Humans, The Laura Pels Theatre Liste des acteurs : Cassie Beck Reed Birney Jayne Houdyshell Lauren Klein Arian Moayed Sarah Steele Crédits de production : Joe Mantello (réalisateur) David Zinn (conception scénique) Sarah Laux (conception des costumes) Justin Townsend (conception d'éclairage) Fitz Patton ( conception sonore) Autres crédits : Écrit par : Stephen Karam -Photo : Joan Marcus
Les grandes pièces sont généralement excellentes de deux manières. Soit il s’agit d’exemples culminants d’idées existantes, soit d’exemples révolutionnaires de choses entièrement nouvelles.Les humains, de Stephen Karam, semble à première vue être l'un des premiers. Il s’inscrit directement dans la tradition théâtrale bien établie des pièces de théâtre en famille pendant les vacances et est absolument et implacablement captivant en tant que tel. Ce n'est pas une mince affaire, compte tenu de la familiarité du genre, qui remonte au moins aussi loin que le film en un acte de Thornton Wilder en 1931.Le long dîner de Noëlet est à ce stade devenu un exercice de raclement de gorge d'un jeune dramaturge, dans lequel une grande partie de la bile autobiographique est expectorée.
A 35 ans, Karam est encore lui-même un jeune dramaturge, mais sa version ne partage avec de telles pièces que le format structurel (un repas en temps réel) et l'authenticité du décor.Les humainsse déroule à Thanksgiving, dans le grand mais sombre et quelque peu effrayant appartement de Chinatown dans lequel Brigid Blake, 26 ans, et son petit ami Richard Saad, 38 ans, viennent d'emménager. Brigid est bien sûr une artiste en difficulté – une compositrice qui se débrouille avec un salaire de serveuse au noir et le chômage. Richard termine une maîtrise en travail social et vient clairement d'un milieu riche ; la différence de leurs origines n'est qu'une des choses dont ils ne semblent pas s'occuper mais que l'arrivée de sa famille, issue de la classe ouvrière de Scranton, fait remonter à la surface. Les Blake sont soumis à toutes sortes de stress imaginables : conjugaux, socio-économiques, romantiques, culturels, médicaux, existentiels. Et pourtant, ils se sentent comme des personnages, et non comme des panneaux, essayant si fort, par honte et par amour les uns pour les autres, de dissimuler leurs messages funestes. Les parents, Erik et Deirdre, ont des nouvelles déconcertantes qu'ils espèrent ne pas partager ; Aimée, la sœur aînée de Brigid, conserve surtout le visage courageux de quelqu'un qui, larguée par sa petite amie et confrontée à une grave maladie, est allergique à la pitié. Et puis il y a Momo, la mère d'Erik, profondément atteinte de démence depuis quatre ans. Elle marmonne doucement du charabia comme pour souligner le caractère équivoque de la communication dans une famille incapable de dire ce qui doit être dit.
La maîtrise passionnante de Karam en matière de dialogue polyphonique – la plupart étant à peine des « lignes » au sens traditionnel du terme mais plutôt des feintes et des phrases – suffirait à faire de la pièce une superbe tranche de vie. Le flux de conversation saccadé, tourbillonnant et souvent détourné crée un naturalisme étrange, surgissant mystérieusement d'un scénario qui, sur le papier, semble presque banal et impossible à suivre. Il n'est pas rare qu'à un moment donné, deux discussions pour rien et un monologue à voix basse de syllabes absurdes se déroulent en même temps, à différents endroits du décor parfaitement calibré sur deux niveaux de David Zinn (l'appartement est un sous-sol truqué par un jury). duplex) ou que la moitié d'une conversation téléphonique déchirante est observée silencieusement par un autre membre de la famille pendant que le jeune couple flirte dans la cuisine et que Deirdre fait taire Momo pour qu'il dorme sur un canapé. Que tout cela soit parfaitement lisible sur scène — ce par quoi je ne veux pas dire que tout est compris mais que tout est capté — est le résultat d'un de ces miracles de production, en l'occurrence par le Rond-point, qui a amené le un casting (et des designers) parfaits ensemble sous une direction parfaitement confiante. (L'expérience de Joe Mantello dans la mise en scène de comédies musicales s'avère étonnamment utile pour façonner et clarifier l'action.) En termes de naturalisme soutenu de haute qualité, les seules œuvres récentes que je puisse comparerLes humainsêtreLe filmd'Annie Baker (mise en scène par Sam Gold) et les pièces de théâtre de la famille Apple (mises en scène par leur auteur, Richard Nelson).
Mais tout comme le naturalisme de Karam est étrange, son étrangeté est naturaliste.Les humainsIl s’avère que ce n’est pas seulement l’une de ces pièces culminantes du genre, mais aussi, en même temps, l’une de ces « choses entièrement nouvelles ». Dans le genre familier du drame à table, le dramaturge a mélangé l’élément inattendu de la terreur – ou plutôt, il a créé un nouvel élément en bombardant l’un avec l’autre. Avant même qu'un dialogue ne commence, il introduit cette note d'effroi avec ce qu'on appelle dans le script un « bruit sourd écoeurant » (et est parfaitement rendu avec beaucoup d'autres bruits horribles par le concepteur sonore, Fitz Patton). Il s'agit, explique Brigid, simplement du bruit de la voisine du dessus, une Chinoise de 70 ans : « On pense qu'elle fait tomber des trucs ? Ou piétine ? — nous ne savons pas… » Mais pour les membres de la famille, nerveux, cela devient quelque chose de tellement plus important qu'il finit par faire sortir la pièce d'une orbite vers une autre. À la fin, sans violer le réalisme, nous sommes entrés dans le domaine de l’horreur, sauf que l’horreur n’est pas extérieure, pas plus que les cauchemars d’Erik représentant une femme sans visage ou la terreur inconnaissable de Momo ne le sont. Ce sont tous, je suppose, des projections de la « tristesse stoïque » accumulée d’une famille pour qui la dépression est si profonde et structurelle qu’elle constitue presque un mode de vie, voire une philosophie. « Tout ce que vous avez, partez », est le malheureux toast d'Erik avant le dîner.
Ce qui rend la pièce si vaste dans son intense spécificité, c'est la suggestion de Karam selon laquelle cet état de choses n'est pas seulement l'idiosyncrasie d'une famille, mais plutôt celle de notre espèce, alors que nous progressons vers ce qui, pour tous les vivants, est toujours la fin des temps. Richard, l'étranger, va au plus près du sujet (et explique incidemment le titre de la pièce) dans la description d'une série de bandes dessinées qu'il aime. Il s’agit d’une race de monstres qui, naturellement, n’ont pas peur des monstres comme nous ; au lieu de cela, ils craignent les humains. Nous sommes largement suffisants pour stocker un spectacle d'horreur.
Je dois ajouter que, malgré tout cela, la pièce est extrêmement drôle même si elle frappe le cœur et vous fait peur. Si je souligne le travail de deux des six acteurs pour produire cet effet, ce n’est pas pour diminuer le travail des quatre autres. Sarah Steele dans le rôle de Brigid, Cassie Beck dans le rôle d'Aimee, Arian Moayed dans le rôle de Richard et Lauren Klein dans le rôle de Momo sont également excellentes. Peut-être que Reed Birney dans le rôle d'Erik et Jayne Houdyshell dans le rôle de Deirdre se démarquent pour moi car ce sont ceux qui se situent au milieu (et les plus proches de mon âge). Toute la tempête de chagrin humain les frappe même à Thanksgiving, et pourtant ils continuent à faire de mauvaises blagues, à pardonner les trahisons et à se replier sur la mesquinerie, à trop boire et à le regretter, à compter les calories et à ne pas le faire, sont pitoyables et en colère et débordants d'amour pour leur petite capsule en panne comme Karam est évidemment avec la nôtre.
Les humains est au Théâtre Laura Pels jusqu'au 27 décembre.
