Illustration photographique : Maya Robinson et photos de CBS, ABC et NBC
James Callenberger a produit des émissions de téléréalité pour MTV, VH1, National Geographic et Fox. Écrivant sous un pseudonyme, Callenberger explique comment est créé un méchant de télé-réalité.
L’un des grands défis de la production de télé-réalité est de rendre les personnages sympathiques. De par sa nature, le processus de casting de la télé-réalité attire les narcissiques prêts à échanger leur dignité contre un raccourci vers la gloire et la notoriété. Il y a bien sûr de nombreuses exceptions – des franchises entières ont été construites sur le charisme naturel de personnages remarquables comme Kourtney Kardashian ou Bethenny Frankel – mais dans l'ensemble, il faut de la patience, de la créativité et des efforts considérables de la part des producteurs et des éditeurs pour y parvenir. améliorer la sympathie des acteurs.
C'est pourquoi c'est si excitant lorsqu'un personnage de télé-réalité embrasse ces six mots magiques qui annoncent sa volonté de jouer le rôle du méchant : « Je ne suis pas là pour me faire des amis ». Le potentiel méchant d’un personnage apparaît dès le début du processus de casting. Pour tous les rôles, les directeurs de casting recherchent des personnes qui « apparaissent » devant la caméra et expriment ce qu'elles pensent avec peu de gêne, car cela donne lieu à des conflits engagés devant la caméra. Mais pour les méchants, il faut deux ingrédients supplémentaires : la folie des grandeurs et la susceptibilité à la persuasion des producteurs.
Implicite dans l'annonce des méchants selon laquelle ils ne sont pas intéressés à « se faire des amis », il y a une critique du reste des membres de la distribution, comme indiqué si succinctement dans l'épisode de cette saison.La célibataireparsculpture de viande humaine Chad Johnson, l'un des plus grands cadeaux que les dieux de la réalité aient jamais accordés aux producteurs assiégés de cette série. "Je m'en fiche de vous les gars", dit-il au reste des concurrents. Alors que ces concurrents le vilipendent dans des interviews, l'émission le montre soulever des poids et dévorer de la viande pour le déjeuner, faisant un clin d'œil au besoin du public d'archétypes généraux et de binaires moraux.
Il existe trois catégories de méchants de télé-réalité : ceux qui savent qu'ils jouent les méchants et qui s'amusent, se persuadant que depuis que Richard Hatch a gagnéSurvivant, et Omarosa est la seuleApprentinous nous en souvenons, jouer le méchant pourrait jouer en leur faveur stratégiquement, surtout si le drame qu'ils créent encourage les producteurs à les garder. Et puis il y a ceux qui n’en ont aucune idée. Aveuglés par leur narcissisme, ils pensent qu'ils sont les héros de leurs histoires, et ce n'est que lorsqu'ils regardent des épisodes édités des semaines ou des mois plus tard qu'ils se rendent compte qu'ils jouent le méchant depuis le début. Les méchants les plus intéressants sont ceux qui soupçonnent que leur comportement peut les accuser, mais insistent sur le fait que leur point de vue est valable. Ce sont ces méchants qui nous fascinent, car ils mettent à nu la dissonance cognitive dans toute sa splendeur, recadrant constamment leur comportement épouvantable dans des rationalisations auto-justifiées. (Voir ci-dessous : Tchad.)
Une fois qu’un acteur embrasse le côté obscur, sciemment ou non, le véritable défi devient managérial. De toute évidence, un méchant ne se soucie pas des autres concurrents : il est là pour gagner. Mais en même temps, le méchant ne se soucie pas non plus des heures d'appel, de la mise sous silence de son téléphone portable pendant le tournage, ou du fait que son micro est toujours allumé pendant qu'il discute hors caméra de combien il déteste l'enregistreur du son..Le méchant, en général, n'est pas seulement le méchant de la série ; il ou elle est généralement aussi le méchant du décor.
Il y a quelques années, j'ai choisi quelqu'un comme personnage régulier d'une émission de télé-réalité que je ne peux pas nommer en raison de l'omniprésence des accords de non-divulgation de notre industrie, mais ce type était un véritable travail : superficiel, louche, égocentrique, complet. de fanfaronnades grandioses, complètement aveugle à l'impression qu'il a faite sur le reste des acteurs et de l'équipe. Il arrivait en retard à nos tournages, demandait au producteur délégué de lui apporter un café et répondait aux appels au milieu des scènes. Au cours des entretiens, j'ai distribué la corde verbale : « Pensez-vous que quelqu'un ici comprend vraiment à quel point vous êtes important ? – et laissez-le se pendre. Parce qu'il était constamment en conflit avec le personnage le plus sympathique de la série, il a créé un grand drame. (Je ne suis pas sûr qu'il ait jamais compris qu'il était le méchant de la série – à ce jour, il est probable qu'il pense qu'il est le protagoniste.)
Parfois, un méchant de télé-réalité peut ressembler àmoinsméchant dans le montage. Les équipes de téléréalité sont, à leur détriment, souvent divisées en équipes semi-autonomes de terrain et de post-production. En raison des budgets et des calendriers, les monteurs peuvent couper des scènes indépendamment des producteurs qui les ont tournées, de sorte que le héros d'un producteur peut être transformé en post-production pour devenir un méchant, et vice versa. J'ai récemment produit une émission mettant en vedette un connard gâté, braillard et raciste qui lançait constamment des insultes aux gens qui travaillaient pour lui, mais comme il était l'un des personnages principaux de la série – et que le matériel que nous avions tourné sur le terrain était mince – nous avons dû utiliser des extraits sonores d'interviews ultérieures (cajolés par des producteurs d'une patience surhumaine) pour l'humaniser et recadrer son personnage dans un contexte plus humble et plus héroïque. J'ai été sur le plateau avec de nombreux acteurs méprisables qui ont contrarié l'équipe, mais en raison de leur rôle dans la série, les monteurs ont dû trouver des moyens de les rendre sympathiques au public. Il aurait été infiniment plus satisfaisant et convaincant de les révéler tels qu'ils sont, mais hélas, ce n'est pas toujours possible.
Cependant, lorsqu'un producteur a carte blanche pour dénoncer un méchant tel qu'il est réellement, c'est l'un des grands plaisirs de produire de la télé-réalité. Il y a tout un art dans la création de « francken-bites », des extraits sonores cousus ensemble dans la salle de montage à partir de différentes parties d'interviews, leurs points enfouis sous le rouleau B, leurs changements de hauteur révélateurs cachés à tous, sauf aux téléspectateurs les plus avertis. Je peux les entendre clairement dans les interviews de Chad surLa célibataire; quoi qu'il ait pu dire en temps réel, on dirait qu'il dit de la merde dans la série. Le logiciel éditorial appelé Script Sync a rendu le processus de création de phrases franches encore plus facile, permettant au personnel de post-production de rechercher dans des centaines d'heures d'interviews transcrites des phrases spécifiques qui peuvent être combinées pour créer les extraits sonores les plus délicieusement accablants. Et presque tous les acteurs des émissions de téléréalité signent des autorisations d'apparition et des accords de non-divulgation qui permettent essentiellement aux producteurs de manipuler les images comme bon leur semble sans crainte de litige ou de révélation de leur processus.
Comme le dit le gourou du scénarisation Robert McKee : « Un protagoniste et son histoire ne peuvent être qu’aussi fascinants intellectuellement et émotionnellement convaincants que les forces de l’antagonisme les rendent. » Nous avons besoin que nos méchants soient intelligents, nous avons besoin qu'ils soient redoutables, et comme pourLa BacheloretteTchad, nous avons besoin qu’ils aient une position défendable. Chad ouvre l'émission sur sa mère en train de mourir d'un cancer et nous voyons sa vulnérabilité. Il expose la façade des prémisses de l'émission et nous le considérons comme un diseur de vérité. Mais ensuite, il commence à frapper aux portes et à attaquer d'autres concurrents, et nous nous enfonçons dans les schémas narratifs bien usés que ceux-ci montrent à la fois la demande et la fabrication, et attendons patiemment les bouchées franches satisfaisantes de son entretien de sortie.
