Photo : Darial Sneed/Copyright 2015 Darial R Sneed
De l'extérieur, le « théâtre » ressemble à une caisse d'expédition, du genre des roadies qui se déplacent, sauf qu'il est personnalisé avec diverses lumières et bosses et une porte qui indique PUBLIC. Introduit à l'intérieur par un guide en combinaison lumineuse, vous vous retrouvez dans un espace très rouge, très petit, peut-être quatre pieds carrés ; votre siège est une sorte de trône en PVC, offert par un gars qui les fabrique habituellement pour les peep-shows. Une autre porte, à deux pieds devant votre visage, est fermée, mais vous savez que la « scène » doit être derrière elle car elle est entourée de lumières. Cependant, avant que vous puissiez vraiment vous repérer, cette porte s'ouvre soudainement et une pièce commence. Une pièce courte, certes ; selon celui que vous obtenez (il y en a sept, présentés en rotation semi-aléatoire), cela peut durer de quatre à huit minutes. Mais même ainsi – et même avec juste une chaise noire pour décor – c'est néanmoins une vraie pièce, avec un vrai personnage, un vrai thème et un vrai acteur. Peut-être deux.
Je dis deux parce que dans ces circonstances, on ne peut s'empêcher d'être acteur en même temps. Bien que le projet s’appelle Theatre for One – T41 – l’expérience de voir quelqu’un vous parler directement dans un petit espace est si intime et si immédiate que seul le participant du public le plus réticent refuserait de s’engager. Je suis généralement le participant le plus réticent du public, et pourtant, lorsque Carmen Zilles, dans Emily Schwend,Le chemin du retour, m'a demandé si je « voulais vraiment parler de ça », j'ai hoché la tête par réflexe. Ce n’était pas une voie à sens unique. Mon signe de tête, que Zilles reconnut d'un regard, sembla changer sa performance même s'il ne modifia pas son texte. D'autres fois, je parlais parce qu'elle semblait me poser une question directe et, après tout, elle était aussi loin de moi que si nous déjeunions dans un café. Finalement, alors qu'elle me racontait qu'elle s'était perdue dans une rue familière, les larmes coulèrent dans ses yeux, et bientôt, tout à fait involontairement, dans les miens.
Christine Jones, la scénographe de Broadway (L'éveil du printemps, Idiot américain) qui a conçu T41 – une incarnation antérieure apparue à Times Square en 2011 – m'a dit plus tard que la plupart des gens réagissent à voix haute à l'acteur, dans certains cas longuement. (Une femme plus âgée regardant la pièce de Thomas Bradshaw, dans laquelle l'acteur Andrew Garman se demande s'il a suffisamment de relations sexuelles avec sa femme, a partagé l'histoire intime et complète de son mariage.) Mais la valeur de l'expérience ne dépend pas vraiment de ce type de participation. . Au niveau le plus simple, c'est l'occasion d'observer de près de bons acteurs ; tous les acteurs que j'ai vus — Zilles, Garman, Marisol Miranda dans une pièce de Josè Rivera, Erin Gann dans une pièce de Will Eno et Keith Randolph Smith dans une pièce de Lynn Nottage — étaient remarquables. C'est aussi l'occasion de vivre la narration avec toute l'intensité possible. Comparez le ratio distribution/audience de 1:1 à celui d'un spectacle typique de Broadway, qui pourrait dépasser 1:250 dans une comédie à quatre acteurs actuellement à la mode.
Mais plus encore, T41 est une déconstruction radicale de la dramaturgie du quatrième mur. Bien que Jones soit également connue pour ses expériences théâtrales immersives (comme le spectacle enveloppant et spectaculaireReine de la nuit), « immersif » ne suffit pas à décrire cela. C'est comme si vous et l'acteur étiez non seulement seuls, mais seuls dans une capsule spatiale, ou une bathysphère. (Quand à un moment donné le personnage de Gann – un acteur qui aurait mal compris la nature du concert – s'est penché en avant, hors du cadre de l'aire de jeu et dans « le mien », j'ai pensé que je devrais peut-être abandonner le navire.) Et pourtant, en En intégrant de tels méta-théâtres, qui après tout ne sont pas étrangers aux adeptes d'artistes de performance comme Marina Abramovic, dans le cadre solide d'un récit dramatique, Jones court-circuite la réponse intellectuelle-hipster. Elle nous rappelle que la véritable théâtralité est un travail à la fois pour l'interprète et le public ; c'est une bonne chose que les pièces soient si courtes. Leur impact est si concentré que vous pourriez vous sentir trop épuisé après cinq minutes pour faire la queue pour une autre aide.
C'est en partie sans doute dû au fait que Jones a donné aux dramaturges, parmi lesquels Craig Lucas et Zayd Dohrn, un thème et un titre collectif :Je ne suis pas l'étranger que vous pensez que je suis– cela semble indiquer une direction sombre ou triste. Sur les cinq réponses que j’ai vues, seules deux comportaient un élément comique ; Celui d'Eno, bien sûr, et celui de Bradshaw. (C'était le seul à jouer avec les attentes de la forme en offrant un personnage quelque peu antipathique.) Mais comme dans un grand théâtre, quelle que soit sa durée et dans n'importe quel lieu, l'obscurité et la tristesse ne sont pas nécessairement déprimantes. En fait, j'ai trouvé l'expérience exaltante, un peu comme recevoir une bonne nouvelle d'un médecin (tu es humain !) et un peu comme visiter un carnaval. Je ne pouvais cependant m'empêcher de souhaiter que les personnes qui aiment déjà le théâtre et qui le recherchent ne soient pas les seules à bénéficier du T41. Arts Brookfield, la branche culturelle du promoteur immobilier propriétaire des salles où se produit T41, a fait un grand travail en finançant le projet, mais combien plus grand serait-il s'il le transportait sur la route, dans les centres commerciaux et les églises. et des convives à travers l'Amérique ? Hé, la scène est déjà pleine.
Je ne suis pas l'étranger que vous pensez que je suis est au Winter Garden de Brookfield Place jusqu'au 24 mai, au Zuccotti Park dans le Lower Manhattan du 27 au 31 mai et au Grace Building à Midtown du 2 au 6 juin. Les représentations dans les trois lieux commencent chaque jour à midi et se poursuivent jusqu'à 19 heures. Voirartsbrookfield.com/T41pour plus de détails.
