Images : 20th Century Fox et Marvel Entertainment. Illustration de la bande dessinée par Steve Epting.Photo : Twentieth Century Fox, Marvel Entertainment
Les grandes histoires d'origine des super-héros sont généralement réactives : les parents de Bruce Wayne sont assassinés, alors il crée Batman ; Le hasard confère à Peter Parker un grand pouvoir, et une grande responsabilité s'ensuit. Même l'histoire de Superman est déclenchée parce que ses parents l'ont écarté avant qu'il puisse exprimer son opinion sur la question. Et la super-équipe la plus rentable du cinéma, les Avengers ? Il s'agit d'une milice semi-sanctionnée qui s'est réunie pour combattre un chef de guerre magique. Ces protagonistes étaient tous sujets au hasard et aux caprices des autres. Ce n'est pas le cas de Reed Richards, patriarche des Quatre Fantastiques.
Reed est, dans ses meilleurs récits, l'anti-Avenger. Son origine est proactive et – pour ceux qui aiment se perdre dans ses contes imprimés – presque utopique. Il s’agit d’un scientifique bien intentionné dont le désir de progrès humain finit par lui accorder par inadvertance des pouvoirs. Le redémarrage des Quatre Fantastiques de ce mois-ci n'est pas seulement undésastre embarrassant, c'est aussi une occasion perdue de raconter une histoire dont le public a besoin bien plus que les fanfaronnades militaristes et xénophobes des franchises Avengers et Superman. Le moment est venu pour Reed (et, dans une moindre mesure, pour les trois autres Fantastiques), et il est misérablement déprimant que son dernier conte soit destiné à la poubelle de l'histoire.
Les détails historiques spécifiques de la première histoire des Quatre Fantastiques, racontée par Stan Lee et Jack Kirby en 1961, sont désuets, mais ce n'est pas l'idée centrale. C'est une histoire dans laquelle un groupe de personnes prend un risque pour lutter contre un danger conceptuel urgent pour le progrès humain, et non pour s'attaquer à un méchant virevoltant de moustaches ou à une épidémie de criminalité de rue. Lorsque Lee a imaginé le FF, les États-Unis étaient terriblement en retard dans la course à l'espace. Pour lui, comme pour de nombreux Américains, l’idée d’une Union soviétique arriérée et tyrannique prenant la tête de la nouvelle frontière constituait une menace existentielle pour l’avenir. Ainsi, dans le synopsis dactylographié par Lee pourLes Quatre FantastiquesN°1, nous rencontrons le « jeune et beau scientifique » Reed Richards, poursuivant un « vol vers les STARS » dans une fusée expérimentale. Lui et son groupe – sa petite amie, son frère et un ami pilote nommé Ben – « craignent que s'ils n'y vont pas, les Rouges puissent nous devancer ». Le navire n'a pas été testé. Le site de lancement est interdit. Ils y vont quand même. Le coût de ne rien faire est trop élevé.
Bien sûr, quelque chose ne va pas. Les rayons cosmiques confèrent au quatuor des capacités indésirables. Rapidement (comiquement rapidement, mais c'était une époque de narration compressée), Reed adhère à l'affirmation de Ben selon laquelle ils « doiventutiliserce pouvoir pour aider l’humanité. Ne pas combattre le crime, ne pas combattre les menaces ; aide à la plus grande échelle possible. Telles ont été depuis lors les aventures (les plus intéressantes, du moins) de la Première Famille de Marvel : combattre tout ce qui pourrait nous retenir en tant qu'espèce, que ce soit (dans le cas de la « Trilogie Galactus » de Lee et Kirby qui a changé le genre en 1966). ) des géants spatiaux dévoreurs de monde ou (dans le cas du magnifique méga-arc « Future Foundation » de Jonathan Hickman du début des années 2010) la focalisation à courte vue de la population de super-héros sur coup de pied au cul. Reed, dans ses meilleures incarnations, est quelqu'un qui - bien que souvent arrogant et éternellement distant - surpasse l'idée centrale de Spider-Man : avec un grand pouvoir, il apportemassif, historique du monde,etorienté vers l'avantresponsabilité.
En cette ère d’ascendant des super-héros au multiplex, il n’y a pas d’histoires qui attendent l’avenir. La franchise Avengers est une série d'histoires sur des personnes qui savent construire ou utiliser des armes et qui les utilisent pour faucher des hordes de méchants. Dans la franchise X-Men, le rêve du professeur Xavier se résume surtout àintégrons une population minoritaire et maintenons le statu quo. Et Superman et Batman de Zack Snyder… eh bien, ils semblent principalement intéressés par les coups de poing et la réalisation de soi Randian.
Le nouveauLes Quatre Fantastiquessemblait,de retour dans sa première bande-annonce, pour être potentiellement un nouveau type de film de super-héros. Cela a commencé par une voix off demandant : « Comment en sommes-nous arrivés là ? » puis méditant sur le devoir de l’humanité d’explorer et d’innover. Il n’y avait pas d’armées d’invasion, pas même de méchants. Il y avait simplement une rencontre imminente avec l’inconnu et l’inattendu. Le teaser se terminait par la promesse d’un personnage invisible selon laquelle les protagonistes devaient se préparer non pas à une bataille mais aux « réponses ».
En effet, certaines parties du film (et il semble de plus en plus qu'il s'agisse d'un patchwork bâclé deau moins deux tentatives différentes de film) racontez une histoire sur l'avancement. Reed est recruté par un bienfaiteur vieillissant qui croit que les baby-boomers ont amené l'humanité au bord de l'extinction à cause de l'oppression, de la rapacité et de l'ignorance. Il recrute des jeunes intelligents qui n'ont pas encore fait de compromis faustiens avec le statu quo et les charge d'imaginer un monde meilleur. Il n'y a pas de voyage en fusée ici, mais la malheureuse escapade interdimensionnelle du groupe se produit parce qu'ils croient avoir trouvé un monde ressemblant à la Terre primordiale, un monde qui les aidera à découvrir où tout s'est mal passé. Reed entreprend cette escapade parce qu'il ne veut pas que les militaires se rendent d'abord dans le nouveau monde (bien que ce point de l'intrigue soit brouillé par le fait que le voyage se déroule alors que Reed est ivre et désireux de se rendre célèbre). Dans le point culminant pour la plupart incompréhensible, le méchant veut éloigner l'humanité de cet autre monde parce que nous risquons de le gâcher, tout comme nous l'avons fait avec notre monde d'origine actuel. Ce sont des notions intéressantes pour un film de super-héros. Malheureusement, ils sont déformés au-delà de toute reconnaissance. (Pour être honnête, c'est très difficile de faire un film de super-héros quin'est-ce pasréactif — après tout, comment propulser un film d'action si le « méchant » est une myopie culturelle ?)
Mais mon Dieu, ce serait bien d'avoir une bonne parabole de Reed Richards en ce moment. Le jour où les critiques épouvantables deLes Quatre Fantastiquesapparu pour la première fois,Pierre roulantea publié un article intitulé "Le point de non-retour : les cauchemars liés au changement climatique sont déjà là", et alors que je le regardais sur l'écran de mon ordinateur portable, ma poitrine se contractant de désespoir et d'anxiété, je ne pouvais m'empêcher de souhaiter que nous, en tant que culture cinématographique, prenions la peine de rêver d'être Reed Richards, pas Iron Man ou Captain. L'Amérique ou Batman. Pourquoi nos croisés sur grand écran doivent-ils attendre que les terroristes et les malades mentaux donnent des coups de tête et des coups de poing ? Est-ce vraiment tout ce dont nos films de super-héros sont capables ? Avec toute leur intelligence et leurs ressources, que font Batman ou les Avengers lorsque leur ville ou leur monde n'est pas menacé ? Est-ce trop espérer une histoire dont le but n'est pas simplement de défendre la normalité mais, comme Reed le griffonne sur le mur de son laboratoire* dans la première histoire FF de Hickman, de « tout résoudre » ?
Je ne suis pas cinéaste. Je n'ai aucune idée de comment écrire ou réaliser quelque chose à l'échelle d'un film de super-héros, donc je ne peux pas prescrire comment raconter une bonne histoire des Quatre Fantastiques. Mais quand je vois des écrivains, je respecteadageilil est peut-être tempsàretirer les Quatre Fantastiques du cinéma, je pense à quelque chose que Reed dit dans le même conte de Hickman :
« La plupart des gens ne savent pas comment résoudre les problèmes. Ils ont tendance à être trop préoccupés par la difficulté de leurs choix, par la nature complexe de leur situation spécifique, ou par la volonté même de trouver une solution dans un laps de temps limité.
Mais, les yeux pleins d’espoir, il s’habille pour un voyage interdimensionnel et dit à sa famille que de telles inquiétudes face aux difficultés « éclipsent la réalité d’une seule vérité inhérente. Il n'y a aucun problème qui ne puisse pas existerrésolu.» J'espère, Reed.
*Une version antérieure de ce message indiquait à tort que Reed avait griffonné dans son cahier, et non sur le mur de son laboratoire.
