Inspiré par son voyage exotique à Cuba plus tôt cette année, Conan O'Brien a décidé de reprendre la route, mais cette fois avec son assistante de longue date, Sona Movsesian, partageant le devant de la scène. Voyager en Arménie avec sonConanAvec l'équipage à la remorque, l'excursion a été naturellement stimulée par l'héritage arménien de Movsesian et, tout simplement, par le désir d'O'Brien d'en savoir plus. S'ensuivirent des aventures dans des marchés aux puces arméniens, un feuilleton populaire, uneCélébration de la Journée d'Erevan et, sur une note plus sombre, une visite auMémorial du génocide arménien.Plus tôt cette semaine, l'animateur de fin de soirée et Movsesian se sont entretenus avec l'ami du vautour John Horn, animateur de l'émissionÉmission de radio et podcast KPCC « The Frame »à propos de leur voyage de leur vie, de leur dynamique unique patron-assistant et de leur rencontre avec des réfugiés syriens.
John Horn: La dernière fois que nous avons parlé, vous étiez sur le point de diffuser votre épisode sur votre voyage à Cuba. Est-ce que cela a eu une influence sur votre envie d'aller en Arménie ?
Conan O'Brien: Cela a eu une influence directe dans la mesure où nous avons réalisé que l’Amérique adorait quand je quittais le pays. Ce que l'Amérique préfère, c'est quand Co est parti. Nous avons évidemment eu une excellente réponse à cette émission. Cela m'a rappelé à quel point j'aime voyager, combien j'aime faire de la comédie sur la route et combien j'aime faire des télécommandes. Il y a des années, j'ai fait une télécommande en Finlande, une en Irlande et c'était fantastique. La comédie est vraiment organique et les interactions sont pures. Je pensais,Ok, une fois que nous avons fait Cuba, continuons comme ça. Sona parle de l'Arménie et de sa culture depuis six ans que nous sommes ensemble, et l'idée est venue le jour même : et si je ramenais Sona, mon assistante, en Arménie ? Et nous avons vécu cette folle aventure, et nous sommes vraiment fiers de la façon dont elle s'est déroulée.
Alors, Sona, est-ce que ce voyage était quelque chose que tu avais en tête toutes ces années ?
Sona Movsésian: Vous savez, si c'était le cas, je suppose que je ne le faisais pas exprès. Mais quoi que j’ai fait, je suis content de l’avoir fait. Parce que j'ai fini par en tirer un voyage en Arménie. Si c'était inconscient, tant mieux pour moi.
CO: Ce n'est pas si inconscient qu'un Post-it sur trois que je reçois d'elle dit : « Va en Arménie ».
"Et amène-moi avec toi."
CO: Ouais, c'est deux Post-it roses longs. Non, elle en a tellement parlé, et Sona et moi plaisantons toujours sur ma culture, sa culture, à quel point nos cultures sont différentes. C’est alors devenu naturel : « Allons en Arménie ». L'épisode commence avec ma visite chez ses parents. Il y a une énorme communauté ici à Los Angeles.
À Glendale.
CO: Ouais, il y a des poches partout. Nous avons décidé de commencer l'épisode en allant chez ses parents et en exprimant mon inquiétude quant au fait que Sona perd le contact avec ses racines arméniennes. Je parle à ses grands-parents et à ses parents, et ils ont une liste de souhaits de choses qu'ils aimeraient voir se produire en Arménie. Nous avons accompli la plupart de ce que nous avions prévu de faire.
Dans les avant-premières, beaucoup de gags avaient ce que j'appellerais un parti pris occidental – une sorte de moquerie de la culture arménienne. Les pattes de cochon ou de vache sur un marché, par exemple, ou lorsque vous commentez les précautions de sécurité, ou leur absence, lors d'un rallye automobile arménien. Mais je soupçonne que votre visite ne se limitait pas à vous moquer de cette façon.
CO: Oh non. Beaucoup de rires sont à mes dépens, un peu dans le goût de l’épisode cubain. Quand je voyage quelque part, il y a évidemment un côté « idiot à l'étranger ». Donc, oui, je suis occidental, et je vais dans cette autre culture, et j'ai mes préjugés, mais cela disparaît assez rapidement. Il y a des moments extrêmement puissants, qui ne ressemblent à rien de l’épisode cubain. Mes moments préférés sont ceux où l'on me voit vraiment interagir avec les gens – où ils se moquent de mes tentatives d'être arménien. L’un de mes moments préférés est celui où j’apparais dans un feuilleton arménien, dans le rôle d’un gangster, d’un dur à cuire, et j’ai en fait une réplique en arménien. C’est l’une de mes choses préférées que j’ai jamais faites. C'est absolument absurde. Il y avait un réalisateur russe qui ne parlait pas anglais et qui m'a longuement parlé de mon parcours émotionnel, même si je n'ai qu'une seule réplique. Il m'a parlé sérieusement pendant dix minutes. « Vous voyez vous-même dans votre victime ; vous voyez également le reflet de ce que vous auriez pu être si votre vie avait été différente. Votre âme se sent vieille même si votre esprit est encore jeune. Je veux juste savoir : où est ma marque et que dois-je dire ?
Sona, qu'as-tu retenu de ce voyage ? Parce que c'est un peu plus personnel pour vous de retourner dans votre pays natal.
SM: J'ai grandi à Los Angeles, dans une communauté arménienne très riche. J'ai beaucoup appris sur ma communauté tout au long de ma vie : la langue, la culture, l'histoire. Ensuite, voir ces choses en personne était vraiment cathartique. C'était émouvant, beau. Y aller dans ces circonstances aussi était formidable. Aller avec quelqu'un comme Conan qui souhaite apprendre beaucoup de choses sur la culture. Les scénaristes ont fait beaucoup de recherches avant notre départ. Ce fut, pour moi, un voyage très profond.
Ce n'est pas vraiment un incontournable de la comédie, mais Il y a eu un horrible génocide en Arménie au moment de la Première Guerre mondiale. Au moins un million et demi de personnes ont été tuées. Est-ce que cela fait partie de ce dont vous ferez rapport lorsque vous diffuserez ce segment ?
CO: Oui. Cela fait partie du spectacle. Certaines personnes m'ont demandé avant notre départ : qu'en est-il du génocide ? « Comment contournez-vous cela ? » J'ai dit : « Ne contournez pas ce problème. » Cette idée selon laquelle tout est censé être drôle est erronée. Lorsque nous visitons ces cultures, j’y vais et j’essaie de trouver un terrain d’entente, et cela passe en grande partie par la comédie. Mais j'ai une section dont je suis immensément fier et où elle est au centre de l'émission. Ce qui m'intéresse, c'est que lorsque vous le montrez aux gens, ils ne voient pas de déconnexion. Ils ne voient pas : « Attendez, cette partie est amusante, chaleureuse et amusante, et cette partie est idiote, et puis vous voilà avec des enfants et c'est gentil – mais ensuite cette partie est très sombre. Ils ne voient pas de déconnexion. Les gens sont prêts à tout comprendre dans son ensemble. Je suis extrêmement fier de l'épisode où c'est le thème exclusif du programme pendant tout l'acte.
Mais cela soulève une question plus vaste : les animateurs de fin de soirée commentent ou font des blagues sur ce qui se passe dans le reste du monde, plutôt que de visiter réellement cette partie du monde et de s'y engager. Pensez-vous que vous et des gens comme vous pouvez jouer un rôle plus important pour faire connaître le monde et le ramener à un public plus large ?
CO: Deux choses se sont produites : le monde est devenu beaucoup plus petit qu'il ne l'était il y a 20 ans. Le globe rétrécit ; nous sommes tous dans les poches des autres. J'étais juste au Qatar. J'y suis allé avec la Première Dame pour faire un spectacle à la base aérienne. Et j'ai pris l'avion là-bas, j'ai fait le spectacle et je suis revenu. J'étais dans une complètement autre partie du monde et j'étais de retour pour faire des concerts lundi. C'est dire à quel point nous sommes proches de tout. C'est à quel point le globe a rétréci. En même temps, pendant que cela se produisait, j'ai grandi dans un monde où il n'y avait qu'un seul talk-show – Johnny Carson – et il y en a maintenant 650.
Et donc, oui. Je ne pense pas que ce soit une responsabilité, mais je le vois comme une opportunité. Pour moi, ça me va tout simplement bien. J'aime aller dans différents endroits. En fait, je pense que je suis plus drôle quand j'ai moins de contrôle – quand je me lance dans des situations et des cultures qui ne me sont absolument pas familières. Vous obtenez des moments vraiment humains. Les gens aiment me voir lancer des balles courbes à gauche et à droite sans vraiment savoir ce que je fais. Mes moments préférés sont avec ces gens qui parlent une langue différente, et qui ne savent pas qui je suis, et si j'arrive à les faire rire – et, oui, ils se moquent de moi, mais c'est extraordinairement satisfaisant. En fin de compte – entre Cuba et cette série – on a l'impression que c'est maintenant cette forme étrange de diplomatie, où si vous le faites correctement, vous pouvez réellement établir des liens avec les gens.
Nous avons fait un segment dans notre émission hier soir – nous faisons un segment intitulé « Fan Corrections ». Un fan a envoyé un commentaire dans lequel il pensait nous avoir surpris en train de faire une erreur. Il vient d'Iran et il nous regarde sur YouTube. J'adore qu'il y ait un enfant à Téhéran qui se moque de mes bêtises, et ensuite nous lui avons répondu dans l'émission. Cela ressemble à un équipement dont je ne savais même pas qu'il était possible. Je fais ça depuis 22 ans. Avoir le plus de plaisir que j'ai eu tard dans la nuit ici lors de ma 23e saison à l'antenne est assez extraordinaire. Et c'est surtout à cause de ces émissions de voyage.
Il y a une partie de cet épisode qui m'a vraiment touché. Je suis en Arménie, à Erevan. On me dit qu'il y a un tas de fans qui m'attendent dehors, et je me dis :Des supporters arméniens ? C'est intéressant.Je sors : ce sont tous des réfugiés syriens. Il y avait environ sept ou huit adolescents. Ils ont fui en Arménie et y ont trouvé refuge il y a quelques années, lorsque les choses sont vraiment devenues difficiles. C'est déchirant. Ils ne pourraient pas être plus intelligents, plus drôles, plus gentils, plus pointus. Ils connaissent l'émission sur YouTube. Ils citaient certains passages. Ils étaient si heureux de me voir que nous avons fini par aller sur la place du village et simplement danser parce qu'il y avait une sorte de fête disco sur la place de la République à Erevan. Je me suis souvenu, j'ai appelé ma femme – il y avait 11 heures de décalage horaire, mais j'ai dit que c'était l'une des grandes expériences de ma vie. Connexion avec ces réfugiés syriens qui ont aimé l'émission sur YouTube. Ils ne voient jamais quelqu'un qu'ils connaissent sur YouTube, surtout en Occident – et ensuite ils sont avec lui. Dans ces moments-là, je suis tellement reconnaissant pour Internet. C'est tellement incroyable que je puisse avoir une connexion avec des Syriens qui vivent en Arménie et qu'ils aiment juste certains passages que je fais dans la série, et nous nous rencontrons réellement, et ils peuvent participer à la série. C'est magique pour moi.
Cette interview a été éditée et condensée.
