Harley à gogo.Photo : Hot Topic, Warner Brothers, DC Entertainment
En 2011,SurnaturelLe scénariste/producteur Adam Glass a eu une idée étrange. DC Comics l'avait engagé pour rédiger une refonte deEscouade suicide, une série publiée par intermittence depuis 1987 et connue pour son casting de méchants. En constituant sa programmation, il souhaitait inclure un personnage qui se promenait dans le mythe de Batman depuis sa première apparition dansBatman : la série animéeen 1992 :Harley Quinn, la maîtresse parfois du Joker. Même si elle n'avait jamais été membre de l'équipe auparavant, Glass pensait qu'elle ajouterait un flair maniaque et un « soulagement comique indispensable ».
Les pouvoirs en place étaient sceptiques.
"Je leur ai donné le scénario et ils ont dit : "Nous aimons toutsaufHarley Quinn' », se souvient Glass. « Ils disaient : « C'est une méchante de Batman ! Pourquoi devrait-elle faire partie de la Suicide Squad ? » Néanmoins, Glass a été autorisé à aller de l'avant avec son concept, et Harley a fait ses débuts en équipe en septembre 2011.Escouade suicideVol. 4, n° 1. Comme c'est souvent le cas avec les bandes dessinées, l'éditeur a publié des couvertures « variantes » – des versions alternatives avec des images différentes sur le devant. Quelques mois après le début de la série, les coéditeurs de DC, Jim Lee et Dan DiDio, ont remarqué quelque chose d'inattendu.
"Les couvertures de Harley se sont mieux vendues que n'importe lequel des autres personnages", se souvient DiDio. «Et le best-seller [collection de numéros de poche] était celui qui retraçait son histoire d'origine. Alors, quand nous avons vu qu'elle avait un réel intérêt – et plus nous la mettions dans le livre, meilleur était le livre – cela a semblé générer une certaine sensibilité en nous, en disant :Il y en a plus là.»
DiDio n'est pas la seule personne à faire cette observation. Les départements de la société mère de DC, Warner Bros., ont noté la popularité de Harley et ont réalisé qu'ils disposaient d'une propriété à succès. Le personnage vient de faire ses débuts au grand écran via Margot Robbie dans le week-end dernier.décevant Escouade suicide, apportant à Harley un niveau de visibilité sans précédent. Un film dérivéest déjà en discussion, mais que cela se réalise ou non, les consommateurs devraient s'attendre à voir beaucoup plus de personnages dans les années à venir : Warner Bros. – et les détaillants qui vendent leurs produits – investissent massivement dans Clown Princess, et ils sont prêts rire jusqu'à la banque.
«Je la considère comme le quatrième pilier de notre ligne d'édition, derrière Superman, Batman et Wonder Woman», explique Lee. Harley joue actuellement dans quatre séries – trois éponymes etEscouade suicide. Seuls Batman et Superman ont un nombre comparable d'apparitions mensuelles, et Wonder Woman ne s'en rapproche pas, ce qui fait du personnage féminin le plus important (et le plus bancable) de Harley DC Comics.
Lee et DiDio disent que cela ne va pas changer de sitôt, et pour cause : Harley déchire les charts de bandes dessinées mois après mois. Par exemple, dansAvrilDC a publié quatre numéros de bandes dessinées différents mettant en vedette Harley :Harley QuinnN ° 27,Harley Quinn et sa bande de HarleyN ° 1,Le petit livre noir de Harleyn ° 3, etSpécial poisson d'avril Harley Quinn et Suicide SquadN ° 1. Ce dernier a reçu plus de commandes de détaillants que n'importe quelle bande dessinée DC autre queBatman, et tous les quatre ont battu les ordres deSupermanetWonder Woman. Le poisson d'avril spécial a enregistré environ 75 354 commandes – à titre de comparaison, le meilleur titre Spider-Man de Marvel Comics en avait 1 711 de moins que cela.
Pourtant, même si la division bandes dessinées de Warner Bros. n'a peut-être pris au sérieux Harley qu'en 2011, d'autres parties de la société connaissent son pouvoir depuis un certain temps. "Nous sommes de grands fans d'Harley Quinn depuis sa création", déclare Kevin Kiniry, vice-président de DC Collectibles, responsable des articles tels que les figurines et les statues. Il dit qu'elle est "toujours une des meilleures ventes" et qu'elle "peut rivaliser avec Batman et le Joker en tant que l'un des personnages les plus demandés et recherchés par les fans". Résultat : d'autres objets de collection sortiront dans les prochains mois : parmi eux, unligne basée sur les dessins de bandes dessinées de l'artiste Amanda Connerd'elle et une série de statues appeléeHarley Quinn Rouge Blanc & Noir.
Mais le meilleur indicateur de la valeur de Harley pour WB se trouve dans leur division de produits de consommation, qui gère les licences du personnage pour une gamme vertigineuse de marchandises. Elle apparaît surprès de 70articles sur Hot Topic ; apparaît dans les jouets de Lego, Funko et Mattel ; a des chapeaux de New Era ; et orne même deux manèges Six Flags : Harley Quinn Spinsanity de Géorgie et Harley Quinn Crazy Train du New Jersey. La présidente des produits de consommation de Warner Bros., Pam Lifford, qualifie Harley de « partie très importante de notre stratégie de marque de franchise DC » et affirme qu'ils ont pris pleinement conscience de son importance après une analyse très citée de Google en 2015 qui la déclarait lale plus populaireCostume d'Halloween en Amérique. En effet, Liftord dit que Harleydéguisementssont le « plus gros succès » de la division des produits de consommation.
Le principal point d’interrogation pour la stratégie Harley de WB réside donc dans le cinéma. Elle joue déjà un rôle clé dans la production animée de la société, en vedette dans la série Web destinée aux enfants.Filles de super-héros DCet le film d'animation de l'été prochainBatman et Harley Quinn, mais l'avenir est moins clair pour l'incarnation live-action de Robbie - en particulier après la réponse àEscouade suicide, qui avait un énorme (mais trompeur) le week-end d'ouverture était pourtant défini par soncritiques épouvantables. Même ainsi, il semblerait qu'un film autonome mettant en vedette l'un des personnages les plus commercialisables de DC Comics (et mettant en vedette l'une des actrices les plus en vogue d'Hollywood) reste un risque calculé qui vaut la peine d'être pris.
Quand Vulture a rattrapé Robbie auEscouade suicidepremière, nous avons posé des questions sur les rumeurs. «Il y a des conversations», dit-elle. «Je veux vraiment continuer. Je pense que vous pouvez faire tellement plus avec le personnage.
Quel que soit le sort du film dérivé, cette dernière phrase semble résumer la philosophie générale de WB concernant sa propriété intellectuelle à succès – et si quelque chose peut être fait, il y a fort à parier qu'ils le feront. Comme le rappelle David Webster, vice-président des achats du détaillant new-yorkais Midtown Comics, la demande pour les bandes dessinées et les produits Harley est énorme. « Un fournisseur donné m'appelle et me dit : « Nous faisons plus de produits Harley Quinn maintenant – pourriez-vous déplacer davantage de ce produit ? » », explique-t-il. "Et je dirai toujours: 'Ouais.'"
« Ils diront : 'Vous ne voyez pas de fin ?' Et je dis : 'Pas maintenant.'
