Matthew Morrison incarne le dramaturge JM Barrie dans Finding Neverland de Broadway.Photo de : Ruven Afanador
C'est la fin de l'après-midi, à mi-chemin d'une journée de répétition de 12 heures pourTrouver le Pays Imaginaire,la version musicale du film de Johnny Depp de 2004 sur le dramaturge JM Barrie — créateur, il y a 111 ans, de Peter Pan et les garçons perdus, qui a fait sa carrière et a également inspiré le film d'animation Disney de 1953, la version scène-écran de 1960 avec Mary Martin, la marque de beurre de cacahuète, la compagnie de bus, leÉvénement en direct NBC solidement médiocre avec Allison Williamsl'année dernière, et le ranch de Michael Jackson (sans parler du soi-disant syndrome, qui décrit un développement arrêté par la phobie de l'engagement). En ce moment, Matthew Morrison, qui joue Barrie, est sur scène dans le théâtre Lunt-Fontanne de 1 505 places, pratiquant ses tours de danse.
Les avant-premières deTrouver le Pays Imaginairesont chronométrés presque exactement à la fin des six années de mandat de Morrison en tant qu'entraîneur sincèrement encourageant du club de chant du lycée de l'Ohio, Will Schuester, sur Fox'scomédie dramatique à chanter qui a changé la donneJoie.Morrison a troqué son pull-over de M. Schue contre un costume édouardien pour incarner ce Barrie dansant, que Depp incarnait avec un charme rêveur et une sincérité, flânant sur un banc de parc et ne regardant pas du tout d'un air effrayant les garçons gambadant tout en écrivant dans son cahier. Pendant que nous attendons tous le début de la scène, Morrison s'allongera, puis s'assiéra sur ses genoux, les mains sur les genoux, dans une sorte de pose de méditation yogique. Il y a beaucoup d'attente entre les prises pendant les répétitions.
Le vrai Barrie était, de l’avis de tous, un modèle inhabituel pour un homme de premier plan de Broadway. Sa femme l'a quitté, affirmant qu'ils n'avaient jamais consommé leur mariage, et il a pratiquement traqué la veuve atteinte d'un cancer, Sylvia Llewelyn Davies, et ses cinq « garçons perdus » après la mort de leur père en 1907. AprèssonAprès leur décès, en 1910, il devint leur tuteur, payant leurs études à Eton et Oxford (l'un des garçons mourut jeune pendant la Première Guerre mondiale, et un autre se suicida plus tard). MaisTrouver le Pays Imaginaireest un divertissement, pas une biographie stricte, et Morrison, 36 ans, a été embauché pour, entre autres attributs, sonJoie-Élan, un gars droit et sensible.
Barrie était irrésistible en partie parce qu'il s'agit simplement d'un rôle principal important, du genre de celui vers lequel il était sur le point d'accéder à la vingtaine dès sa sortie de l'école Tisch de NYU. Il a eu des rôles principaux dansLaque, La Lumière sur la Piazza(pour lequel il a été nominé aux Tony Awards pour le meilleur acteur dans une comédie musicale à 26 ans), etPacifique Sud.Il était sur la bonne voie pour devenir le genre d’homme de premier plan que Broadway n’avait pas vu depuis longtemps. Et puisJoieil l'a renvoyé au lycée pendant six ans.
«J'ai ce genre de problème sous-jacent de non-admissibilité», déclare Jane Lynch, son ancienneJoieennemi juré à l'écran. « Matt est l'une des personnes les plus privilégiées que j'ai jamais rencontrées, mais de la manière la plus charmante qui soit. Il sait qu'il a la marchandise, mais il le porte avec légèreté. Et Morrison est le genre de personne qui semble toujours avoir un plan (il me dit : « Nous avons notre petit calendrier » sur la possibilité que lui et sa femme aient des enfants, et dit qu'il gagne assez d'argent en louant l'appartement). il a acheté Hell's Kitchen en 2005, avantJoie,qu'il paie « à peu près » l'hypothèque de son nouveau condo).
"C'est le projet parfait pour l'endroit où se trouve Matthew en ce moment", déclare la directrice de la série, Diane Paulus, qui vient s'asseoir à côté de moi pendant quelques minutes pendant une pause dans le passage d'un numéro intitulé "Stronger". « Ce n'est plus le jeune ingénu qui arrive sur scène. Il est plus âgé et vient de se marier, et c'est l'histoire d'un homme qui est en train de devenir père.
Pays Imaginaireest produit par Harvey Weinstein, qui n'a jamais été le producteur principal d'un spectacle à Broadway auparavant et qui a eu l'idée que ce film convenable pourrait faire une grande comédie musicale en partie parce que c'était le film préféré de ses filles qu'il a réalisé. Les difficultés liées à la mise en scène de cette pièce ont fait couler beaucoup d'encre dans le monde du théâtre : Weinstein en a rejeté la première version après une diffusion tiède en 2012 au Royaume-Uni et a embauché Gary Barlow, du groupe de garçons des années 90 Take That, et Eliot Kennedy, qui a produit entre autres les Spice Girls, pour lui donner une partition pop-music. Il recrute Paulus, qui remporte un Tony pourPomme reinetteet dirige l'American Repertory Theatre à Cambridge, dans le Massachusetts, ainsi que Morrison, dont l'agent lui a transmis Weinstein alors qu'il était sur le tournage deJoie. "Vous recevez toujours un appel d'Harvey Weinstein", dit Morrison. (Il a également signé pour le prochain film de WeinsteinLa fièvre des tulipes.)
C'est parfois difficile de s'en souvenir maintenant, maisJoieétait, surtout au cours de ses deux premières saisons, une petite révolution pop-culturelle, mettant à jour un langage de divertissement largement abandonné composé de numéros musicaux propulseurs d'intrigue pour une ère post-MTV, donnant un cœur de danse dans les couloirs à un spectacle qui pourrait, malgré toute sa fanfaronnade affirmation, soyez irrégulier et immature. Il n’a en quelque sorte jamais vraiment grandi. "Plus je repense à la série, j'y pense avec tendresse et je pense à tous les changements incroyables qu'elle a apportés à notre monde", a déclaré Morrison, parlant de la façon dontil a toujours laissé ses personnages exprimer qui ils étaient, ou je voulais l'être (et pas seulement parce que « cela m'a définitivement offert le style de vie que j'ai adoré avoir »). « Je regarde les programmes artistiques maintenant et j'ai l'impression que le théâtre est le lieu où se trouvent les enfants cool, et cela a en quelque sorte changé. Le théâtre est désormais mieux accepté qu’avant. Mais, dit-il, «Joiea eu son apogée, puis il a commencé lentement à décliner, pour finir le vendredi soir, que personne ne regarde. C'est là que les séries vont mourir. Comme il le reconnaît : « Il y avait tellement de personnages. Il y a beaucoup de monde et beaucoup d’histoires. C'est l'un des plus gros castings à la télévision. Ils ont les New Directions, les New Directions originales, et puis vous avez les nouvelles New Directions… Les nouvelles n’ont pas vraiment plu aux gens, alors ils ont dû commencer à faire revenir les anciens.
L'autopsie de Lynch est similaire. «C'est comme un coup de fouet émotionnel, mon personnage», dit-elle. « J'ai cette scène de rédemption avec Matt : 'Je veux être ton ami, je suis jaloux de toi.' J'ai eu cette scène six fois. En fin de compte, c’est devenu « déroutant », dit Morrison. «Ils ont tellement de choses dont nous ne parlons même pas. Sue a un enfant. Nous sommes toujours comme… J'oublie le nom du bébé en ce moment. Où est Wanda, ou quel que soit son nom ? Morrison ne connaissait pas non plus la date de diffusion du dernier épisode par cœur..
Ce jour-là de répétition, il est temps pour une interprétation costumée de « Stronger », dans laquelle Barrie, enfin confronté à son propre sens de soi imaginatif, timide, gribouillant dans des cahiers et choyé, a une sorte de pause psychique et évoque le capitaine Hook – son identité fanfaronnade. — pour la première fois. (Une machine à fumée est déployée pour cela.) Mais d'abord Hook, joué par Kelsey Grammer aux mains crochues et aux perruques brillantes (ce jour-là en chaussures de course), a besoin de sa fausse moustache. Apparemment, cela l'aidera à passer en mode pirate.
La répétition du numéro commence avec Hook déclarant qu'il est le produit du « cirque de l'esprit » de Barrie (« Je viens de toi… »), tandis que son groupe de scalawags déplace chorégraphiquement un banc de parc sur scène et frappe Morrison jusqu'à ce qu'il — Barrie – est prêt à accepter le côté Hook-y de lui-même. Cela se termine de manière émouvante avec Barrie, désormais sans gilet, déclarant : « Je suis plus fort », posé au sommet de ce banc qui, dans son imagination, fait également office de navire, l'épée en l'air.
*Cet article paraît dans le numéro du 23 mars 2015 deNew YorkRevue.
