Au fur et à mesure des mèmes, celui du mois dernierTriste Ben Affleck– déclenché par une vidéo YouTube supprimée depuis dans laquelle Affleck semble momentanément contempler le sens de l'existence après avoir été invité par un intervieweur à répondre à de terribles critiques pourBatman contre Superman,sur une bande originale de « Sound of Silence » de Simon & Garfunkel – est très divertissant. Ce n'est pas le premier mème à définirun regard capturé de désespoir sincèreàmusique, et cela fait partie d'un flux apparemment infini de mèmes basés surun moment implicitedetristesse des célébrités. Pourtant, compte tenu de son contexte (l'hyper-artifice d'une virée publicitaire) et son sujet (leAffleck vivisecté sans fin), il n'est pas étonnant que ce mème ait semblé, au premier clic, être le morceau parfait de schadencandy sur Internet.

C’est pourquoi j’ai été si surpris récemment, alors que quelqu’un que je venais tout juste de rencontrer de l’importance de la présidence imminente de Donald Trump, me rappelait cette image obsédante du visage de Sad Ben Affleck. Après tout, ce moment – ​​un étranger virtuel bavardant des bêtises directement dans mes oreilles – n'avait rien à voir avec Ben Affleck, et pourtant l'image obsédante de son sourire serré, poli et resserré est, j'ai réalisé, plus largement symbolique et plus justement applicable. qu'il n'y paraissait au départ. Cette sensation exacte – celle de garder son sang-froid face à un torrent d'absurdités non sollicitées – n'est-elle pas un sentiment que nous rencontrons souvent à l'ère moderne ? Si vous avez déjà écrit quelque chose et l'avez publié en ligne, par exemple, qu'il s'agisse d'un essai, d'une confession ou même d'un simple tweet, vous avez peut-être eu l'expérience de lire les réponses qui en ont résulté - et n'est-ce pas l'expression parfaite pour capturer Qu'est-ce que ça fait trop souvent ?

En fait, n'est-ce pas aussi l'expression parfaite de ce que l'on ressent lorsque, par exemple, vous êtes coincé à l'arrière d'un Uber ou d'un taxi pendant que votre chauffeur se lance dans une diatribe raciste ? Ou qu'est-ce que cela fait d'ouvrir provisoirement votre page Facebook pour trouver un défilé de pépites de sagesse transmises dans Comic Sans par des amis d'enfance avec lesquels vous avez perdu contact depuis longtemps ? Ou de s'asseoir à une table de fête pendant qu'un parent ivre se plaint bruyamment du fait que le seul moyen de dissuasion contre une annihilation terroriste imminente est de disposer de fusils d'assaut dans les mains de chaque écolier ? Ou de monter dans un wagon bondé du métro new-yorkais pendant que quelqu’un parle bruyamment et sans voix des « Juifs » ? Ou découvrir que Bill O'Reilly pense qu'une partie du problème de l'Amérique d'aujourd'hui réside dans le fait que les Afro-Américains onttrop de tatouages ​​sur le front? Ou presque à chaque fois que vous êtes confronté à l'esprit et à la sagesse d'Ann Coulter ? En d’autres termes, ne ressentez-vous pas un peu cela chaque jour ?

Plus on y pense vraiment, moins ce mème ressemble à un moment de distance hilarante de célébrité et plus il ressemble à l'image représentative d'une forme particulièrement pernicieuse d'ennui moderne : en gros, le sentiment d'être bombardé contre votre gré par quelqu'un. l'animosité des autres. Maintenant, vous pourriez répliquer en disant : Répondez à ce chauffeur Uber ! Criez ce parent ivre ! Ridiculez bruyamment ce raciste du métro ! Engagez Bill O'Reilly dans un débat réfléchi ! A quoi je dis :

Cet aspect de Sad Ben Affleck n’est pas un mème jetable ; c'est un analogue moderne de la célèbre image d'Edvard MunchLe cri. SiLe crireprésente l'angoisse existentielle de la modernité, Sad Ben Affleck représente le désespoir à peine réprimé de vivre dans un monde avec beaucoup trop de crieurs, avec beaucoup trop de conduits pour vous crier en face. Bien sûr, vous pourriez répondre en criant. Ou vous pouvez simplement vous asseoir, vous en sortir et espérer un avenir meilleur, tout en endurant patiemment et stoïquement les indignités d’aujourd’hui. Quoi qu'il en soit, triste Ben Affleck,c’est moi.