La vie moderne de George Takei

J'entends la voix de George Takei me saluer avant de le voir : son chaleureux baryton remplit le couloir lorsque je descends de l'ascenseur à son étage. Takei se tient sur le pas de la porte, vêtu d'un joli blazer et de baskets Onitsuka Tiger, et me fait entrer dans le petit appartement d'une chambre dans lequel il réside lorsqu'il travaille à New York. (Il considère Los Angeles comme sa maison, où il vit avec son mari, Brad Takei.) À 79 ans, Takei est toujours aussi occupé. Il a prévu un autre concert au théâtre, cette fois en tant que récitant dans la comédie musicale de Stephen Sondheim et John Weidman.Ouvertures du Pacifique,ouverture au printemps prochain, et a récemment fait la une des journaux avant le prochainStar Trekfilm, qui révélera que Sulu, le personnage créé par lui et joué par John Cho lors du redémarrage, est gay, en hommage à Takei. En un tour de main,il a ditqu'il aurait préféré voir les cinéastes créer un nouveau personnage plutôt que de rendre Sulu gay.

Takei et moi avons parlé deux fois, une fois dans son appartement après le week-end de la fierté, et une autre fois avant la fête.Star Treklibérer. Nous avons parlé de son passé, de sa fréquentation des bars gays en tant qu'acteur caché, de l'histoire du Yellowface à Hollywood et, oui, de ses réflexions sur la possibilité de rendre Sulu gay.

Comment s'est passé votre week-end de la fierté ?

C'était sympa et animé. J'ai pris la parole dans un grand théâtre de 800 places autour du Ryerson College, en plein cœur du centre-ville de Toronto, exactement un jour après la décision de la Cour suprême. J’ai donc noté cela, ainsi que l’horrible événement d’Orlando.

La fusillade à Orlando a lié les gens d’une manière qui semblait très urgente.

Nous allons enfin obtenir un certain mouvement, malgré ce qui s'est passé ces dernières années au Congrès – une sorte de rationalité dans l'accès aux armes à feu. Orlando et tous les autres massacres ont constitué une attaque contre le premier amendement, le droit de réunion et le droit d’association. Et chacun des événements qui se sont produits – qu'il s'agisse des fidèles afro-américains à Charleston, ou des gens à l'esprit civique se réunissant pour entendre leur représentante du Congrès Gabby Giffords à Tucson, ou des petits enfants de première année à Newtown – Orlando était, encore une fois, un groupe qui avait un lien commun. Les personnes LGBT célèbrent qui elles sont et dans ce qui serait autrement un refuge sûr. Même le Premier Amendement, la valeur démocratique fondamentale, comporte des limites. Le deuxième amendement ? Aucune retenue. Les personnes figurant sur des listes de surveillance qui se voient refuser l’accès à bord d’un avion peuvent sortir et acheter des armes de destruction massive, des armes d’assaut. C'est de la folie. Mais la communauté LGBT a une histoire d'activisme et une histoire de victoire : « Ne demandez pas, ne dites pas », DOMA, et ainsi de suite. Cela a galvanisé la communauté LGBT.

Quelle a été votre expérience des bars gays lorsque vous étiez jeune acteur à Los Angeles ?

Mon expérience a été un peu différente : il n'y avait pas beaucoup de gays asiatiques, donc quand j'étais dans un bar gay, j'étais généralement le seul. Je les ai découverts vers la vingtaine. Je me souviens du premier où je suis allé : il s'appelait One sur Melrose Boulevard à Los Angeles. Il n'est plus là. C'étaitchemindos. J'avais marché dans une ruelle et il y avait une ampoule rouge au-dessus de la porte. Je suis entré et c'était comme un bar sportif sordide. Table de billard. Le barman était beau.

Ils le sont toujours.

Ils le sont toujours. Certains de ces barmans de bars sportifs ne le sont généralement pas – un peu charnus. Mais il y avait un beau barman et des gens. Certains se tenaient dans les bras ou étaient très intimes. C'était un peu effrayant, croyez-moi, d'y accéder. J'avais très peur, mais il y avait cet étrange sang-froid qui vous permet de continuer. Je me suis dirigé vers le bar et j'ai commencé à parler, et tous mes gardes étaient baissés. Je pourrais être qui j'étais. [Après cela], je me souviens que j'avais emmené une amie à une avant-première de l'industrie [parce que] je serais vue par des personnes qui m'emploieraient. Je menais donc une double vie. C'était une sorte de sanctuaire, mais ensuite – après que je sois devenu présent dans ces bars gays – ce type plus âgé m'a dit : « Tu es un acteur. Il faut être prudent car ils pillent ces endroits. Il m'a dit que les gens étaient sortis en marche, chargés dans des wagons à riz, emmenés en centre-ville jusqu'à un poste de police, pris leurs empreintes digitales, photographiés et leurs noms inscrits sur une liste. C'était terrifiant.

Connaissiez-vous d’autres acteurs homosexuels enfermés à l’époque ?

Je les ai croisés dans des bars gays. En fait, il est décédé maintenant, donc je peux le mentionner. L'acteur qui incarnait le fils de Kirk dansStar Trek IIetIII. Un gamin blond et beau. Je suis entré, et voiciMerritt Butrickjouer au billard. J'ai dit : « Oh, Merritt. Comment vas-tu?" "Salut, Georges." C’était très décontracté et naturel, et nous n’en avons jamais parlé sur le plateau. C'est un peu gênant, mais nous avons rendu les choses normales.

Il est décédé du SIDA et je l'ai vu jouer une pièce vers la fin de sa vie. Il avait perdu beaucoup de poids. Il s'agissait d'une pièce à deux personnages et un homme plus âgé, un comptable très seul, l'a accueilli. Il jouait le rôle d'un arnaqueur gay. Ce n'était pas une histoire d'amour. C'étaient deux personnes seules qui se connectaient et partageaient leur vie, et Merritt y était fantastique. C'était une partie émouvante et profondément ressentie. Je parlais aux machinistes et ils m'ont dit : « Cette grande scène où Merritt a cette dépression émotionnelle, après cette scène, il quittait la scène et il devait s'allonger parce qu'il était très fatigué. » Il avait l'air fragile. Peu de temps après la fin de la pièce, il a réussi. Mais il devait continuer à travailler et il était formidable.

Dans unessai tel que dit pourÉcuyer, vous avez dit que le coming-out est toujours un processus. Comment c'était au début ?

Au début, je me sentais très seul. À l’âge de 10 ans, j’ai découvert que j’étais différent au-delà de mon visage japonais. Je pensais que Marilyn Monroe était glamour, mais je n'étais pas excité et dérangé comme les autres gars. MaisChasseur d'onglets, qui était la belle star de cinéma blonde du garçon d’à côté – il était excitant. Je voulais être membre du gang, alors tu joues le rôle et tu sors parce que tous les autres gars sortent ensemble. Vous doublez un rendez-vous. J'ai joué mon rôle tout au long de mon adolescence, puis j'ai poursuivi une carrière d'acteur professionnel. Cela m’a imposé encore plus cet acte. Mais il y a ce sentiment de solitude. Que je dois faire mon propre chemin parce que, oui, j'ai ce visage et j'ai ces sentiments, et personne d'autre ne les ressent à part les autres Blancs. Et je ne savais pas que les hommes asiatiques-américains ressentaient ce que je ressentais, donc il y avait aussi cette solitude là-bas.

Même si vous avez fait votre coming-out plus tard dans votre vie, vous l'avez fait publiquement en 2005, au début d'Hollywood, alors que la question était encore très controversée. Étiez-vous inquiet de l’impact que cela aurait sur votre carrière ?

Oui, c'est pour ça que j'étais enfermé. Je voulais désespérément ma carrière et je savais que si je sortais, cela signifierait que ma carrière serait en [déclin]. Mais j'ai dit à Brad : « Nous voici ensemble, vivant une vie secrète. Je veux me détendre. Je veux pouvoir être moi. Je veux pouvoir m’exprimer sur des sujets qui me touchent viscéralement. [Brad et moi] avons eu une discussion. Nous avons décidé de ne pas parler à mon agent ni à aucun membre de l'industrie, car cela allait être notre décision. Je suis sorti gay et j'ai été foutuLe veto d'Arnold Schwarzenegger.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes acteurs gays qui s’inquiètent de ce que signifierait leur coming-out pour leur carrière ?

Quand je suis sorti, j’avais dépassé l’âge d’un homme de premier plan et ma carrière était florissante. Cependant, les rôles d'invité que j'ai joués depuis lors, le plus souvent, me mettaient dans le rôle de Gay George Takei :Volonté et Grâce,La théorie du Big Bang. Je me suis essentiellement joué en tant que gay. Et c'était ma seule définition.

Pensez-vous que c'était un problème ?

Pas pour moi, parce que c’est la décision que j’ai prise. Je vais être sur les plateformes de rassemblement pour parler de l'égalité LGBT – pourquoi pas devant la caméra de télévision ? Je dirais que les acteurs doivent penser à ne pas se fixer sur une seule image. Nous sommes en constante évolution, et ce changement vous sera imposé, que cela vous plaise ou non. Vous vieillissez. Vous grandissez sensiblement, vous perdez peut-être vos cheveux. Bien sûr, vous pouvez vous procurer une toupet comme le font beaucoup d'acteurs, mais vous devez être créatif avec votre image professionnelle et faire face aux réalités des changements qui vous arrivent. Et donc, vous changez avec les forces.

À quoi ressemble votre régime médiatique ?

Le New YorkFois. je regardeLe spectacle d'aujourd'huile matin et j'essaie de suivre les informations du soir.Rencontrez la pressele dimanche.Soixante minutes. Et Internet.

Comment décidez-vous quoi partager sur les réseaux sociaux ?

Nous avons découvert par essais et erreurs que l'humour est le miel qui attire le plus de monde, et comme vous le savez, c'est un média de partage, alors maintenant j'ai une équipe. Je pense que c'est 11 personnes. Je ne pourrais pas faire cela et les autres choses que je fais sans une équipe pour m'aider. Beaucoup de gens partagent des mèmes, et nous les partageons à nouveau, mais nous les entrecoupons d'originaux ainsi que de commentaires politiques occasionnels, ce qui est vraiment mon domaine d'intérêt.

Approuvez-vous chacun d’eux ?

Théoriquement, je suis censé le faire. Mais il n'y a pas assez de temps dans la journée.

Comment était ta vie aprèsStar Trek?

AprèsStar Trek, je savais que je ne serais pas choisi. Tous mes collègues deStar Trekse sont plaints de la même chose, à l'exception de Bill Shatner. Il est entré dans une autre série. Leonard [Nimoy] s'est lancé dans une autre série :Mission : Impossible. Mais le reste d’entre nous, on se souvient de nous pour les personnages. Jimmy Doohan se plaint toujours : « Ils veulent que j'aie un accent écossais. » Nichelle Nichols a déclaré : « Ils veulent que je sois une femme de l’espace. » Cette image vous marque, et les producteurs hésitent à voir Uhura apparaître en tant que mère dans une série contemporaine. Je savais que ce serait une évidence dans ma situation juste aprèsStar Trek, je suis donc devenu plus actif dans l’arène politique.

Y a-t-il des rôles que vous aimeriez jouer ?

j'aimerais un jour faireDécès d'un vendeur. J'ai suggéré l'idée à Tim Dang, le directeur artistique des East West Players, car les valeurs sont très asiatiques-américaines : travailler dur, avoir de grandes aspirations pour son fils, mais aussi être hypocrite à ce sujet. C'est une histoire très asiatique-américaine et je pense qu'avec un casting asiatique-américain, cela deviendrait plus clair.

Au cours de votre carrière, y a-t-il eu des rôles que vous avez acceptés parce que vous en aviez besoin ?

Jerry Lewis m'a proposé de tourner certaines de ses comédies ridicules. C’étaient des rôles de bouffons. Je les ai refusés. Mon agent m'a dit : « George, tu as une carrière ascendante. C'est d'une importance vitale. Vos films n’ont pas été des succès au box-office. Jerry Lewis est le plus gros box-office d'Hollywood ; cela va aider votre carrière. L'argent n'était pas grand-chose. J'étais ambitieux à tout prix, et le prix était bas, mais je l'ai fait grâce à la persuasion de mon agent – ​​et il était d'origine japonaise. Alors je l’ai fait, et juste après, il m’a fait une autre offre et mon agent m’a dit : « Et voilà ! Vous êtes sur une lancée. Vous faites un autre film de Jerry Lewis. Je regrette les deux films. Profondément.

DansLa grande gueule(ci-dessus), j’étais l’assistant obséquieux d’un scientifique. J'ai été jeté dans une marmite et je crie et je hurle. L'autre étaitQuel chemin vers le front ?, où j'incarnais un soldat japonais qui ne parvenait pas à trouver son chemin. Effectivement, les deux films ont été des succès au box-office. Jerry Lewis était sexy à l'époque. Mais cela n’a rien changé à ma carrière.

Les Américains d'origine asiatique se trouvent dans une situation difficile où ils pourraient avoir besoin de travailler, mais les options sont limitées ou humiliantes.

Ils doivent également être conscients du fait que ces rôles peuvent influencer le reste des rôles que vous obtenez. Si vous y réussissez, comme le pauvre Gedde Watanabe, Long Duk Dong [dansSeize bougies]. C'était mémorable. Je suis sûr qu'il aimerait qu'on ne s'en souvienne pas. La réaction de la communauté américano-asiatique a été vive. Il en a été écorché. Il faut donc être très prudent.

Il y a eu récemment beaucoup de controverses autour des rôles des Américains d’origine asiatique – par exemple, avecLe casting de Tilda Swinton pour incarner l'Anciennedans le prochain film MarvelDr Strange. Beaucoup de gens disaient : « Eh bien, vous savez, c’est un casting pour daltoniens. Cela ne devrait-il pas être bon ?

Je croirai au casting daltonien lorsque nous aurons ce genre d’équité.

L'un des arguments de Marvel était qu'en confiant ce rôle à une femme blanche, ils éviteraient les stéréotypes.

Leur argument était du sophisme. Un pur sophisme. Pourquoi ne pas apporter à ce personnage un peu plus d’humanité qu’une actrice asiatique serait capable d’apporter ? Cela devient une expérience visuelle plus riche pour le public. Et l’autre argument qu’ils utilisent est, eh bien, c’est un nom et elle fait du box-office. Oui, cela ne garantit pas le succès. Un de mes films préférés estLawrence d'Arabie. Peter O'Toole était un parfait inconnu dans ce film. Et parce que les producteurs ont tenté leur chance et qu'il a fait un travail fantastique, il est devenu une grande star du box-office. Faire un film est une activité à haut risque. Si vous risquez des dizaines de millions de dollars, soyez tout aussi risqué et confiez des rôles asiatiques à des Asiatiques. Et cette personne, si elle convient au rôle, deviendra une grande star.

Les nominations aux Oscars ont été publiées à peu près au même moment. Ce sont tous des Blancs qui ont été nominés, c'est pourquoi le hashtag #OscarsSoWhite est devenu tendance. La communauté afro-américaine s'en est rendu compte et nous pensions en faire partie, mais lorsque la cérémonie des Oscars a été organisée, nous avons vu que c'était en noir et blanc. Littéralement. Quand les Asiatiques sont apparus, nous étionsencore une fois stéréotypé et bouffonné. C'était scandaleux. Ce n'est pas la diversité. Nous nous sommes donc téléphonés et avons décidénous allions réagir. Ensuite, l'Académie a dit : « Eh bien, organisons une réunion. » C'est ainsi que le groupe asiatique a rencontré le président et le directeur exécutif de l'Académie des arts et des sciences du cinéma.

Comment s’est déroulée cette conversation ?

Nous pensions avoir eu un impact. [La présidente de l'Académie] Cheryl [Boone Isaacs] n'était pas argumentative, mais rigide. [PDG de l'Académie] Dawn [Hudson] a été très impressionnée. Elle a dit : « Oui, oui. Je peux entendre les sentiments brûlants de votre part. Nous avons fait un suivi, mais il n'y a pas eu de véritable suivi de la part de l'Académie. Nous allons intégrer des membres asiatiques-américains de l'Académie dans divers comités qui pourront exprimer nos problèmes et nos préoccupations.

Il y avait aussirapporte que les producteurs avaient effectué des tests CGIsur Scarlett Johansson pour la rendre plus asiatique dansFantôme dans la coquille.

Visage jaunec'était le maquillage des acteurs pour qu'ils aient l'air asiatiques ; c'est ce qu'ils font maintenant avec CGI. J'ai travaillé avec Alec Guinness dansUne majorité d'un. Il incarne un homme d'affaires japonais qui tombe amoureux d'une femme juive de Brooklyn, interprétée par Rosalind Russell. Ils ont embauché un coach linguistique avec un accent japonais et il a eu un dialogue en japonais, le coach linguistique était donc là pour travailler avec lui. Alec l'ignora complètement. [L'entraîneur] a dit : « M. La Guinness ne veut pas m'utiliser. Et il a utilisé sa propre idée de ce qu'est un accent japonais, et j'ai remarqué qu'il utilisait le même accent dansPassage en Indequand il jouait un Indien.

Que faites-vous dans cette situation ?

C'est unfait accompli. J'ai été embauché pour un petit rôle. M. Guinness est maquillé et il ressemble à un reptile. Il était censé être un personnage chaleureux et il le jouait comme un aristocrate froid. Nous avons une histoire de ce genre de choses, et cela est maintenant reproduit avec CGI. Nous n’avons encore fait aucun progrès.

Pourquoi est-il important pour vous d’avoir ces conversations sur Facebook ?

Nous avons toujours été stéréotypés par ce genre de casting, ce qui a été extrêmement préjudiciable. Cela nous a placés, nous, Américains d’origine japonaise innocents, derrière des barbelés et des clôtures de camps de prisonniers. C’est le dommage le plus radical des stéréotypes. La question la plus populaire en Californie à la fin des années 30 et au début des années 40 était l’enfermement des Japonais. Et j'utilise le mot long pour le japonais.

Nous avions un procureur général en Californie – c’était aussi un homme ambitieux qui voulait se présenter au poste de gouverneur. Il a donc décidé d’être un leader franc de ce mouvement et a déclaré : « Nous n’avons aucun rapport faisant état de sabotage, d’espionnage ou d’activité de la Cinquième Colonne par des Américains d’origine japonaise, et c’est inquiétant parce que les Japonais sont impénétrables. » Ce stéréotype : vous ne savez pas à quoi ils pensent, il serait donc prudent de les enfermer avant qu'ils ne fassent quoi que ce soit. L'absence de preuve était la preuve. Les stéréotypes peuvent être si dommageables, et Hollywood n’a toujours pas compris ce message.

Tu as dit çaAllégeance,le décor musical de Broadway pendant l'internement des Américains d'origine japonaise, inspiré de votre expérience personnelle dans un camp d'internement, était votre projet d'héritage.

Il s’agit d’une partie cruciale de l’histoire américaine qui devient encore plus importante parce que les gens ne la connaissent pas, en particulier sur la côte Est. Et parce que nous ne le savons pas, des gens comme Donald Trump peuvent faire le genre de déclarations racistes que lui a faites, qu'il s'agisse de personnes venant de la frontière sud ou de musulmans entrant dans ce pays, peignant tout le monde dans un seul et même pinceau. C'est de la folie. Et c'est dangereux.

Et beaucoup de ces histoires ne sont pas vraiment racontées dans la culture populaire.

Quand nous l'avons faitAllégeanceici, les huissiers m'ont dit qu'en coulisses, pendant l'entracte, il y avait des gens qui débattaient : « Est-ce que cette histoire est vraie ? Oh non, je n'arrive pas à y croire. Cela ne pourrait pas arriver aux États-Unis.» Nous sommes en 2015 et 2016 et les gens se demandent : « Cette histoire est-elle vraie ? C'est pourquoi il était si important pour nous de diffuser cela à Broadway, de le raconter à ce niveau.

Êtes-vous satisfait de sa diffusion à Broadway ?

Non, je me sens très satisfait du public que nous avons eu, mais nous avons dû réduire considérablement les billets et cela n'a pas été un succès économique. On dit que les acteurs intelligents n’investissent pas dans leurs propres productions. Eh bien, je suis un acteur stupide. Nous avons perdu de l'argent là-dessus. Donc, au sens du show-business, nous n’avons pas réussi. Mais en termes d’art théâtral, nous avons eu énormément de succès. Nous avions des salles pleines presque tous les soirs, à chaque représentation. Les gens sont venus voirAllégeanceet les gens pleuraient. Lin-Manuel Miranda est venu à l'ouverture et il a tweeté : «Sanglotant.»

Y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment ?

Qu'aurions-nous pu faire ? Nous avons d’abord utilisé les réseaux sociaux pour faire connaître l’internement. Et quand nous avons atteint un certain point, nous avons introduit le fait que nous faisions cette comédie musicale. Il y a eu un énorme enthousiasme, mais les médias sociaux sont mondiaux. Nous en avons donc ciblé le Nord-Est, mais les gens pensaient que ce serait une histoire déprimante. Certains pensaient même que cela pourrait être anti-américain. Cela m'a choqué. C'est une question controversée et embarrassante pour l'Amérique que nous ayons fait quelque chose qui n'est pas très différent de ce qu'ont fait les nazis.

Vous avez tourné avec Donald Trump surApprenti célébrité. Voyez-vous une grande différence entre sa personnalité télévisée et sa candidature politique ?

La personnalité de la télévision ne l'oblige pas à prendre position sur des problèmes, il présente donc une image engageante. En tant que personnalité politique, il est fou : il insulte les gens de façon spontanée, insulte ses électeurs, déforme ce qu'est la démocratie. C’est un désastre, et ce qui est effrayant, c’est que tant d’Américains le soutiennent. C'est ce qui me rappelle ce qui nous est arrivé pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Américains peuvent être bousculés, soit par leur situation économique, soit par leur peur, et il joue sur les deux. Mais j’espère et je prie pour que l’Amérique, en tant que nation, prenne la bonne décision.

Que pensez-vous d'Hillary Clinton et de Bernie Sanders ?

Je suis un partisan d'Hillary Clinton. Je suis d'accord avec beaucoup de choses dont parle Bernie, et il est doué pour définir les problèmes, mais pas pour trouver des solutions. Il est au Sénat depuis des années, voire des décennies, mais qu'a-t-il apporté ? Hillary, au cours de son mandat plutôt bref au Sénat, a été capable d’identifier les problèmes et de faire les ajustements et compromis appropriés avec d’autres préoccupations justifiées. Elle a une histoire d’accouchement. Bernie ne le fait pas.

Il a été récemment annoncé que Sulu serait gay dans le prochainStar Trekfilm, et j'ai cru comprendre queC'est John Cho qui t'en a parlé. Comment s’est déroulée cette conversation ?

J'en ai marre de parler du problème gay de Sulu. J'ai eu tellement de conversations. John m'a appelé au téléphone pour me dire qu'ils parlaient de rendre Sulu gay il y a plus d'un an. J'ai dit ce qui serait vraiment excitant, plutôt que de prendre un personnage créé consciemment - parce que tous les personnages [Star Trekcréateur] Gene Roddenberry a été créé en raison de la nature de l'époque - serait de créer un nouveau personnage dans une époque nouvelle et futuriste. Peu de temps après, j'ai reçu un appel téléphonique de [Star Trek au-delàréalisateur] Justin [Lin] et moi avons eu une longue conversation et il a écouté très attentivement. Après plus d'une heure de conversation, nous avons raccroché et j'ai senti qu'il m'avait entendu. Je n’ai rien entendu jusqu’à… enfin, jusqu’à récemment. Il y a quelques mois, j'ai reçu un e-mail de [Star Trek au-delàscénariste] Simon Pegg, qui est le co-scénariste du projet, et il a écrit ce qui semblait être une lettre de fan effusive, louant mon courage, mon dévouement et mon énergie dans mon plaidoyer pour l'égalité LGBT. Et alors j'ai pensé, eh bien, comme c'est gentil, je reçois une lettre de fan de Simon Pegg.

Puis récemment, j'ai reçu un appel téléphonique de John me demandant à nouveau de lui donner quelques conseils sur la façon dont il devrait aborder la tournée de relations publiques pourStar Trek. Et j'ai dit : "Eh bien, est-ce que Sulu est toujours gay ?" Il a répondu : « Oui ». Et j'ai dit : "Oh, donc toutes ces conversations que j'ai eues avec Justin n'ont pas été entendues." Et j’ai dit : « Eh bien, vous savez quelle est ma position. Vous faites ce que vous avez à faire. Donnez votre avis. Et il dit : « Eh bien, je vais vous rendre hommage. » Et j'ai répondu : "Non, il ne s'agit pas de moi, il s'agit de Gene Roddenberry." C'est le 50e anniversaire deStar Trek,et il est tout à fait approprié que nous lui rendions hommage en honorant son génie de conteur, de producteur qui a eu le courage de frapper sur les bureaux de ces dirigeants et de pouvoir obtenir un spectacle commeStar Treksur.

Une grande partie de votre argument semble reposer sur l'idée que ce n'est pas canonique.

Non, ce n'est pas ça. Parce qu'ils sont dans un autre univers. J'ai dit d'être imaginatif, de créer un personnage original qui a toute une histoire qui lui est propre à son époque.

Avez-vous déjà demandé à Gene un personnage gay ?

Non, je lui ai demandé de régler le problème, pas de créer un personnage. J'ai eu une longue discussion avec Gene en privé – j'étais alors encore enfermé. Gene a fortement soutenu l'idée de l'égalité LGBT, mais il a déclaré que la série qui nous avait valu la pire note de tous les temps était celle où nous avions eu le baiser noir/blanc, entre Kirk et Uhura – qui a touché le fond parce qu'il était noirci dans le Sud. . Ils ne l'ont pas diffusé de la Louisiane à la Géorgie. Il a déclaré : « Nous marchons sur une corde raide ici. Je repousse les paramètres des problèmes que nous pouvons traiter, mais je dois rester à l'antenne pour résoudre les problèmes. Si je m'attaque à la question gay, je ne pourrai plus faire aucun commentaire de ce genre.» Et j'ai compris à cause de l'époque.

Que pensez-vous du nouveauStar Trekdes films ?

Ce sont d'excellents space operas d'action/aventure, mais ils n'ont pas cette dimension de Gene Roddenberry. C'est le projet de JJ [Abrams] maintenant. J'ai donc partagé tout ce que je savais sur la philosophie de Gene et combien je l'admirais. Mais cet élément n'est pas présent dans les deux films que j'ai vus.

Quelles conversations avez-vous eu avec JJ Abrams ?

Lorsque JJ Abrams a obtenu la franchise, j'ai reçu un appel téléphonique de son bureau me demandant de prendre le petit-déjeuner avec lui. C'est un gars très, très intéressant, plein d'énergie. Il vous poivrera avec ses idées pour la nouvelle version deStar Trek, mais la raison pour laquelle il voulait me parler était qu'il voulait trouver un acteur nippo-américain pour jouer Sulu, parce que je suis nippo-américain. Mais il avait trouvé quelqu'un [qui n'était pas d'origine japonaise] qui l'intéressait, et il voulait savoir ce que j'en pensais. J'ai réalisé que JJ ne comprenait vraiment pas la pensée de Gene Roddenberry surStar Trek. Parce que d'après le casting de l'original, vous savez que Roddenberry utilisait Starship Enterprise comme métaphore de Starship Earth, et que mon personnage était censé représenter toute l'Asie. Le défi de Gene était de trouver un nom pour ce personnage asiatique, car chaque nom de famille asiatique est spécifique à la nationalité : Tanaka est japonais, Wong est chinois, Kim est coréen. Parce que nous sommes au 23e siècle, il voulait un nom évoquant la Pan-Asie. Il avait une carte de l'Asie épinglée sur son mur et il la regardait, et un jour, il a trouvé une mer appelée mer de Sulu au large des Philippines. Et il pensa,les eaux d'une mer touchent tous les rivages. Et c'est ainsi qu'il a trouvé le nom de Sulu.

Alors j'ai dit à JJ : « Vous savez, c'était la vision de Gene Roddenberry, Pan-Asia. Alors, la personne à laquelle vous pensez est-elle asiatique ? » Il a répondu : « Oui ». Et j'ai dit : « C'est tout ce qui compte. Pouvez-vous me dire qui il est ? Il a dit : « John Cho ». Et j'ai dit : "Oh, c'est un grand acteur." Conforté par cela, il choisit John, mais le gourou de la renaissance deStar Trekje ne connaissais pas cette histoire deStar Treket ce que représente l'Entreprise et pourquoi le casting était diversifié.

Veux-tu regarderStar Trek au-delà?

Bien sûr. Je veux être absolument clair sur le fait que je suis ravi, ravi, heureux, extatique. Mon problème c'est çaJournaliste hollywoodienentretien— le titre ne caractérise pas la conversation que j'ai eue. Je comprends le journalisme : il faut des titres qui captivent les gens. Mais c’était trompeur. Je n'ai pas été déçu par le fait qu'ils aient un caractère gay.

Historiquement,Les hommes asiatiques-américains n’ont pas d’intérêt amoureux, et ils sont souvent désexualisés. Quelque chose à propos de Sulu qui m'a toujours frappé, c'est qu'il n'a jamais eu d'intérêt amoureux. Vous sentez-vous déçu par cela ?

J'ai toujours fait pression pour cela. La plupart des acteurs, lorsqu'ils font une série, suivent le courant, mais j'ai vu cela comme une belle opportunité, notamment parce que Gene était très réceptif aux idées. J'ai continué à faire pression, non seulement sur Gene, mais aussi sur les scénaristes et les réalisateurs, pour, d'une part, renforcer le rôle de Sulu, mais aussi lui donner une famille et un intérêt amoureux et le rendre plus humain. Tout ce que vous pouvez faire, c'est faire du lobbying, et il y a six autres acteurs qui font également du lobbying et auxquels ils doivent répondre, et nous avons eu deux stars qui avaient les voix les plus fortes et les plus fortes. Le poste de capitaine était une autre chose pour laquelle je faisais pression parce que c'est une méritocratie. Je suis devenu lieutenant-commandant et commandant, mais je suis toujours derrière cette foutue console de pilotage et je dis la même chose : « Oui, oui, monsieur ». Et quand j’ai finalement obtenu le poste de capitaine, ce n’était pas prévu. J'avais plus ou moins abandonné au bout de 20 ans. Mais en tant que militant politique, j’ai toujours été un militant dans ma carrière.

Cette interview a été éditée et condensée.