui programment ces robots pour avoir suffisamment de conscience humaine pour être convaincants, mais pas au point de devenir trop proches des humains.
Le spectacle est basé sur le film de 1973 écrit et réalisé par Michael Crichton. Dans ce film, notre héros (Richard Benjamin) se rend dans un parc à thème décadent appelé Westworld, peuplé de robots programmés pour jouer divers rôles du Far West (hors-la-loi, shérif, madame). Leur objectif est d’aider à réaliser les désirs des participants humains. Puis quelque chose ne va pas. Notre héros est pourchassé par des robots défectueux qui veulent le tuer – dont l'un, interprété par Yul Brynner, est particulièrement persistant. C'est un film amusant de 90 minutes qui, à l'époque, était prémonitoire sur nos inquiétudes face à la technologie. D’une part, l’argumentaire pour adapter ce principe à la télévision semble simple : de mauvais robots. Pourtant, les tentatives précédentes pour relancer le concept ont échoué : il y a eu, par exemple, une tentative infructueuse de refaire le film mettant en vedette Arnold Schwarzenegger. Étant donné que le film original appartient à Warner Bros., une société sœur de HBO, l'idée est finalement née de refaireMonde occidentalcomme une émission de télévision. La tâche d'imaginer ce spectacle a attiré Jonathan Nolan, le showrunner dePersonne d'intérêt,qui a écrit plusieurs films, dontLe chevalier noiretInterstellaire,réalisé par son frère Christopher et Lisa Joy, ancienne écrivaine pourAvis de brûlureetPousser les margueritesqui se trouve également être marié à Jonathan Nolan. Leur travail était simple : réimaginer le film de science-fiction de 1973 en une émission câblée premium de 2016 dans un post-Grand Theft Auto,un monde post-Siri, presque post-Oculus, où les intelligences artificielles sont intégrées à chaque smartphone ; Les casques VR seront bientôt sous chaque sapin de Noël ; et les environnements de jeu immersifs et moralement libertins sont aussi courants que les PlayStation. Et pendant que vous y êtes, créez quelque chose d'assez intrigant et sensationnel pour remplacerGame of Thronesune fois qu'il n'est plus diffusé.
Quelqu'un qui trébuchedans les bureaux de Nolan et Joy pendant le complot deMonde occidentalaurait pu être pardonné de penser que le couple traquait un tueur en série. « Lorsque nous réfléchissions à ce à quoi ressemblerait une saison », explique Joy, « nous avons travaillé sur un tableau blanc. Puis le tableau blanc s’est rempli. Nous avons donc commencé à écrire sur des morceaux de papier et à coller les morceaux sur le mur. Une fois que nous avons terminé, le mur était recouvert de lignes tracées d'un papier à l'autre. Cela ressemblait au bureau d’un fou.
AdaptationMonde occidentalIl s’avère que la télévision comporte ses défis. Pour commencer, le spectacle doit être grand. Il y a quinze ans, lorsque HBO a popularisé le concept « Ce n'est pas de la télé. C'est HBO", tu comparaisLes Sopranopour, disons,L'aile ouest.De plus en plus, d’autres réseaux ont revendiqué des territoires autrefois occupés uniquement par HBO. Mais il est un domaine dans lequel le réseau se démarque encore : l'ampleur de son ambition.
Monde occidentalne perd pas de temps à vous informer de cette ambition. Même si le décor du parc à thème de la série est au départ ambigu : l'Ouest américain ? L'espace ? — le montant d'argent sur l'écran ne l'est pas. La conception de la production du pilote a été réalisée par Nathan Crowley, qui a conçu de nombreux films des frères Nolan, dont leBatmantrilogie. La toile de fond pour"Westworld"Les premiers épisodes de la série se déroulent à Castle Valley dans l'Utah. Nolan explique : « Lorsque John Ford s'est lassé de tourner à Monument Valley, il a envoyé des éclaireurs dans tout le Sud-Ouest pour trouver quelque chose d'encore plus spectaculaire visuellement. Ils ont trouvé Castle Valley. Les premières heures de l'émission sont grandioses, d'une manière qui fait de grandes promesses au téléspectateur et, inévitablement, a nécessité du travail acharné de la part des producteurs.Monde occidentaldevait initialement sortir en 2015. Ensuite, il a été repoussé à 2016. Ensuite, il y a eu des rumeurs selon lesquelles il serait à nouveau repoussé à 2017. Ensuite, la date de 2016 a été réaffirmée. Entre-temps, toute nouvelle concernant la production faisait la une des journaux sur Internet, y compris une renonciation très explicite requise pour les figurants dans une scène d'orgie. (Cela incluait le consentement à effectuer des « attouchements génitaux à génitaux » et à potentiellement « se contorsionner pour former une forme semblable à une table tout en étant entièrement nus. ») Nolan et Joy étaient dans la position difficile de créer le spectacle tout en étant également au courant des rumeurs ambiantes. que le spectacle était un désastre en devenir. Dans une interview avec IO9, Nolan a déclaré: "J'ai lu plus de bêtises sur ce projet que tout ce dans lequel j'ai jamais été impliqué." Quant à Joy, elle me dit : « J'essaie de ne pas regarder la presse. Mais j'ai une mère qui se fera un plaisir de me dire ce qui se passe là-bas.»
« Rien de bon n'est facile », dit Nolan. « HBO se maintient à un niveau élevé. Mais ils n’étaient pas obligés de nous encourager à être ambitieux. Nous étions ambitieux dès le début. Une partie de cette ambition consiste à réimaginer un film légèrement ringard comme une méditation sur la conscience qui est aussi une épopée de science-fiction occidentale, et à le faire de telle manière qu'il incitera des millions de personnes à le regarder chaque semaine. Quant aux retards de production, Nolan les attribue aux tracas logistiques normaux de la première saison. «La première saison d'une série est toujours difficile», déclare Nolan. « Vous confectionnez des costumes. Vous composez de la musique. Rien n'est fait. Tout estêtrefait." L'un des plus grands stratagèmes narratifs de la série consiste à faire passer le point de vue des invités du parc à thème à ses hôtes – les entités améliorées par l'IA qui commencent à comprendre leur essence. Dans le but de déterminer à quel point ils sont devenus sensibles, leurs créateurs demandent souvent aux animateurs : « Avez-vous déjà remis en question la nature de votre réalité ? » « Nous faisions une blague en faisant cela », explique Joy. « Nous remettions constamment en question la nature de notre réalité et disions : « Eh bien, si nous sommes des hôtes, nous sommes dans la boucle de réalité la moins imaginative possible. » Tout ce que nous faisons, c'est écrire, manger dans des boîtes en polystyrène, mettre notre fille au lit, nous réveiller et recommencer – si nous avons de la chance, avec une douche. »
*Cet article paraît dans le numéro du 22 août 2016 deNew YorkRevue.
*Cet article a été mis à jour pour refléter le fait que Lisa Joy est une ancienne écrivaine deAvis de brûlureetPousser les marguerites, pasBattlestar Galactica.
