Sir Terry Pratchett, photographié pour promouvoir le 40e roman de sa série Discworld, en 2013.Photo : Martyn Goodacre/Getty Images
Il y a une partie de vous qui veut commencer à canaliser le personnage de Pratchett, Death, et (comme le personnage l'a fait) commencer à ÉCRIRE COMME CELA CAR CE SERAIT BIEN DE FAIRE COMME QUE VOUS AVEZ ASSEZ DE DISTANCE POUR JUSTE FAIRE UN HOMMAGE AFFECTIONNÉ.
Mais non.
Avec l'annonce de l'apparition tragique de la maladie d'Alzheimer précoce en 2007, la mort de Sir Terry Pratchett est un coup dur auquel vous vous attendiez. Cela ne rend pas les choses plus faciles. Peu importe le nombre d'années d'avertissement que vous avez eu, cette frappe de météore au niveau de l'extinction s'écrasant sur la Terre et faisant glisser les continents sous les vagues est toujours un problème.
Pour les Américains, il était un succès culte. Pour les Britanniques, il faut le souligner, c'était un phénomène, l'auteur à succès des années 90. En tant que tel, le nombre de personnes touchées par ce météore est plus qu’un peu écrasant. La taille du cratère d'impact me donne envie d'arrêter d'écrire ici et de simplement vous donner mes informations de connexion Twitter afin que vous puissiez faire défiler ma chronologie et voir l'effusion de souvenirs de l'importance de son travail pour les gens.
Au moment où j'écris ces lignes, mon frère parle de sa dyslexie et de la façon dont Pratchett lui a donné envie de lire même lorsque son cerveau ne le faisait pas. Je pense plus tôt, et je pense à une de mes amies enseignante qui a parlé du grand nombre d'enfants à qui elle avait enseigné et qui ont été amenés dans les livres par Pratchett. Cela me rappelle comment j'ai été impliqué plus tôt dans une conversation qui le comparait à Dickens, ce qui m'a semblé exact. Une écriture massivement populaire alimentée par un fort sentiment des douleurs de la société. Et puis Pratchett a ajouté des blagues, ce qui en fait un mélange de rêve de Dickens et de Wodehouse, avec une bonne dose de genre juste pour s'assurer qu'il a le bon nez.
(« Un amateur complet… n'écrit même pas par chapitres », comme le dit leRévision tardivedit un jour, la citation qui était fièrement imprimée au début d'une série de livres de Pratchett. La meilleure vengeance est toujours drôle.)
Les premiers livres de Pratchett remontent à 1971 avecLe peuple du tapis, mais le Pratchett qui s'est imposé dans l'esprit du public était l'auteur des livres du Disque-monde - à l'origine un univers fantastique largement satirique placé sur un disque sur le dos de quatre éléphants sur le dos d'une énorme tortue, qui s'est développé en un univers fantastique qui pourrait être utilisé pour faire la satire de n'importe quoi (mis sur un disque au dos, et ainsi de suite, et ainsi de suite).
Le premier,La couleur de la magie, a fait ses débuts en 1983, avec les reprises emblématiques, déchaînées et fébriles de Josh Kirby, qui ont créé l'image facile de Pratchett dans l'esprit de ses critiques comme une parodie de tropes fantastiques. Le troisième,Rites égaux, a présenté ce qu'ils avaient tendance à manquer, déclenchant son désir actif d'utiliser le décor pour explorer des problèmes plus importants – dans ce cas particulier, le sexisme. Le quatrième,mort, où la Mort décide de prendre des vacances, fut le premier classique, et tout cela a donné lieu à une extraordinaire série de romans. Sur les 40, avec un 41e qui sera publié à titre posthume, j'ai du mal à penser à un gros problème avec lequel il n'est pas allé au tapis et n'a pas fait un meilleur des trois.
Les blagues, les jeux de mots, les phrases étaient le style. Nous sommes venus voir Pratchett pour le fond, ce qu'il a dit sur les gens. Pratchett considérait fondamentalement la fantasy comme un moyen de mettre l’accent sur l’humanité plutôt que d’y échapper. Vous utilisez le fantasme pour rendre le point plus précis, plus indéniable, plus facile à digérer et impossible à réfuter. Nous pouvons nous voir plus clairement. En tant que personnage principal et force générale de la nature, Granny Weatherwax l'a dit un jour : « Le péché, jeune homme, c'est lorsque vous traitez les gens comme des choses. Y compris vous-même.
Malgré la boussole morale fondamentale, un sermon n’était pas la question. C’est moral plutôt que moralisateur. Lorsque votre boussole morale fondamentale, comme suggéré ci-dessus, est une empathie militante, alors les personnages doivent l'incarner, même les méchants –en particulierles méchants. La seule exception à laquelle je peux penser est sa méchante déconstruction de tout ce qui concerne les elfes dansSeigneurs et Mesdames,et l’essentiel était d’attaquer le noyau problématique de l’idée de « personnes supérieures ».
A titre d'exemple, malgré le fait que Pratchett était athée,Petits dieuxparvient à satiriser brutalement la religion tout en ayant en son cœur le portrait sympathique d'un prophète d'un dieu dans le corps d'une tortue. Pratchett n'y croyait peut-être pas, mais il comprenait pourquoi les gens le faisaient. Le catholique pratiquant qui l'a lu pour la première fois et l'athée qui écrit ceci pensent que c'est son meilleur livre, et si vous n'avez pas encore lu Pratchett,Petits dieuxc'est par où commencer.
J'ai fait une faute de frappe dans ce dernier paragraphe en écrivant : « Pratchett est athée ». J'ai reculé le curseur et l'ai corrigé en « était », et les larmes étaient à nouveau dans les yeux.
Nous revenons à l'empathie et au pouvoir de se laisser ouvert et de s'ouvrir aux autres. Il nous a fait tomber amoureux des choses les plus improbables, les transformant en personnes et en faisant nos amis. Au moment où j’écris ceci, la critique Cara Ellison m’écrit : « Pratchett a écrit sur la Mort et il a rendu la Mort connaissable, sympathique. Il y a si peu d’écrivains capables de susciter de l’affection pour un million de personnes à travers le monde.la mort. Terry Pratchett a fait tomber toute une génération de personnes amoureuses de leur propre mort inévitable.
Je ne peux pas écrire ceci de manière isolée. Je ne peux pas écrire cela seul, car Pratchett m'a fait douloureusement prendre conscience que je ne le suis pas, et que nous sommes dans le même bateau, pour le meilleur ou pour le pire, et que c'est généralement « pour le pire » ne signifie pas que vous devez arrêter d'essayer.
Tout en en étant conscient, en le vivant, même moi, je me retrouve à cligner un peu des yeux devant l'ampleur de son succès. Si les livres farouchement humanistes et précisément colériques de Pratchett sont actuellement les deuxièmes livres les plus lus au Royaume-Uni, c'est la première fois depuis longtemps que je me sens fier de mon pays. Si autant de personnes partagent l’indignation mesurée de Pratchett, peut-être que tout ira bien.
