Quels que soient leurs sujets nominaux, les comédies musicales sont généralement des comédies musicales. Considérez trois des dix dernières années les plus drôles:Spamalote,Le chaperon somnolent, etLe livre de Mormon. DansLe chaperon somnolent,Un vieux tuner de Broadway prend vie dans l'appartement d'un fan obsessionnel; Les deux autres spectacles tirent la majeure partie de leur humour du contraste entre leurs décors et les tropes de comédie musicale qui transmettent l'action. En effet, l'intrusion surprise d'une chanson de rap ou d'un coup de pied dans des contextes apparemment indépendants est désormais si courante qu'elle peut ne pas surprendre. (Pouvons-nous appeler un moratoire sur les vieilles dames de boogying?) Pourtant, quelques savants, y compris le directeur et chorégraphe Casey Nicholaw, qui a travaillé dans une ou deux capacités sur les trois émissions mentionnées ci-dessus, sont toujours en mesure de réaliser l'astuce. Le génie de Nicholaw pour avoir réduit un public aux rires impuissants est sur un affichage flamboyantQuelque chose de pourri!- Un nouveau spectacle si imprégné de la tradition qu'il ressemble souvent à une concordance. Tout ce que vous avez jamais aimé dans une comédie musicale (et quelques choses que vous n'avez pas) sont ici, attendant juste de vous chanter dans la soumission.
L'histoire deQuelque chose de pourri!est peut-être le matériau de comédie musicale la plus pure que Nicolaw (ou quiconque) ait jamais eu, concernant non seulement l'hystérie mais l'histoire du genre. Ou, de toute façon, une histoire imaginaire. Feisty Nick Bottom et son frère sensible Nigel, des théâtres inférieurs de Londres de Shakespeare, sont désespérés pour un coup. Ils pensent qu'ils en ont un avec un petit jeu qu'ils appellentRichard le second, jusqu'à ce que leur patron, le Lord Clapham Foppish, les informe que le barde les a de nouveau battus:
ENTAILLE: Pourquoi fait-ilRichard le second?? Il a juste faitRichard le troisième! Qui recule ?!
Nigel: Il rompt la convention. C'est pourquoi il est si génial.
ENTAILLE: Oh ouais? Avez-vous vuRoméo et Juliette? Qu'est-ce qui est si génial chez deux amoureux qui se suicident à la fin?
Lord Clapham: Oh, tu l'as gâté! Je le vois ce soir.
Lorsque Clapham menace de retirer son patronage à moins que les frères ne trouvent quelque chose de vraiment nouveau, Nick visite un aperçu nommé Nostradamus (pas le célèbre, mais son neveu Thomas) pour savoir ce que cela pourrait être. Dans un showstopper qui est une salle de miroirs d'auto-référence, Nostradamus révèle que la prochaine grande chose dans le théâtre sera quelque chose qui s'appelle une comédie musicale. (La chanson se comporte dans plus de références aux classiques du genre que vous ne pouvez suivre, surtout en riant si fort.) Nick et Nigel ont maintenant décidé d'en écrire un, n'ayant qu'une idée très brumeuse du type de sujet fonctionnera. Leur première tentative est si horrible qu'elle est fermée en répétition, mais leur deuxième, inspirée par le rendu légèrement imprécis de Nostradamus de futurs titres et complots, se rend à sonPrintemps pour Hitler–Sise d'ouverture. Je n'en donnerai pas plus, sauf pour dire que l'intrigue implique également le frère Jeremiah, un puritain à cas de placard qui fuit toujours des entendants doubles; sa fille, Portia, une fangirl de poésie qui se lie avec Nigel sur leur bardolatry partagé; L'épouse de Nick, Bea, une proto-féministe qui se déguise en homme pour gagner de l'argent; Et un prêteur d'argent juif nommé Shylock qui se plaint que Shakespeare l'ignore totalement.
C'est une bêtise totale, bien sûr; Nicholaw garde les lumières lumineuses, le son fort et l'intrigue se déplaçant à ébullition. (Cela explique pourquoi il s'évapore si rapidement.) Il est un joueur expert en pouvez-vous en tête, en construisant patiemment les numéros de production vers une série de climax et même en se faufilant dans des rappels surprise quand vous pensiez que vous étiez de retour à l'histoire. De cette façon, tout le premier acte passe de haut à haut, notamment non seulement la vision de Nostradamus, mais un numéro d'introduction pour chacun des personnages principaux. Le meilleur d'entre eux, appelé «Will Power», pose Shakespeare comme une sorte de Tom Jones - Mick Jagger - Prince Sex God, suintant du Smam charismatique et balance un codpiece géante. Les autres, en particulier ceux de Nick («Dieu, je déteste Shakespeare») et Bea («Hand Man»), marquent également gros. Rien de tout cela n'aurait d'importance si Nicholaw n'avait pas jeté le spectacle impeccablement. Mais Brian D'Arcy James en tant que Nick, Christian Borle comme Shakespeare, Heidi Blickenstaff comme Bea, Brad Oscar en tant que Nostradamus et John Cariani comme Nigel sont le genre d'acteurs comiques qui font même piffer le corps.
Ce n'était pas une insulte au piffle: aussi léger que puisse être le matériel, ce n'est pas une réussite facile et une surprise venant d'un groupe d'écrivains sans expérience à Broadway. Il s'agit en fait des débuts théâtraux des frères Wayne et Karey Kirkpatrick, qui ont écrit les chansons; Dans Real Life, Karey est connue pour son travail avec Disney Animation, et Wayne pour les singles interprétés par Eric Clapton et Amy Grant. Pour chaque première année infélicitée (les rimes manquent parfois d'un mile), il y a une douzaine de blagues lyriques intelligentes, bien fixées sur des airs qui ne le font que possible pour maintenir l'élan. (Tout ce qui est plus ambitieux musicalement pourrait bloquer l'intrigue.) Le livre, de Karey et de l'écrivain de bande dessinée britannique John O'Farrell, joue également à la fois bas et haut: il y a des blagues gays fréquentes (attachant, non offensante) mais aussi de nombreuses références textuelles pour Les Shakespeariens dans le public pour déballer sur les boissons post-courrans. (Mon préféré était que Nick Bottom a dit à son rival: "Vous ne me feras pas un cul.") De toutes ces manières,Quelque chose de pourri!imite la réalisation de Shakespeare lui-même - non, évidemment, dans l'appel sans mort de sa poésie et de sa perspicacité, mais dans sa liaison d'un public et des goûts potentiels disparates en un, au moins pendant quelques heures.
SiQuelque chose de pourri!a maîtrisé l'humour surprise qui est maintenant de rigueur dans les comédies musicales, c'est aussi quelque chose d'un méta-surprise, ses producteurs ayant décidé de sauter son essai prévu à l'extérieur de la ville à Seattle et l'ouvrir à Broadway. C'est peut-être pourquoi il conserve une agréable sensation de merde et d'idiosyncrasie: les qualités trop souvent élaguées dans des spectacles qui sont sur placement en route vers New York. C'est peut-être aussi pourquoi l'engin commence à s'affaisser au début du deuxième acte, à quel point nous ne sommes plus très intéressés par les problèmes périphériques à moins qu'ils ne contribuent évidemment au plaisir. (Une intrigue secondaire sur le conflit de Nigel avec Nick, et une autre sur la difficulté de Shakespeare à écrire, ne vous en sortez pas beaucoup.) Un mois devant un public de Seattle aurait pu aider à identifier ces longues et à gauche de les corriger. Mais un problème plus fondamental - le seul, vraiment - est trop profondément lié à ce qui fait que le spectacle fonctionne pour l'avoir jamais déroulé. Je fais référence à son inlasie, à la volonté de conquérir à tout prix, comme Mel Brooks sur les stéroïdes. Les auteurs admettent presque la tendance lorsqu'ils ont le aperçu de l'avenir du théâtre pour trouver des acteurs «girant à ce rythme titillant»:
Nostradamus: Cela s'appelle une «pause de danse». … Les gens sur scène, éclatent juste dans la danse spontanée!
ENTAILLE: Pourquoi? Est-ce que cela fait progresser l'intrigue?
Nostradamus: Non.
ENTAILLE: Caractère avancé?
Nostradamus: Pas nécessairement.
ENTAILLE: Alors pourquoi le faire?
Nostradamus: Parce que c'est divertissant! 5, 6, 7, 8!
Eh bien, oui. Mais si je pouvais souhaiter une amélioration dansQuelque chose de pourri!Ce serait de se détendre un peu plus, donc nous le pouvons. C'est un travail difficile à profiter autant d'un spectacle.
Quelque chose de pourri! est au St. James Theatre.
* Une version de cet article apparaît dans le numéro du 4 mai 2015 deNew YorkRevue.
