Melissa McCarthy dans Espion.Photo : Larry Horricks/Twentieth Century Fox
Regarder avec admiration Melissa McCarthy sur les affiches deEspionner, j'ai repensé aux années 90, lorsque Hugh Grant s'est fait un nom dansQuatre mariages et un enterrementalors qu'un protagoniste romantique adorablement déconcerté et un journal du showbiz rapportaient que la question sur les lèvres de chaque directeur de studio était :Hugh Grant peut-il tenir une arme à feu ?Aujourd'hui, la question est encore plus urgente, étant donné qu'un pourcentage beaucoup plus élevé des revenus d'Hollywood provient de marchés (surtout asiatiques) qui veulent plus d'armes, plus d'explosions et des stars plus reconnaissables. Ainsi, la dernière personne – à la lumière des préjugés d’Hollywood à l’égard des femmes et de leur taille – que l’on pourrait imaginer sur une affiche tenant un gros pistolet est désormais en tête d’affiche d’une « franchise » de comédie d’action potentiellement lucrative. J'aimerais dire que le film est une percée féministe, mais c'est avant tout une question de box-office. Et ça va être boffo.
La blague centrale deEspionnerc'est que cette comédienne d'insultes lourdes joue le rôle d'un agent secret infiltré de James Bond. Eh bien, elle l'est et elle ne l'est pas. Sa souris, analyste de la CIA, Susan Cooper, entre dans la brèche lorsque les couvertures des autres agents sont dévoilées et elle est la seule que les méchants ne peuvent pas identifier à vue. Mais il y a aussi une histoire de déresponsabilisation des femmes. Dix ans plus tôt, Susan avait le potentiel pour devenir un agent vedette, mais elle a été séduite par le smoothie de type 007 (Jude Law) qu'elle adorait manifestement pour devenir son analyste personnel - la personne qui, comme Chloé dans24, le dirige via un écouteur lorsqu'il est en mission. Elle savait qu'il était peu probable qu'il soit intéressé à courtiser une femme comme elle, mais une fille seule peut rêver, n'est-ce pas ? Et elle doit encore lutter contre la perception d’elle-même comme insignifiante. Ses supérieurs lui donnent des déguisements ostensiblement mal famés et dissimulent ses armes-gizmo dans des boîtes de coussinets pour hémorroïdes. On lui a ordonné d'observer et de ne pas agir. Nous attendons donc que McCarthy abandonne la souris et devienne la bouche à gueule grossière qui l'a rendue célèbre.
Les comédies d'action sont généralement mélangées, oscillant entre burlesque et violence, etEspionnerest inhabituellement mélangé. Une page de mon cahier dit : « C'est drôle… Ugh…. C'est vraiment drôle… Ça ne marche pas… Ils auraient dû couper ça, c'est embarrassant… » Le début est le pire parce que McCarthy ne sait pas bien faire la douceur, et elle est obligée de bégayer bêtement en regardant le baby blues de Law. Dans plusieurs scènes, elle est associée à une autre analyste féminine négligée, interprétée par Miranda Hart, une grande comédienne britannique flamboyante et maladroite adorée de l'autre côté de l'étang. Je suis sûrEspionnerlui fera gagner un nouveau public, mais la façon dont le film vend durement sa drôlerie m'a fait grincer des dents, et elle et McCarthy n'ont jamais vraiment trouvé de rythme. En tant qu'agent fanfaron machiste qui s'avère être un trébucheur, Jason Statham est encore plus faux. Une présence drôle et discrète dans ses propres films d'action – son mijotage de Cockney est de toute beauté – il signale si largement qu'il fait de la comédie, il tue les blagues.
Les choses s'améliorent de façon exponentielle avec l'arrivée de Rose Byrne dans le rôle de la méchante Rayna, fille et héritière d'un baron de l'armement d'Europe de l'Est récemment décédé. Byrne semble être capable de tout faire, et en termes de comédie, sa Rayna est la meilleure de sa carrière. La clé est un euphémisme léger. Sa Rayna est la méchante fille par excellence, mais ses réprimandes sont si légères et insouciantes qu'elle semble simplement les exhaler, comme si elle savait qu'elle a plus de beauté, de style et d'intelligence que quiconque vivant et qu'elle n'avait guère besoin de forcer le problème. L'autre artiste qui vole chaque scène de McCarthy est le secret le mieux gardé de la télévision britannique, Peter Serafinowicz, dans le rôle d'un agent italien qui profite de chaque occasion pour attraper les fesses de Susan et jure de lui faire l'amour sauvage. La diction de Serafinowicz est dans le style étrange et délibéré de Christopher Walken ; il fait en sorte que même ses mauvaises lignes vous frappent comme des boules de plomb bancales. (Cela vaut la peine d'investir dans un lecteur DVD PAL/Region 2 pour savourerLe spectacle de Peter Serafinowicz.)
Espionnerréunit McCarthy avecDemoiselles d'honneuretLa chaleurle réalisateur Paul Feig, qui a un jour déplacé les postes frontières à la télévision avecFreaks et Geeksmais semble s'être installé dans un groove hollywoodien conventionnel. Hormis une scène de combat incroyablement sanglante dans la cuisine d'un restaurant entre McCarthy et une assassine, il ne montre aucun don pour l'action ; et une grande partie du montage des scènes de comédie est insistante, comme si le monteur ne faisait pas confiance aux rires pour venir d'eux-mêmes. Mais le film passe à un autre niveau une fois que McCarthy est à nouveau McCarthy – c'est-à-dire, la source pop-top d'abus. (Cela n'a aucun sens psychologique pour le personnage, mais si c'est drôle, peu importe ?) Et Feig continue de vous lancer tellement de trucs - des gags dégoûtants, des poursuites, de la violence brutale, sans parler des acteurs qui travaillent comme des fous - qu'il finit par épuiser votre résistance. En fin de compte, je l'ai admiré pour avoir maintenu cette construction délabrée, en choisissant des artistes que j'adore et en prouvant que Melissa McCarthy peut effectivement tenir une arme à feu. Une victoire mitigée. Un avis définitivement mitigé.
